第七章 大隱隱於墩
蘇福喊完，王大目才反應過來，立刻扯著嗓子喊道：「李嘯，硬弓重箭，全中靶心，比試超優，留下腰牌登記。」
周圍又是一片歡呼與鼓掌聲，良久方息。
軍中以武為尊，這些粗糙兇狠的軍漢，對於陌生的李嘯，卻絕不吝於表達自已的羨慕與欽佩。
王大目帶著親熱的笑容，蹬蹬地向李嘯跑過來，接過他手裡的弓箭，然後以一種老朋友般親密的語氣對他說道：「李兄弟，鄙人是蘇福大人護衛王大目，你速隨我來見過兩位大人。」
李嘯隨王大目行至長桌后，蘇福與郭虎正笑呵呵地望著他。
王大目向李嘯介紹完后，李嘯立刻向蘇福與郭虎拱手致以軍禮：「小人李嘯拜見兩位百戶大人，祝兩位大人公侯萬代，步步高升。」
蘇福與郭虎相視而笑：「這倒是個會說話的，不錯。」
蘇福笑眯眯地打量著他，李嘯昂然而立，臉色平靜，卻更顯英俊勇武。
蘇福心下一嘆：「此人如此英武又伶俐，自已的家丁頭目王大目與其相比，差得豈止一點半點。可惜此人現已出名，不得讓我收為家丁啊。」
很快他轉念一想，此人武藝如此出眾，將來一定會讓黎應笙千戶大人青睞有加，肯定還會引為親信，倒不如現在與他搞好關係，日後也是一個好助力。
蘇福親熱地拍了拍李嘯的肩膀，兩眼笑得眯成一條縫：「本官在安東衛多年，著實未見過比李嘯你武力更出眾者，安東衛第一勇士對你來說絕對是言如其分，不遑多讓。本官會儘快上報黎大人，李嘯你就等著好消息吧。」
李嘯拱手致禮：「多謝百戶大人提攜，小人感激不盡。」
一旁的郭虎笑呵呵地走過來：「黎大人昨日已隨安東衛指揮使王大人一同前往濟南府，要與巡撫朱大人商量從安東衛派出援軍攻打孔有德叛軍之事，估計等他們回來后，李嘯你就會有消息了。」（註：王名世，現任安東衛指揮使，軍職為參將。朱大典，原為右僉都御使，現任山東巡撫，並負責指揮圍剿孔有德叛軍）。
李嘯再拱手：「有勞兩位百戶大人如此費力，小人誠惶誠恐。」
蘇福哈哈一笑：「李嘯啊，你武藝好，又會說話，它日成就，未可限量啊。」隨即，他轉過頭對王大目說道：「大目，還不快將這比試第一名的賞賜拿來。」
王大目一怔，心想：咦，你從未和我說過這次初賽有什麼賞賜吧，何況比賽還未完成呢。
蘇福見他愣神，心下不由得暗罵：「蠢材，一點都不會見機行事。大目，大木，果然是個木頭。」
旁邊的郭虎卻一下子一副剛想起來的樣子，搖頭笑道：「下官也差點忘了，大目，去庫房拿二十兩賞銀來。」
他向王大目連遞眼色，王大目霎時反應過來，拍頭大叫：「在下愚蒙，竟然忘記了此事，我這就去取來。」
蘇福嘆道：「這個王大目啊，辦事總是差強人意。」
他一轉頭對郭虎說道：「本官也累了，下面的考試就由郭大人你來主持吧。」
郭虎應聲而去。蘇福向李嘯笑道：「李嘯，且坐下等等。」
蘇福拿過李嘯剛才的登記紙張，略看了看，便仰頭長嘆道：「真是大隱隱於墩啊。」他沉吟了一下，方緩緩說道：「李嘯，你有如此武藝，卻只是我牛蹄墩下一名默默無聞的民卒，實在是屈材得緊。」
李嘯微微一笑：「在下命運不濟，安敢抱屈，現得百戶大人賞拔，小人實為欣喜之至。」
蘇福咯咯地笑了：「放心，本官絕不會做明珠暗藏之事，定會向上面大力舉薦。還望李嘯你日後飛黃騰達之際，勿忘初時亦是我碑廓百戶所之人啊。」
李嘯明白蘇福此話之意，笑著昂然而道：「在下日後若有半點出息，決不會忘百戶大人今日栽培之恩。」
不多時，王大目拿過來銀子，恭敬地遞交給蘇福，蘇福哼了一聲，隨後轉身笑著執著李嘯的手，將那銀子塞在李嘯手裡。
李嘯恭敬地行了個軍禮：「百戶大人如此重賞，小人李嘯何以克當。」
兩個人又閑聊了會，蘇福便讓王大目為李嘯送別。
王大目一條胳膊熟絡地搭在李嘯肩膀上，言笑晏晏，熱情地送李嘯牽馬離開校場。
走出校場后，李嘯對王大目笑著說道：「王大人，你請回吧。在下難得來碑廓百戶所，正想去市場好好逛逛。就不勞王大人相陪了。」說完，從懷裡的二十兩銀子中摸出二三兩銀子遞給王大目。
王大目接過銀子，此時卻是臉上一種歉疚的表情：「昨天我本欲去牛蹄墩通知你們的，只是。。。。。。」
李嘯打斷他的話：「此事我昨日已從別處得知，王大人不必介懷。」
王大目用一種柔和的目光看著他，忽然想起了什麼，從腰帶旁解下一把解首刀，鄭重地遞給李嘯：「李兄弟，你這個人不錯，值得相交。初次相見，為兄也沒什麼好東西相贈，這把解首刀精鋼所制，鋒利無比，為兄甚愛之。現贈李兄弟你，聊表相識之意。」
李嘯連忙推託：「大人愛物，在下如何敢受。」
王大目執著地把解首刀遞過來：「一把解首刀不算什麼，今天能與李兄弟相識，實大慰平生，還望李兄弟日後騰達，莫忘了為兄才是。」
李嘯大笑：「李某決不敢忘兄之盛情。」
他沒有再稱王大目為大人，卻讓王大目感覺彼此關係更加親密。
李嘯離別王大目，才牽馬行過一個街角，便聽到胡大能瓮聲瓮氣的聲音吼了過來：「李兄弟，那個胖官兒總算放你出來啦，兄弟我在這都等得乏了。」
李嘯放眼望去，見胡大能正歪著身子靠在馬身上，旁邊還有兩個同樣外表兇狠牽著馬的軍漢。
李嘯大笑：「還以為你已回去了呢，要不，諸位兄弟一起去找家酒樓喝兩口。」
胡不能大笑著擺擺手：「今天沒法喝了，俺們湖水墩離此極遠，今天墩里的幾位兄弟都是趕夜路偷跑來參加比試的，再不早點趕回去，恐甲長見責。」
未等李嘯回答，他又陰陰地笑著說道：「李兄弟，那官兒與你聊這麼久，就沒賞你點銀子花花。」
李嘯仰頭大笑：「有有，諾，這三兩銀子兄弟們拿去喝酒吧。」
胡大能大喜接過李嘯遞來的銀子，重重地拍了拍李嘯的肩膀：「李兄弟，夠意思。」他旁邊的幾個軍漢也一同露出了笑臉。
胡大能翻身上馬，向李嘯揮鞭大笑：「俺們先回去了，以後有空來湖水墩，兄弟們一定陪你一醉方休。」
李嘯與他們揮手相別，胡大能在快走過另一邊的街角時，又回頭大叫：「李兄弟，到時你我一定要一起喝個痛快。」
李嘯大笑：「兄弟我到時一定捨命相陪。」
李嘯望著他們走遠消失，便又牽著雙馬，穿行在街上熙攘的人群中，他心裡突然想道：「現在自已有了這些賞銀，也該給母親吳氏和墩里的兄弟們買點東西了。」
只是，買點什麼好呢？