第18章 千年雪蓮
「那衣裳，是我給寧兒的！」浣靈說完這話，屋內眾人都是一驚。麻臉老嫗冷笑道：「剛抓到一個女賊，又來一個自投羅網的。定是一夥賊人，全都抓回去審問！」
捉女賊的差事不好辦，好容易抓到有嫌疑的，怎會不急著帶回去問話。彤公主讓女鬼嚇得不輕，說起來也是一件丟臉的事，她自己功力法術不弱，卻偏偏怕鬼，這事若傳出去，恐怕比帝君跌下麒麟還讓人笑話。
紫寧悲鳴叫道：「不要，浣靈什麼也不知道，她都是亂說的！」她自己一人承擔此事就夠了，浣靈卻意氣用事，想替她扛下來。
目光瞅向浣靈，見她一雙大眼睛閃爍發亮，十分純真堅定的樣子。紫寧心裡一痛，「浣靈一定不知事情鬧得多大，以為一件衣裳，隨便承認就完了，頂多挨一頓板子么。浣靈啊浣靈，這是要命的事啊，這下怎麼辦，你也逃不脫干係。」
胖老嫗雙眼一斜，根本不信浣靈的話，罵道：「小賤人，男人的裡衣，你從哪得來的，又怎會給她了？原來不只一個女賊，這裡還有一個。」說著命人將浣靈一起帶走。
膳房管事心焦得跺腳，浣靈這樣一攪合，更是忙中添亂，一個紫寧已經救不回來，又多搭上一個。她急道：「浣靈，你可看清楚了？你從小沒了爹娘，平時連一件像樣衣裳都沒有，這白綢緞的衣料子華貴，你哪裡得來的？」
她提醒浣靈，就算幫紫寧開脫罪名，也得好圓謊才行。
浣靈跪著抽泣兩聲，仰頭看她，「前幾日我去看嬸娘，進了後山修鍊的靈洞，碰巧東陵公子命侍女籠火盆，將不穿的衣裳燒掉。我見那一套裡衣還嶄新的，心想燒了可惜，就偷偷藏了一件。寧兒身上有傷，緞子衣裳又軟又滑，我就給寧兒穿，橫豎是在屋裡頭，沒人看見……」
轉頭瞅了紫寧一眼，嗚咽說道：「寧兒不說衣裳從哪裡來的，是不想拖累我。管事，是我偷了東陵公子的衣裳，要罰也該罰我。」
浣靈自幼孤苦伶仃，就紫寧一個朋友，因此橫了一條心，絕不能讓她送死去。壯著膽子作證，已是破釜沉舟，若真瞞不住，兩人一起受刑，好歹有個做伴的。她心中這般念著，神色反倒鎮定，眼中一點慌張也沒有。
老嫗們見浣靈說得句句清楚，目光異常坦然，倒不像是說謊。
她們面面相覷，鬧不準真有此事。蓬萊的東陵公子在靈洞修鍊，宮裡人都很清楚，那公子脾氣古怪，又有些潔癖，衣裳穿一兩回，就命侍女們燒掉。沒準真被浣靈趕巧了，偷拿了他的裡衣。
麻臉老嫗陰聲問膳房管事：「這丫頭真有嬸娘，是在後山修鍊靈洞伺候的？」
膳房管事見有轉機，連忙雙手一拍，陪笑替浣靈解釋：「可不是，這丫頭可憐，沒爹沒娘的，統共就一個嬸娘，去年派到後山，在東陵公子的靈洞打雜。」
內廷侍長聽了，有些不可置信，但此事牽涉極大，也不敢馬虎處理，將染血的白緞衣裳給手下侍衛，吩咐道：「去見一見東陵公子，問這衣裳是不是公子的！」手下侍衛連忙應聲，拿了衣裳匆匆出去。
紫寧手心滿是冷汗，萬一查出來不是，浣靈豈不跟著遭殃？
林娘躺在榻上渾身哆嗦，臉色煞白，氣息微弱，紫寧緊緊握住手，急聲安慰道：「阿娘，你不要擔心我，我一定沒事的。」
浣靈從旁邊挪過來，一手一邊拉住她們兩人，手心冒出一絲絲細汗。
她從沒見過東陵公子，剛才說的一番話也是編的謊，只盼侍衛去後山靈洞，這會找不到東陵公子，讓她們好歹躲過半天。她顫巍巍小聲道：「寧兒，你說華瑤女帝會不會來救人？」
上次及笄宴中毒的事，是華瑤女帝幫了紫寧母女，她心裡期盼著，女帝能及時出現，解了兩人的燃眉之急。
紫寧蹙起眉頭，暗暗地搖一搖頭，她自己也不知道，女帝會不會插手此事。
等了半柱香的工夫，麻臉老嫗不耐煩起來，皺眉道：「先把這丫頭抓去審了，她腳底的傷總是賴不掉的。」膳房管事連忙賠笑道：「等都等了，不差這片刻了，華瑤女帝喜歡紫寧這丫頭，若是沒個物證，平白冤枉了她，女帝那邊也不好交代。」
她刻意說「華瑤女帝」，而沒說娘娘，就是想提醒老宮嫗，女帝在發鳩國的權勢地位，任誰都不可小覷。紫寧不同於普通的宮娥侍女，她們不能隨意定她的罪。
麻臉老嫗只好忍住，臉色難看地坐等著。
紫寧和浣靈相視一望，腦門上冒出冷汗，雖不知結果如何，但此刻已心驚膽戰，想不到究竟會發生什麼事。
門外一個聲音吆喝道：「讓開，快讓開！」一名侍衛跑進屋中，累得滿頭是汗，氣喘吁吁說道：「稟報大人，屬下拿衣裳去問了東陵公子，公子也仔細看了，說的確是他的裡衣。」
內廷侍長一愣，見他兩手空空，皺眉問道：「衣裳呢，那是物證，怎麼沒帶回來？」
侍衛恭敬回答道：「東陵公子點了一把火，將那白緞子衣裳燒了。又說不必懲罰偷他衣裳的侍女，不想鬧得此事眾人皆知。」
紫寧在浣靈手上緊緊一握，兩人都鬆了一口氣：「這下好了，我們有救了。」
內廷侍長蹙緊眉頭看她們，紫寧連忙說道：「我腳上的傷是前日鞭子打的，大人想想看，我在外宮門伺候，又身受重傷，怎能混進彤公主的內院去？若連我這樣的小丫頭也能隨便進出，宮門豈不是守的太松？還請大人明鑒。」
胖老嫗當即反應過來，這外宮門是她們幾個老宮嫗守的，如果被查出守不嚴，那是株連家人的死罪，立刻說道：「胡說，外宮門守得牢著呢，沒有令牌，誰也別想混進內宮，連外頭的蒼蠅也飛不進去一隻。」
一邊說著，一邊給旁邊的宮人打眼色。剛才只顧著抓賊，卻忽略了這一層，紫寧是一個低等小侍女，怎麼肯能混進內宮去？若她本事這樣大，早就逃走了，怎會還留在外宮門，等著她們來抓？
麻臉老嫗也深覺不妙，若給紫寧定了罪，恐怕這些守門老嫗都脫不了干係，小心看向內廷侍長，說道：「聽公主身邊的侍女說，那紅臉女鬼能跑能飛，甚是伶俐，是個懂仙道法術的。大人看這丫頭一身重傷，連修鍊根基都沒有，怕真是抓錯人了。」
內廷侍長沉吟半晌，也覺得此事甚為荒唐，皺眉說道：「既然不是她，就再去找一找。」說著起身，目光環顧屋內一周，見沒什麼值錢東西，有些悻然。
這時紫寧趁人不留意，小聲問浣靈道：「那東陵公子是什麼人，你可認識他？」
浣靈悄悄擦一下額上汗珠，瞥一眼侍衛和宮嫗，小心地搖一搖頭。
紫寧心中一顫，暗想：「浣靈從沒見過東陵公子，竟然幫我攬下這麼大的禍，這可是牽連性命的事！」眼睛看向她，登時蒙出一層水霧。
這時一名侍衛稟報，「大人，查到兩瓶東西，好像是萬年雪蓮丸！」手上拿了兩個小瓷瓶，細長瓶口用紅緞包裹的蓋子塞住。
內廷侍長冷眼一瞥，登時目光發亮，射出一抹貪婪之色，說道：「一個下等侍女，竟私藏了萬年雪蓮丸！這些都是偷竊物證，拿走。」手下人會意，立刻將瓶子收走。
萬年雪蓮是補養聖物，華瑤女帝賞了這兩瓶，給林娘和紫寧的療傷滋補用的。紫寧一見侍衛要搶雪蓮丸，登時一股蠻勁上來，氣憤叫道：「你們不能拿走。」上前幾步，要去搶回雪蓮丸。
內廷侍長怎會讓她得逞，一腳把她踢倒地上，怒罵道：「臭丫頭，這雪蓮丸來路不明，得帶回去嚴查才行，你還敢毀了物證不成！」
紫寧咬一咬牙，從地上硬撐著爬起來，舊傷疼痛如裂，卻只能眼看著，明知是強搶豪奪，卻無法跟侍衛爭搶。
這時躲在披風帽里的白球探出一個小腦袋，兩個小白爪子趴到帽邊上，左右瞅一瞅。見侍衛手裡拿著兩個瓷瓶，小黑眼珠子一亮，呼地從帽子里飛出來，直衝到侍衛手上，「嗚哇」地一大口，朝他手背狠狠咬了一下。
侍衛驚叫一聲，連忙鬆手，卻已經晚了一步，手背咬得鮮血直流，兩道牙印穿肉透骨。
紫寧立刻衝上前，想搶回瓷瓶，慌亂中撕扯不休，打翻了一個瓷瓶，紅綢布裹的蓋子掉下來，從瓶中滾出兩顆棕黑色的藥丸。
藥丸散出一股暗暗的幽香氣，有一道瑩潤流動的光澤吸引眾人的眼球，內廷侍長暗道：「這果然是好東西。」剛要上前去拿，白球呼扇一對小翅膀，從他頭頂直衝而下，叫道：「給我吃，給我吃。」兩隻小爪子一撈起藥丸，毫不猶豫放進自己嘴裡。
吃完之後，十分幸福地閉起眼睛，伸出小舌頭，無比陶醉地舔一舔。
眾宮嫗乍一見會說話的小東西，都驚得往後退去，內廷侍長畢竟見過世面，伸手一指白球，結巴說道：「這……這是貔貅仙寵！」目光中的熱切之色更甚，仙寵多半有法力，可遇不可求，若是能抓到一隻養著，當真是奇貨可居。
頓時大喜，想不到今日要發一筆橫財，激動叫道：「快抓住它，抓住這小東西。」白球「呼」一下飛過去，伸出小毛爪子，將侍衛手裡另一個瓷瓶搶走，呲一下獠牙，叫道：「羲兒，給你吃！」
白球拔開藥瓶蓋子，兩顆雪蓮丸都倒進紫寧手裡。
眼見內廷侍長目露凶光撲來，她心裡一慌，連忙把藥丸吃下去，嚼也顧不得嚼，一股腦全吞進肚子里。
一道透骨的清涼從喉嚨滑入胃裡，紫寧咽了一下，就見白球舔了舔舌頭，爪子里的空瓶一扔，咕咕叫道：「吃光了，吃光了！」
內廷侍長目中噴火，面色一凜，吼叫道：「將這臭丫頭拖出去，剖開她的肚子，把雪蓮丸拿出來！」這比割他的肉還疼，臉上肌肉直抽搐，雙目透著陰鷙的光，像發怒的野獸一般。
這外宮門的粗使小侍女，連兩塊靈石都不值，竟然吞了萬年雪蓮。怒氣難解，他在宮中位高權重，殺一個下等侍女，也沒人會留意，「快去，將她活剝了皮！」
麻臉老嫗連忙應著，一巴掌打到紫寧臉上，狠狠罵道：「作死的小賤人，等下讓你嘗一嘗宮中的刑罰！」扯住她一條胳膊，硬是拖起來，揪住頭髮扯到門口。
林娘見他們要抓紫寧，登時急火攻心，在榻上嗚咽了兩聲，雙眼翻白暈過去。
膳房管事面露一抹不忍神色，但欲言又止，內廷侍長看中那些補藥，誰也別想幫紫寧說情了。
欲加之罪，何患無辭，他們想讓紫寧死，她定活不過一時三刻。
眾宮嫗抓著紫寧往外拖，白球轉動一雙黑眼珠瞅了半晌，搞不明白緣故，奇怪羲兒怎麼不反抗，一巴掌打出去，這一屋子人都滅成渣渣了。
「羲兒，羲兒，打她！」白球越看越急，爪子亂揮，尖聲叫道。
紫寧被麻臉老嫗揪住頭髮，疼得尖叫不止，浣靈跪爬到老嫗面前，哭道：「求婆婆放了寧兒，……快放了寧兒……」
內廷侍長臉色陰沉，上前狠狠一腳，將一臉淚痕的浣靈踢翻。憎惡地瞥一眼，「把那仙寵也抓住，惹惱了本侍長，連人帶仙寵一起剝皮！」
浣靈又急又痛，仰臉大哭起來，紫寧再忍受不了，甩頭撞向扭她的麻臉老嫗，狠狠往她手腕咬了一口。
他們欺人太甚，就算拼上一條命，也絕不會讓這些人得逞。
白球兩隻小尖耳朵豎一豎，總算弄明白了，原來羲兒不會用仙術打人，她只會咬人！登時來了精神，小翅膀呼扇飛到麻臉老嫗跟前，學紫寧的樣子，張開嘴「嗚哇」咬下去，幾口把老嫗的手背咬得血肉模糊。
「哎呀媽呀！」老嫗疼得亂跳，一聲慘叫，隨即抬手一指白球，厲聲吩咐：「這小畜生，把這小東西抓住！」
一群宮人手忙腳亂，紛紛拿起枕頭、拂塵，滿屋跑去捕捉白球。
紫寧衝到浣靈身前，緊抱住她發顫的身子，轉頭大聲叫道：「白球快逃，快到外面去。」屋裡地方狹窄，白球這樣飛，早晚被宮嫗們抓住。
浣靈臉色蒼白，緩了一口氣，嗚咽說道：「寧兒，你快走啊……」
屋中一群老嫗連呼帶叫，白球被追急了，閃電一般飛上屋頂，從嘴裡吐出一柄扇子，兩隻小爪子抱緊了。
貔貅是上古仙寵，它最特別的地方，就是擅長儲存東西。
白球剛才把扇子吞了，但並沒吃下去，完好無損的藏在肚子里，此時又吐出來，是想用咒語召喚扇子的原主人幫忙。
咒語也稱拘神咒，只有大能仙人才會使用，因這咒語對原主人的仙魂有損，故而在仙道界定為禁忌。
白球活了十幾萬年，拘神咒練得爐火純青，根本不管有什麼禁忌，小眼珠眨一眨，嘴裡唔嚕念起來：「吱唊吧去哈喃喃吔，天咕噸哌兩啍嘀呦嘛哈嘛喇呦——急急如律令敕！」
紫寧半仰著頭，不可思議看向白球，心想：「這小東西幹什麼呢，它會念咒？天啊，它剛才吃了扇子，現在又吐出來了？」
「它在念召喚拘神咒，快點抓住它！」內廷侍長氣急敗壞，又吼叫又跺腳，但他功力不高，對身如閃電的小貔貅一點法子沒有。
念完咒語，白球「嗖」地飛到紫寧跟前，叫道：「羲兒快跑！」小翅膀一扇飛去屋外。
紫寧拉著浣靈往外逃，只聽身後內廷侍長暴怒的吼叫聲，「我殺了你們！」一柄閃光的利劍刺向她后肩。
身子抽搐一下，肩頭傳來劍尖刺破肌膚的痛感。
滿院的杏花開得一片片耀目，她眼前卻彷彿籠了一層薄霧。紫寧從沒像此刻這樣難受，老嫗們陰沉的冷笑，內廷侍長的心狠手辣，逐一浮現印刻腦中，她心裡溢滿悲戚：「為何這樣對我，我死了，你們真遂了心愿么？」
疼痛加劇傳來，身子往前一撲，凄涼之情油然而生。月橫塘，恐怕今生無法再看見你，這些零落的粉白杏花，算是祭奠卑微的生命么？
飛花四處蕩漾，好似嘲笑她的可憐。
忽地一白一青兩條人影疾速閃來，眼前的杏花陡然綻放。
「啊！」內廷侍長劍尖一抖，身子橫飛出去，重重撞向院中的土坯牆，口中噴出一蓬血霧，面色如白紙。
一道白衣鑲金的身影佇立院中，成片的杏花從他鬢邊飄落而下。紫寧忽覺身上一暖，月橫塘的手臂將她攬入懷中，眉心輕蹙，幽深黑亮的眸子浮現一抹淡淡的擔憂，「怎麼回事，你又弄得渾身是傷？」
紫寧抬頭看他，慘淡地笑一笑，這彷彿一場夢境似的，簡直不敢相信。
突然眼前華光一晃，青衣閃現而動，鬼魅一般的幻影竄過來，一把拉住她的胳膊，喝問道：「月橫塘，你施了召喚拘神咒！」簌簌的花瓣從身側滑落，只見他一身修長的青衣綉袍，臉上戴了金屬質感的青光面具，在陽光中晃動熠熠的光彩。
月橫塘目光一凜，手腕收緊，扯住她另一條手臂，聲音低沉有力，「東陵，放開她。」
兩人對面而立，目光凜然對峙，各自拽住紫寧的胳膊。
一股股真氣澎湃升騰而出，髮鬢的黑髮飄浮舞動，與飛揚的粉白花瓣卷在一起，讓紫寧有一種恍如隔世之感。
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絕皇：是不是坑？是坑不給票票。
紫寧：我為你來挖坑的，好歹把你填坑裡啊，填得滿滿的，一點縫不留，好不好？
絕皇：……
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