第一章

嚴霜靜靜地坐在父親的床前，眼見嚴青的呼吸慢慢的平緩了下來，似乎從昏迷的狀態進入了相對平靜的正常睡眠，總算鬆了口氣。她站起身來，覺得眼前一黑，無數個金星在眼前晃動，險些跌回到椅子上去.

她定了定神，站了一會兒，眼前晃動的星星慢慢消失，昏暗的視線也逐漸亮了起來，這才伸手給父親掖掖被角，慢慢地走了出去。

外屋的女使（注１）見她出來，匆忙行禮，嚴霜叮囑了幾句，看兩個女使走進父親的卧室，這才走到花廳，重新坐了下來。

花廳里，家裡的老管家嚴五已經等候多時了。嚴霜跟那鬢髮斑白的老人福了福，嚇得嚴五連連擺手：「大娘（注２）這是做什麼？好端端的，跟我行的什麼禮？這可受不起。」

嚴霜苦笑道：「五叔，這陣子家裡家外若沒有您幫襯著，早不知道要亂成什麼樣子了！您有什麼受不起的呢。」說罷打了手勢，屋內的女使紛紛退了出去，她這才繼續說道：「五伯過來，可是那事兒查出來了？」

嚴五點點頭，臉色變得十分的難看：「大娘猜得一點都不錯，那賈神仙果然是被人收買了的。我讓王校尉帶了人拿了那老騙子，稍微一嚇唬，他便說了實話，是城西盧家的三郎掏錢買通他，讓他趁太尉病的迷糊（注３），杜撰了『天降貴婿』這個說法。恐怕那日的匪徒也是那盧三招的，只為了到時候他殺將出來，『救了』大娘，好充作那『貴婿』。」

嚴霜氣的搖搖欲墜，險些栽倒。她千里迢迢從開封匆匆趕回來，本就累的瘦了一圈兒，一到家就又忙著父親病倒留下的爛攤子，早就被折騰的只憑精氣神來撐著了。前幾日為了父親的暈倒給她留的話，也是為了給父親沖喜，不得不招了個來歷不明的男人做上門女婿。她一貫心高氣傲，本就因為這事兒憋了一肚子的氣，這會兒聽說自己的終身大事竟是被人算計的，更是被氣得幾乎暈過去。

嚴五見嚴霜情況不好，忙攙了她坐下，他是嚴霜祖父昔日的書童，如今已經是五十開外的人了，倒也沒那麼多忌諱。伸手給嚴霜倒了杯水，勸道：「大娘忙了這麼久，喝口水。」

嚴霜接了水杯一口口咽下，情緒也慢慢地穩定下來，又過了一會兒，才輕聲說：「母親在世的時候，跟杜娘子交情不錯，盧家在太原做生意，阿爹對他們也算照顧有加，如今怎地就如此的算給於我？」

嚴五臉上露出點兒哭笑不得神色來：「這事兒怕是跟杜娘子沒什麼干係。杜娘子年輕的時候跟著盧老財四處闖蕩，累壞了身子，早年一直沒生下一兒半女，他家的大郎二郎，都是盧老財一個養女（注４）生的，杜娘子年近四十，才得了盧三這麼個嫡子，盧老財跟杜娘子恨不能把天上的星星都摘給他，早早的給他兩個兄長分了家，生怕他因為年幼，日後兩人不在了，吃了什麼虧。這會兒誰不知道大娘是要做坐產招夫的，他們夫妻怎麼會讓他給咱家做上門女婿？」

嚴霜聽了呆了呆，思忖了一下道：「五伯的意思是，這事兒應該與他父母無關了？」

嚴五道：「恐怕是這樣。」

嚴霜道：「我倒也聽說過盧三這廝，照人們說的，他被嬌慣的厲害，純粹是自己胡鬧也是有可能的」

嚴五點頭道：「那位三郎是出了名的草包，所以不知道大娘是要招贅的也是尋常的，偏這事兒辦的倒有幾分頭腦，十有j□j是他身邊的人給出的主意。至於到底是誰攛掇了那盧三，咱們倒也不必再去管他，只要盧老財知道自己兒子乾的事兒，自然會查個清清楚楚。」

嚴霜道：「也只能這樣了，家裡亂成這樣，我也沒精神去管他家的爛事兒去，只盼別的人不要再來煩我才是。」說罷輕輕嘆了口氣。

嚴五見嚴霜一臉疲憊的模樣，心裡也不好受，她再早慧，如今也不過是個十四歲的孩子，這個年紀的小娘子，本該高高興興的上學，等及笄了，再由長輩慢慢尋一門好親事，再籌備個三兩年嫁人也不遲。大宋不比前朝，小娘子普遍嫁的晚，好人家的小娘子大多二十上下才嫁人……可就因為這個混賬盧三郎，害得她小小年紀就不得不招了那麼個來歷不明的男人做上門女婿。想到這裡嚴五心裡越發難受，嘴上卻勸道：「這些事兒其實都無關緊要了，人算不如天算，如今大娘也算有了夫婿，任他們怎麼算計——」說到這裡他也說不下去了！他們家大娘招的那個夫婿，一身的古怪，也就是長得還算過得去，可言談舉止，比那個紈絝盧三都不知道差到哪裡去了呢！

果然，嚴霜的臉色又變得更加難看了，兩人相對無言，好一會兒，嚴霜輕聲道：「五伯說得不錯，好歹我沒讓人家算計了。至於現在這個……來歷雖然奇怪些，全當我家多了個哥哥，哪裡還差他一雙筷子呢？」

嚴五很想說贅婿跟乾哥哥絕對不是一回事兒，可是看看嚴霜稚嫩的面容，疲憊的神色，還是把到了嘴邊的話吞了回去，算了算了，走一步是一步，自己這把老骨頭還算結實，總能幫著大娘把這些事兒處理好。等過個三五年，大娘長大了，若這個傢伙人品不好，或者大娘實在看不上他，大不了分開唄！連戶籍都是自家給辦的，還能撲騰出什麼幺蛾子來？

主僕二人又商量了一會兒，嚴五建議直接把那賈神仙直接送到盧府上去，嚴霜有些猶豫：「這可是太不給盧家面子？」

嚴五冷笑道：「盧三郎做這事兒前，損的可不止是咱家的面子！」

嚴霜聽了，想起卧病在床的父親，頓時把心中那一點點猶豫甩到了一邊。父親為國為民做了那麼多的事情，這些年來他在太原這個地界上，對這些人也都夠不錯了的了。可是如今他只是病了而已，就有這般宵小如此的算計自家，如果自己再不硬氣一點兒，今後日子可怎麼過？

主僕二人又商量了一些事情，嚴五便告退了，留下嚴霜一個人在花廳中坐著。她獃獃的坐了一會兒，看著安靜的花廳，有些想哭。前些年，雖然家裡人口不多，可是父親母親感情很好，一家人親親熱熱從未讓她覺得家裡冷清，可現在，母親去世了，父親病了……父親剛剛病倒的時候自己不在身邊，可是後來聽家裡的下人說，那會兒家裡人來人往，前來探望的人很多。可是隨著父親病的時間越來越長，醫生換了一個又一個，病情卻不見好轉，來探病的人就越來越少。她回來這陣子，只有父親過去的幾位老部下還隔三差五過來看看，其他的人，早就不見了蹤跡。

「人沒走，茶就已經涼了。」嚴霜閉上眼睛，眼淚幾乎要流下來，卻還是憋了回去。父親病成這個樣子，這個家就全靠她來支撐了，她沒資格軟弱。

正呆坐著，忽然有女使來報：「大娘，方才大郎問了太尉的住處，讓人領著他去看太尉去了。」

嚴霜一愣：「好端端的，他怎麼想起去看阿爹？你怎麼就放他過去了？」說著站了起來，朝嚴青卧房的方向走去。

女使一面跟上嚴霜的腳步，一面低聲說：「大郎這幾天都在跨院那裡，一步都沒出門，剛才聽說早上的時候太尉又發病了，這才一點要去看看要去看。」

嚴霜有些惱火，怒道：「他要看，你就讓他去看了？」

女使眼圈一紅，卻還是硬著頭皮道：「大郎這些天一直在學咱們這兒的人怎麼說話，從能聽懂家裡的事兒之後，他就每天都問太尉的病情，他，他人挺好的……」

女使柳芽兒的話並沒有讓嚴霜的心情變好半點，雖然在嚴五面前她表現的不是很在意，可是那個古里古怪的男人，她打心眼兒里不想見到他。

一路匆匆走到嚴青的院子，才到正房的門口，嚴霜忽然聽到裡頭一聲尖叫，緊接著便是一個發音有些奇怪的男聲：「你別亂喊，病人需要安靜。」

嚴霜聽出來那聲尖叫是伺候父親的女使紅花的聲音，心下一驚，趕緊快步走了進去。

一進門，嚴霜便嚇了一跳。

只見她的父親斜靠在床頭上，四肢一抽一抽的，顯然是又發病了，但這些都不是嚴霜被嚇了一跳的最大原因，最大的原因是，她的父親頭上被罩了個袋子，一旁一身紅衣的傻大個正單腿跪在床邊，手忙腳亂地扶著她父親的胳膊把他抽搐的胳膊穩住：「你別急，別急，慢慢的呼吸，對，慢一點，再慢一點——」

嚴霜卻壓根沒注意那傻大個在說什麼，她一看到父親頭上被捂著個袋子就已經是又驚又怒了，她緊走幾步，趕上前去，猛地伸手把他父親床邊架子上的寶劍拽了出來，指著那傻大個道：「你這惡徒，快放開我爹爹！」