第4章 赤霄天變
「至於這麼開心？」
展天香看著簡小樓的目光活像在看一個神經病。
她反正是不懂，區區一個外門弟子的資格，有什麼了不起的。
簡小樓並沒有即刻前往執事堂，而是在遠離人群的地方調息，伸長脖子對展天香喊道：「加油啊，我等著你一起去，我相信你也一定可以考進外門的。」
展天香聽了此話嘴角直抽抽：「我就不能爭氣些進內門？」
搖搖手指，簡小樓老神在在地道：「不，我有預感，你肯定和我一樣也是外門。」
展天香有些無語，這笨蛋會不會說話？
虧得她方才一時心軟，作弊送了顆三寸鐵球給她，早知道就該讓她一無所獲，捲鋪蓋滾蛋。
然而簡小樓的第六感實在是靈驗，展天香果然只取出顆三寸鐵球精。
喜滋滋的在執事堂入了冊，簡小樓終於如願以償，正式成為火煉宗外門弟子，一名預備煉器師。
弟子們居住的洞府依山而建，並不是她臆想中的在山璧挖個洞，像原始人一樣穴居，而是一排排高低錯落、類似吊腳樓的全木質建築。
一切都是那麼美好。
只是在分配洞府的時候，又出現了一段不和諧的小插曲。
火煉宗這一期外門弟子比上一期多出將近一倍，暫時沒有單獨的洞府了。她二人入門晚，必須兩人同住，何時晉級內門，就可以擁有私人洞府。
簡小樓當年在大學八人間都住過四年，雙人間什麼的根本不在話下。
可是展天香死活不同意，捧著大把靈石收買了一圈，愣是沒有坐擁單獨洞府的女弟子願意同她交換。
這件事令簡小樓心裡多少有點不舒服。
這些土著修士的*感比較強，她完全可以理解，有單人宿舍誰願意跟人湊合？
但大長腿那一副吞了蒼蠅的表情是怎麼回事？
從同室而寢的第一晚起，她就盤膝坐在床上面壁練功，一坐一整夜，困的狗一樣也不肯寬衣入睡。還炮仗似的，一點就著，動不動沖人發脾氣，活像小樓就是那洪水猛獸。
泥人也有三分氣性，一貫綿軟的簡小樓確實有些怒了，也開始對她愛答不理。
有腿了不起？她還有胸呢。
就這樣暗暗較勁了個把月，展天香大抵慢慢開始習慣這種同居生活，不再像先前那麼抵觸。簡小樓也不記仇，畢竟一個屋檐下相處，抬頭不見低頭見。
漸漸的，兩人的關係不說多親近，至少相處的也挺融洽。
時間一晃過去半年，簡小樓對煉器一道有了一個比較系統的了解。
煉器師共分為九個星級，以可以製作出高等級靈器為晉陞標準。赤霄大陸所有層次皆是分為天、地、人三個大等級，而每個大等級中，又有初品質、中品質，高品質三個小等級。
無論功法、丹藥、靈器莫不如是。
簡小樓目前只是一名預備煉器師，只要能夠獨立煉造出一柄人級初品質的靈器，就可以晉級為一星煉器師。
在赤霄大陸，煉器師並不比丹藥師賺錢少，因為靈器也是一種消耗品，一旦使用就會磨損其內部的法陣，必須通過煉器師進行修理。
修理費用頗為昂貴，造成許多修士買得起靈器，未必用得起。
原因？
窮。
赤霄界資源極為匱乏，更沒有修真文里常見的太古上古，仙器神器。
據說十幾萬前的赤霄並不叫做赤霄，彼時，這裡還是一片靈氣稀薄的大陸，根本沒有修真者的存在。有一日，一位仙人自三千世界中的大世界而來，親手在太息林地種下了一棵聚靈樹，大地才漸漸滋生出靈脈來。
靈脈繁衍近萬年後，人類社會開始出現第一批修真人士。
那時的修士心地純良，彼此間沒有勾心鬥角，沒有奪寶殺人。
修道心，重道義，仗劍除魔，瀟洒來去天地間。
然而正是這樣一個修心問道的修真界，卻因十萬年前一場驚天巨變而終結。
那場驚天巨變現如今已經沒有什麼典籍可查閱，只知先有一尾巨龍和一隻巨鳳破界而來，在雲端斗的昏天暗地、兩敗俱傷。爾後天幕突然又被一道華光撕裂開一道萬丈缺口，「撲啦啦」又飛出數萬修者，人、妖、魔，鬼、怪皆有。
他們在九天之上進行了一場殊死混戰，無數頭顱飛濺，無數軀體烈爆，千萬里蒼穹都被染成了血紅色。
伴隨而生的，是大地龜裂，山河改道，人間浩劫。
史稱「赤霄天變」。
這處小世界，也有了一個新的名字——赤霄大陸。
而那些來自三千大世界的高階修士們，絕大多數被那一龍一鳳坑殺在赤霄大陸，也因此留下大量法寶丹藥功法。得到這些大世界寶物的修士，轉瞬間就高出其他修士幾個境界。
自古不患寡而患不均，天災未過，一場爭奪資源的戰爭便迫不及待的在本土拉開序幕。
在那場綿延數百年的資源爭奪戰中，僥倖存活下來的修士，無不是氣運加身，得了大造化者。
由他們傳承下來的家族和宗門，如今大都站在了食物鏈的最頂端。
其它大洲她不清楚，然而在東仙三洲，無論天意盟主、還是那些數萬年來盤踞第一等的四大世家：厲家、霍家、戰家、百里世家。
他們皆是赤霄天變的受益者。
在這四大世家中，厲氏家族是傳承最悠久、綜合實力最強的老牌世家。
厲家究竟強到何種程度，遠的不說，整個火煉宗，其實就是厲家的家族產業。當年創立火煉宗的金丹老祖，本是厲家培養出來的一名供奉，而火煉宗的前身，也不過只是厲家的一個私人靈器庫。
這就不得不說一下東仙三洲的體制。
不比北仙五洲和西仙二洲門派鼎立，傳承悠久，一直同北海妖國戰個你死我活。也不比南部靈洲佛國香火鼎盛，守住瘋魔島魔人進攻中央天域的第一道防線。他們東仙三洲所處之地最為和平，可惜幾乎沒有什麼頂級門派傳承，這裡只有天意盟，只有家族，只有權貴。
因此只知苟安的東仙三洲，一貫是被其他幾大洲鄙視的對象。
修仙修仙，本是為了跳脫紅塵，不曾想竟修出了凡人界的那一套規矩。
數萬年來，也不是沒有門派想要改變這種遊戲規則，然而無疑是蚍蜉撼樹。因為東仙三洲的重要資源和高等級修士，在長久的發展中，早已集中在了天意盟和四大世家手中。跳脫體制的門派，在東仙三洲根本無法生存。
「也不是沒有，有些宗門還是極有骨氣的，始終沒有加入天意盟。比如第一劍宗，就從來不買天意盟的賬。第一劍宗大弟子楚封塵，人稱楚瘋子，不過百歲，便已是金丹中期境界。」
「瘋子？」
「恩，劍痴，腦袋一根筋。動不動一人一劍殺進天意盟，揚言挑戰盟主，是個令盟主和四大家族都頭疼的人物。」
「金丹雖然高不可攀，可咱們盟主不是元嬰大圓滿修為么？」
「你有所不知，第一劍宗不只一個楚封塵，闔宗上下各個都是瘋子，只要招惹一個就像捅了馬蜂窩，楚瘋子只是瘋的比較厲害的一個。」
「哈，有機會真想一睹這位楚前輩的風采！」
冶鍊閣內，展天香和簡小樓一面聊天，一面各自盤膝坐在自己的爐子前冶鍊生鐵。
冶鍊閣共有三十個冶鍊洞，每個冶鍊洞十個公共煉爐，統一燒的是地火。
她們這些外門弟子每月都有二十塊下品靈石的收益，還有精英閣弟子偶爾授課，藏書樓的典籍也是隨意借閱的。享受利益的同時，每周都有必須完成的任務，打磨獸骨，或是上繳一兩赤渾鐵精。
赤渾鐵，是浮光城內囚龍山脈特有的一種鐵質，比凡鐵要好上一個等級。
首先她們得去囚龍山脈採礦，再從這些赤渾鐵礦中反覆熔煉出鐵精來。
一百斤鐵礦石，才得一兩鐵精。
起初，因為不熟悉控火和熔煉之法，簡小樓每天需要花費五、六個時辰方可完成一周的任務。現如今，從採礦到冶鍊，她最短只需要兩個時辰，比大多數內門弟子還要快上許多。
展天香比她稍慢一些，得三個時辰。
因此簡小樓刻意放緩自己的速度，同她一起回去。
天色將暮，兩人熔煉完鐵精之後，正準備起身離開，一個頤指氣使的聲音突然自頭頂砸下：「你們兩個，明早太陽升起之前，將這些全都做好。」
噼里啪啦，九個儲物袋扔在她們面前。
說話之人名叫劉毅，是早她們幾期入門的外門弟子，如今在冶鍊閣做了個芝麻大的小管事，每月多賺十塊靈石。
這種火煉宗專用的儲物袋，袋口並沒有封印限制。
神識一掃，其中三個袋子儘是些獸角、獸骨、獸皮。另外六個，每袋裝了一百斤鐵礦石。
簡小樓愣了一愣：「為什麼要做這些？」
「讓你做就做，哪裡來的廢話？」劉毅身後兩個狗腿子叫囂道。
「我們的任務已經完成了，不說個理由出來，憑什麼要做？」站起身搓搓手上的灰，簡小樓不滿的皺皺眉，呵斥道，「讓開！」
門派任務總有人做不完，或是懶得做，於是找其他動作快、有時間的人代工。這在火煉宗不是什麼稀罕事，不過一次拿出這麼多，還口出狂言強迫她，又不給辛苦費，她就不能忍了。
否則以後次次都得忍。
劉毅怒道：「你做不做？！」
「不做。」簡小樓一腳將擋路的儲物袋踢去一邊，「大長腿我們走。」
展天香一言不發，隨她起身。
劉毅恐嚇道：「你們就不怕以後在冶鍊閣無法立足？！」
簡小樓也不是嚇大的：「就憑你？得了吧，我好心不去舉報你，你就該知足了。」
這下輪到劉毅傻眼，這些任務也不是他的，而是幾位有權勢的內門師兄的，他也不容易啊他。
這些年，他都是丟給梅若愚來做，可那個獃子三天前去囚龍山採礦，直到現在還沒有回來。
他也是急了，九個儲物袋，憑他們三個的能耐至少也得五天。
思來想去，只能將主意打到展天香和簡小樓身上，這兩名新弟子的速度他是知道的，雖遠遠不如梅若愚，熬個半夜一定也能完成。
他原先只覺得展天香不容易搞定，根本沒將簡小樓放在眼裡，畢竟這丫頭瞧著就是一副任人揉圓搓扁的模樣。
豈料，竟也是個刺頭。
她們不肯做，劉毅還真就一點辦法也沒有，他只有練氣六層修為，雖然恰好壓過簡小樓一頭，但和從頭到腳寫著「我不好惹」的展天香比，完全不夠看。
再說事情若是鬧大，丟了那幾位內門師兄的臉，他往後哪裡還有好日子過。
唯有忍痛說道：「我一人給你們十塊靈石！」
簡小樓理都不理，她是知道行情的，代工一兩鐵精都得五塊靈石。
「二十塊！」
簡小樓還是不理他。
劉毅牙一咬，哆嗦著嘴唇道：「二十五塊，不能再多了！」
黑葡萄似的眼珠子滴溜溜一轉，簡小樓轉過身豎起一根手指：「一百下品靈石，不還價。」
正準備走出冶鍊閣的展天香腳下一個虛浮，差點兒摔出門去。
天，節操何在？
「我先回去了。」
她可不跟著湊熱鬧，頭也不回的離開。
「一百下品靈石？」劉毅完全無視掉展天香，顯然是被這個數字給驚到了，「你怎麼不去搶？！」
「那就沒辦法了。」簡小樓聳聳瘦削的雙肩，一副不是我不做，是你出不起錢好惋惜的模樣。
「你個醜八怪，給我等著！」氣紅了眼，劉毅信口罵道，「你以為你遮住了額頭上那噁心的紅斑，還刻意用靈氣遮蓋住，我就看不出來了嗎？」
簡小樓眯了眯眼眸，並不在意。
她遮住眉上這塊天生帶來的紅斑，本也不是為了遮醜。
心道你就罵吧，待會兒有你求我的時候。
她佯裝離開，豈料剛跨出冶鍊閣的門檻，立刻察覺到一股靈氣波動撲面而來。下意識掐訣防護，可還是被一個身影給撞的一個趔趄。
「對不起對不起，我回來晚了。」一名男子氣喘吁吁的停在劉毅和他的狗腿子面前，得空還回頭向簡小樓道歉，「這位小師妹，我沒撞著你吧。」
「梅若愚，你死哪裡去了！」劉毅口氣雖重，可從來沒像今天這樣，看到面前的人，就像看到了親人一樣，恨不得抱住他的大腿痛哭一場。
「我在囚龍山遇到一頭石鯪魚，躲了三天才避開它。」
梅若愚長長吁了口氣，輕輕撫著胸口，一幅劫後餘生的欣慰表情，「那隻石鯪魚和其他石鯪魚可不一樣，它的眼睛告訴我，它不是一隻普通的石鯪魚。」
石鯪魚就是滿山跑的穿山甲。
竟然為了躲避一隻穿山甲，藏了整整三天。
簡小樓打量著眼前衣衫襤褸、蓬頭垢面的梅若愚，心下覺得好奇，此人明明也有鍊氣六層修為，為何瞧著這麼弱。
劉毅更是看傻逼一樣的神情，冷笑道：「那你瞧瞧我的眼睛，告訴了你什麼？」
梅若愚竟真湊上前，仔細瞧了瞧，眨眨眼，認真道：「劉師兄這幾日怕是沒睡好，有眼屎……」
結果自然是被劉毅和兩個狗腿暴揍了一頓。
劉毅離開時，還對簡小樓說了幾句狠話。
簡小樓的全副心思都放在梅若愚身上，看著他脫了破爛的外袍，盤膝在一個火爐子前坐定，準備熔煉鐵礦，不由得上前問道：「梅師兄，九個儲物袋的材料，你一夜做的完么？」
梅若愚掐起手訣，開始熔煉第一塊鐵礦，微微笑道：「何須一夜，兩個時辰足矣。」
兩個時辰？
簡小樓瘋了才會信他。
但看他的表情完全不似在吹牛皮或者開玩笑，於是站在一旁看他熔煉。
看著看著，她真的就要瘋了。
鐵礦從入爐、分解、凝結、熔煉、提純，整個過程一氣呵成，完全就是她的十倍快進版本。
原本簡小樓對自己的速度還是極為驕傲的，眼下卻被打擊的渣都不剩。
哭喪的臉蹲在他左手邊，問道：「梅師兄，你是如何做到的？」
梅若愚咯咯笑道：「沒有什麼訣竅，無非是熟能生巧。我入門十年，如今每日都熔煉數千斤鐵礦石。小師妹瞧著面生，這一期新來的吧，師兄告訴你，切莫小瞧了熔煉術，若是想要成為一名高級煉器師，根基可是非常重要的。」
簡小樓吸了口冷氣，她一直覺得自己足夠努力了，如今看到梅若愚才知道，真的是遠遠不夠。
她在梅若愚一側的爐火前坐定，鋝起袖子道：「我來幫你吧。」
梅若愚哪裡需要，不過瞧見她一副幹勁十足的模樣，就點頭道：「那就多謝小師妹了。」
又問，「還不知師妹芳名。」
「我叫簡小樓，來自白雲城。」
「在下梅若愚，來自西二仙洲，滅魔書院。」
簡小樓再一次愣住，滅魔書院，「梅師兄原是儒修？」
她知道儒修讀萬卷書，行萬里路，可以四處拜師學藝，增長見聞。書院從來不會幹涉他們改投他派，各大宗門也不會介意收下儒修。
只是，這麼不修邊幅的真的可以嗎？
……
這廂展天香等到月上柳梢頭也沒見著簡小樓回來。
心裡狐疑她不會真的收了靈石在熔煉鐵精吧？
整整九個儲物袋，她一個人，莫非要錢不要命了？
那也是她自找的。
展天香閉上眼睛繼續打坐。
一晃前半夜過去，仍是等不到人，展天香忍不住起身出門，心裡碎碎念道：「就去看看她累死了沒有，絕對不會出手幫她的。」