第11章

亞瑟歷來都是一個勤于思考，並且善於舉一反三的人。在聽過了馬丁對於哨兵的那些介紹之後，頭腦靈活的他立馬想到了一些問題，於是他沖著自己的哥哥問道：「既然哨兵當中能夠出現六級，那麼是不是嚮導中也會有同樣人物的出現？如果哨兵當中會有首席的話，那麼嚮導之中應該也會相對應的身份，你們怎麼稱呼這樣的嚮導？也是六級和首席嗎？」

幾個哨兵聞言面面相覷，很明顯的他們沒有預料到有人會提出這樣的問題。

馬丁看看他旁邊的蓋特，這位先生此時正在拚命的沖著馬丁搖頭，示意他自己不知道這個問題的答案。於是馬丁又將目光移向了坐在椅子上的麥莉，這位小姐見狀連忙舉起自己手中的酒杯，遠遠的沖著馬丁敬了一下，然後就自顧自的品起杯中的紅酒了，但是她的動作已經很明確的告訴馬丁我也不知道了。

眼見著沒人能夠給自己幫忙，無奈的馬丁只好自己來應付了，他對著此時好奇心早就已經爆表的亞瑟回答道：「老實說亞瑟，如同我們這樣的初級哨兵，在學院的時候是很難接觸到嚮導的。我們唯一的幾次接觸到嚮導的機會，還是在剛剛入學精神力不穩定的時候，被帶到治療室里去進行精神力的疏導。所以對於嚮導的事情，我們能夠了解的也不多，能知道的就是嚮導也是分成五級的，他們的等級是按著他們精神觸角的數量來確定的。精神觸角越多，嚮導的等級便越高，至於在五級之上到底有沒有六級嚮導，這一點我們確實是不知道。有關於首席嚮導這個辭彙，我們是從來都沒有聽說過的，因為嚮導的地位除了靠他本身的等級來確定之外，與他結/合成為伴侶的那位哨兵的等級也是很重要的，所以待到首席有了自己的嚮導之後，他的那位嚮導自然而然就會成為本國的嚮導中，地位最為尊貴的那一個。」

所以這是異界版的夫權妻貴？咦，也不對，雖然不多但是哨兵裡面也是有女士的，自己面前的這位麥莉小姐不就是嗎。而且聽說嚮導裡面也是有先生的，雖然人數不如小姐們多，卻也能占上四分之一，所以這個公式究竟該怎麼算哪？

善於思考的亞瑟馬上就在腦海裡面排起了哨兵和嚮導的公式，在列舉了男哨兵與女嚮導、女哨兵與男嚮導、男哨兵與男嚮導、女哨兵與女嚮導之後，亞瑟發現無論怎麼排列，只要是哨兵和嚮導，這個公式便是成立的，所以說哨兵和嚮導，果然是一群蒙受神恩的人。

發現自己的小兒子又不知道神遊到何方去了，對此早就已經習以為常的艾登夫人此刻站了起來，以家中女主人的身份對著眾人說道：「已經下午3點多了，我們也要開始準備晚飯了。蓋特先生和麥莉小姐，兩位如果願意的話，可以跟隨著我丈夫去書房那邊打打橋牌。如果感覺累了想要休息一下，馬丁會帶你們去客房的，等到晚飯的時間，我會叫僕人們去通知各位的。」

兩位客人聞言紛紛表示想要先到客房裡面去修整一下，艾登夫人聞言起身將金麗斯夫人叫了過來，請她和馬丁一起將客人們送到了二樓的客房。

一早起來忙活了半天，此時終於能夠休息一下了。

艾登夫人在與廚娘討論好晚餐的菜色之後，便打算要帶著女兒們和閨蜜一起回到房間去休息一下，至於剩下的那些先生們，艾登夫人打算交給她的丈夫去應酬。

這頓下午茶給亞瑟帶來的衝擊太多，他覺得自己需要一個安靜的地方，好好的給自己的大腦做一個緩存。於是他問過維爾斯，得知對方還想要留在一樓玩一會橋牌，於是他在與留在一樓玩樂的眾人打過招呼之後，也回到自己的房間休息去了。

晚上，亞瑟是在金麗斯夫人的敲門聲中醒來的。等他穿戴好衣物下樓的時候，大家基本都已經坐在飯廳當中喝茶聊天了。

相比於今天中午的打扮，在房間里休息了一下午的兩名客人此時的裝扮可是正常多了。蓋特先生換掉了他的那條讓亞瑟看著感覺礙眼及了的燈籠短褲，而麥莉小姐則脫/下了騎裝，換上了一條十分簡潔的淺綠色盤紗長裙。

相較於午餐，這頓晚餐才是艾登與道爾兩位夫人下了大力氣去準備的，從第一盤前菜，一直到最後的飯後甜點，兩位夫人無論是在食材還是在味道上都可謂是精益求精，她們兩個基本上把會的東西都用出來了。

如此下力氣的用工，這頓晚飯自然是得到了賓客們的一致好評，尤其是那到飯後甜點，新鮮蓬鬆又美味的草莓蛋糕，更是讓從來都對甜食不太感興趣的先生們交口稱讚。

艾登夫人既矜持又驕傲的告訴眾人，那塊草莓蛋糕是她的女兒們烤制出來的，道爾夫人聞言也在一邊稱讚道：「凱瑟琳與艾米麗，她們兩個都是心靈手巧的好姑娘。我時常都在羨慕我的好友，她有兩個十分出色的女兒。」

凱瑟琳聽到自己母親和道爾嬸嬸的誇獎，有些不好意思的地下了頭，然後她悄悄的抬頭看了一眼對面的弟弟，發現他十分淡然的小口小口的吃著自己餐盤裡的蛋糕。

凱瑟琳心裏面清楚，這個草莓蛋糕的確是自己和妹妹用了兩個多小時烤出來的，但是讓這個蛋糕鬆軟好吃的方法，卻是弟弟告訴她的。如今她坐在這裡接受眾人的讚揚，弟弟的功勞卻沒人知道，這讓她感覺有些愧疚。

但是她又不能將這些告訴別人，因為真正的紳士是不會去接近廚房的，那在先生們看來可不是什麼體面的地方，所以除了廚師之外，是很少有男士會踏足廚房那種地方的，就更不用說和家裡的女人討論廚藝了。

亞瑟輕輕的用餐刀將分到自己餐盤裡的草莓蛋糕切成一個一個適合入口的小方塊，然後用叉子將那些小方塊插起來送進自己的嘴裡。對於自己姐姐的偷窺，他不是沒有看見，以他對凱瑟琳的了解，亞瑟很容易的就可以弄懂自己的姐姐在想些什麼。

在他看來凱瑟琳大可不必對他有任何的愧疚感，因為他會去廚房指點自己的姐妹們怎麼下廚，也確實是出於無奈。要說過來這麼久了，有什麼還不能讓他適應的話，那食品一定能夠算得上是其中最重要的一條。

英國從來就不是一個盛產美食的國家，這裡尤其是如此。在吃膩了熏肉、麵包、蔬菜沙拉之後，為了自己那個隱形吃貨的胃，亞瑟不得不想辦法來改善一下家裡面的伙食。

自己進廚房那是不用想的，否則都不用自己的父母訓斥，被金麗斯夫人知道自己一手教導出來的小少爺居然要下廚房的話，她一定會立馬提著裙擺，到艾登夫婦那裡去請罪並且請辭的。

沒辦法正面下手的亞瑟只好從側面旁敲側擊，自己的姐姐和妹妹正好就是他想要敲擊的地方。紳士家的小姐們雖然也少下廚房，但是像是烤一烤甜品這樣的事情，母親們還是會鼓勵小姐們去做的，畢竟在小姐們以後的交/際中，能夠親手做出一份好吃的點心，那可是十分加分的一件事情。

所以在某一段時間裡，凱瑟琳姐妹在烤制甜品的時候，就經常能夠看到自己的兄弟出現在她們的身旁，雖然姐們兩人總是嫌棄他礙手礙腳，卻也不得不同意，亞瑟有時看似無意的幾句話，往往就可以讓她們的甜品呈現出一種出人意料的美味。

所以現在艾登家附近的鄰居們都知道，艾登家裡的姐妹倆，都能烤制出十分好吃的甜餅。

總之這頓飯吃的可謂是賓主皆宜，隨後的一段時間，客人們在艾登家也過的十分的舒心。要不是哨兵學校那裡只給了他們三天的假期，蓋特和麥莉一定會多待上幾天的。

他們兩個離開的時候，艾登家的眾人將他們送出了大門口，隨著他們一起離開的除了艾登家的禮物之外，還有一封馬丁親自書寫，艾登先生閱讀之後簽字蓋章的請假信函，因為想要帶著馬丁去參加內森家女兒的成年禮，所以艾登先生就想讓馬丁在家裡面多留幾天，這樣的話就只能讓麥莉他們將馬丁的請假條帶回哨兵學院去了。

遠遠的，艾登家的眾人目送著蓋特與麥莉兩個人騎馬離開，直到在也看不到人影了，艾登先生才開始招呼自己的妻子和孩子們回屋。轉身的一瞬間，又是一道虛影在亞瑟的面前閃過，這一次他可以很肯定自己一定是見到什麼了。

看見自己的小兒子留在那裡左顧右盼，艾登夫人不僅小聲的提醒道：「亞瑟你在幹嘛？為什麼沒有跟上來？」

亞瑟聞言只好暫時放棄了尋找那些困擾著自己的虛影，邁步往家人那邊跑了過去。