第一章 神的旨意
「陛下，有納格蘭帝國的使臣求見。」
敲門聲和宰相雷蒙德的聲音幾乎同時響起的時候，塞勒涅其實已經梳理好了長至腰際的金髮，靠在窗前看著遠處的山崖，但她仍舊百無聊賴地敲著石質的窗檯，好像並沒有聽見門外人的通報。
「陛下？」
敲門聲再度響起，塞勒涅不耐煩地呼了一口氣，稍微提高了音量朝門外喊道：「讓他等著。」
等到陽光越過終年積雪的山麓，落到塞勒涅的房間里，她終於決定了早餐的麵包上是要抹果醬還是黃油，這才走出了房門，微笑著迎上等在門邊的雷蒙德，沒等他開口便又是一句「讓他等著」堵了過去。
比起坐在餐桌旁悠閑享用黃油吐司的塞勒涅，坐立不安的雷蒙德根本保持不住一貫的冷靜沉穩，他擦了擦額頭上的冷汗，再度嘗試向塞勒涅彙報：「陛下，納格蘭帝國不會無緣無故派使臣來……」
塞勒涅咽下最後一口麵包，在雷蒙德如釋重負的期待目光下又端起了紅茶杯：「我知道。老師，我相信你知道我也不是那種無緣無故就怠慢他國使臣的人。」
這倒是。雷蒙德想道。塞勒涅的行事風格總是讓人提心弔膽，但在雷蒙德看來，她只是懶於向任何人解釋她的任何動機，她只會不做任何解釋就就將命令發布給執行命令的人，讓事情完全按照她的掌控來發展。
一開始這樣的方式給雷蒙德添了不少麻煩，他在羅伊執政時便是宰相，在朝中頗有威望，同時也是塞勒涅在執政方面的老師，羅伊病逝、塞勒涅繼承王位以來，他也在努力地去幫塞勒涅周旋，平息朝中對她的非議和懷疑。但很快地，朝中人也都意識到了塞勒涅的能力——而北地人骨子裡如同雪原上的狼群，他們本能地會對強者抱有尊敬，懷有忠誠。
那時候雷蒙德忽然回想起他和塞勒涅下棋的時候，這位已經在各個方面超越了他的學生有著難以捉摸的棋路，他總是要等到塞勒涅喊出「將軍」的那一刻，才意識到自己已經一敗塗地。
「你要一起來嗎？」塞勒涅終於喝完了紅茶，用餐巾拭了拭嘴角，「這樣一會兒的會議上，可以由你來轉述具體的內容。」
雷蒙德點了點頭，低下頭整理了一下衣服：「陛下，您真的……想到該怎麼辦了嗎？」
塞勒涅站起來，在走過他身邊時輕描淡寫地安慰道：「老師，不必這麼緊張，他們不一定就是來宣戰的，沒準兒只是海珊那個傢伙缺貂皮了呢？」
即使是早已習慣了塞勒涅這樣肆無忌憚開玩笑的雷蒙德，聽到這句話的同時也不由得心底一涼：「陛下，他們真的有宣戰的可能嗎？」
走在前面的塞勒涅停下腳步，回過頭時已經收起了笑容。
「你仔細想想，如果宣戰的話，海珊不就真的永遠都不缺貂皮穿了嗎？」
被晾在大廳中許久的使臣身上納格蘭帝國的紋章在此刻的雷蒙德看來格外刺眼，他盡量穩住自己的呼吸，站在王座旁等著塞勒涅發話。
「有何貴幹？」短短几秒鐘之後，塞勒涅的聲音在大廳中響起。
使臣垂著視線站在地毯中央，在塞勒涅發問之後，他彬彬有禮地上前幾步，舉起了手中以火漆封緘的信件：「我謹代表納格蘭帝國前來，向諾德王國遞上海珊陛下親自簽發的宣戰書。」
果然如此。雷蒙德的心已經涼了大半截，卻看見塞勒涅鎮定自若地接過信封，用指甲刮開鮮紅的火漆印，展開了信紙。
與此同時，雷蒙德也沉下聲音質問那使臣：「赫卡特殿下呢？」
「她失蹤了，而且有人看見她往北邊而來，很明顯是想回到諾德境內。」使臣的聲音乾巴巴的，聽不出多少感情的波動，「正因為如此，陛下認為貴國已經失去了維繫和平的誠意，我們納格蘭也不必再繼續退讓。」
「雷蒙德，你不必多問，海珊連約書亞都不在乎了，又怎麼會在乎赫卡特？」塞勒涅慢慢地將信紙折起來拈在手中，「說實話，根據你們的國王陛下那總是給自己的一切行為找到合適理由的作風，我原本期望聽到更多讓我無話可說的理由，可是現在看來，就是他想打了對不對？」
使臣僵硬了片刻，艱難地點點頭。
「好，那麼請你回去，向海珊轉達我的問候，然後告訴他，塞勒涅和整個諾德王國都樂意奉陪，記得不要弄混轉達的先後順序。」塞勒涅扔下了手中的信紙，「老師，麻煩你送客吧。」
在使臣面前表現出面無懼色的鎮定神態，主要是想讓他感覺諾德王國並不會因為納格蘭的進犯而驚慌失措，同時將這個訊息傳達給海珊。塞勒涅心裡清楚，北地人悍不畏死、諾德武士驍勇善戰，但在海珊的統治下發展了十年之久的納格蘭，既然有宣戰的勇氣，就一定有在武力方面與之相抗衡的自信。
距離納格蘭與諾德之間簽訂和平協定並交換質子，已經過去了十五年。納格蘭帝國當時的皇帝柯爾於十年前去世，由他的長子海珊繼承了皇位，而諾德王國的前任國王、塞勒涅的父親羅伊也在三年前病逝。
羅伊的病逝給整個諾德皇室帶來的陰霾，直到今天都還沒有完全散去。他和柯爾不同，年輕且健康，是一個出類拔萃的戰士，從發現病情到逝世不過短短的三個月，令所有人都覺得驚訝惋惜，更不用說他的親生女兒塞勒涅。
身為諾德王國的宰相，雷蒙德自然是第一時間擔憂國家接下來要何去何從，但很快他就想到，更需要去擔憂的是他的學生塞勒涅能否有勇氣和能力來面對接下來的一切。
然而塞勒涅的表現令所有人都感到驚嘆。她很快就從父親猝然去世的悲痛中振作了起來，宣布繼位后又立刻讓所有不信任她的人乖乖閉嘴。
和菲克共和國的貿易合作、平定境內半獸族對民眾的騷擾——這些事情都是塞勒涅在似乎毫無轉機的情況下，實現了奇迹般的逆轉。
因此會議桌旁的大臣們，心底也隱隱期待著，他們的女王能夠再一次帶來奇迹，將納格蘭帝國徹底擋在國境線之外。
不過他們畢竟都是自幼在嚴酷寒風中磨礪意志的北地人，塞勒涅的沉默不語也並未讓他們失措，各自開始了小聲的討論，擬定出了幾份作戰與加強城防的方案，擺在塞勒涅面前等待過目。
塞勒涅抓起那些寫滿了字和布陣圖的紙隨手翻了翻，又放回桌上，只是坐在那裡支著下巴發獃。
然後，她的下一句話差點讓這些滿懷期待與惴惴不安的大臣們崩潰。
「我要出去一趟，你們先撐著。」塞勒涅說著就要起身，「方案我都看過了，先按照尤瑟夫和馬庫斯的來辦，碰到什麼問題你們自行變通，我不在的時候雷蒙德全權負責一切事務，有異議的人舉手。」
方案被採用的兩個人都受寵若驚地看向了塞勒涅，而一個侯爵猶豫片刻，舉起了手，還一個字都沒說，塞勒涅便揮揮手讓他把手放下，面向整個會議廳說：「如果連撐到我回來都做不到，那即使我在也救不了你們，所以大家好好努力吧，我相信你們，你們也要相信諾德的軍隊。」
她不緊不慢地繫上了搭在椅背上的斗篷，走出了會議廳。
雷蒙德還是忍不住發出了一聲嘆息。
「不用擔心，我親愛的老師。我會在恰當的時候回來的。」塞勒涅站在門后探出頭，朝廳內的人眨了眨眼睛，「這是光明神的旨意。」
等她的腳步聲徹底消失在走廊盡頭，會議廳的氣氛霎時間鬆散了下來，一個年輕的子爵小聲地問道：「……陛下真的能與神明溝通嗎？」
雷蒙德揉了揉眼睛，無奈地朝塞勒涅離去的方向看了一眼：「對於這個問題，我們開過私下的會議。會議的結果是，無論這一點是不是事實，我們都還是選擇無條件相信陛下的決斷。」
塞勒涅遠遠地便看見有人站在馬廄旁，她加快了腳步跑過去，用力一拍約書亞的肩膀：「你要逃跑的話，馬廄里的馬你隨便挑。」
約書亞轉身看見她，無奈地搖搖頭：「也只有你在這種時候還能開玩笑了。」
「誰說我開玩笑了，我是真的在考慮你的未來啊，雖然我不會這麼覺得，但在其他人看來，你的立場尷尬，存在危險，你與其在這裡耗著，不如趁早回納格蘭去。」塞勒涅選了一匹上好了鞍具的白馬，翻身坐上了馬背。
白馬剛跑出兩步，塞勒涅又拉住韁繩，低下頭指指約書亞腰間的小手斧：「那個借我用用。」
約書亞解下手斧遞給她，還是忍不住詢問：「你到底要去做什麼？」
「逃跑。」塞勒涅聳了聳肩膀，將手斧收在毛皮斗篷下，「那再會了，希望下次見面時我們不必你死我活。」