24.求助
阿追微驚，立時破功，疾呼：「殿下！」
見他腳下不停，轉眼間已走到緊闔的門前要推門，只得衝過去擋：「殿下別！」
她「咣」地撞在門上擋住門阻他，加上先前喊得那兩句，靜了會兒后，外面傳來蘇鸞存著驚意的探詢：「阿追？」
「我沒事。」阿追趕忙應話，平平氣，又說，「你帶人退遠些吧，我有些事要同戚王殿下說。」
蘇鸞的聲音卻壓抑更甚：「阿追？！」
她自知蘇鸞想到了哪裡去，目光狠狠一剜戚王，轉身開門。
清楚地看見蘇鸞定睛之後看清她之後，神色頓時緩和。
阿追定著氣淡眼站著，身後一步遠就是負手而立的戚王。她有意這樣「晾」了一會兒，任由外面一眾偷眼打量的弦國隨從與戚國宮人，看清楚他們俱是衣冠齊整的。
而後才眼帘一抬再度吩咐：「都退遠些吧，我沒事。」
眾人這才各自釋疑，施禮告退。待得最前頭的蘇鸞和雲琅也退出也院門，阿追又將房門一關。
她看向戚王，不禁慍色難掩！
嬴煥睃了她片刻，頷首淡笑：「女郎反應倒很快。」
「性命攸關的事，我敢慢么？」阿追看也不看他地從他身側走過，施施然去案邊落座，又自顧自沏茶。
「性命攸關？」嬴煥聽出她話裡有話，到她對面落了座：「何來性命攸關？」
「啪」地一聲，阿追手裡的陶杯狠落在案：「殿下何必明知故問！」
嬴煥微微一凜，目光定在那陶杯上，耳聞她的呼吸在憤怒中變得有些急促。
「殿下答應過我不會說出去，如今若是拿此事威脅，太小人！若只是玩笑，殿下玩笑開得過了！」
罪名扣得實在，他選哪個都繞不開？
嬴煥抬眼，再度睇向她。阿追下頜微揚，毫無懼色：「我原當殿下您不知隱情，但懷哥哥說得對——殿下您統領一國，見慣了陰謀陽謀，便是當日未多想，事後也多半能猜到我為何那樣驚懼！殿下仍要拿此事來將我么？那您將住了！您就是要我拿命換此事保密，我也只能把命給您！」
她說得怒意難掩。國巫與國君情愫暗生、繼而成婚的事，在弦國本有先例。那「先例」的結果卻不怎麼好，是以自此之後，此事便成了個忌諱。而後又有兩樁類似的事，當任國巫都落入了被活活燒死的下場。到了她與姜懷，便一直小心翼翼地加以掩蓋心緒，直至姜懷慢慢探知了巫者的能力可以封住，才敢同她提及下一步。
可即便這樣小心，事情戳破之後會引來怎樣的結果，阿追也是不知道的。如今添了個人拿這個當威脅或是玩笑來講，她自然無端多了一層重壓，心裡惱怒難免。
嬴煥沉默靜聽著她發火，見她確無下文了，才抬抬眼：「這事你也跟弦公說了？」
阿追一聲冷哼未答，他睇著她，輕笑：「弦公沒少讓你防備我？」她猶不語，他沉吟道，「那若照這樣說，弦公也『統領一國，見慣了陰謀陽謀』，女郎對他可有防備？」
阿追霎時又顯出慍色，張嘴剛要駁他，他抬手示意她噤聲。
他說：「你不喜歡我拿此事說笑，我以後再不提就是。只不過，我未必有弦公說的那麼壞。」
他目光沉定地凝視著她，俄而輕輕一哂，眼眸低垂下去，微作搖頭，自掩下另一句話。
——弦公也未必就那麼好。
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冬寒漸濃，再一抹冷風拂過後，徊江上結了層薄冰。而後細小的雪花徐徐落下，覆在那層薄冰上，星星點點地連成一片，又漸漸厚了一些，看起來平緩又柔軟，如同一張未沾滴墨的白絹。
如此過了幾天，白絹下的薄冰就靜悄悄地結厚了。一騎快馬踏過，上面輕飄的雪花四濺，冰面紋絲不動。
馳馬而來的一行人直入朝麓，在王宮門前下了馬，直奔玄明殿而去。
殿中四隻大銅爐都燒得正旺，足以驅散寒涼。爐上又皆有一盛著水的銅缽，在火焰烘烤的熱意下咕嚕咕嚕地冒著泡，散出些許水汽，讓屋內在烘烤中也不至太干太燥。
嬴煥一襲簡單的褐色常服直裾，雙手伸在爐上兩尺處烘著，邊烘邊靜聽來者的稟話，直至身後的臣子說完了，他才轉過身，抬眸看向另一側正坐的人：「上將軍以為如何？」
「南束人就是一匹覬覦中原的餓狼。」雁逸眉心淺皺。
嬴煥無甚表情：「單說締結之事呢？」
雁逸啜了口茶：「臣覺得在兵力上互助尚可，至於他們需要金銀布匹一類……」他一聲冷笑，「我們是與南束結盟，又不是臣服於南束要向他們納貢。」
「但我們需要南束人的騎兵和兵器，也需給他們些好處。」嬴煥劍眉微挑，「答應給他們金銀布匹，總好過借他們兵馬。這匹餓狼什麼時候會反咬，我們不知，但不能幫它長牙。」
雁逸點了點頭，沉吟不言。
戚王也靜思起來，殿里陷入安寂。他凝視著銅爐中忽高忽低的火舌，頎長的身形被映出來的光火在地上投出了一個更長的影子。
良久，他又看向來稟話的官員，薄唇輕啟：「先退下吧，本王先想一想如何抉擇後患最小。」
同來的幾人應了聲「諾」，施過大禮后躬身告退。嬴煥又思量片刻，向雁逸道：「孟哲君也先回吧，遲些再議。」
他說罷便徑自向外走去，正飲茶的雁逸一怔：「主上？」
嬴煥停住腳步。
雁逸定定神，離座起身：「主上是想讓弦國國巫占卜如何為好？」
嬴煥稍側過頭，沒有否認：「是。」
「主上！」雁逸有些心焦，想了想，狠然道，「我們不需依賴於巫術。從前數年，我們也沒有用過巫師，憑主上勵精圖治，我們已是七國中最強一方，戚國不需要她！」
「雁逸。」嬴煥轉過身，打量他須臾，聲色淡泊，「我知道從前有些事，令你看她不順眼。但戚國用人之際，莫以個人恩怨決斷是非。」
他便又提步繼續離去，雁逸一急：「主上！」
「個人恩怨本王不予置評。除此，別讓本王覺得你還有什麼別的原因。」
語聲平緩如舊，正欲再辯的雁逸陡然驚住！
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藍鳧閣里，阿追剛服了葯，歪在榻上懶懶地看著蘇鸞和雲琅玩骰子。
這二位，蘇鸞是弦國的大貴族，雲琅則是戚國小官宦家的女兒，這些日子相處下來，卻頗是融洽，連許多喜好都一樣。
這樣一來，剛開始難免有宮人私底下嘲笑弦國實在太小太寒酸，才令大家閨秀與戚國的小家碧玉一樣眼界。蘇鸞和雲琅都懶得搭理這樣的評說，倒是阿追聽得不高興，手頭石子一翻，召來那宮人就說：「你家會有大劫，具體是什麼劫……呵，找你們戚國的有識之士占卜去吧！」
打這之後藍鳧閣里終於一片肅穆，再沒有人敢嘲諷弦國上不了檯面了。
她幫蘇鸞撐了回腰，蘇鸞倒偏愛恩將仇報。最近總拉著雲琅玩骰子還不帶她，理直氣壯地說：「你不想出老千都照出不誤！跟你賭，君上給我的盤纏和月錢鐵定全歸你啊！」
——此時，阿追便盯著她倆的骰盅，心裡不服不忿地埋怨：這麼兩方勝率皆一半、贏來贏去手邊都差不多這麼多錢，究竟有什麼意思！
半點都不刺激！
又忍了會兒，她忍不住搗起了亂。
蘇鸞：「我押……」
「這輪是四五六。」阿追懶懶截了她的話。
二人狠狠瞪她，不得不重新搖骰子。
竹盅一停，雲琅立刻道：「我押小！」
阿追打著哈欠翻了個身：「好好好，雲琅贏了。這輪一個一、兩個三。」
蘇鸞與雲琅相視一望，氣得起身一併衝到榻邊就要撓她！阿追反應也快，拽過被子就躲了，三個姑娘鬧成一團，笑聲叫聲不絕於耳。只消片刻，阿追已抵擋不住，大呼「饒命——」。
不遠處一聲輕咳。
笑鬧驟停，蘇鸞與雲琅扭頭一看，趕緊下榻退到一邊。阿追掀開被子喘了兩口氣，定睛望向門口：「……」
她理理衣領，下榻冷靜施禮：「殿下安好。」
一看見她髮髻散亂、衣衫更亂便別過頭去的嬴煥，面色正泛著紅，聽見話音不由一愣。他靜靜氣，後頸僵硬地一點點再度把目光轉過去。
便見她下頜淺頷、羽睫微垂，雖然頭髮毛躁，衣上褶皺也不少，平淡的神色倒是一點都沒受影響。
他竟還不敵她從容？
嬴煥突然覺得窘迫，連心跳也亂得忽快忽慢。他不自在地一聲輕咳，竭力不咸不淡：「有些事需你相助。你先重新梳妝，我們再說。」
這句話說完，直至她坐到妝台前，他臉上都還熱著。