88.第八十七章 崩壞
混進納格蘭帝國的邊境線要比她們想象中容易太多了。
顧一諾雖然是遺民，但如今不管是遺民或是外來的商人，只要長著一張蓬萊人的臉，在辛德雷大陸就總是很好辦事的。守著城門的士兵僅是看了一眼從馬車裡探出頭來的顧一諾，沒有做其他任何檢查就把她們給放了進來。
等進入到城中之後她們才發現，這麼輕易的過關可能不是因為顧一諾的蓬萊身份，也不是因為她們運氣好，而是納格蘭帝國正在從內部崩塌。
納格蘭沒有威爾頓那麼強大，但它和威爾頓一樣，也是一個全民都信仰光明神教的國家，他們也會在每年固定的日子舉行祭祀大典，但光明神知道自己所說的話假如被納格蘭帝國的人聽到會掀起怎樣不可預測的波瀾，所以她沒有讓納格蘭帝國的祭祀典禮也被自己的現身所打斷。
「也就是說，變成如今的這個樣子，是他們自己的問題。」
納格蘭帝國也曾是諾德王國值得尊敬的對手，氣候溫暖繁榮富庶，讓人怎麼也聯想不到現在這個陰暗壓抑的樣子。街上的人都很消瘦，看起來疲憊且陰沉，甚至時不時還有人在街頭公然搶奪財物。巡邏的衛兵也只是象徵性地追上去兩步，就又變回了懶懶散散有氣無力的樣子。
「海珊到底幹了什麼？」
塞勒涅真的想不出答案來。海珊已經是個神明了，他和普通的人間帝王不同，他沒有要這樣苛刻對待人民的理由。也許海珊可以大肆收稅，用那些財物來支撐對魔法的深入研究，也許海珊可以強迫所有納格蘭人放棄對光明神的信仰，讓他們為自己而祈禱，但是虐待他們對於海珊來說沒有半點好處。
更加奇怪的是，街道上這些人的態度。
他們表現出的似乎不是對一個殘暴統治者的憤怒與不滿，連對如今生活的不滿都很難找到，就好像納格蘭帝國一直以來都是如此，他們早已學會了習慣與接受。
納格蘭帝國可以在一夕之間失去以往的一切榮耀，但納格蘭帝國的人民不可能就這樣放棄自己的自尊。即使在最貧窮破敗的地方，也會有為了活下去而拼盡全力的人，也會有為了改變現狀而堅持不懈的人，外來者看到的不會是徹頭徹尾的黑暗與絕望——就像塞勒涅她們所看到的這樣。
「我好像知道原因了。」赫卡特抬起手防止斗篷的兜帽從頭上滑落下來，「你們看得見嗎，城市上空盤旋的那個玩意兒。」
「看見了。」最先回答的是對信仰之力最敏銳的光明神，「那條大蛇……不止一條。」
在納格蘭帝國上空盤旋遮蔽陽光的不是烏雲，而是一團團的黑色煙霧，當它們舒展開身軀的時候，就能看出那是一條條由這黑色的煙霧組成的巨蛇。
「我好像見過。」赫卡特眯起眼睛，想起了自己小時候在約達城的庭院里看到的東西，那時候只是一條黑色的小蛇，小到能被她抓在手裡晃來晃去，「怪不得海珊養在庭院里的那些東西都是病懨懨的。」
「它們所做的應該不止是掠奪。」塞勒涅注意到有幾條黑蛇從隊伍中脫離出來，飛向了約達城的方向，「僅僅是掠奪的話，海珊就不會在納格蘭帝國境內使用這個了。」
「的確不是。身為神應該知道的事情他不知道多少，這些旁門左道倒是被他研究出來了。」光明神攤開手掌，泛著淺金色光芒的信仰之力從她掌心中湧出來，在空中凝聚成了一隻鴿子，鴿子撲稜稜地拍著翅膀，消失在了她們的視野之外，不一會兒就又飛了回來，在光明神手中重新變成了信仰之力，「這是每個神明都能做到的事情，在覺得通過祈禱而獲得的信仰之力不足的時候，強行從信徒手中拿來更多的信仰之力。本來這對信徒不會有什麼影響，除了要使用神術的神官之外，大部分人類都不需要信仰之力，大部分都感覺不到信仰之力的存在。它的危險之處在於，只要你不小心去控制，拿過來的就不光是信仰之力了。」
還有人類的生命力。
在成為神明的道路上，這是海珊最早掌握的一個術法，他當初就是用類似於這些黑蛇的東西從其他生物身上掠奪走一切生命力與力量，然後注入到赫卡特體內。
「赫卡特，我之前告訴過你，神是受到神格支配的。你所做的一切，其實都逾越不過神格的範圍。海珊的神格是掠奪和破壞，這是他的本能，也是他的**，他沒有任何畏懼的東西，心中也沒有固守的底線，所以他會用這種方式，拿自己國家人民的屍體，作為讓他爬得更高的墊腳石。」
黑蛇所造成的傷害是無法挽回的，要讓納格蘭的人民不再繼續被奪走生命力，唯一的辦法是殺死海珊。但即使殺死了海珊，有些人也已經被黑蛇折磨到奄奄一息。
「一諾，稍微停在這裡等我一下。」赫卡特把斗篷的兜帽拉得更低，「塞勒涅，把新月刃給我。」
成為了神明之後的赫卡特看上去變得更加成熟穩重，實際上還是保留了大部分她人類時期的性格，所以塞勒涅在進入納格蘭帝國境內之後就替她保管了新月刃，防止她隨時不管不顧地衝出去。
「不行。」塞勒涅握緊了新月刃，「假如你想要救他們，我們就儘快前往約達城，殺死黑蛇只會驚動海珊，而且他隨時可以再派新的過來。」
赫卡特看見塞勒涅的眼神，知道她肯定不會讓步，她猶豫了一下，直接空著手跳下了馬車。
「赫卡特！」塞勒涅跳下馬車跟了過去，「不要輕舉妄動。」
「我不會動手的。」赫卡特停下腳步，伸手把塞勒涅垂到頰邊的一縷頭髮給別到了耳後，「我只是要去確認一下……」
赫卡特張望了一下四周，拐進一條無人的街道。看她似乎沒有要和那些黑蛇動手的意思，塞勒涅稍微放寬了心，跟著她一起拐過了七八個彎，來到一個市場的入口處。
市場的門上沒有掛著標牌，塞勒涅也聽不見任何的叫賣聲，反倒是能聽見哭泣。
人類的哭泣聲。
「這座城市叫布霍……有納格蘭帝國最大的奴隸市場。我在從納格蘭帝國逃出去的時候經過這裡，親眼見識了一個奴隸市場居然也可以那麼熱鬧。」
站在市場中的商人有的看上去奸詐狡猾，也有的看上去文質彬彬，他們絲毫不覺得這有什麼問題，其他商人販賣的是箱子里的貨物，他們販賣的就是籠子的貨物。
那時候的赫卡特什麼都做不到。她孤身一人，唯一可以仰賴的只有手中的新月刃，身後是納格蘭帝國的追兵，面前是不知道是否會接受她的、闊別多年的祖國。
她只能看著和自己一樣長著藍色眼睛金色頭髮的人被關在籠子里，窄小的籠子讓他們無法躺下也無法坐著，只能成日保持著一個扭曲的姿勢。有的在這樣的折磨下還能夠反抗，而更多的，早已失去了反抗的意志。
納格蘭帝國的邊境，有專門去抓捕北地人作為奴隸的雇傭兵。這些雇傭兵大部分時候都只對孩子下手，偶爾也會抓到一兩個成年人，遇到反抗過於激烈的，他們就像對待一隻野獸一樣把反抗者從籠子里拖出來，給他灌下藥物，然後他就癱軟在了地上，眼中滿是不甘，但卻失去了再去掙扎的力氣。
在黑蛇的影響下，布霍城變得死氣沉沉，而這個市場居然還處於運轉之中，籠子里關著的不光是北地的孩子，還有戰俘。
之前的那場戰爭重創了諾德王國，也讓納格蘭帝國元氣大傷，唯一只賺不賠的，就只有這些奴隸販子。市場中人很多，他們沉默地低下頭，審視籠中的奴隸，絲毫沒有注意到門口出現的兩個戴著兜帽的怪人。
「塞勒涅？」
「拿著新月刃。」塞勒涅把新月刃遞了過去，「交給你了。」
赫卡特慢慢地抽出刀刃，走向了第一個籠子后，那個正數著金幣的人。
赫卡特和塞勒涅回到馬車上的時候，每個人都聞到了她們身上濃重的血腥味。坐在窗邊的菲碧向外看了一眼，有不少北地人正從同一個方向互相攙扶著逃出來。城裡的衛兵連強盜都不去追捕，更別說逃竄的奴隸。
「好了，一諾，我們繼續出發去約達城吧。」赫卡特長長地呼出一口氣，像是移開了壓在心上的一塊石頭，「事情解決了。」
稍微過了一會兒，她煩躁地擦著手上的血痕，問馬車上的其他人：「以人類的法律來看，他們應該罪不至死吧？」
「是的。」菲碧輕聲回答她，「在沒有廢除奴隸制的納格蘭帝國境內，他們根本就沒有犯罪。即使拿到塔利斯去審判，刑罰也不會嚴重到死刑的。」
「我要是個被抓到奴隸市場上的北地人……我肯定也希望世界上真的有會保護我的神明。」