9.打算
媒婆剛開始說的還有點疙瘩，後來就越說越順暢，等到後面已經是聲淚俱下。柳二爺已經從剛開始的驚訝中醒悟過來，望著媒婆若有所思，還真不曉得媒婆許了吳大伯多少好處，才會讓吳大伯轉口答應把他閨女嫁到陳家為妾。
媒婆說完，覺得口乾，伸手想去拿茶，手伸出一半才想起這不是在家中，媒婆眼珠一轉，急忙對知縣道：「老爺，事兒就是這麼一樁。若柳二爺真要告，小的也只有拼著挨上幾板子了。」
說著媒婆又開始哭起來，知縣拿起驚堂木拍一下，止住媒婆哭泣，這才轉向柳二爺：「原告，你可聽清了，此事不過是誤會，若……」
說著知縣停口思索，柳二爺已經想清楚了，對知縣拱手：「回稟老爺，既然是媒婆出錯，造成誤會，也只有請老爺秉公斷了。」
蘇二叔在旁聽見，不由咳嗽一聲就想說話，柳二爺已經拉一下蘇二叔的袖子，示意他別說話，依舊對著知縣恭敬站著。
既然柳二爺也這樣說了，那知縣也就坡下驢，按了媒婆說的，全是一場誤會，判媒婆打了十個板子，也就了了這件事。
一出了公堂，蘇二叔就迫不及待地對柳二爺道：「柳二哥，這件事怎那麼輕易就算了，分明是……」
「二叔，照我瞧來，柳二叔不過是因對方自己退了，也就不用再糾纏了，畢竟現在最要緊的是以後日子怎麼過下去。」一直跟在他們身邊沒有說話的蘇桐開口為柳二爺解釋。
這讓本想自己開口解釋的柳二爺看一眼蘇桐，微笑道：「沒想到蘇小哥年紀不大，為人處事卻很明白。」
一聽有人稱讚自己侄兒，蘇二叔就歡喜起來：「我這個侄兒，別的不說，從小就聰明伶俐，我堂哥在世時候，把他看的十二分值錢，也送去學堂讀了好多年的書，開筆做的文章，老師都稱讚不已。只是前年我堂哥去世，家計一下消乏了，他就沒有再讀書，尋了些小事情做，供養我嫂嫂。」
蘇桐聽到蘇二叔說起自己家事，臉不由微微一紅，柳二爺心微微一動，正要問蘇二叔，蘇二叔就嘆氣：「也是我這做叔叔的，家裡的嚼裹太大，到現在連幫襯侄兒定個親都不曾。」
柳二爺又瞧向蘇桐，等著蘇桐怎麼回答，蘇桐已經笑道：「二叔快別這樣說，這兩年，若不是二叔二嬸多幫襯，侄兒的日子過的更糟呢。」
柳二爺聽到此處，心中已經篤定，但還是笑著道：「原來蘇小哥還沒定親？」
蘇桐應是，接著就對柳二爺道：「雖說男子家，年紀到了，娶親也是本分，但現在家裡這等狀況，怎能讓別人家嬌養的女兒去我家裡吃苦？」
柳二爺深深地看了蘇桐一眼，抬眼見前面一家酒樓，對蘇二叔道：「今兒勞煩跑這一趟，也不用回家吃飯了，就在這胡亂用一頓，如何？」
蘇二叔摸下鬍子，客氣兩句也就進去，柳二爺吩咐小廝回去和柳氏說一聲官司的事，也就和蘇家叔侄兩人往酒樓里去。
小廝跑回吳家，把柳二爺在公堂上的經歷一說，柳氏倒先皺起眉頭：「怎麼會這樣？素兒不過就大你一歲，你大伯怎麼就捨得？」
茭娘也沒想到吳大伯要賣自己也就算了，畢竟是侄女，他少疼些也是常事，誰知吳大伯要轉而把柳素給賣掉，皺眉想了半天才回柳氏：「娘，我也不曉得，不過既然媒婆這樣說了，大伯也認了，想來也只有嫁了。」
柳氏讓小廝下去，捏一下茭娘的臉：「方才別以為我沒瞧出來，你在那幸災樂禍呢。」
娘，茭娘撒嬌地叫了一聲，就對柳氏道：「難道我還能嘆息？況且你也曉得，姐姐向來心大，一直都說她以後的夫君要比我好呢。這會兒她如願了，嫁了一個大戶人家。」
柳氏推茭娘一把，茭娘張開雙手把柳氏的肩膀摟住，下巴擱在柳氏肩上：「娘，我曉得，您心裡，是對姐姐嫁了個年紀老大的人又只為妾，覺得不好呢。但娘您再仔細想想，我……」
柳氏對女兒露出笑：「你也別再勸我，我心裡明白著呢，只是覺得，你大伯從前是那樣疼你姐姐，怎麼這會兒，就這樣順順噹噹地，要她去做妾？」
這個，茭娘也想不出來，也不願去想，又說些別話混過去，叫陳婆子收拾了午飯吃完。柳氏前段時間太過勞累累壞了，一放下碗眼就微微閉上，茭娘忙服侍柳氏去睡下。
茭娘才剛把帳子放下，就聽到外面傳來柳二爺的說話聲，茭娘忙從屋裡走出，迎著柳二爺：「舅舅好，今兒只怕多吃了幾杯酒，我讓迎兒燒醒酒湯來。」
柳二爺面上還帶著些紅色，腳步有些踉蹌，聽到茭娘問就停下腳步看向外甥女，越看越覺得自己的外甥女生的著實不錯，配蘇桐綽綽有餘。若這樁大事了了，自己姐姐也可放心了。
茭娘正在叫迎兒過來做醒酒湯，見柳二爺不停往自己面上看去，茭娘不由疑惑地摸一下自己的臉：「舅舅這是怎麼了？」
茭娘一問，才算讓柳二爺醒悟過來，縱然是自己的外甥女，長這麼大了，也不是自己這個舅舅隨便打量的。柳二爺咳嗽一聲掩飾尷尬，對茭娘道：「你娘呢？這會兒是不是睡著了？」
茭娘應是，正想再問柳二爺，柳二爺已經往廂房走去：「我這兩日有些忙碌，今兒又喝了幾杯酒，也想歇歇，等你娘醒了，我和她有話說。」
茭娘哦了一聲，迎兒已經端著醒酒湯出來，茭娘讓迎兒把醒酒湯交給小廝端給柳二爺，自己也就回到樓上，想著柳二爺方才的奇怪舉動。
茭娘越想越煩躁，什麼都想不出來，又想到早上自己娘和自己說的話，茭娘覺得雙頰滾燙，索性把窗子推開，看向窗外。
運河岸邊，楊柳拂風，桃花雖開的有些殘了，但遠遠望去，紅花綠樹，分外好看。運河上的風吹過來，把人的煩躁也吹走許多。
茭娘又想起蘇桐來，這麼一個男子，若真能嫁了他，可真是好呢。這麼一想，茭娘的臉更加紅了，茭娘急忙把窗子關上，走到鏡子跟前一照，見雙頰紅的沒眼看，再想到方才想的事，茭娘忙坐在桌邊，用手連連拍打臉頰，好讓臉上的紅色稍微褪去一些。
只是，柳氏早上說的話又在耳邊，若是蘇桐定了親，那就什麼都不能想了。但願，他並沒定親，但願一去說合，就能成就……
茭娘在心底暗自啐自己一口，哪能這樣厚臉皮去想這些事，這些事，不該是未出閣的姑娘家去想的，但心底有顆種子，一旦發了芽，就怎麼也壓不住了。
茭娘一邊在心裡罵自己，這會兒該去想想，自己的爹到底是個什麼情形，會不會是有人送信來的時候送錯了，或者該做最壞打算，若爹爹真的已經不在了，那自己和娘該怎樣好好過下去，而不是在這裡坐立不安，想著別人。
茭娘在樓上徘徊不斷，思緒萬千。柳氏已經睡了一覺，聽迎兒說柳二爺已經回來，還有話要和自己說，柳氏也就整理下頭面，去見自己哥哥。
柳氏到廂房時候，柳二爺也小憩起來，見柳氏進來，柳二爺問過柳氏幾句身體情況，這才對柳氏道：「今兒那個蘇小哥，我瞧著，確實不錯。」
柳氏一聽柳二爺這話正碰在自己心坎里，笑著道：「確實不錯呢，難得俠義心腸，又生的好，兩邊呢，又……」
「門當戶對是不是？」柳二爺接了柳氏的話，柳氏不由微笑：「哥哥把我要說的話全說出來了，只是還不曉得他可曾定親？」
柳二爺微笑：「這個我打聽過，並沒定親。」柳氏聽到蘇桐沒有定親的話，高興的立即站起來：「那，要不要遣個……」
柳二爺噗嗤一聲笑出來：「妹妹你先坐下，這事還急不得。我想著，蘇小哥雖現在瞧起來好了，但一個人，若不經些事情，還瞧不出好壞來呢。」
「哥哥有什麼打算？」柳氏重又坐下，但話里已經帶上些急切。
「我打算，前去江西打聽妹夫消息時候，把蘇小哥帶上。」柳二爺的主意是柳氏沒想到的，柳氏不由皺眉：「這不妥，雖說是蘇家的侄兒，但之前並沒多少交往，貿然相求，並不是法子。」
柳二爺還是微笑：「這事，我自有法子。」不過，柳二爺含笑望著柳氏：「你呢可別先把外甥女許給別人。」
「哥哥這話說的，真要許親，也要等到尋到他的蹤跡才是。」柳氏不由想起丈夫，又灑了幾點淚下來，柳二爺安慰柳氏幾句，叮囑柳氏不要把風聲透給茭娘，柳氏自然沒有不依的。