029瞞天過海

玲芍不疑有他，若非他大哥記著大管家的恩情，她自己都不敢相信有朝一日會和大將軍府的管家有所牽連，老實道，「是大將軍府文家的管家，那日文管家有事外出，奴婢大哥跟青樓的人打架圍得路上水泄不通，攔住了文管家去路，他下馬巡視，機緣巧合贖了奴婢出來，本來奴婢和大哥是要賣身去將軍府報答文家的，管家說將軍府不缺人，奴婢和大哥回老家安頓好了父母的墓，老家沒人了，這才想著回京繼續為奴……」

入了奴籍再想當平民百姓難上加難，芍藥大哥前些年為了給妻子看病不得已賣了她，妻子死了他便只想守著芍藥過日子，這才與芍藥一道回了京城。

沈月淺聽了這話，隱隱覺得不對，起身，看著窗台上的花盞，良久才擺了擺手，「我明白了，你下去吧。」

玲芍點了點頭，低眉順耳地退了出去，沈月淺這才對舒媽媽道，「你也下去收拾收拾，不懂的問問桂媽媽。」

周氏直接讓兩人前來伺候想必已考核過兩人品性，疑人不用用人不疑，伺候她一輩子，她該拿出所謂的信任。

舒媽媽退到門邊了只聽裡邊傳來道清脆的聲音，說道，「你讓桂媽媽給你找身衣衫暫時穿著，過些時日，府里一切上正軌后再找管家領。」

舒媽媽低著頭，脆生生回道，「老奴遵命。」

玲瓏回屋時見自家主子有心事，想了想，湊上前將院子里的野花說了，沈月淺若有所思地玩著花盆裡的枝葉，許久，才動了動身子，自言自語道，「或許這便是緣分吧，你知會盧平聲，改日花匠進門去那邊看看，能移栽回院里不。」

極少見她露出迷茫的神色，玲瓏點了點頭，湊過去說起下帖子的事，「奴婢回來聽桂媽媽老屋那邊也該去個帖子，剛分家鬧得太僵不好，夫人沒反對。」

沈月淺摘下一片葉子，擱在兩指間細細摩挲，待指尖傳來一片溫潤后才停下，緩緩道，「桂媽媽是府里的老人了，她行事周全，以後你多學著點，對了，芍藥來了，我給她改名玲芍，以後你們四人住一間屋子，輪流當值。」

玲瓏面上一喜，小姐的意思便是提了芍藥當一等丫鬟？恭敬地答了聲好，臉上難掩喜悅，芍藥欠她的人情不過是她嫂子死後沒有銀子買棺材，太夫人管得嚴，玲瓏便拿了自己的月例出來送給芍藥大哥，死者為大，安頓了死者比什麼都重要，沒成想芍藥一直記著她的恩情，一來二去，兩人關係好了許多，加之身世相仿，更能說到一塊。

翌日，她寫好給丁薇的帖子，差玲瓏給盧平送去，自己轉去了雲錦院，雲錦院離湖近，空氣稍冷，吹得她身子直哆嗦，進屋的時候周氏正坐在窗前盤點今年的收益，周氏的嫁妝豐厚，田產鋪子不少，饒是如此，周氏看賬冊的時候仍嚴肅著臉，生怕漏看了一筆。

「娘，小七呢？」沈月淺在她對面落座，屋子裡燒了炕，很快周身暖和起來，挪過盤子，夾起一塊糕點，眉頭舒展地遞到周氏嘴邊。

周氏抬眸，搖了搖頭，「你吃吧，魯媽媽抱著小七逛園子去了，帖子寫好了？」

「交給盧平了。」

周氏擱下筆，蓋上賬冊，打量著沈月淺，若不是沈懷淵走得突然，她只怕還過著整日告夫子狀的日子，沈府子女多，王氏請了教讀書明理和教針線的夫子進府，若非遇著事，每日皆要去家學念書。

「你大舅母來了我差她打聽打聽可有合適的夫子，以往你不上心，現在可該好好念書了。」周氏眼神落寞，沈懷淵在的時候，沈月淺甜言蜜語哄得沈懷淵高興，說不去就不去，夫子布置的課業也不做，極為任性。

想起往事，沈月淺也紅了眼眶，今後，再沒人像沈懷淵那般寵著她了，吸了吸發酸的鼻頭，開玩笑道，「那娘可要找個厲害的，老屋那邊請來的夫子肚子里沒多少墨，三言兩語就糊弄過去了。」

眼眶濕熱的周氏聽了這話傷心盡無，哭笑不得地瞪著她，「定會找個能約束你的。」

母女兩輕鬆說著話，絕口不提已死之人，而另一處，從賭場出來的沈懷慶髮髻散亂，臉色烏黑，搖搖晃晃地撞著人後嘴裡罵罵叨叨個不停，前兩日手氣好以為能翻身，不想今天全賠了進去，去酒肆要了一壺酒，小二認出他來，沈懷慶乃酒肆的常客，從對面場子出來心情好還會打賞他不少銀錢，對這種客人，小二從來都諂媚著臉，這次也不例外。

湊上前，將沈府分家之事事無巨細地告訴了沈懷慶，「沈大爺，您該回去守著，您乃大房，沈府一切皆是您的，小的聽說二房得了不少銀兩呢……」

小二看慣了人臉色，沈懷慶一言一行他都看得懂意思，沈懷慶，輸了不少銀子，或許酒錢都是給不起的，他不問酒錢，沈懷慶為人還算憨厚，欠的銀子待有錢了都會補上，故而，沈懷慶不主動拿銀子他從來不問。

沈懷慶就著酒壺仰頭灌了一口酒，眼神迷離地看著小二，「什麼分家？」

小二耐著性子又說了遍，還未說完，沈懷慶大罵了句賤人，摔了手裡的酒壺轉身就走。

小二也不上前追，拿了掃帚出來，認真將遞上碎瓦掃了，見有客人上門，嘴角愉悅地迎上前。

「娘，是不是二弟妹會來要求分家？您怎的能應下？」沈懷慶搖搖晃晃衝進王氏的屋子，也沒注意躺在床上的王氏了無生氣，劈頭蓋臉便是一通埋怨，王氏好不容易睡過去，被沈懷慶吼一聲又醒了，側過身子，聞著沈懷慶身上傳來的酒味以及夾雜著的濃濃的脂粉香，蹙眉道，「你去哪兒了，好幾天不見你在府里？分家的時候你不在，現在來說有什麼用？」

王氏還不知道府里銀子短缺之事，對這個大兒子，她又氣又無奈，小妾一個一個迎進府，孩子也不少，都快當祖父的人了還喜歡胡鬧，上個月迎進門的小妾年紀比沈未遠還小，她怒其不爭地訓斥道，「剛回來就大聲嚷嚷，還不快回屋換身乾淨的衣衫？」

王氏沉著臉模樣嚇人，沈懷慶縮著脖子退了出去，回到正屋，薛氏和萬家媳婦葉氏正嘀咕著什麼，他這幾日在賭場沒睡過覺，腦子渾渾噩噩也沒仔細聽二人嘀咕的是什麼，「葉媽媽，你不是伺候太夫人的嗎，什麼時候來這邊了？」

看著多日不見蹤影的沈懷慶，薛氏氣得雙手發抖，給葉媽媽擠了擠眼睛，示意她先回去，待人走了，沉聲問沈懷慶，「你這些日子去哪兒了？府里出了這麼大的事，你與三弟不在，由著族裡人拿主意，現在可好，什麼都沒有了。」

中饋沒了銀子，丫鬟婆子的月例還沒發已惹得人不快，若鬧到太夫人跟前，找帳房先生看賬冊便知銀子從沈懷慶手裡拿走的，「我問你，你問帳房拿的銀子去哪兒了，那麼多銀子被你糟蹋去哪兒了？」

沈懷慶好幾夜沒闔過眼，回了屋哪有心思應付薛氏，咚的聲倒在床上，掀起棉被蓋在身上，呼呼大睡。

薛氏怒不可止，抬腳踢了下沈懷慶後者也沒反應，氣得沒法子了，只得吩咐人進屋給他擦身子換衣服。

桌案前，提筆的手一頓，不可置通道，「你說大老爺迷上了賭博？」沈月淺聽著盧平打聽來的消息，驚訝得說不出話來。

沈懷慶長相平平，府里小妾不少，可並不沉迷賭博一事，上輩子最多也是沾沾薛氏屋裡的丫鬟，為此，薛氏將屋裡年輕的丫鬟全部換了，後來，沈懷慶又將目光打在了沈未遠屋裡的丫鬟上，沈未遠不近女色，便由著他去了，直到沈府被查封也沒聽說沈懷慶賭博之事，難不成重生后許多事都變了樣？

盧平將打聽來的事情老老實實說了，「大老爺常去的賭場離西市不遠，據對面酒肆的店小二所說，大老爺輸了不少銀子。」

想起玲瓏打聽來說薛氏準備賣鋪子之事，她好笑地挑了挑眉，臉上露出了愉悅的笑，這就說得通了，沈懷慶從公中拿銀子賭博，為了填平缺失的銀子，薛氏只得打起鋪子的主意，要清楚，王氏如果發現幾萬兩銀子全被沈懷慶輸了，指不定會再分次家讓大房凈身出戶，薛氏當然要趁著王氏沒察覺之前補了這個簍子，她疑惑的是那些鋪子房契都在王氏信任之人的手裡，薛氏是如何拿到的？

沉吟片刻，道，「你先下去吧，派人盯著大老爺，對了，你手裡缺人不？」

盧平沉穩道，「不缺，小姐有什麼事吩咐便是，昨日夫人買了一批人進府，奴才敲打過了，皆是老實可靠的。」

沈月淺放了心，琢磨道，「你從中挑兩個機靈的人出來，我有事吩咐他們。」

盧平沒有多問，躬身退下。

果然，不出三日，王氏手裡的鋪子就有三個要賣的，薛氏腦子還沒進水，賣的那三個鋪子收益不如其他幾個鋪子，且地段稍微差點，每個鋪子要八千兩，沈月淺手裡有一萬八千兩，是沈懷淵留給她和小七的，族長將銀票給她後周氏未問過，她便一直留著。

八千兩確實貴了，薛氏急於出手，找不到買家還會降價。

盧平從新買的小廝中挑了兩個機靈的給沈月淺過目，兩個小廝十五六歲的模樣，容貌算乾淨，長相也斯文，一雙眼打轉的時候透著股狡黠，她出聲問了兩人家中的情況，兩人的回答倒是讓她刮目相看。

「奴才家中兄弟多，爹娘養活不了，奴才年紀小不會掙錢便讓爹娘將奴才賣了，之前跟的是一戶員外，那員外死後奴才就被賣了出來……」

另一人也道，「奴才自幼一個人，與其一個人孤苦無依的活著不如賣進府里有些伴兒……」

兩人口齒清晰條理清楚，前者多少乃重情重義的人，後者的借口沈月淺還是第一次聽說，又問兩人一個問題，答得還算讓她滿意，「這兩日我有件事吩咐你們做，可有法子裝扮得年紀大些？」

兩人毫不遲疑地點了點頭，沈月淺細細叮囑了一番，完了，各給了兩人十兩銀子，「做好了，之後有賞。」

薛氏嫁妝雖有鋪子，可她不是個會經營的，她的鋪子是直接租賃給旁人自己收取租金，她不懂其中門道，福祿福壽稍微露出買鋪子意願，一番查看后舉棋不定挑幾處鋪子不好的幾處指給薛氏的人看，薛氏信以為真自會主動提出減價，要填沈懷慶賭博的坑，談何容易，可惜她手裡沒有多餘的銀子，她真想王氏得知自己辛辛苦苦攢起來的家業悉數落入她手裡會是什麼表情。

一切皆在她算計中，一萬八千兩要買下那三個鋪子也不是做不到。

誰知，翌日，福祿福壽回來稟告說那三間鋪子被人買走了，沈月淺錯愕不已，「賣了多少銀子？」

「三間鋪子二萬四千兩，昨日奴才依著小姐的意思做了，那名主事的拿不定主意，便說問過東家后今日回復，今日奴才們再去，那名主事的說鋪子已賣出去了，二萬四千兩，分文不少，奴才試著探探那名主事的口風，主事的只說是南邊來的商人，有女兒要嫁進京買幾個鋪子當嫁妝，至於是誰，那名主事的說他不認識。」

福祿滿臉愧疚，小姐第一次讓辦的差事便沒辦好，心中過意不去。

原來是這樣，沈月淺沒想那麼多，「賣了便賣了，你們回去當差吧，這件事只算她運氣好。」

恰逢遇著南邊進京的商人，薛氏真是踩了狗屎運，隨即她便釋然了，見來人躬著身，一臉頹敗，她好笑，「不怪你們，下去吧，以後有事會讓盧管家知會你們的。」

兩人走的時候將沈月淺給的銀子擱在桌上，沈月淺訝然，兩人奔走需要銀子通關係，能從主事嘴裡探到話而不給分文也算是種能耐。

「玲瓏，賞兩人各五十文銀錢，讓玲芍來見我。」

兩人不好意思的擺手說不用，沈月淺但笑不語。

李媽媽神思恍惚，面露茫然，還未從聽來的消息中回神，葉媽媽是太夫人跟前的老人，當著管事不說，還管著太夫人柜子的鑰匙，芍藥卻說葉媽媽是大夫人身邊的人，怎麼可能？葉媽媽跟著太夫人的時候大夫人還沒進府，可芍藥說得信誓旦旦，不像假話……

遐思間，聽屋裡傳來太夫人的怒罵聲，「滾，剪個指甲都分不清輕重，以後別在屋裡伺候了。」

李媽媽推開門遇著奪門而出的丫鬟此刻正捂著半邊臉隱隱可見手掌印，她皺了皺眉，側身進了屋子。