第二十六章

能讓禮部尚書如此告誡他，他這才發現，這件官商勾結的案件，背後的京中大官，可能是連他這個侍郎也撼動不了的，不久前秦如意的話又在此時出現在他的腦海中，她曾說，若要他這個侍郎也辦不了的大官，那隻剩皇親國戚、尚書之流了。

有可能嗎？杜楚凡不願這麼想，但即使這勢力再大，是他也無法撼動，他亦無懼，如今他有皇上撐腰，只需查出實證便可。

可現下既然有心人已盯上了他，他若不化明為暗，私下調查，怕救不出秦如意，自己亦可能死於非命。

再望向沈涵歡扣著他的手、望著他的希冀眼神，他掩飾了眸中的無情。「我杜楚凡何德何能，讓你為我犧牲至此，不顧自己的名節。」

沈涵歡心一喜，他終於懂得自己如今是如履薄冰，不容許一個腳步失穩了吧！「只要你無損，我的犧牲就不算什麼，杜大人，你會明哲保身，不再輕舉妄動了吧？」

杜楚凡此舉是要讓她說服她父親，相信了他會暫時停止查案，若他表現得太異常，騙不過沈應德這個在政壇打滾已久的老狐狸。

而若有心人關注著他，當然亦關注著沈應德的動向，只要沈應德相信了，幕後主使者多少會藉由他們的態度，相信他會暫時停手，而他的目的，就是要讓幕後主使者放鬆戒心。

於是他撥開了她的手，態度雖不再無情，但也未給她一絲希望。「我聽你的話，暫時按兵不動，但不代表我會放棄如意，待開堂后，我會襄助應安府尹查案，救出我的妻子。」

沈涵歡這才放下心來，只要他願意等就好，只要開堂問案，秦如意就逃不過此劫了。「好，我不再說要你放棄妻子這種話了，但你千萬別忘了，你一定要等到開堂后與陳大人一同查案，好嗎？」

杜楚凡表面上依舊沒什麼表情，但心思瞬變，她接受得太快，反而讓他覺得有異，她的態度告訴他，他的時間不多了，這件案子他必須在開堂前查個水落石出，否則秦如意及李厚昇將成為替罪羊。

朝廷要的，是這件命案的幕後主使，而幕後主使者要的，是朝廷不再關注此案，所以結案會是最好的方法。

「我應允你。」

「你便如此答應了沈姑娘？」聽完杜楚凡告知沈涵歡來拜訪並提出要求一事，柳書陽不甚認同，所以杜楚凡就真的不查了？柳書陽可是一刻都不想讓秦如意留在牢中，杜楚凡就真捨得？

杜楚凡沒把自己的計劃告訴柳書陽，當然亦沒把這件案件絕對不能拖到開堂的原因告訴柳書陽，關心則亂，他需要借重柳書陽的地方還很多，柳書陽要冷靜下來才能幫他。

嚴桐久居金慶縣，自然知道這條路是通往哪裡，所以他知道，杜楚凡並不像他承諾沈涵歡的真的按兵不動。

「大師兄，你覺得我可能放如意在牢中不管她嗎？」

「那你放下案子不管，大半夜的找我出來做什麼？」

「抓鬼。」

就算杜楚凡想改行當道士，不代表他這個大夫也得改行。「就算要抓鬼，我也只想抓朝中的內鬼，其他的鬼我管不著！」

他們三人正經過一個轉角，杜楚凡似是發現了什麼，又退了回來，並對柳書陽以及殿後注意情況的嚴桐比了個噤聲的手勢。

柳書陽不免有些愣住了，難道還真的碰見鬼了？

杜楚凡用眼神示意嚴桐上前察看。

嚴桐窺探了一眼，壓低了聲音道：「果然是人。」

這兩個人在交換什麼默契啊？柳書陽不解的來回打量著他們兩個。

「準備好了？」杜楚凡沒頭沒腦的又問道。

嚴桐明白他的意思，拍了拍系在腰間的一捆繩索，點了點頭。

杜楚凡這才轉向柳書陽，說道：「大師兄，這兩人不知道身手如何，所以你先在此等候，等我們確定安全了再喊你。」

「嗯。」柳書陽知道不會武功的自己不能拖累他們，馬上點頭答應。

杜楚凡及嚴桐離開藏身的這個轉角，然後就是一聲聲拳拳貼肉的哀叫聲，當柳書陽再探頭望去，他看見兩個穿著白色長袍、披散著頭髮的人被嚴桐嚴嚴實實地捆綁了起來。

所謂抓鬼抓的不是真鬼，原來是扮鬼的人。

看來這兩個人只是扮鬼嚇人的地痞流氓，倒是浪費了杜楚凡及嚴桐的身手了。但柳書陽還是不明白，他們來義莊門口抓扮鬼的人做什麼？

「你這刑部侍郎還真是親力親為，連這種小鬼也得你親自出馬來抓嗎？」

「如果我說，這義莊里躺著一位縣令的屍身呢？」

柳書陽蹙眉。「縣令怎麼會淪落到義莊來……」話未竟，他便想起了一個可能性。「前不久才過世的前任縣令？」

杜楚凡點頭算是回答了他，然後朝嚴桐拋去一個眼神。

嚴桐收緊了手上的繩索，兩名扮鬼的地痞吃痛，哀叫連連，「大爺饒命啊！」

「你們在這個地方扮鬼做什麼，想謀財害命嗎？」

「大爺饒命啊！這個地方白天還好，晚上生人勿近，我們怎麼會來這裡謀財害命啊！」

嚴桐沒得到答案，又扯緊了繩索。「不是謀財害命，躲在這裡扮鬼做什麼？」

「我們是拿錢辦事啊！有人給我們白花花的銀子，什麼事不用做，只要每天來這裡裝神弄鬼就好。」

「是誰指使你們的？」

「我們也不清楚，錢是每天來就放在棺材上的，我們看到錢，就在這裡晃蕩到天亮才走，然後晚上再回來，就只是這樣啊……」

嚴桐扯著那兩個地痞，將他們先綁在柱子上，然後才與杜楚凡及柳書陽一同進到義莊里。

柳書陽這下多少明白了。「原來你是敷衍沈姑娘的，你還是在私下查案吧。」

「我說過絕對不會放棄如意的。」杜楚凡推開前任縣令的棺蓋，一具乾屍靜靜的躺在其中。

前任縣令暴斃后，皇上對金慶縣令接二連三的命案更加關注，便下令將縣令的屍身先做防腐，然後暫厝義莊，直到案情查明之後再下葬。

「所以你要我來驗屍？」柳書陽看著屍身，很明顯已經做過驗屍的步驟了。「我要大師兄你驗的，是你曾經對如意說過的，若遇查驗不出死因的情況，第一個著手的地方，便是腦部創傷。」

柳書陽滿意地點了點頭，秦如意倒是把這方面的事都記得很牢，其實她很聰穎，若學醫定能有番成就，可惜她不想學醫，對廚藝倒是十分有興趣。

「會以暴斃做結，便是真的查不出死因，或是屍檢官便宜行事，如今就看這件案子是屬於哪一種了。」

「我猜會以謀殺做結。」嚴桐朝外頭被綁在柱子上的兩個人看了一眼。「杜大人挑大半夜來驗屍，除了是為掩人耳目，做出真的暫不查案的假象之外，另一方面也想來查查這個鬧鬼的真相吧。」

杜楚凡肯定了嚴桐的猜測，雖然義莊總是陰森，但鬧鬼之事倒是最近才有。

「前任縣令停屍在此後，義莊便開始鬼影幢幢，夜裡鬼哭神號的，似是說著不甘心暫厝義莊，想入土為安，我便猜測這其中一定有詐，是有心人想藉由鬧鬼產生恐慌的輿論壓力，來讓前任縣令快快下葬。」

「那便證明了縣令之死的確不單純。」柳書陽重又燃起了希望。

「但縣令之死不單純已舉世皆知，就算查到這裡，仍無法證明這些命案與我家老爺無關。」嚴桐沉吟著，這只是坐實了目前誕陷李厚昇的罪名而已，而且秦如意無視命案收受賄賂，以共犯論處，怕也逃不過死刑。

「嚴護院可曾想過，既然如你所說，那麼幕後主使者何必派人守在這裡裝神弄鬼，要促使前任縣令快快下葬？這代表著縣令的死因可能牽扯出真正的兇手，而那個兇手會讓幕後主使者曝光，所以他不能讓人查出縣令的死因。」

嚴桐及柳書陽都看見了破案的曙光，柳書陽立刻仔細地審視著屍身。

杜楚凡只是在一旁等著，能不能救出秦如意，或許就得看這屍身想如何表達它的冤屈了。

過了好一會兒，在看見柳書陽搖頭的同時，杜楚凡大失所望，連柳書陽也查不出死因，那豈不又面臨了瓶頸？

杜楚凡鬆開了緊皺的眉頭，拍了拍兩人的肩，鼓舞道：「這條線索不成，我們還有其他的線索可查，嚴護院不是說了，正往萬富酒庄莊主洪裕康的舊識去查，查出誰可能是幕後主使者嗎？」