一室生春
次日鍾氏早早醒了，侍女碧菡、碧蓮服侍她起來，梳洗了，用一隻官窯脫胎青釉填白暗花茶葉蓋碗盛了溫溫紅糖羅漢果茶，鍾氏接過來慢慢喝著。
碧菡從衣櫃里拿出大紅、深紫、湖藍、月白各色衣裙出來放床上，半響，鍾氏挑了一件薑黃色綉遍地毓秀蔥綠折枝大紅牡丹薄緞褙子，一條淺碧雲綾素折兒長裙，重梳了凌雲髻，簪一支流光溢彩鑲珍珠顫枝金步搖，晶瑩輝耀，玲瓏有致。
「什麼時候了？」鍾氏銅鏡前照滿意了，問道。
「回太太，卯時二刻了。姨娘們和姑娘們都外面等著給太太請安呢。」十六七歲、乾淨俏麗碧菡笑著回道。
孟宅規矩，妾室卯正至太太處請安，服侍主母梳洗，姑娘們則是卯時二刻至太太處請安，然後辰正時太太帶著姑娘們至老太太處請安。
鍾氏不待見妾室姨娘，自是不喜歡一大早起了床就面對著她們，從不用她們服侍梳洗。
碧菡、碧蓮服侍鍾氏起身出了卧房，丁姨娘、杜姨娘已是院了里等了許久，見太太出來，忙過來請安、服侍，鍾氏淡淡應了，由丫頭、姨娘前呼後擁著，緩緩走到正房，羅漢床上端坐了，接過小丫頭送上燕窩粥慢慢吃著，吩咐讓姑娘們進來。
杜姨娘殷勤上前服侍鍾氏吃粥，生了女兒抬了姨娘還是像丫頭一樣恭恭敬敬服侍她，鍾氏對此極是得意。
片刻，大姑娘、三姑娘、四姑娘、六姑娘依次走進來，規規矩矩請過安行過禮，左側一排薄錦棉椅套大椅上坐了。
鍾氏看著下面坐著女兒，大女兒端莊秀麗，小女兒明媚嬌憨，眼中浮現出多少滿意，絮絮問著女兒睡可好，服侍人可心，這幾日又學了什麼針線讀了什麼書，一臉慈愛和關切。
大姑娘悅然笑著答了母親話，「睡極香甜」「服侍極心」「正給父親綉著一個荷包，花樣是孫綉娘幫選，很別緻」「大哥哥誇我簪花小楷寫比原先秀氣」。
六姑娘欣然則嘟著小嘴，「先生管太嚴了，又要做針線又要背書又要練字，好辛苦。」
鍾氏溺愛笑，「今兒你父親回來了，可以不用上學去。先散上一日再說。」
欣然眼睛放光，「父親信上說給我帶了不少好吃好玩，不知道都會是些什麼呀？」
悅然回頭羞著妹妹，「這麼大了還是只知道好吃好玩。」
「大姐姐笑話我」，欣然不依，滾到鍾氏懷裡，鍾氏抱著欣然，笑道「悅兒很會欺負你妹妹」，悅然俏皮眨眨眼睛，欣然躲鍾氏懷裡沖姐姐做鬼臉。
只有嫡女才能太太面前像大姐這麼從容像六妹這麼撒嬌吧，三姑娘嫣又是羨慕又是嫉妒。
四姑娘安然靜靜坐著，時不時附和六姑娘幾句，時不時沖著六姑娘微笑，她比六姑娘大不過半歲，從小就是六姑娘小跟班兒。自甘下賤！同樣是父親女兒，為什麼要這麼討好賣乖？三姑娘憤憤想著，四姑娘那諂媚笑容深深刺傷了同為庶女她。
到了老太太那兒，一切都會不一樣，不過，那有什麼用呢？老太太出身本就不高，娘家是敗落已久，她既沒有豐厚私房，又沒有廣闊人脈，她威風，只限孟家內宅。
心高氣傲三姑娘嫣然，從小長老太太膝下，曾經仗著老太太寵愛一度不把太太和嫡姐嫡妹放眼裡，老太太住萱瑞堂常給嫡姐嫡妹使絆子，老太太耳旁吹風點火，使得本來就不喜悅然欣然老太太加不給兩位嫡女好臉色，如今嫣然日漸長大，她一日比一日認清事實，不得不承認，名分固然重要，實力也是很重要。老太太再怎麼佔了婆婆名分，無奈她實力比太太差太遠，想逞婆婆威風就相當費勁。
老太太吩咐太太出門做客不能只帶自己親生女兒，也要帶三姑娘和四姑娘一起。太太要麼當面回絕「要去成國公府賞花宴，出席都是當家主母，帶都是嫡女」，要麼實推不了帶上她，卻故意冷淡她，旁夫人太太本就不喜庶女，見嫡母不待見她，就加不理會她。
本朝風俗，女子及笄前後議婚，十六七歲、十七八歲成婚，現嫣然已經十三歲，很要及笄了，嫡母卻一點為她相看人家意思都沒有，嫣然手裡帕子絞成一團。
老太太總說等父親回來自會為她做主，但是她卻不敢這麼想。庶女婚事，父親如何插手？就算父親發話，終還是要嫡母出面才行。
從前以為抱緊老太太大腿就萬事大吉，現看來不是這麼一回事啊，該怎麼辦？嫣然美目中全是迷惘。
嫣然倒是想投靠太太，只是太太自有親生女兒，又有四丫頭安然這個馬屁精，太太哪會正眼看她？
若是自己是太太親生女兒，若是自己外祖家是吉安侯府，自己豈不是和京城名門貴女也差不多，可以出入公侯伯府，嫁得如意郎君，大姐姐不就許了年輕英武長興侯世子！可惜自己不是太太養，嫣然緊咬住嘴唇，心中無限委屈。
自己哪點比人差了？論容貌，論性情，論才能，她和大姐姐這孟家嫡長女相比也不差什麼，比六妹妹那個囂張嫡女還強上許多，只因為身份不夠，就受閑氣，吃白眼。
嫣然秀麗面孔猙獰起來，憑什麼？她不服氣！
丁姨娘坐對面小圓凳上，貪婪偷偷看著自己女兒，女兒一日日長大，出落越發好了，只是，心事也越發多了。看著女兒小臉上不時閃過絲絲痛楚，丁姨娘心疼不已。
是自己這做娘沒用，是自己拖累了她。
女兒這麼出挑，卻吃虧一個庶女身份，幾次外做客都遭那些夫人小姐白眼，回家委屈大哭過幾場，連自己這個親娘也不願見了，自己幾次去看女兒，都被她趕了出來。
每日早起請安雖然要院子里吃冷風，要低三下四服侍太太，卻是丁姨娘一日中盼望時光，這時她才能好好看看女兒。
不能再這樣下去了，她想天天看到女兒，想天天看到開開心心女兒，該怎麼辦？丁姨娘腦子裡飛速轉著念頭。
鍾氏只顧著和兩個女兒說話，姨娘、庶女全部晾一邊兒，丁姨娘心中暗恨，太太對庶女完全是不管不問，她不會剋扣庶女用度，該發放月錢、四季衣服、首飾一件不拉、從不拖日子，點心茶水也是上好，服侍人也只多不少，只是她從不教導庶女，不關心庶女，任庶女自生自滅。
真正雍容大度嫡母，就該把庶女當成親生女兒一般，悉心培養，用心照顧，畢竟庶女出息了也是嫡母體面！丁姨娘恨鍾氏不夠賢德，對嫣然不夠好。
碧菡陪笑回道「太太，到辰正了。」該往老太太那兒了。
鍾氏正和兩個女兒說高興，聞言笑道「這就走吧，別讓老太太等著。」
鍾氏居中，四位姑娘前呼後擁著往老太太萱瑞堂而來。
「二太太來了。」萱瑞堂小丫頭一邊高聲稟報著，一邊殷勤打起了帘子，請鍾氏一行人進去。
老太太怕冷，雖已是春天屋裡還是生著火盆，屋裡十分暖和。
「二嫂子來好早。」三房太太胡氏笑著迎上來見禮。尖尖臉，掉稍眉，一雙眼睛極大，骨碌碌轉動著，極精明樣子。
「哪裡有弟妹來早。」鍾氏對著胡氏總是淡淡。看見胡氏穿著紫色滿綉牡丹花卉蜀錦對襟褙子，淺黃色錦緞長裙，不由皺了皺眉頭，到底是寡婦身份，這打扮，是不是太鮮艷了些？寡婦通常穿黑色，如果是丈夫去世多年，婆婆還堂話，可以穿湖藍或雪青，極少有寡婦穿這麼艷麗。
臉上粉也敷極厚，這胡氏，越來越不像話了。這哪像守節樣子。鍾氏沉下臉，三兄弟早就分家了，三房分宅子莊子都是上上份兒，弟媳婦總是住大伯子家，算是怎麼回事兒？等老爺回來，要和他好好合計合計。
孟老太太端坐正房上首，深藍色對襟褙子，黑色長裙，挽著規整圓髻，頭上只插一支白玉簪，旁邊侍立一個小丫頭，拿著個翡翠大盤子，盤子里各色還帶著水珠鮮花，孟老太太慢條斯理挑揀著鮮花，「人老了，倒是愛個花兒朵兒。」彷彿沒有看見正請安行禮鍾氏一般。
胡氏連連沖老太太使著眼色，無奈老太太總不理她。胡氏心中暗急，姑母總是這麼任性使氣，表哥今兒要回來，何苦這個時候和鍾氏鬧不痛！要給她臉色又不這一時！
胡氏陪著笑，幫老太太選了支月月紅簪鬢邊，待老太太照鏡子看滿意了，才好象剛看見鍾氏一樣，「老二家來了？免禮，坐吧。」
悅然看見鍾氏若無其事謝過老太太，落了座，鬆了一口氣，太太涵養真是練出來了。連忙帶著妹妹們上前給老太太、胡氏一一行禮問安，又和胡氏身邊怡然互相問好。
胡氏體貼站老太太身後給錘著背，許是胡氏錘背錘舒服，老太太臉上有了笑意，越笑越燦爛，對兒媳婦和孫女都很和氣，姑娘們乖覺，言笑晏晏陪著祖母聊天，胡氏湊趣兒，三代人一起展望中午晌孟賚到家后美好願景，一室生春。