第八十六章
且不說御駕親征在京城引起怎生的轟動，只說北平府那邊，祈雲自從得知韃子叩邊即從狩獵場趕回來作準備，從朝廷議事、皇帝決策到她上摺子請戰，這過程，少說也個多月，早萬事俱備，只皇帝批複就可即時出發。
待皇帝命她為前鋒、速往宣州城救援的令下達，祈雲又犯難了：她捨不得芸娘。平時年節出巡封地，她們最多也不過分開三五天、七八天，若芸娘願意，也可隨行，半天也不分開。可這仗少則也要三五月、半年，多了，就更不好說，三五載也是有的。她早習慣了芸娘在身邊，有時候待在軍營過夜連睡都睡不好，雖然如此，可她知道她在北平府、離自己不遠，她隨時可以見到她，她心底至少是安寧的，去宣州？山長水遠，她總覺得心慌。
可她又不能帶芸娘前往。一則兵戈之地危險；二則她捨不得她吃苦，三則，她需要有人留在北平府替她管理，芸娘是最好的人選，她聰明機敏，她的下屬都熟悉她、聽信她，最主要的是，這次戰爭，是御駕親征——這個就有點微妙了。誰都知道，軍營什麼都缺，尤其缺女人，皇帝便是有幾個隨行宮妃，可誰能比得上芸娘？她的容顏她的風度她的才華.....在祈雲心目中，宮裡那些矯揉造作的女人連跟她提鞋都不配。在這種貨比貨扔、人比死人的情況下，她父皇本來就對芸娘有那麼一點歪心思，誰能保證他不會獸性大發？這樣說雖然有點不孝，可現實就是：他父皇好色。又或是，宮裡那些女人為了討好皇帝設計陷害芸娘呢？她實在擔不起這種風險.....
「芸娘，等我回來。」最後，她只得這樣說，一肚子鬱悶和不舍。
「好。要平安歸來。」叮囑的話說了一遍又一遍，最後，只剩下最真摯的祈望。
「嗯。」她抱住她，心裡不住的嘆息。芸娘也從那緊緊的擁抱里感覺到了她的不舍，格外的柔順，「我等你回來，你要快點回來。」
「嗯。等我回來了，我們就去北地看秋伯父和四娘。」
「好。」
好久，才依依不捨的鬆開。祈雲臨走，又重複：「等我回來。」
芸娘苦澀里不由得生出一股嫣然，「嗯。」
「要照顧好自己。」
「你才是。」
「要多吃飯，回來不要見到你瘦了。瘦了不好看。」
「好。」
「要記得想我。」
芸娘嘆息，踮起腳，在她唇上親了一個，「我已經很想了。」
祈雲嘆氣，「說得我都不想走了。」她低下頭，回親了一個，走了出去。
一轉身，別後知遠近？
今個年，過得特別的黯然，連帶著那噼里啪啦的鞭炮聲，也帶了幾分說不出的寥落。
秋雲山也知道祈雲出征了，來信好好的安慰了芸娘，又借四娘口重提了讓她到北地一家團聚的事，芸娘既感念他們的回護思念，又感到淡淡的無奈：身在泥陷中，如何脫身？父親，且待那一天.....
卻不知「那一天」是娜天。只得回信：將軍出征，北平府大小事務俱我忙亂。休提此話吧。
又，念及父母親每年送禮來，總夾帶大批大批錢銀，生怕她吃穿用度顧不上受委屈似的，哭笑不得，道：錢銀富足，毋要再送——不止將軍府的公私銀庫，整個北平府的財務都握在她手裡，哪能缺錢？
繼而想到祈雲出征，她不大懂打仗，卻知道打仗最重要的還是糧草，於是寫到：若父親便利，可為我湊集糧食，多少不限，可高於市值算。
秋雲山收到信，大吃一驚：她知道祈雲與女兒感情好，自然不會待薄，之所以不停的往那邊送錢銀，無非是出於作為父母的擔心和「女兒有難也幫不上忙」的異樣愧疚心情，實則沒想到祈雲會將芸娘擺到如此重要的位置——
一個女人，可以當將軍，可以為王，可以有自己的封地，理所當然的，芸娘管理一個地方也不是什麼值得出奇的事，可是，芸娘不是祈雲，她.....她只不過一個.....一個將軍府的借住客，祈雲這樣做，是不是有些過於兒戲了？要是別那些多嘴多舌的言官得知，又不知生出怎生的抨擊。秋雲山不免有些擔心，可擔心之餘，竟又生出一股隱隱的自豪來：我女兒就是厲害！
對於籌備糧食，秋雲山還真是有些犯難。北地情況借著鹽引、漕運船業才穩定下來，發展還處於起步，也就勉強果腹的地步，餘糧卻是沒有的。不過，北地現在最不缺的，就是商人，現在全國起碼有三分之二的大商人都集中在北地，商人逐利.....秋雲山尋思了一會，派人去請了幾個大商人來商談。
在這裡，必須介紹一個下北地的最新情況。昔日這個荒蕪之地，由於鹽引的試驗，吸引了大批的大小商人，及至皇帝下令整改漕運、發展船業，幾乎有點能耐的都忍不住想往這裡鑽，商人實際，他們比朝廷官員更能及早地發現裡面潛藏的巨大利潤，尤其江淮一帶的商人，他們近海，要是漕運、船業整頓起來，他們能把自己的貨物賣到全國，甚至外面的世界，沒看見那些洋物，漂洋過海，利潤百倍，據那些漂洋過海的番鬼說，他們的茶葉、絲綢、瓷器，在外面的國家那可是頂頂級珍貴，若能運出去.....光是想象，就叫人心潮澎湃、恨不能馬上實現。
不說那些遠的，光是那些造船工人的口糧、衣物、日常用品，就能發展一個巨大的市場，何況還有造船所需的各種原料，北地已經成為一個巨誘人的大餅，人人都想咬一口，因此，秋雲山這個當地最高長官的地位那也是水漲船高，加上他為人清廉——他也不是不收禮，他收，但也就意思意思，從不獅子張大口，比起那些獅子張大口的貪官，簡直清水似的，所以，大家都樂意「親近「他，而且，他有誠信，大凡答應了的，俱能做到，有能力有手腕，將北地管理得頗見成效，因此官聲甚好，因此，聽聞鎮撫大人有請，幾位受邀的商人立馬打扮妥當上門，一聽說是要收購糧食，都露出了略為難的表情，去年江南水災欠收，北方又發生地陷，糧食本來就緊湊，加上朝廷打仗徵收，餘糧還真稀缺，這個時候想要收購糧食，難。
「實不相瞞，此乃小女要求，想來是作英武將軍親兵的補給之糧。」
要與官府相交，自然知道對方底勢，對這位鎮撫，大家自然再熟悉不過：前朝的七品芝麻官，對抗過當今的皇帝，皇帝登基，不但沒被抄家殺頭，反而搖身一變，變成了北地的五品鎮撫，家庭人口簡單，一位夫人，一個兒子，一個兒媳，一個女兒，女兒跟皇帝最寵愛的英文將軍交情匪淺.....簡單來說，就是看似簡單、沒什麼背景實則背景很深、千萬不能得罪的類型——尤其是，鎮撫口中的「小女」，那位，據說是握著將軍府大權的人物。
眾人為難也不敢一口咬死，紛紛表示儘力而為、儘力答覆，然後告辭離去。有一人離去后又悄然復返，秋雲山奇怪，連忙請進。
這位商人出身南緬之地，背景頗深，他跟秋雲山天南地北地東扯西扯一頓，才婉轉地表示：想要籌糧，倒不是沒有辦法，就是.....
這個轉折，表示事情沒那麼簡單。
果然。
這位鄭商人的說法是：從緬丁運糧。
緬丁是大明朝的附屬國，據說盛產糧食，只是山林叢莽，頗為險峻，從那邊運糧，那不叫運糧，叫走私。
秋雲山陷入了沉思。最後他說：此事我難捏不準，你可願意前往北平府跟芸娘面談？
鄭原微笑：他冒險提出這個計策，無非就是等這句話。不管這事成不成，能攀上將軍府就是最大的成功——「自然。」
鄭原趕到北平府準備跟芸娘商談時，芸娘正在看祈雲送回來的第二封信。
第一封只說了行軍情況和思念，「思君如日月,回還晝夜生」——竟還有心情油嘴滑舌，可見情況還好，芸娘不由得嫣然，我對你的思念，豈止日接夜，夜接白晝，我是時時刻刻，牽腸掛肚，將軍，你定要平平安安，我只惟願此也。
第二封信卻到了宣州邊境，因為下雨，天寒路滑，情況有些不好——芸娘看得揪心。祈雲這個人，說好不說壞，實際情況恐怕會不是「不好」這麼簡單——
她正要去佛堂上香祈福，下人就來報，說有位鄭姓老爺，拿了秋老爺的信函來訪。芸娘連忙請進。鄭原走進將軍府堂皇氣派的大廳，就見到一位妙齡少女婉約而來，她眉眼秀麗，容貌出眾，穿著淡雅美麗，風度舉止優雅閑適，一派貴女氣派，見面竟然盈盈行禮問好，慌得鄭原連忙避開稱不敢。
鄭原先把秋雲山的信給了芸娘，芸娘看過，沉吟半刻，然後看向鄭原：「父親介紹來的人定然可靠，故而我亦不多問先生多餘之事。先生只需緊記一事:除了糧食，但凡能吃的，我俱要，請先生盡量收購，多多益善。」
鄭原滿腔勸說的腹稿胎死，以至於他有些不確定地眨了眨眼，這.....這就成了？「你.....你不多考慮一下？」他甚至說出了這樣的說話。