1.前章·前塵往事
前章
袁大學士袁長卿才剛下朝，就被等候在宮門外的下人急急叫回了府。
於是滿朝文武便都知道，袁大學士的夫人侯氏似乎又不好了。
這是今年的第幾回告急了？
果然是天妒紅顏，英才易逝啊……
宮門外，聽到這消息的人們看似熱心地感慨著，其實轉眼就事不關己地散開了。最多在回家后，和家裡的夫人小妾們提及此事時，對那位纏綿病榻多年卻賢名在外的袁門侯氏豎上一豎拇指，然後再評論上一句：值。
也是，要說起這位閨名叫珊娘的侯氏十三姑娘，京城裡還真是無人不豎拇指。別看她是庶出，在家時卻是家裡最受寵的女兒，出嫁了，也是嫁得前程最好的夫婿。兒子小小年紀便是兩榜進士；女兒嫁為世家宗婦，將來妥妥的一品誥命……這樣的一生，聽起來果然很值。
值嗎？
躺在病榻上，等著要見夫君兒女最後一面的侯珊娘，此刻心裡卻似乎另有想法。
人將死之時，好像總愛總結一下自己那卑微的一生。而要珊娘給自己這短暫的一生做個結論，她只會用一個字來概括：累。
從還是西園裡待嫁的十三姑娘起，珊娘就覺得她這樣活著很累。但要她放棄那些好不容易才爭取到手的利益，她又覺得心有不甘。於是，人為物累，心為形役，她想要的越多，便因此而越累。越累，便覺得得到的東西越不值得她那麼累。而已經那麼累了，又總叫她不甘心地認為，一切總要累得值得……
值得嗎？
珊娘的唇邊掛上一抹譏嘲微笑時，她的夫君，袁長卿袁大學士終於來到了上房門口。
才剛撩起門帘，袁長卿一眼就看到了病床前垂著的淺灰色帳幔。於是他忽地止住腳步，伸手捏了捏眉心——大概再沒人比他更清楚，他這夫人是如何擅長以環境來營造出一種她想要的氛圍了。
而這灰色的帳幔，在袁長卿看來，顯然是侯珊娘想要給他製造出一種她將死的可憐印象。
站在卧室門口，他都沒有靠近那帳幔，只揉著眉心一臉疲累地道：「天涼了，夫人的病也該有個說法了。」
帳幔內，原本滿心期待的侯珊娘一愣，然後那看著總像是含著幾分笑意的唇角便又往上提了一提——真是難得，她居然一下聽懂了他的意思。
原來放羊的孩子果然是存在的，之前為了騙他來見她一面，她曾製造過太多次的病危，如今她真的快死了，他卻早已經不再相信她了。
這一生，她幾乎沒做過一件叫他滿意的事，也許至少這件事上，她終於可以叫他如願一回了。於是她輕輕低喃了一聲：「好的。」
只可惜，瀕臨死亡的她氣息太弱，聲音甚至都未能傳出帳幔。
不過，顯然門口的人也不需要她有任何回應，腳跟一旋，便兀自出了卧室。
帳幔內，侯珊娘緩緩閉上眼，卻發現自己連一點傷心失望的情緒都沒有。
當年她怎麼會如此痴迷於他？痴迷於他的沉默寡言、痴迷於他的清冷淡漠、痴迷於他冷淡地對待她為他付出的一切？！明明知道他是塊怎麼也捂不熱的石頭，明明知道就算她用盡全力，只要他不想，她便不能靠近他半步，她怎麼就對這麼個不值得的人，痴心不改了一輩子？！
忽然，門外傳來一陣騷動。緊接著，便響起袁長卿那清冷了一輩子的聲音：「你們怎麼來了？」
「他們說，娘快不行了。」
門外響起女兒的聲音，且那聲音里還帶著明顯的焦急。
病床上的珊娘頓時只覺一陣狂喜——她的女兒回來了，她的女兒不計前嫌，回來看她了！
就在她掙扎著想要起身，想要去對女兒說一句早該說的「對不起」時，就聽到另一個聲音冷笑道：「這你也信？！」
這是她兒子的聲音。那個離家數年不曾相見的兒子……
「這都多少年了，你居然還信。」兒子的聲音里透著冰寒入骨的譏誚。
珊娘一呆，那強撐起的最後一點氣力，就這麼一點點地泄了下去。
原來，就算她想要求得原諒，也早已經沒了要求原諒的資格。在她不顧兒女的意願，強行插手兒女的未來，甚至以強硬的手段逼得兒子愛慕的那個姑娘以死抗爭后，她就再沒了求取原諒的權利……而也正是因為那件事，才叫袁長卿對她徹底地失瞭望……
門外靜默了一會兒，袁長卿道：「好了，都回去吧。」
又靜了一靜，女兒才道：「我再坐一坐。」
一陣腳步聲過後，外面恢復了寂靜。寂靜中，一個聲音低低說了句什麼，病床上的珊娘沒聽清，但她女兒那原本還有幾分慌亂的聲音，卻在忽然間變得尖利刻薄起來。
「呵呵，我真傻，居然差點就信了！她以為她這麼鬧，我就會去見她了？！當年我就說過，不到黃泉不相見，既然她還沒死，那就還沒到我去見她的時候。」
那低低的聲音似乎又懇求了一句什麼，於是便聽她女兒又冷笑道：「六安姨娘可真是做了一輩子的好奴才！你怎麼不想想，當初若不是她硬逼著你給我爹做妾，你如今又會如何？至少可以成為別人光明正大的妻子吧！明明害了人，卻還裝出一副她是為你好的模樣，怎麼你到現在還看不清……」
帳幔內，珊娘緩緩閉上眼。
六安……她竟忘了，她該要道歉的人里，還有個六安……
當年她之所以挑中六安，就是看中了她的老實本分，不會跟她爭寵……
爭寵。想著這兩個字，珊娘忍不對著自己又是一陣冷笑。人都快死了，還有什麼不能承認的？她原本就沒有過什麼寵，又哪來的一個「爭」字？！而甚至可以說，正是因為她把六安送到袁長卿的床上，才叫他們的夫妻關係變得更加冷淡……
當年她跟六安提起這件事時，六安是什麼表情來著？樂意還是不樂意？她忘了。或者說，就算是留意到，她也沒有在意。因為她覺得，她給六安的，是一個更好的未來……
「……別說了！」門外，再次傳來女兒憤怒的低吼，「她確實是生了我們，可我真懷疑她到底是不是我們的母親！如果不是爹，我這一輩子就被她給毀了！而且她已經毀了哥哥的一輩子，我們憑什麼要原諒她？！你也別說什麼她是關心我們，若她真是關心我們，為什麼一心只想掌控我們，根本就不關心我們到底是怎麼想的？！——錯了，應該說，我們怎麼想根本就不重要，在她眼裡，唯一重要的就只有她自己！我們，包括我爹，對於她來說到底是什麼？！是家人，還是她用來博取名聲的工具？！我看她這一輩子在乎的東西就只有一樣，既這樣，就讓她抱著那些虛名過一輩子吧！」
帳幔內，緊閉的眼角處終於滲出兩滴清淚。
錯了嗎？她真的做錯了嗎？！她只是努力想要去爭取最好的一切，努力想要把她認為最好的全部給予她所愛著的人。這也錯了？！
不，也許她真的錯了。她那麼用力去爭取的時候，從來沒問過，對方要不要她的付出；也從來沒問過，她認為最好的，是不是別人也認為最好……
原來，真的不是她以為最好的，對於別人來說就是最好；不是她努力給予的，對方就必須得接受……
就像袁長卿。
這一輩子，她用盡了一切力量去追逐他，想要給予他她所能付出的一切，卻忘了問一問，他要不要她的付出；也忘了去問一問，他想要的到底是什麼……
也許終其一生，她在他的眼中，一直就是他們第一次見面時，他給予她的那個無聲評論。也許對於他來說，她一直都只是個麻煩的存在……
好吧，抱歉了，袁老大，很抱歉這一輩子麻煩到你了。不過好在我就要死了，以後再不會麻煩你了……還有個好消息，聽說人死後會轉世投胎，如果有來生，希望我們再不相見，便把我這糟糕的妻子和不稱職的母親，只留在這一世吧！
彌留之際，珊娘竟微笑起來。恍惚間，她好像又看到了那時候的袁長卿。
那時候的他，一身白衣勝雪。在盛開的海棠花下，他伸手去抱那隻被困在枝杈上的貓，清冷的眉宇間蕩漾著淺淺的笑意……
而清冷的人笑起來，總是顯得格外的勾魂。
那時候看呆了的她，腦子裡想著些什麼來著？
啊，她居然忘了……
忘了也好。反正都是過去的事了，她要死了……嗯，其實死一點兒都不可怕，甚至還挺舒服的。至少自她病了后，還是頭一次感覺如此舒適，舒適得她有點想睡……好吧，睡吧，等睡醒后，也許就是另一段人生了……
說起來，自七歲那年被老太太帶進西園后，她就再沒睡過一次懶覺，雖然其實她一直都挺愛睡懶覺的……這麼想來，其實西園裡教的很多東西她都不喜歡，之所以逼著自己去堅持、去爭取，是因為……
因為什麼來著？
啊，好像是為了得到別人羨慕的眼神。還有那些高高在上，不同於其他兄弟姐妹的特權；以及那種被所有人高看一眼的……
什麼來著？
對了，女兒說，那叫虛名。
原來，她真的為了那些虛名，不快樂地掙扎了一輩子……
好在她就要死了，這錯誤的一生也終於要到了盡頭……解脫了她，也解脫了那些被她困住的人。
抱歉了，各位，給大家造成了麻煩。
人死後，是會轉世投胎的吧？如果真有轉世投胎這回事，珊娘想，那她一定要換種活法。這一回，她要不爭不搶不算計，哪怕只是做朵牆角的小花，她也要隨著自己的意願自開自敗，只做她願意做的自己，再也不強逼著自己去成為別人眼裡的優秀，也再不會逼著誰成為她眼中的期待……
換一世，她定要換一種活法……
*·*·*
閉上的眼再次睜開時，珊娘才發現，原來人死後不是只有轉世投胎一條道。原來人還可以回到過去，回到一切錯誤發生以前……