第九章 閑聊
一路問了好幾個人，終於在城南一隅尋著了那蓮花瓦子。一到夜裡，別處都冷冷清清了，唯獨像這樣的瓦舍卻是燈火輝煌人聲鼎沸。
進了這瓦舍，各種喧鬧聲灌入耳來。分隔開的各處棚子里，玩雜耍的，耍戲法的，唱歌跳舞的，什麼玩意兒都有。小葯兒如同劉姥姥進了大觀園，雙隻眼睛瞪得溜圓，上下嘴唇合不攏來，痴痴傻傻地那麼一路看了過去。
「瞧著你家少爺了嗎？」云云四處打量道。
「真好看啊！是傀儡戲呢！云云姐，你看，那邊有傀儡戲看呢！也是一個銅板看一場嗎？」小葯兒早把尋自家少爺的事情忘到九霄雲外去了。
云云停下步伐，在他那小耳朵上捏了一下道：「就顧著看傀儡戲了，少爺不要了？這地方這麼大，人又多，找到下半夜怕都找不著。我問你，那姓孫的小少爺沒說在哪家棚子？」
小葯兒搓了搓他的小耳朵，回想了一下道：「好像……我好像還聽他說要看戲什麼的……」
「看戲？」云云往前面瞧了一眼，正好有個唱雜劇的棚子，只是這會兒已經被圍了個裡三層外三層了，要擠進去找人，著實不容易。她思量了片刻，吩咐小葯兒道：「你個子小好鑽人縫，去那前面的棚子瞧瞧你家少爺在不在，要在，讓他立馬出來。」
小葯兒得了令，飛快地跑了過去，往人群堆里一擠就沒人影了。云云也沒閑著，四下打探了幾眼，看能不能正好撞上。忽然，一股子肉湯的香氣鑽進了她鼻腔里，頓時喉頭一滑，忍不住咽了口熱口水。轉頭一看，原來路邊有個擔挑賣瓦罐湯的小哥，她這才想起自己還沒吃晚飯呢。來了隆興，怎能不嘗嘗這裡的瓦罐湯？
掏了五個錢，買了一碗瓦罐湯，接過賣湯小哥遞過來的那碗熱氣騰騰的肉湯時，云云整個人都暖和了。再喝上一口，真是從手指尖兒暖到了腳尖兒了。
「小娘子一個人出來的？」賣湯小哥與她閑聊道。
「不，跟我家少爺來的。」云云喝著熱湯道。
「我說呢！像你這樣年輕的小娘子夜裡就不該一個人出來，原是有少爺領著的，那就叫人放心多了。小娘子不是本地人吧？」
「聽出來了？」
「那是，別看我這攤位小，打我攤前買過湯的人天南地北多了去了！販夫走卒也有，達官貴人也有，我家這瓦罐煨湯都煨了幾十年了，這附近沒人不認識我張湯哥的！」賣湯小哥得意自誇道。
「是嗎？那城裡溫府的老爺也上你這兒來買過湯？」云云隨口問了一句。
「你還說對了！」賣湯小哥彷彿立馬來了精神，將肩上的抹布使勁地甩了兩下炫耀道，「就是溫府的少爺，也愛在我這兒買湯喝！不是我愛誇耀，那溫二少爺一年到頭少說也要在我這兒買上三五十碗，那可是我的大主顧！」
「喲，人家溫府什麼都有，還缺這碗湯？」云云故意接了話說下去。
「你還別不信，小娘子，你往前瞧瞧，」賣湯小哥指著不遠處那掛著大紅燈籠的酒樓道，「那酒樓便是溫家的，向來都是溫二少爺打理著。他夜裡常常看賬到很晚，就愛使人到我這兒來買湯，我這湯就五文錢一碗，人家回回給的都是一錢銀子，你說闊氣不闊氣？」
「你怎麼知道人家是看賬看到很晚？說得像是你親眼見過似的。」
「不是看賬，他待不了這麼晚，我不吹牛的……喲！九兒姐！九兒姐您來了！這天寒地凍的，您還親自出來呀？」
忽然，這賣湯小哥話鋒一轉，哈著腰往云云身後走去。云云這才發現，不知什麼時候一頂小轎落到了她的身後。賣湯小哥很是殷勤地沖轎子里招呼著九兒姐，九兒姐，叫得可賣力了，但那轎子里的人卻沒回應過一聲。
出聲的是跟轎的那個丫頭，她手裡提了一個圓形黑漆嵌鈿食盒。與賣湯小哥招呼了一聲后，從食盒裡拿出了一隻帶蓋著的鏨花銀碗遞給了賣湯小哥，那小哥雙手接過來，立刻回身跑到瓦罐前打了滿滿一碗湯，再雙手送了回去。
「今兒就一碗？九兒姐怎麼不喝一碗解解寒氣？」賣湯小哥捧手接過那一顆碎銀子討好道。
「我家小姐病著呢，下回吧！」那丫頭將湯裝進了食盒裡，小心翼翼地提上，然後招呼轎子走了。不過他們沒走多遠，就在那酒樓門前停了下來。丫頭撩開小窗帘子往裡說了兩句后，提上那食盒往酒樓里去了。
「這倒稀奇了啊！」云云瞄著那頂小轎笑道，「往酒樓里送湯，酒樓夥計不往外攆的嗎？」
賣湯小哥掂了掂手裡那顆碎銀子，笑彎了眼眉道：「剛才那位知道是誰嗎？」
「誰呀？」
「小娘子你打外地來的，自然不會知道她是誰了，」買湯小哥一副如數家珍的表情說道，「那可是我們城裡白鷺館的坐館娘子，叫白九兒，絕色小美人兒一個，城裡多少相公少爺爭著為她捧繡鞋呢！剛剛不是說到溫二少爺嗎？她便是溫二少爺的相好，每回到酒樓去給溫二少爺送吃食，都會到我這兒買上一碗湯送去，體貼真得叫人心裡發妒呢！」
「那就更奇怪了啊！來了不上樓，莫非是在吵架？」云云追問了一句。
「不是吵架，只為最近溫老爺病了，溫家子弟都……」
「溫老爺病了？真的？」云云捧碗的手一僵，臉色微微變了。
「對呀，溫老爺病了，這全隆興城的人都知道吧？溫老爺是誰？他要有個什麼風吹草動，全隆興都得跟著緊張呢！怎麼？你認識溫府的人？」
「誰稀罕認識呢？」云云轉瞬收了臉色，照舊談笑自如道，「我又不求他吃口飯，路過這裡而已，管他做什麼？像他那樣的大老爺瞧著是家大業大好闊氣的樣子，可說到底也是勞碌命，賺下那麼大家業他能得享幾成？」 ——
題外話——
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