第二十七章 不如撞日

秀珠點點頭，卻是不敢鬆懈，始終坐得板板整整的。巧兒在一旁也跟著有樣學樣，將腰板挺得直直的。陸懷看她們這般認真，為免矯枉過正，也就不再出言了。

又過片刻，馬車便轉進了回家的巷子。陸懷抬頭，就見一隊人馬從巷子的另一頭與他們相向而來，當先的正是王掌柜平日乘坐的馬車。他微笑著與秀珠示意：「我們回來的正好，工匠們也才到。」

秀珠聞言，抬頭看去，只見一車一馬之後，跟著約有二三十號衣著一致的漢子。他們走動時安靜無聲，目不斜視，看著不像是修牆補瓦的匠人，倒像是戲里演的訓練有素的甲兵。

「他們都是工匠嗎？」秀珠看著那一伙人，有點不敢相信，「這麼多人……」

「嗯，都是。」秀珠不認得他們，陸懷看他們的行進舉止，心裡卻已有了數。這般沉穩有度，訓練有素的工匠隊伍，短時間內不可能找到第二批，若他猜得沒錯，這應該就是唐老闆手下那支有名的「淮中匠」。

這批淮中匠人，分工不同，但無一不是訓練有素，守口如瓶又手藝精湛之人。他們由唐老闆親自甄選調.教，常年只為高官顯貴之家服務，乃是唐老闆籠絡人心、結交權貴的一道利器，如今用到他這座小宅院來，可真是大材小用了。

陸懷在心裡笑著搖搖頭，忽然又從這裡覺出了一分不尋常來。現在不是幾年前了，唐老闆已早不是昔日那個才來京城闖蕩的外地商人，需要緊緊依靠他的力量，一步步在京城站穩腳跟。

如今他可以藉助的力量有很多，執意與他合夥，不過是因為相交多年，放心罷了。想要一個更加明確徹底的合作關係，好更加自如地藉助他與宮裡的聯繫，多多穩固生意。

但如果僅僅是為了謀求生意上的合作，那麼他完全不必動用這些人。現在這樣做了，是僅僅出於多年相交的情誼之故呢，還是對他另有所圖？

陸懷希望是自己多想了，可如今他要報仇，每一個微小的可能他都不能放過。每一種可能的背後，都涉及了太多的變數，特別是關係到唐老闆這樣背景複雜的人。

陸懷轉念之間，已有無數個念頭在心中閃過。感到車停了下來，他看到王掌柜已經下車迎到了車外，立即收斂了所有多餘的思緒和情緒，微笑著掀開了車簾，步下了馬車，與王掌柜互相見了一禮。

秀珠隔著窗紗看他，覺得他真的好奇怪，明明前一瞬間還心事重重地靜默無言，后一瞬間就突然雲開霧散了，笑容和煦得彷彿什麼心事都不曾有過一樣，而且還不止一次這樣。

她奇怪地看著陸懷，看到他回視而來的目光，心裡一顫，立即收斂了心中的探究。與巧兒一前一後，經由他的相扶，步下了馬車，與王掌柜互見了一禮。

王掌柜見到珠翠華服的秀珠都沒認出來是她，看到巧兒覺得眼熟，回看一眼才認出她就是當日被陸懷所救的女子。心中不禁大感驚訝陸懷雖是刑餘之人，看女人的眼光卻是這般毒辣，竟被他從塵土裡發現了這麼一顆亮眼的明珠，一番打扮，搖身一變，讓他都不敢直視其華了。

當下，王掌柜又立時琢磨起來，陸懷是不是偏好這一口，要不要日後給他送一些妙人兒過來。

轉念一想，眼下還有更要緊的事，王掌柜又趕緊收起了心裡的小算盤，對陸懷一笑，低聲道：「大人，我們借一步說話。」

陸懷笑笑，隨著他往僻靜處走了幾步。一個方才騎馬而來，身著玄色勁衣，腰佩短刀，做武人打扮的魁梧男子也跟在他們的後方，走了過來。

陸懷覺得此人眼熟，似乎是唐老闆身邊護衛，以眼神詢問王掌柜他的來意。魁梧男子倒不避諱，見陸懷注意到了他，直接踏前幾步，對他利落地行了一禮，道：「小人墨但九，見過陸大人。小人受唐老闆之託，來請大人往寫意軒一聚。」

墨但九言行不卑不亢，一張國字臉，端方嚴肅，舉手投足間頗見氣度。陸懷不著痕迹地打量了他，對他露出個和氣的笑容來，微笑著道：「墨護衛真是氣度不凡。」

「呵呵呵，大人所言甚是。墨護衛職責之故，此前未能與大人多有交集，我來為大人介紹一下吧。」王掌柜見陸懷不接茬，笑著接過話頭，為陸懷正式介紹墨但九道：「墨護衛原是淮中三縣總刀頭，因中正無私而遭小人構陷，為東家所救之後，感念東家恩情，由此護在東家左右，平日里十分受東家的尊敬和倚重。」

陸懷對中正之士頗為欽佩，聞言頗為敬仰地看向墨但九，抬手與他施了一禮：「原來其中還有這一番緣故，失敬失敬。」

「不敢不敢。」墨但九利落地抱拳還了一禮，看著陸懷的眼神多了一分和氣。

王掌柜見兩人之間的關係融洽親近了幾分，心裡也輕鬆下來，又帶上笑，與陸懷道：「今日我派人稟報東家您有意相聚，東家覺得擇日不如撞日，便在寫意軒洛神湖備下畫舫小席，並特請墨護衛前來相迎，還望大人賞光一去。」

王掌柜的一番話說得周到而體面，陸懷笑笑，看了一眼墨但九，也不推辭，坦然道：「唐老闆所言甚是，左右無事，的確擇日不如撞日。待我與內人交代幾句家裡事，便隨墨護衛去。」