57.第五十七章
為了以最快的速度抵達邊陲森林，費羅米娜挑得是儘可能平坦的直路，他們差不多是一路抄直線前往森林的。也正因為如此，他們避開了大部分的小鎮和有名的村莊。但是，眼前這個村子的破敗還是令在王都城堡中長大的費羅米娜感到吃驚。
她很想問問羅賓那句「比預計中還要舒適的高檔村莊」是什麼意思，這聽上去簡直是一個反諷。但是想到她決心把對方當做是空氣，還是沒有說話。
「哈哈哈哈，你好像很吃驚嘛！你不會真的是什麼從來沒有離開過王城的大小姐吧？還是說只是普通的土包子？」大約是費羅米娜的表情還是泄露了一些信息，羅賓大笑起來道，「離王城越遠的地方的村落就越破敗，基本上只有貼著王城才能過上好日子，就像我們之前去的那個村子一樣。稍微離王城遠一點，像是這裡，根本就沒有辦法吃飽嘛！」
羅賓故意把語氣弄得很誇張，一副想要逗費羅米娜說話的樣子，然而並沒有成功。
他並沒有放棄，繼續道：「當然，依靠小鎮的一些村莊也會好一點，但是大部分地域連小鎮也很貧窮。等殺了那個什麼城堡里的魔王，本大爺娶完公主以後，就帶你好好遊歷一下全國，拓寬一下你的視野……哈哈哈，不過你要是見過本大爺出生的地方的話，大概看到什麼都不會太吃驚了。」
這些話令費羅米娜覺得心痛。
太專註于軍事，她確實很少關心其他情況。就算是離開王城的時候也並沒有關注身邊的事物，她一直傲慢又自以為是地以為國家所有的地方都和王城一樣，即使差一點，也不會有太大的差別……
當初摩爾對她的評價果然一點都沒錯，她是個活在自己的世界里的、無比愚蠢的公主。
費羅米娜忽視羅賓，緩步踏入村莊中。她筆直地往裡走，在最大的一間屋子前停下腳步。按照一般的經驗，這肯定是村長的家，同時也是村公所。
猶豫了一會兒，費羅米娜才抬手扣門。
「是……誰？」門裡有老邁又沙啞的聲音傳來，好像是個年紀很大的婆婆，「我們已經……再也沒有別的東西可以交出來了……」
聽到這話，費羅米娜又回頭看了眼羅賓。
羅賓雙手抱在腦後，滿臉事不關己地望著天空。
「抱歉，婆婆。」費羅米娜斟酌了一下語句，「我們是路過的……旅人。想要討一口水喝。」
「……女……孩子？」屋內的聲音困難地問道。
「是。」
接著，滿是縫隙的破舊的木門顫顫巍巍地開出一條縫，費羅米娜有些緊張地對上了一雙埋藏在溝壑般皺紋里的渾濁的眼球。
她被嚇了一跳：的確是個老婦人，又矮又瘦，身高只到費羅米娜的胸口，脖子只有樹枝那麼細，手臂也是皮包骨。由於太過枯瘦，眼睛顯得異常的大，眼球鼓鼓地凸出來，簡直像是費羅米娜以前在軍營里聽到的恐怖故事裡的怪物，有些恐怖。
老婦人用那雙渾濁的眼睛警惕地看了看周圍的情況，然後指指費羅米娜，又指指羅賓，沙啞地道：「你，進來。他，不許進。」
「我們不是一起的。」費羅米娜這麼回答道。
對方點點頭，將門縫稍微開大了些，好讓費羅米娜擠進來。
老婦人實在太小心了，即使費羅米娜很瘦，也好不容易才把自己塞進門縫裡。
進去之後，她打量了一下裡面的環境——並不比外表好，甚至可以說更糟糕了：牆面同樣還是原牆，而且坑坑窪窪的；不知是不是最近下過雨，屋內很潮濕，屋頂上還不時有水滴下來，落在地上放著的殘破的瓦罐或者碗中，發出滴答滴答的怪異的聲音；傢具極少，即使有也簡陋得難以相信，就算把費羅米娜手制的木頭弓箭掛在牆上，也絕不會顯得不搭配。
「坐吧。」老太太垂著眼眸道。
然而費羅米娜根本沒有找到可以坐下的椅子之類的東西，這裡家徒四壁，連地面都是濕漉漉的，她難以想象老婦人是希望她如何下坐。
非要說哪裡還算有傢具的話，可能只有角落裡的一個灶台，並且上面好像燒著什麼東西，費羅米娜先前望見的炊煙或許正來源於此。
這時，老婦人找出來兩個用稻草編出來的、似乎隨時會散架的舊墊子，自己坐了一個，另一個給費羅米娜。
「很抱歉，旅行者，我們並沒有什麼可招待給你的。」老人用沙啞的嗓音緩緩地道，她的聲音令費羅米娜想起摩擦木頭的生鏽鋸子，「要是你不介意的話……」
她指了指費羅米娜帶在身邊的水囊。
「我可以幫你裝滿那個。別的，我們什麼也沒有。」
「……不，這就足夠好了。謝謝您。」費羅米娜連忙回答道。
她將水囊遞給老婦人。正當費羅米娜以為她或許會拿地上瓦罐中的雨水來灌給她時，老婦人一步步緩慢而艱難地走到空蕩蕩的屋子的最深處，慢慢打開另一個大桶，將水囊細細地灌滿，正好灌到頂部，擰上蓋子，水一滴都沒有掉出來。
她將水抵還給費羅米娜，對上對方有些困惑的目光，便解釋道：「那是我們平時飲用的水……這裡的雨水總是有股臭味，是不能喝的，所以附近的河流也被雨水污染了……想要喝水的話，要去遠一點的地方打回來。」
費羅米娜心臟一顫，忽然覺得手上的水，或許比之前那個村長的招待還要貴重也說不定。
她向老婦人道了謝，將水囊小心翼翼地放回腰間，然後問道：「那個……夫人，難道你們也經常會遇到劫匪嗎？」
方才放她進來時對方警戒的姿態，讓費羅米娜不得不這麼想。
老婦人奇怪地看了她一眼，喉嚨里咕嚕了幾聲，緩緩地說：「在這樣的年歲，大家都餓得不行了，有人來打劫也是難免的……怎麼，你除了水還想要點什麼嗎？」
「不不，我只是個旅行者，不是劫匪。」老婦人瞬間戒備起來的目光令費羅米娜頭皮發麻，她連忙解釋道。
但老太太神色中的警惕並沒有減少，她的視線滑過費羅米娜帶著的自製弓箭和矛，不安地動了動上身。
「村莊里的人很快就回來的，你們只有兩個人……」她低低地道，好像在暗示著什麼，「我勸你們別打多餘的主意，這個村莊里所有的東西加起來，都不值得你們用自己的鮮血來換。」
「武器只是為了做來防身的，我們沒有打劫的意思。」費羅米娜繼續努力地試圖讓老太太隱隱激動的情緒平緩下來，只是收效似乎甚微，而且她試圖伸手的行為似乎引起了誤解。
老太太一下子挺直了身子，好像是希望自己瘦小乾癟的身體有幾分高大的架勢，她下意識地扭動身體擋住正在冒著煙的鍋爐，聲音也拔高，道：「那是全村人今晚的食物！要是你們準備打劫的話，村子里的年輕人絕不會放過你們的！他們就在不遠的田地里耕作，聽到我的尖叫聲就會趕回來！」
從老婦人描述得雨水的狀態來看，這附近恐怕並沒有田地，即使有也不太可能種出維繫一個村莊人生活的莊稼來。老太太的胸口十分急促地小幅起伏著，像是有一隻蜜蜂在裡面煽動翅膀……她大概是在說謊，同時，她應該真的相當緊張。
況且……
費羅米娜望向那口小小的鍋。
全村人的……食物？
費羅米娜嘆了口氣，一點點地站了起來。
見她站直，老婦人死死地盯著她，生怕她要用背上背得弓箭做什麼一般。
「那麼，我就告辭了……謝謝您的水。」費羅米娜回答道。
老婦人先是一愣，然後膽戰心驚地點頭，手指緊緊地扣著放在地上的茅草墊，指甲深深地嵌了進去。
從小屋中走出來，那種由於可怕的貧窮而形成的壓抑氣氛並沒有散去，因為費羅米娜的視線內依然是破舊得讓人心驚的房子。她毫不懷疑，要是自己推門走進任何一間的話，看到的景象絕不會比剛才更好。
羅賓正抱著劍靠在土牆邊上休息，見她出現，打了個招呼道：「喲，瑪琳，你弄到什麼東西了嗎？」
費羅米娜忽視了他，徑自朝村口走去。
在這樣的村莊里休息，只會增加這群本就困難的村民的負擔。方才老婦人的態度已經十分明顯了，他們並不歡迎外來客。
「喂喂，瑪琳，你怎麼走了？不在這裡休息了嗎？」羅賓緊跟著追上來，「真是的，好不容易找到一個可以住在室內的地方……你看到了吧，這裡很容易下雨耶？你要是不住的話，本大爺就扔下你一個人在這裡過夜……喂，本大爺說要扔下你了哦？本大爺真的要扔下你了哦？」