五十二章
北夏元炬!
吳拓被帶了下去，步效遠很就從驚怒中恢復了過來。
早去年秋天出兵西戎時候，他就從魯大將軍口中依稀知道了件事，西戎之所以敢這樣和中昭公然對抗，光有姬如流一人勢力還不夠，背後必定還有另一股力量支持，很有可能就是北夏。
北夏正當崛起，勢力如日中天，暗中勾結姬如流一群圖謀不軌也是可能，只是為何如今竟敢做出劫持昌平公主舉動？中昭雖有些垂暮之態，但也絕非是人能輕易下口。
驛館前探子、吳拓調虎離山、王宮裡地下密道……
就自己渾然未覺時候，一個針對昌平陰謀原來已經周密地部署了開來。
這已經是昌平被擄走第七天了。按照吳拓供述，他只是被北夏世子派來人命令拖住自己至少半個月，至於目是什麼，他並不清楚。
步效遠知道他並沒有撒謊。按照腳程計算，從西戎到北夏，恰好差不多也就是二十天路程。如果不是他中途覺察異狀趕回戎陽，等他知道這個消息時，昌平人就已經北夏國境了。
步效遠拳頭捏得咯咯作響，猛地站了起來。
西戎與北夏之間有條古道，也是近一條道路。擄了昌平人不會想到他現就會追了上來，必定會抄這條近道。
步效遠脫卸下了盔甲，纏裹好了刀刃，命令副將率了士兵一道上路以備后應，自己仍是帶了那五十人飛騎衛隊和西戎派來嚮導先行出發。
這條古道是商人來往於西戎與北夏之間而開闢出來一條商道，十幾年前曾繁華一度，駝鈴聲聲，只是近幾年西戎戰事不斷，這才荒蕪了下來。頭兩天還偶爾能看到些人跡，等到了第三天出了西戎國境，四顧就是一片渺無人煙丘陵和荒原。
風沙很大，路上並沒有留下什麼明顯馬蹄和車輪印記，只是不斷尋到有馬糞拋落地。開始兩天已經有些板結，到了第三天，第四天，看到馬糞就還帶了些濕潤痕迹。然後第五天暫時停下來歇腳時候，去看路嚮導一邊費力咬著手上硬餅，一邊氣喘吁吁地跑到了步效遠面前，遞過來一塊東西。
「丟路邊，被沙土埋了一半，還好顏色鮮亮。」
桃粉絲綢布料包裹住了一塊孩童拳頭大小石頭，打了個緊緊結，邊角還有被拉脫綉線隨風飄動。
是她肚兜！那個曾送給他，後來又被她收回肚兜。他一眼就認了出來！有次兩人一起之時，他曾問過那肚兜下落，她啐了他一口，笑說已經丟掉了。他信以為真，心中有些遺憾，只沒想到她竟然是哄自己，那個被擄走夜晚竟然還穿著它！
步效遠心猛地跳了起來，一把接了過來展開，發現這不是一件完整肚兜，只是從上面撕下一塊布料。
沒錯。他追路並沒有走錯！她就前方。這一定是她趁人不注意時候丟下記號，希望能被他發現！
但是現，她還好嗎？
步效遠把石頭扔掉，把肚兜布片放進了自己衣襟里，與他胸膛緊緊貼著，猛地站了起來。
「公主就前面，我們還要再加趕上去！」
武蘭山脈一直從西戎延伸到北夏，山下是廣袤荒原。夜色籠罩了下來，暗藍色星空上繁星點點。天幕之下，荒原古道之上行著一隊幾十人馬隊，中間是兩輛馬車。
「停下來！我要解手！」
昌平朝著座前車夫喊了一聲，漸漸地，馬車終於停歇了下來，一個身材魁梧男子下馬到了她跟前，忍住了氣道：「公主，這已經是你今天第二次了！」
昌平站了起來，居高看著他冷冷道：「吃喝拉撒人之常情，元炬，我一個女子落到你手上，你不會連這都限制吧？」
元炬忍住，回頭對著另輛馬車裡人吆喝一聲，兩個侍女急忙爬下了車，跟著昌平一道到了路邊一塊石丘旁，看著她轉到了石頭后。
元炬遠遠看著，並不擔心她會藉機逃跑。這裡地勢平坦，望過去一覽無遺，她就算跑了，自己騎馬就能輕易追上。
昌平到了石頭后，微微吸了口氣，並沒有解手，只是低頭尋找石頭，翻到了一塊大小合適，急忙從衣襟里扯出剩下后一塊桃粉料子，包裹扎了起來，然後塞進了胸口之間。
已經第十二天了。
她記得清清楚楚，目送步效遠離開后當天晚上，她覺得心煩意亂，忍不住把自己從前從他那裡收回洗凈那件肚兜翻了出來穿了身上，這才輾轉著睡了過去，等第二天醒來之時，就發現自己已經躺了一輛疾馳馬車上面。
她竟然會被北夏元炬擄走！
她不知道元炬用了什麼手段，竟然能把她從守衛森嚴王宮中偷出來，但是他目昭然若揭，一定是利用她來達到對中昭不利目。管他現打是什麼主意她也還不清楚。
除了有時看著她目光讓她覺得厭惡之外，元炬目前為止對她並沒什麼冒犯，路上甚至有兩個侍女跟著服侍。但他極其狡猾。她醒來時就發現自己全身上下首飾都已經被摘空了，應該是為了防備她趁人不注意時候路上丟下記號。
她知道步效遠發現她失蹤后一定會尋找。她希望他能找對路，如果她能沿路丟下他能辨認東西就好。但是她身上現並沒有什麼可以丟東西。直到第三天，她突然想到了自己身上穿肚兜。這才夜間歇腳時偷偷脫了下來用牙齒撕咬成幾塊藏匿，然後每天借故去解手時候包一塊石頭，趁天黑下來尋找機會丟出去。
她這樣已經扔了四次，今天是后一塊布料了。扔完就沒了。身上衣服不能動，動了話，既是服侍她又是監視侍女一定會覺察。
她希望自己運氣足夠好，丟出去這麼多石頭，能有一塊被步效遠發現就好。這樣至少他能定下心來，知道她就前面，並且平安，等著他去救她。
她把石頭藏好后並沒有急著出去，只是斜靠石頭后慢慢等著。如果步效遠現已經追了過來，她這裡能多耗一刻是一刻。
「公主……」
石頭那頭傳來了侍女聲音。
「還沒好！」
侍女聲音歇了下去。直到第三次時候，她聽見一陣沉重腳步聲過來了，知道是元炬。
「公主，出來吧！」
他聲音聽起來有隱忍怒氣。
她冷笑了下。
這一路過來，這樣場景屢次上演。
她拍了下衣裙，低頭檢查了一遍，見並沒有異樣，從石頭后慢慢地轉了出來。
「昨夜就是馬車上過，路又差，這樣連續顛簸，我受不了。你叫人紮營下來過夜。」
她站元炬面前，冷冷說道。
「你不會是被步效遠嚇破了膽，只知道倉皇逃竄吧？」
見他不應，她突然笑了起來，星光下，形狀美好唇線彎出了一道帶了嘲諷笑意。
元炬知道她激自己，卻做不到置之不理，哼了一聲：「一路過來，你磨磨蹭蹭，不是這樣就是那樣，不過就是為了拖延時間等後面追兵。我勸你還是死了心吧公主。如果所料不差，步效遠現應該還和吳拓玩你進我退遊戲，就算知道你不了，他做夢也不會想到你我手上。而且，就算知道了，從後面趕上來，他也已經沒有時間了。再五六天就到夏地境，他就算插翅也休想追到！」
「既然如此，你還這麼急做什麼？不過耽誤一晚上而已。」
昌平冷笑了起來。
「也好。你是我貴客，日後還有大用。千里迢迢而來，從前我盼也盼不到，太過委屈你我也不願。」
元炬哈哈大笑起來，已是轉身朝眾人示意尋個合適地方紮營。一干隨行辛苦趕路，困了不過胡亂打個瞌睡，早已是疲憊不堪，聽到能休息一晚，都歡呼了起來。
昌平分到一個窄小帳篷，好地上鋪設褥子倒還乾淨，她和衣躺了下去。
外面還隱隱傳來北夏士兵發出各種響動。一路顛簸了十幾天，她渾身骨頭都散架了。雖然疲累得要命，腦子卻彷彿一個蜂窩，亂得叫她無法入睡。
元炬嘴很緊，她試過幾次，無法從他口中得到任何有關中昭消息。但是她有一種感覺，中昭帝都里一定發生了什麼她還不知道事情。否則北夏絕對不敢對一個帝國公主做出這樣舉動。
她黑暗裡輾轉了片刻，突然又想起隨大軍離開那個晚上，自己偷偷跑回步效遠身邊時候，向他抱怨渾身酸痛，他就抱著自己柔聲哄著，又叫她趴著給她拿捏全身一幕，而今卻只剩她一人，臉龐一陣涼意，這才知道竟掉下了淚。
步效遠，你現到底哪裡？
她心裡低低叫喚了一聲。
帳篷外突然傳來了一陣彷彿帶了憤怒腳步聲。是元炬。她立刻聽了出來，急忙抹了下臉，翻身一下坐了起來。
作者有話要說：大家，駙馬到了收尾階段啦。清歌開了個文，歡迎踐踏。
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