86.猜測
管家娘子是曉得段太太的脾氣的，等說完了就對段太太道：「不過呢，裡面有兩家，一是周經歷家，他們是老夫少妻，沒有妾也是平常。況且經歷官小，只怕也養不起妾。」段太太鼻子裡面已經哼出一聲：「這也就罷了，獻花樣的少女，伴個老頭，也虧她過的下去日子，還有蘇通判呢？」
管家娘子曉得蘇桐夫妻這種少年夫妻，十分恩愛的人就是段太太最恨的人家，在心中斟酌著詞語。段太太已經拍了桌子：「你也不用在心裡斟酌了，少年成名，夫妻恩愛，沒有妾。」說到後面，段太太幾乎是咬牙切齒了，管家娘子忙道：「這都是外人……」
段太太才不管管家娘子說什麼，瞥了她一眼，點著方才送進來的帖子：「這家，還有這家，都給我請來。」管家娘子往上看了看，見是蘇桐家，周經歷家，還有另外兩家也是家裡有妾的，倒是同知家沒有被請。管家娘子遲疑了下才道：「太太，同知家中？」
「一個二府，橫豎都壓不過去我，管她做什麼？」段太太冷哼一聲，管家娘子急忙收了口，下去安排。段太太等管家娘子走了，這才拿起一塊新送來的點心放在嘴裡，唇邊現出冷笑，你夫妻恩愛，你少年成名，我就讓你瞧瞧，什麼叫被眾人譏諷？
茭娘接到段太太遣人送來的帖子，問過送帖子的人，並沒有同知太太，還覺得有些奇怪，對送帖子的人道：「段太太相招，我們是該去的，只是怎麼不見同知太太？」送貼人急忙道：「我們太太說了，若人一次都去了，以後沒人去了，倒顯得冷清。若分批請了，大家依次說說笑笑，倒不顯冷清了。」
這話讓茭娘也不好說什麼，只微微一笑，也就打賞了來人，預備打點去知府衙門拜訪段太太。
蘇桐晚間回來聽段太太下了帖子請茭娘，倒愣了下，接著就道：「這兩天，我小心瞧著，見這位段知府，頗看不得那些少年成名的人，對著我，總是鼻子裡面帶理不理，對了周經歷，倒頗為親熱。我想著，你這去，也去看看段太太是個什麼情形，若夫妻都不大好相處，到時也不用太過應酬，橫豎我的任期也剩下不多，只要他上司考評不給我個差，就算是個中字也沒多大幹系。」
「要是他偏要給你個差，甚至還要回了上司，說你為官不好，不堪在為官，到時把你開銷回去，那又如何？」茭娘的話讓蘇桐手一攤：「既然如此，那就回去蘇州，你接了你岳父的店，我做個夥計，哪又過不下去日子的？」
茭娘被轉過身去噗嗤一聲笑出來，蘇桐把茭娘轉過來：「哎，這也只是順口說說，不過岳父那年寫了信來，說要過繼個孩子，到這麼些年，似乎信上都沒說這事，我也不好去問。」這件事，茭娘倒是能猜出自己爹娘在想什麼，過繼來的孩子，就算再孝順，柳氏心中還是有點過不去，再說不管是柳家還是蘇桐，這幾年都頗為順利。於柳氏而言，自己的女兒已經不需要娘家撐腰就能過的很好，那自己賺的錢財，為何要留給別人而不是自己的孩子？就為了身後被人祭祀，香火不缺嗎？
不過這是柳氏的意思，說出來聽在外人耳里未免會覺得柳氏小氣，茭娘當然不會告訴丈夫，只笑著道：「這也沒什麼，一時過繼不到好的也平常。」蘇桐感覺到茭娘心情的瞬間低落，急忙換了話題：「不說這個了，方才我也是和你開玩笑，就說我真要被他以不好的名義強要罷了官，我這些年在江西的官聲還好，在新渝還做了勸化人的好事。也不會到這步的。」
茭娘曉得丈夫這是勸自己呢，也收起低落打趣丈夫：「你這是自己誇自己，臉皮啊，不算薄。」蘇桐對著茭娘張開手：「我要在你跟前還臉皮很薄，你是不是就要哭了？」茭娘的臉瞬間紅了，啐他一口就轉身走到梳妝台前卸妝，蘇桐也走到梳妝台前，伸手拔下茭娘的發簪。兩人在鏡中相視一笑，只要一家子心在一起，那些外面的紛爭和自己，又有什麼關係？
到了段太太帖子上說的日子，茭娘也打扮好了往知府衙門來，路上遇到了周奶奶，兩人的轎子也就一前一後往知府衙門來。這知府衙門，當初李太太在的時候，茭娘也不曉得來了多少回，可今兒不知怎麼，茭娘一走下轎子，就心裡有點顫抖。
還不等茭娘理清為何會這樣想，周奶奶就過來對茭娘輕聲道：「蘇奶奶，我害怕。」茭娘這才想起，身邊還有個性情有些怯懦的周奶奶呢，低聲對她道：「沒什麼可害怕的，這知府衙門，你又不是沒有來過。」
周奶奶嗯了一聲，但茭娘也不曉得她有沒有往心裡去，段家的管家娘子已經笑著迎出來，茭娘和周奶奶都各自打了招呼，也就被迎到裡面。
段太太請客的地方，是在李太太當初最愛的一座花廳里，茭娘走進花園，只覺得景色依舊，但已是物是人非，想要感慨一下又覺得這樣不好，只沉默地跟隨著管家娘子往裡面走。還沒到花廳，就聽到廳內傳出笑聲，茭娘仔細分辨著笑聲，認出裡面有兩道是認識的人的，另外一個不熟的笑聲，看來該是段太太的。
這段太太，到底是個什麼樣的性情？茭娘心裡想著，也就走進花廳，廳內的擺設，和李太太在的時候不大相同了，特別是牆上掛著的畫，几上放著的小盆景等，都不大一樣了。茭娘一眼掃過去，在心中迅速做著對比，面上已經露出得體笑容，上前對段太太行禮。
段太太身後站了兩個姬妾打扮的樣子，段太太的手一伸，那兩個妾就急忙把段太太扶起。茭娘和周奶奶雙雙行禮：「段太太好。」
段太太已經伸手拉住了茭娘和周奶奶，正好一邊手一個，段太太往茭娘和周奶奶面上瞧去，對廳中還坐著的兩個客人道：「這蘇奶奶和周奶奶，生的都像花一樣。」這兩位女客，茭娘平常都有來往的，一位夫家姓宋的女客已經笑著站起身：「是，按說蘇奶奶，也該稱太太的，只是這麼年輕，蘇通判也如此年輕，老爺太太這四個字，對著這麼年輕的人，怎麼都稱不下去。」
另一位也站起身湊趣：「還有周奶奶，如此年輕，我們當初看見，也嚇了一跳。」茭娘抿唇一笑，周奶奶的面上卻有些赧意。段太太等這兩位太太湊趣的話說完，也就笑著請茭娘和周奶奶坐下：「快請坐下罷。方才我還說，這滿屋子的人，若是看見年輕俏皮的，就更好了。哪曉得話音剛落，你們就來了。」
「喜歡年輕俏皮的，這也是常事。就說我們，也喜歡和年輕俏皮的人來往呢。」宋太太的話讓段太太大笑，笑完就伸手指著身後那兩個姬妾模樣的人：「說的是，我跟前和老爺跟前服侍的，也都是年輕美貌的。」
原來這兩人，真的是段知府的妾。茭娘往她們身上打量了下，見兩人都是二十上下，都美貌如花，在那低眉順眼地站著。雖說茭娘知道很多人家都有蓄妾的，但這在有外客來的時候，讓妾服侍主母，而不是讓丫鬟服侍主母的還是不多見。
不過人上一百，各樣脾氣，茭娘也沒有把心裡的意思給流露出來，掃了一眼之後，也就面對著段太太，聽著段太太和客人們的談話，偶爾插上幾句嘴，表示自己並沒置身度外。段太太是個談興頗濃的人，況且一想到今兒的目的，段太太就更高興，談的就更開懷。
若不是李太太曾說，段太太的性情，一般人是不知道的，茭娘也會認為，段太太是個很好相處的人。不過還是要靜觀其言。不一會兒酒席上來，果真是那兩個妾在段太太跟前服侍，斟酒布菜倒茶遞手帕。
段太太也很享受她們的服侍，並沒有露出半分不耐。酒過三杯，宋太太就嘆氣：「哎，瞧見段太太您家裡這兩個妾，果真十分溫順懂事，倒是我家裡的，哎，不提也罷，不提也罷。」
段太太要的就是這句，哦了一聲就故意問道：「你家裡怎樣了？」
另一位女客已經插嘴：「宋太太家中，也有兩個妾的，不過這兩個妾，有一個生了兒子，就有些淘氣，另一個沒生兒子的還好。」宋太太已經端起酒杯：「這也算是家醜，不要提了。」段太太的眼往兩個妾面上掃了眼，其中一個妾的手微微一伸，又收了回去。
段太太已經記下了，要等著客人走了之後才收拾，這會兒還是儘力鼓吹妾有多好多好，讓茭娘感到慚愧的好。