第九十四章
一晃又是十天。祈雲依舊下落不明，無論芸娘想了多少尋人的辦法、派出了多少人手，她就像是風似的消失在大草原或是沙漠深處。
林震威的脾氣也越來越陰沉，看芸娘的目光時常帶了殺意，芸娘心想也許皇帝是知道些什麼內情的，不過隱而不發，若是祈雲死了，怕是愛女心切要殺了自己陪葬，她心儀祈雲，願生死與共，竟也不覺怕；倒讓林震威看出她性情中的豁達勇毅，倒意外的緩了臉色。
而芸娘因為憂心祈雲，又時被林震威敲打、威壓，人加速削減，越發沒了顏色。程雲天感激她恩情，又想著在她處圖謀個前程，總時不時說些他行走江湖的趣聞、逸聞用以取樂、開解她，芸娘也受他好意，時常與之傾談，聊遣些煩悶。
程雲天這人其貌不揚，卻極健談，一些普通的事從他嘴裡娓娓道來，也別有趣味。這天，他跟芸娘說一件他剛見著、聽到的趣聞：
卻說這程雲天不但善於占卜算卦，竟也會些醫術。軍中缺大夫，他這門技藝便派上用場，他給軍中傷員看病治療包紮，人只道他是將軍府的人，越發對北平府好印象，這份感激也直接的落到了芸娘身上，她出門總是能得到尊敬的問好，軍中缺女人，卻從無人以猥褻目光視之。這天，他去這，附近的山林采些普通的止血藥草，不想竟因睏倦卧於石叢后睡著了。
半夢醒間，忽然聽得人說話聲，似乎是說話的男子做了個噩夢，夢中相對男子斷頭濺血，景象可怖，男子在問老天爺是不是對他所作所為厭棄，要降罪於他，夢乃是先兆——程雲天笑道：夢有時候的確能起到預兆、警醒之用，可是大多數人卻不知道，夢很多時候其實是相反的。那男子夢見自己相對而站的男人斷頭濺血，他以為是凶兆，乃至於憂心忡忡、悶悶不樂，其實大可不必也，此乃吉象，本欲勸慰幾句，但思及此人定然內心有愧方有此態，乃作罷。「
芸娘好奇：「此乃何解？流血乃是不祥，更何況斷頭？」
「相對而站，表示對立之意，斷頭是為亡故，既則亡故，何來敵對之舉？此夢乃是其人沒有敵手之兆也。是故為吉。」程雲天沒說的是：男者，是為『夫』也，『夫』者無頭，是為『天』也，男子，天子也，天子將沒有敵手！這也是他沒有貿然跳出來勸慰林中男子的緣故——若是此人當真是天子，讓人聽去了這樣的夢，那他的腦袋還要不要啊？當然，他也不敢萬分的肯定那人就是天子，可是他卻知道，不無可能，該因當今天子就在宣州，這是眾所周知的，而他眼前這位，還時不時能晉見。所以，程雲天含蓄的給芸娘說這「趣事」其實是包含了提醒的意思，芸娘當其時只不知，閑話一會，又說到尋找祈雲的事上去，程雲天勸慰道：將軍吉人有天相，娘子毋須過於憂慮。
芸娘苦笑，越發清減的臉上愁雲密布，「但願如此。」
又過若干日。大皇子押送的糧草已近宣州，皇帝終於決定接受韃靼的投降，率兵返回京師，著令大皇子原地待命、途中匯合。
皇帝召見了芸娘。看著跪伏在地上的越發瘦小的一團，他遲遲沒宣平身，只用一種深不可測的目光凝視她。
芸娘知道，也許皇帝要宣示自己的命運了，她不怕死，只是祈雲還沒有尋回她如何甘心？
她靜靜地跪伏著，卻不再刻意縮小自己的身軀，就像她說過的，她不相信自己心不比天高，命卻比紙薄。她就賭一把皇帝對將軍的愛重，賭他還是心存一線希望，怕祈雲回來了恨他，她賭他不會殺她——
「你好像知道朕在想什麼。」
冷不丁，林震威幽幽的開口了。
「臣女惶恐，不敢妄測聖意。」
「若不敢，你又如何能做出這許許多多之事？」若是她沒膽子，她就不會借山寨毀自己聲譽轉過頭來就使離間計剿滅了他們；若是她沒膽子，就不會夾縫求存卻依然過風生水起，父親為北地五品鎮撫，自己掌控著倘大的北平府；若是她沒膽子，就不會想到走私糧食，更不會想到買賣沒用的火器火_槍給緬丁土王，同時卻算謀著人家國家的木材資源——林震威倒很有自知者明，不敢說她煽動祈雲，祈雲不用人煽動，本身就是能鬧騰的主——
想到祈雲，林震威只覺得心痛。連想都不敢多想。
芸娘沒辯解，因為沒必要。她只口稱：「臣女惶恐。」
「你信命嗎？」
堂堂一國之君，天下至尊，忽然間說了一句玄之又玄的話，芸娘聽到愣住。她想說不信，若是信，她早就沒命了，可說不信，她卻想起那玄之又玄的小時候的那個算卦......一時出神，在林震威的盯視里回神，最後只能很中庸的道：「臣女不知道。」
林震威想著自己問話呢竟然敢走神膽子也夠大，不由得有些惱怒，大有拿人撒氣的意味。他目光有些陰森：「朕，日前做了一個夢，有男子站於鏡里與朕相對而望，忽然間，鏡中之人飛頭濺血，所飛濺的鏡片欲要刺入朕的心口......朕以為，此乃雲兒亡去之兆......你......」
芸娘一驚，差點沒跳起來。她壓制住要跳出心口的心臟，皇帝說出這樣的夢兆，便是決意殺了她的意思了：聽了這種，她如何還能活著？忙搶在林震威出口前道：「陛下此言差矣。此乃吉兆，恭喜陛下，賀喜陛下。」
林震威沒說完的你跟雲兒情深，何忍她獨自一人在地下的話便這樣被打斷了。
芸娘不待他問何故，一口氣的說了出來：「男子者，是為『夫』，夫子無頭，是為天子，乃是陛下您，鏡中之人，乃是陛下的敵人，敵人死去，乃是表示陛下將天下再沒有敵手，陛下將君臨天下，四海臣服。此乃大吉之象，臣女恭喜陛下，賀喜陛下。有陛下的真龍之氣庇佑，將軍定然能逢凶化吉遇難成祥平安歸來。」
「......」林震威不知道說什麼好，他呆住了。
大概是心有不甘，總覺得自己雲兒不是如此薄面之人，又加之人都喜歡聽好話，壞事反而奢望僥倖的心理，林震威揣摩著芸娘的說話，越想越覺得在理，越想越覺得，很歡喜。他再也沒想到，自己因此夢日夜苦悶憋屈，私下跑到無人林中發泄一通卻教個算命的聽去還傳到了芸娘耳中——最後，他連臉色都禁不住浮上了幾分喜色，卻又斥道：「朕素知道你會說話，卻不想竟這般巧言令色。」
「臣女不敢。臣女句句屬實，陛下若不相信，臣女來宣州前，偶爾救得一先生，頗精通算卦夢兆一途，陛下可親自問詢。」
林震威猶豫了一下，卻禁不住心底躍躍欲試的希望，便揮手：「那便宣來吧。」
程雲天的機會來了。當初他師傅曾替他算過一卦，說他命途通達，中年後極為富貴，只是他人到中年，卻依舊一事無成貧寒如洗，這才想尋師傅問個仔細，卻不想迷路迷到大北方去了，逐覺得人生如戲富貴無望，便隨波逐流，棄了那心思，不想在這大西北卻遇上了貴人，並且機會來得如此迅速，他使出了渾身解數，說得林震威盡開顏，雖軍中不比宮中，仍是賞賜了不少稀罕甚物。程雲天感激芸娘的提攜之恩，當下便把其中最稀罕的物品獻與他，芸娘謝過沒收，只道：若非先生示警，芸娘今日焉有性命？先生日後若有所需，必致力相助。
程雲天自然明白這句話代表的含義，忙磕頭道謝。後來程雲天當上了承天監的頭把交椅，受盡皇帝寵信，除了自身的本事外，與北平府（芸娘）錢銀的打點、人脈的疏通，不無關係。而作為回報，程雲天為芸娘做事也向來盡心，彼此合作愉快。此乃后話。
林震威最終放任了北平府的管理權在芸娘身上，也默許她留在宣州繼續尋找祈雲。
這天，是林震威率兵回京師的前一晚。軍隊已經集合完畢，明早天子之師將凱旋歸京。
林震威正在一個小太監的服侍下洗腳準備安寢。忽然一個宮人慌慌張張的闖了進來，「陛......陛下，將軍......將軍回來了。」
林震威聞言，顧不得問責小太監的失態，驚得一個立起，「什麼？」他上前揪著小太監的脖子，「你說什麼？」
「奴……奴才說，將軍......英武將軍回來了。」
林震威二話不說的扔了他，大步跑了出去，剩下洗腳的小太監在後面追著：「陛......陛下，鞋子。」
祈雲還沒到。來通報的是她的先頭兵。這一消息，驚動了所有人，大凡有點身份的將士都跑了出來，圍著皇帝的帳篷等候消息。
「參加陛下。將軍破韃靼、女真、元人王庭，押解三族王族回營，半個時辰內將到達。」
「什麼？」
先頭兵的通報，再如晴天霹靂一般響起，震懾、震驚了所有人。
先頭兵又朗聲稟告了一次。
「好！」林震威終於反應過來，雖然還不清楚怎麼回事，卻是掩飾不住的喜悅，高聲大喝道。
「恭喜陛下，祝賀陛下君臨天下，四海臣服。」一聲清脆的女聲響起，一道秀美的身影伏下，驚醒了眾人，紛紛懊惱自己這大好機會表現機會竟然遲了一拍，紛紛跪下依樣道：「恭喜陛下。祝賀陛下君臨天下，四海臣服。」
林震威滿面春風：「好！好！好！」一臉喝了三個「好」，可見心情之愉悅。
芸娘看著地面的沙土，目光也掩飾不住的喜悅。忽然，一樣東西跳入了她眼睛，那是一隻腳趾，上面有一塊像泥垢沒洗乾淨似的帶毛的黑斑…..
芸娘腦海轟的炸開了。