第十章 擋箭牌
回去時，姜姒只見周氏與一女尼坐在菩提樹下，有些意外。
見姜姒回來，周氏立刻喜笑顏開，道：「姒兒，這一位是章太妃娘娘，你快見過。」
章太妃？
姜姒心裡已經是一驚，她立刻記起傅臣先前所言。
章太妃乃是魏王蕭縱生母，年輕時候更是艷冠京華的美人，如今看上去也是風華不減，因保養得當，瞧著竟與周氏差不多的年紀。
姜姒不敢打量太過，連忙行禮：「臣女姜姒，給章太妃請安。」
章太妃溫和一笑，看見姜姒，眼底卻是微微一亮。
「不必多禮。你們姜家的孩子，果真也是毓秀。我近些年在庵堂之中，常見姜荀這孩子來給他母親上香祈福，覺著是孝心可嘉。如今看了姜四姑娘，竟也是水靈靈的人。」
聽著這誇獎的話，姜姒心念急轉，只與姜荀一同道一句「太妃謬讚」。
她見過了太妃，又向周氏告罪：「後山風光甚美，女兒一時不慎貪看了，讓娘擔心了。」
「身邊總有個小丫鬟陪著你，庵堂里又出得了什麼事？」周氏拍了拍她手，「只是一會兒可別亂走了，方才宮裡有貴人來。方才若不是章太妃娘娘提醒於我，我可衝撞了貴人。還是娘娘宅心仁厚……」
「不過舉手之勞罷了。」章太妃微微一笑，「簽文之事，乃是好事多磨，遇難成祥，夫人也不必過於擔心。」
他們此前應當是說了周氏求籤的事，姜姒思忖著自己要好好問問，接著就冷不防聽見了自己的名字。
「我記得，這丫頭是叫姒兒吧？還是寧南侯那個小子的青梅。今日也沒什麼見面禮，這一串奇楠香珠便贈與姒丫頭作了見面禮吧，且來――」
章太妃已然將自己手腕上的一串珠子褪下。
周氏連忙起來行禮：「太妃娘娘使不得，這樣珍貴的東西……」
「有什麼使不得的？」章太妃笑了一聲，又看了旁邊姜荀一眼，把目光轉回姜姒的身上，道，「今日夫人為女兒搖出了上上大吉，我原也是跟著沾了光的。這孩子合我眼緣，來吧。」
姜姒有些不知所措，她下意識不想與章太妃搭上關係，總覺得對方這一雙眼，乃是深宮之中寵妃的眼。
能在宮中榮寵那麼多年，甚至如今的魏王蕭縱還能得皇上的重用，可見這一對兒母子都不是簡單人。
只是如今已經是趕鴨子上架，姜姒硬著頭皮上去。
章太妃本是要執了她的手，將奇楠香珠給她戴上，卻見她腕上是一對兒上好的羊脂玉鐲，忽的一笑：「這一對兒鐲子，還是宮中貢品，先皇賞給寧南侯的，不成想……」
姜姒身子一僵，沒續上話。
章太妃只當她是臉皮薄，只把香珠往她手上塞，道：「這樣的姑娘家，合該要寧南侯世子那樣的才俊來配，金童玉女，天造地設的。今日我也不多留，便先告辭了。」
說完，章太妃已經起身，看姜姒乖巧低著頭，便直接走了開。
姜荀站在旁邊看了一眼，回頭來卻對姜姒笑：「四妹妹如今可撈了大好處了。」
什麼大好處？
若非還在外頭，此刻姜姒已然將手裡燙手山芋給扔了出去。
這蕭縱妻子平白無故地死了，又不續弦，年已而立，子嗣都沒一個，分明是內中有貓膩。
上一世她曾未出閣前入宴會，曾聽謝方知偶然對傅臣言及蕭縱此人。
彼時，謝方知用了一個字來形容他：藏。
這人如今被皇上重用，曾殺過許多人，滿朝文武樹敵，乃是「孤臣」，若有子嗣，若是娶妻，未必不會再遭毒手。
章太妃落髮為尼倒無關緊要，姜姒可不想跟這一家子扯上關係。
心裡煩悶，面上卻要做出高興的樣子，姜姒也是暗嘆自己虛偽。
長遠來看，章太妃的喜歡可不算是什麼好事，不過若是就近了看，未必不能利用起來。
一時考慮妥當，姜姒便冷靜了下來。
她扶了周氏進屋，便問：「方才太妃說的貴人是……」
「宮裡李貴妃與七皇子出來祈福上香，才到這裡不久。」
周氏隨口答了姜姒，卻沒看見姜姒臉色瞬間一變。
傅臣，七皇子，鷓鴣聲……
姜姒心裡忽然有些不是滋味。
上一世傅臣便是支持七皇子奪位，並且成功了，七皇子奪位成功之時，便是姜家滅亡之時。姜家支持的是太子，三姐姜嫵嫁給傅臣之後，便賣了姜家，保全了自身。
不過仔細想想，傅臣這樣薄倖之人，即便是姜嫵一時保住自己，也未必能保住永遠。
失了母家庇佑，她又能翻起什麼浪來？
說到底，也不過是個拎不清的。
姜荀見姜姒面色有些奇怪，問道：「四妹妹，你可是想到什麼了？」
「我只是在想，傳聞李貴妃也是一等一的美人，只可惜不敢去見，倒是有些遺憾了。」
姜姒笑了笑，將自己方才的異樣掩飾了過去。
於是，姜荀也沒多問。
用過齋飯，姜姒又與周氏說了說安胎的事，這才離開周氏的屋。
出門時，她一眼便看見郭嬤嬤那恍恍惚惚的表情。
天知道郭嬤嬤現在覺得有多見鬼，她原以為只是四姑娘在簽筒里作鬼，或者是紫檀出賣了她，可事後悄悄去查了簽筒，竟然毫無異樣，裡面放著的簽文就是她們之前放進去的簽文！
這一驚可非同小可，四姑娘即便是有天大的本事，也不能悄無聲息再第二次把簽文給換回去！
原本就害怕鬼神的郭嬤嬤，更覺得心有戚戚，端茶遞水都不利索了。
姜姒心裡懷著幾分遲疑，進自己屋之後，便問紫檀：「可知道郭嬤嬤那邊情況？」
「說來也怪。」
紫檀皺了皺眉，給姜姒倒了一杯茶，八珍就站在姜姒後頭聽著。
「方才郭嬤嬤叫人去查了，被您換過的簽筒，竟毫無異樣，現在郭嬤嬤都以為是撞見髒東西了。」
「她自個兒便是髒東西，哪裡用得著撞？」
姜姒冷笑了一聲，飲茶時卻看見自己手中一串香珠，便皺眉問道：「太妃是怎麼回事？」
「您怕還不知道呢，今天夫人搖了上上大吉，章太妃也搖了上上大吉，凈雪庵頭一回碰見這樣的事。章太妃連說是沾了夫人的福運，所以方才見夫人差點過去衝撞了貴妃與七皇子殿下，才出言提醒……」
紫檀將這些事情一說，姜姒便明白了過來。
可到底這裡面還有些細節處對不上，章太妃這一簽，也搖得巧。
她想了想，還是沒辦法摸透，索性叫八珍把香珠用匣子收了起來，洗漱畢便躺下睡了。
次日早晨，她是被噩夢驚醒的。
夢裡紅燭高燒，她穿著大紅嫁衣，看著「傅臣」朝自己走近，看他唇角淺笑吟吟，喚一聲「姒兒」……
她驚得一躲，卻立刻發現自己到了被謝方知告知真相那一日，所有兒時的美好都消失在骯髒污穢之下。
於是，她整個人一下起身來，竟是醒了。
今日啟程回京，姜荀已經起來幫著張羅，姜姒則隨著周氏去章太妃處道別。
章太妃與周氏還算是談得來，姜姒原只是立在一旁，外頭卻有八珍探了探頭。
姜姒看了裡面一眼，便折身出來，「怎麼了？」
「郭嬤嬤想要與您說話。」八珍低聲說了一句，又道，「在走廊那頭等您呢。」
怕是這會兒知道自己犯錯了吧？
即便是不知道是不是姜姒動的手腳，可郭嬤嬤背叛了周氏是真，她心裡忐忑，又疑心神靈怪罪，定是寢食難安。
卻不知，這一回郭嬤嬤要跟她說什麼了。
想著，姜姒便要往那頭走去，不料背後響起一道醇厚聲音：「四姑娘留步。」
姜姒吃了一驚，回頭看去時，便見魏王蕭縱站在廊檐下，一身蒼青蟒袍，氣勢沉凝，威勢頗重。
即便上一世不曾見過他，如今姜姒也猜得出他身份，忙矮身行禮：「臣女給魏王千歲請安。」
蕭縱看這小丫頭給自己行禮，只哂笑一聲，想起自己昨日在閣樓里聽謝方知說傅臣私會姜姒之事，便道：「四姑娘與傅如一青梅竹馬，本王昨日聞世子爺特意來此見你，真是令人羨煞。可巧七皇子也來了，竟是這許多人都撞到一起。獨獨見四姑娘一個，可見世子用情頗深。」
這一番話里藏著的機鋒，幾乎令姜姒手腳冰冷。
她沒說話，臉色有些白。
蕭縱此人殺戮甚多，只抬手一摸這小姑娘的頭，道：「擋箭牌啊。」
他這等老奸巨猾的人物，並不確定傅臣是否真與七皇子有往來，原只是試探姜姒一二，未料想似乎還真有端倪。
說完，他直接走了進屋，並不多言。
私會心上人，還是與七皇子密議？
姜姒臉上陰晴不定，回過神來，只朝著走廊盡頭去。
郭嬤嬤已候了一會兒，見姜姒過來，便噗通一聲朝地上跪：「老奴對不起夫人，對不起姑娘啊！」
這聲音聽得姜姒都疼了，卻是似笑非笑。
這會兒知道投誠了？
只可惜啊，晚了。
不過她嘴上卻道：「有話，嬤嬤起來再說。」
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