第二章 少年將軍
南宮身無繁飾，著蜀錦長袍，束青玉橫腰，恍如書香世家的公子，玉面榮冠，信步來到比武場的後台。
傳說中的死神並沒有什麼花俏的招式，不同以往比武場的豪傑總會用各種各樣令人血脈膨脹的攻擊來吸引目光。看見對手襲來，僅僅是手腕翻轉，輕鬆的揮動那把目測過百斤的巨劍，隨後拍向來人，直接擊飛。
去年，南宮從戰場上回來，因為心軟放過了軍中內賊，導致十萬大軍中計被困。雖然他憑藉一己之力帶領大軍從容脫困，卻拖緩了支援的步伐，導致前線大軍潰退，損傷慘重。
南宮戴罪立功，帶領百名親兵於峽谷要道攔下三十萬敵軍，讓後方有了休整的機會。誰也不知道他是怎麼做到的，只是那百名親兵，全都在此役中隕落。唯有南宮五日後隻身回營，衣不染血，飄逸出塵，彷彿仙人下凡。
然而等待他的不是嘉獎和讚賞，而是父親白離堯盛怒之下的耳光。
「我大周天朝三萬精兵好漢，就因你的婦人之仁，白白犧牲。他們都是我白離堯出生入死的弟兄，他們的妻人是我的姑嫂，他們的父母是我的叔伯，大周的天下是他們用生死換來的，卻因你這孽畜枉死，我還有何臉面回去見大周子民！」
南宮跪在父親面前，神色凄然，對著天地三叩首，而後也不知是對誰說：「從今以後，南宮的戰場，再無生離死別。」
白離堯聞言一震，悲愴的怒火轉為哀鳴，喃喃道：「你……決定好了？」
南宮抬頭，竟已淚如雨下：「父親，你可知，這五日，我都見到了什麼？李家大哥為我擋箭三十七支，趙家兄弟被斬斷雙臂，仍以口含刀待陣。馬家小子未滿十四，我曾聽他夜啼，上了戰場，一樣視死如歸。還有陳氏父子，我猶記得出征前他們剛添了外孫，可惜不到周歲，就丟了爸爸爺爺……」
南宮的嘴裡冒出一個個名字，稱呼都是「大哥」、「兄弟」、「叔伯」，可見他對這些人多麼敬重而親密。話音不停，剛好一百人的事迹從他口中脫出，每個人死前的樣子，都牢牢印在他的心上。
這一百人，無一不是為了護他而死，每提起一個名字，他的心都被刀絞一次。
直到最後一個名字落下，南宮才漸漸沒了聲音。
「他們，都是為我而死。那三萬精兵良將，也都有妻兒父母，都是因我而死。南宮死不足惜。可是，南宮若是死了，人間戰亂卻不會因此而休。所以，父親，請讓南宮來做這世間最後一位儈子手，以我綿薄之力，換百年和平。」
白離堯沉默半晌，而後長長舒了一口氣，似解脫似無奈，似放下了心事，似了斷了掙扎。
「如此，便苦了你了。」
南宮雙目含淚，對著白離堯再叩一首，顫聲道：「這些年，父親對南宮知遇養育，大恩大德，沒齒難忘。只是，孩兒恐不能為您養老送終，甚者，還會引一世罵名。這份恩情，不敢寄予來世，只能虧欠於心。」
看著南宮清秀的面容，白離堯想起了舊友，心中不禁感嘆：「果然不愧是你的孩子……」
隨後大步上前，將南宮扶起，雙手托住他的手臂，沉聲道：「你永遠都是我白離堯的兒子！」
那日南宮隻身星夜前往敵營，日落而出日出則返，待到天明時，敵軍已退去。南宮隨父親回朝，戰功賞罰之際，他已成為大周最年輕的將軍。
而後和平的這一年，他每個月都會來一次王都的比武場。人們在這裡尋求鮮血的刺激，他卻在尋找安慰。
大周建國不過七年，當權者多是草莽豪傑，戰事一停，便沒了消遣。幾個莽漢一撮合，便設立了這個比武場。來此武鬥的，既有圈養的戰士，也有自薦的江湖人。為了刺激觀眾，常伴有生死之約，所以斷頭截身之舉，並不少見。
直到一月前，來了一名無名的女戰士，號稱死神，寓為殺伐之主，卻從不取人性命，只是用大劍的劍身拍暈敵人。因武鬥場修建以來從沒出現過女性戰士，而且其強大的實力又為人傾倒，僅僅一月時間聲名鵲起，前來追捧之人不在少數。
死神一擊制敵看得修顏涾索然無味，戰局結束後跟南宮客套幾句便起身離開。南宮怡然不動，直到人都走光了，才自行來到比武場後台。
「站住！」兩名光著膀子的守衛攔住南宮，後台不是什麼重地，官家勢力豢養的亡命之徒都關在地牢。但這裡也不是什麼人都能進來的，關乎到武者的尊嚴。
「我是南宮。」南宮玉面含笑，如春風扶楊柳，清漣而不妖。
「我管你是誰……」左邊那名年輕守衛混話未盡，已被右邊另一位年事略高的壯漢拉到一旁，然後滿面笑容拱手相迎：「南宮將軍，裡面請。」
南宮劍眉輕揚，點頭道：「多謝。」
隨後不在多說一個字，走進比武場的後台。
起先那守衛皺眉問道：「這人是誰？好大的威風。」
攔下他的漢子心裡期期艾艾，神色頗有不屑，教訓道：「他的威風是別人敬的，不是自己說的。」
想起剛才的對白，守衛撓撓頭說：「不明白不明白。你說，他是將軍？」
漢子扭頭看向北方，那是皇宮所在的地方：「他是大周最年輕的將軍……」
北方街道盡頭，塵土宣揚之下，逆光中一道黑影伴著「噔踏」的馬蹄聲飛速襲來。直到御馬來到跟前，駿馬在拉扯之下發出「希律律」的呼嘯，揚踢立身，穩穩的停在了二人面前。
馬背上的人雕藍華服上綉了一隻馬身龍首的鐘山神，大周國內，再粗陋寡聞之人也知道這是宮裡來的重要人物。
來人居高臨下，急促道：「南宮將軍可在此？」
壯漢怕新來的守衛失禮，連忙上前施以常禮：「拜見大人。南宮將軍剛剛進了後台。」
那人急忙道：「快喚他出來。」
壯漢猶豫了一下：「只怕小人喚不動南宮將軍。恕小人冒昧，大人可否告知身份，以便請出南宮將軍。」
那人道：「不必。轉告南宮將軍，聖上回宮了。」
說完策馬揚鞭，轉身離去。
「聖上……是神農大帝回宮了？」年輕的守衛驚嘆道，自開國以來，神農大帝從未離開過玲瓏塔。莫說尋常百姓，即使是公眾權貴，也鮮有能見上神農一面的。
年老的漢子眼皮不住的跳：「要出亂子了……」