46|37.29. 城

這邊阿煙慢條斯理地品著那牛乳羹，笑望著幾個丫鬟在那裡趴著看今年冬天的第一場大雪。

正看著時，青峰忽而道：「咦，這是誰啊，冒著雪朝咱們這邊走過來了呢。」

燕鎖眼睛一向尖，人也機靈：「這不是二姑娘么，跟在她後頭的那個便是琥珀。」

周姨娘一向想拉攏燕鎖，便讓琥珀認了燕鎖做妹子，兩個人倒是極為要好。

阿煙放下那牛乳羹，走到窗前一看，果然是的，便吩咐道：「既然二姐姐過來了，你們便不許偷懶，去取茶水來吧，再把暖爐里的銀炭多放一些。」

來的果然是二姑娘顧雲，顧雲走到西廂房的屋檐前，先跺了跺腳去除靴子上沾著的雪，又把大髦拿下來交給身邊的琥珀，這才進屋來。

阿煙笑著迎過去，幫著顧雲將髮絲間沾染上的一點雪花掃掉后，握著她的手，入手只覺得冰冷得很，不由擰眉道：「外面下雪了，明日又是要出嫁，姐姐不在房中好生和姨娘說說話，怎麼跑到這邊來了，仔細別凍著。」

說著時，青峰遞上了兩個銅手爐來，交給阿煙和顧雲一人一個。

當下姐妹二人乾脆盤腿坐在榻上，一人揣著一個銅暖爐，又捧著一杯香茗，在那裡說話。

開始的時候不過說些瑣碎家事，不過是明日個該注意什麼，後來阿煙不免提起道：

「等姐姐嫁過去后，便是他們陳家的長房兒媳婦，上面又沒有婆婆，只有幾個嬸母，到時候過去便是要主持中饋，端得是個當家少奶奶呢。只是他們家雖然如今並不顯赫，可也是百年大家，那一日遇到的兩個嬸母看起來也不是知書達理之輩，姐姐過去后，行事一則要小心謹慎，不可讓人小看了去，二則呢，也不必太過委屈自己。」

顧雲看著阿煙的殷殷囑咐，忽而間眸中便落下淚來。

阿煙見了，倒是嚇了一跳，忙放下茶盞，拉著她的手問：「這到底是怎麼了？好好的哭什麼？」

顧雲一時竟然哽咽得不能成聲，只是低頭咬著哆嗦的唇道：「妹妹，我，我……」

青峰最是懂得人情世故的，見此情景，一面遞過錦帕去，一面使眼色帶著綠綺並琥珀等小丫鬟出去外間了，並細心地關上了門。

顧雲見旁下無人，越發哭泣得厲害。

阿煙見此，只好哄著她，問她到底怎麼了，難道是不願意嫁？可是顧雲卻說不出個所以然來。

其實她不知的是，顧雲的委屈並不是來自別人，而是來自周姨娘。

原來適才晚膳之上，李氏說得那句話，恰好戳了周姨娘的心窩子。她回去之後一番尋思，覺得自己辛辛苦苦養大了這麼一個二姑娘，如今人家嫁到了世家大族去當少奶奶了，而自己呢，竟是彷彿半點好處都不曾沾到。

一時不免想著，若是顧雲就此嫁過去了，從此後也不管她了，她豈不是白白落得一場空。

於是她就再次念叨起來，原來她有個兄弟，是在二門外負責養馬的馬倌，早年娶過一房，卻是連點骨血都不曾留下，就此去了。後來因為人生得丑又矮，脾氣也不好，再加上整日里和馬糞為伍，身上一股子味道，所以至今沒能再續一房。

以前也是和顧雲提起的，怎奈顧雲是個懦弱的性子，不要說和顧齊修提提這事兒了，便是和阿煙提起，都彷彿張不開口的。

如今她聽到李氏的話，卻是有些急了，心說別人都當我養了一個姑娘定然是沾了莫大的好處，但事實上呢，這后宅掌家的是李氏，平日裡衣食胭脂炭火四季所用之物，都是統一採買，外面鋪子的事兒，那是三姑娘把控在手裡的，根本就連李氏都摸不著邊，更不要說她這個當姨娘的了。

如此算來算去，她所沾的便宜，不過是每個月六兩銀子的月錢罷了。

於是她便有幾分急了，眼看著這二姑娘都要嫁人了，她怎能落到一場空，拉著顧雲的手，便勸說起來，實盼望著她能拉扯那兄弟一把。

此時顧雲哭了一場后，終於和阿煙斷斷續續地說起這些，最後漲紅著臉道：

「其實她若是不說，難道我還能不記得這事兒嗎？若我嫁過去，真得能夠掌家，但凡我能做的，自然會為她做。可是如今，我明日要出嫁了，她卻沒有半分疼惜和不舍，只記掛著她那兄弟的事兒，難道她養我一場，就只是為了這些嗎？」

一邊哭著，一邊又道：「我那一個月三兩的月錢，其實哪裡用得上呢。平日里四季衣物釵黛胭脂炭火都是府里早已備好的，不要說根本不曾缺了什麼，便是真缺了，哪一次妹妹不是沒等我犯難呢，便命人悄悄地給我送上？我那月錢，一年也有三十六兩，這些還不都是成了她的私房錢，其實我都知道，可我也沒真得和她掰扯過。不過是想著，她也不容易，便隨了她去吧。可是如今我才知道，我在她心裡，其實就是那一年三十六兩的月錢，再無其他！」

阿煙聽了這番斷斷續續的話，萬沒想到竟然是因為這個，略一沉吟，便道：

「其實周姨娘那兄弟的事兒，我也聽說過，只是他別無所長，唯獨能看管馬匹，這個差事給的銀子倒也多，又有些油水，比打掃看門都要豐厚，也算是一個好差事。只是這婚姻之事，若是人家姑娘心裡不喜歡他，總不能強拉硬配，那反而是早就一對怨偶，還害了人家姑娘一輩子。」

其實阿煙不好明說，事實上是，那個兄弟不學無術，也就養馬有點能耐，不能養馬還要他幹什麼？至於沒姑娘要嫁給他，那是因為他人矮臉丑，脾氣又不好。

其實顧云何嘗不知呢，她含著眼淚泣聲道：「妹妹，今日我和你說這些，原本也沒有要你拉拔他的意思，只是我心裡不免怨恨姨娘而已……」

阿煙輕嘆一聲，卻是不好說什麼。

當年周姨娘硬是哭鬧撒潑搶走了顧雲的事兒，她記事早，隱約有些印象。其實心裡也明白，當年若是顧雲一直跟在自己母親身邊，便是後來母親去了，她那個時候已經七歲，性子已經養成，想來她總是會比今日要過得好。

只是一切都是過去了，那是她也沒有辦法更改的。

顧雲這邊哭了一場后，情緒終於漸漸緩和，於是阿煙便把青峰叫進來，端了熱水和錦帕脂粉，伺候她洗了臉，又重新幫她補了妝，這才坐在一旁繼續說話。

顧雲怔怔地凝視著這個幫自己忙前忙后的妹妹，忽而心中一熱，啞聲道：「阿煙妹妹。」

阿煙聽到這話，心中一動，禁不住抬眸望過去。

其實當初顧雲養在顧夫人房中的時候，她就是這麼稱呼阿煙的，只是後來她去了周姨娘房裡，姐妹兩個人竟漸漸生分下來，於是彼此就叫二姐姐和三妹妹了。

屈指算來，十幾年了，顧雲還從未這麼叫過呢。

顧雲望著阿煙，腦中竟然浮現起昔日在顧夫人房中的種種情景，其實那時候她小，許多事情都已經模糊一片，記不真切，可是唯獨記得那個時候的阿煙梳著雙髻，頭上戴著碧綠犀牛角的配飾，甜蜜蜜地叫著姐姐的情景。

阿煙恍惚間也是回憶起往事，想起母親在的那會子，喉嚨間也有些哽咽，不過還是勉強笑著喚：「姐姐。」

顧雲聽得那聲姐姐，竟有些控制不住，抱住阿煙，放聲痛哭，一邊哭泣，一邊斷斷續續地道：「阿煙妹妹，我如今最捨不得便是你，其實你對我，你對我比姨娘對我要好……」

說著這個，她嗚嗚哭著，又哽咽著道：「阿煙妹妹，你可知道，當日母親去時，我不是不願在母親身邊侍奉，是姨娘，是姨娘她……」

當時的周姨娘說，夫人身子好著呢，不會有什麼事的，還哄她說了許多話，於是她便放心地睡去了。其實半夜的時候，她聽到了敲門的動靜，聽到姨娘趿拉著鞋下床去和人說了什麼，只是她當時太困了，根本不曾放到心裡。

在以後的這麼多年裡，她無數次想起，假如那一個晚上她聽到了動靜便起來，是不是還能見到顧夫人最後一面？

那個始終對自己疼愛的顧夫人，臨走前是否對自己有所牽挂？

只是一切都是想想罷了，她終究只是顧府里一個不得父親喜愛的庶女，終究是在複雜交織的情緒中和阿煙越走越遠，及到最後最後，彷彿大家都已經忘記了她們其實曾住在同一個屋子裡，親密得猶如嫡親的姐妹一般。

許久后，兩個人的情緒都總算平復下來，阿煙抬手，輕輕拍著顧雲的手，柔聲道：

「姐姐明日就要嫁了，若是哭紅了眼睛倒是不好看呢。如今你只要記得，家裡有我，姨娘我自然替你照看著。你嫁過去后，但凡有什麼委屈，儘管回來說，只要顧家還在，只有父親和我還在，斷斷沒有讓你受半分委屈的道理。」

這邊青峰再次過來，卻是拿了冰來，為顧雲和阿煙敷眼睛，免得明日難看。

這邊顧雲敷了眼睛，看看時候不走，再者阿煙也催著她早點回去，免得姨娘多想，於是只好也告辭了。

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就在蕭家老夫人的軟榻旁，侍女正端過羹湯，小心地服侍著蕭家老夫人，而就在她腳下，另一個侍女正拿著每人錘幫她捶著腿腳。

蕭家老夫人眯著眸子，聽著自己孫兒蕭正峰說起原因，半響后拉著臉道：「聽你這意思，竟是有心儀之人，那心儀之人不能嫁你，你就寧願不娶了？」

話說到這裡，她一張布滿皺紋的臉拉得老長老長的。

蕭正峰垂首，單膝跪在那裡，鏗鏘有力地道：「祖母放心，正峰自然會如祖母所願娶妻生子的，但是只盼祖母給我三年時間。」

蕭家老夫人冷沉沉地望著孫兒，頗為不滿：「怎麼，是什麼天仙女子，竟然把你這個不近女色的木頭迷成這般，竟然要苦苦等她三年？況且我聽你的意思，人家不是就要定下親事了嗎？如果這樣，別說你等三年，便是等個十三年二十三年，那又如何？」

蕭正峰冷峭的眉眼染帶著決然，削瘦而帶著鬍渣的下巴收緊，硬聲道：「祖母，我原本也想聽從你的安排，趕緊迎娶新婦，從此後忘掉這個女子。可是就在剛才，我卻知道自己不能。」

他停頓了下，語氣中帶著一絲無奈：「我若今日不娶別人，未必便能娶她，可是若我今日娶了別人，今生今世都與她無緣了。」

便是只有萬分之一的希望，便是一切等待最後根本都是徒然，他今日今時也不能親手將這那萬分之一的希望打碎。

他抬起頭，鐵骨錚錚的男子，此時抬頭望著祖母的目光中竟難得帶了幾分祈求：

「祖母，給我三年時間可好？」

蕭家老夫人飽經滄桑的眸子居高臨下地凝視著孫兒，半響后，她終於扭過臉去，嘆了口氣：

「你果然是和你爹一樣的倔強性子。罷了，當日我管不住你爹，今日自然也管不住你。你如今既執意如此，我也不管你，只是你卻要記住今日所言，只有三年，三年之後，無論如何，你務必聽從家中安排，迎娶新婦。」

蕭正峰聽說此言，知道這已經是祖母對自己莫大的疼愛和讓步，當下便跪在那裡磕頭。