第7章

對於好友家中那位優秀的管家，維爾斯一直都很羨慕。晨曦小鎮上的住戶都知道艾登家有位出身男爵府邸的女管家，有她的調/教，艾登家眾人的禮儀總是鎮子上最無可挑剔的一家。

所以每當艾登家的先生少爺，或者是夫人小姐出去的時候，那些根基尚欠的人家，總會忍不住跟在他們家人的身後模仿他們的動作。

亞瑟坐在自己書桌旁邊的椅子上，看著維爾斯那傢伙一個人吃掉了整盤子的曲奇餅。就在他又將手伸向薄烤鬆餅的時候，亞瑟終於還是忍不住問出了自己心裏面的疑惑：「維爾斯，那位內森夫人今天到你們家究竟是幹嘛去的？」

維爾斯聞言拍了拍自己的手掌，將指尖上曲奇的碎粉末拍掉，然後說道：「還能幹嘛呀，送請柬唄。內森家的長女過幾天就要過十六歲的生日了，你知道的這個生日對於小姐和少爺們很重要，所以他們家想要給女兒大型操辦一下。據說內森先生和夫人最近正在外面廣發請帖，只要是認識的人家基本都已經收到過了，我估計你們家在外行走的艾登叔叔很有可能也會收到的，不管你們家的人接到請柬之後是去還是不去，總是要提前打算一下的。」

亞瑟聞言總算是知道本來還算是深居簡出的內森夫人最近為什麼總是要出來了，因為對於這個時空的人們而言，十六歲就可以算得上是成年了。在此之後男孩們便擁有了繼承權，而除了長子之外，家庭當中的其他男孩如果願意，此時就已經可以獨自的出去生活了。

而女孩在這個年紀之後便可以隨著長輩們公開出去交/際，一邊接觸更多的優秀的先生們，一邊在他們當中仔細的挑選出自己中意的結婚對象。

所以不論是男孩還是女孩，十六歲的生日對於他們來說都是極其重要的。所以只要是還算過得去的人家，都會給家裡面即將成年的孩子舉辦一個大型的舞會，這麼做的原因一個是為了慶祝，還有一個原因便是將孩子介紹給相熟的眾人，以方便他或者是她以後可以出去與眾人交/際。

就在他們說話之間，維爾斯那個傢伙居然又回到床鋪上撲騰去了，他一邊翻身打滾一邊說道：「說起成年舞會我就想起來了，亞瑟你應該是生在十月的吧。這麼算來沒有幾個月你也就要成年了，對於馬上就要變成大人的這種情況，不知道你有什麼感想？」

對於自己好友的調侃，亞瑟面不改色的回道：「我要是沒記錯的話，你應該只比我要小上半個月吧？所以這種無聊的事情你與其來問我，還不如過些日子自己體會一下就好。」

亞瑟的話才剛剛說完，維爾斯就把頭埋在枕頭上哀嚎的說道：「拜託不要提醒我這件事情好嗎？就讓我在夢想里在沉睡一段時間吧，等過了十六歲的生日之後，我的夢想就會徹底的沒有機會在實現了。」

自從維爾斯得知世間有哨兵這種非人類的存在之後，便一直都在夢想著自己有一天可以成為他們。為此每一次亞瑟的哥哥馬丁回家的時候，維爾斯都會想盡一切辦法的靠近他，那目光當中的崇拜，看的亞瑟時常都要起一身的雞皮疙瘩。

而眾所周知的是，無論是哨兵還是嚮導，覺醒的時間都會在成年以前。一旦過了十六歲的生日，就在沒聽說過有誰可以成功覺醒的了。

所以對於維爾斯來說，成年的那一天就是他夢想徹底破滅的那一天，於是現在不論是誰在面前提起他十六歲的生日，他的反應差不多全是這樣的。

對於自己好友十幾年如一日的執著精神，亞瑟是深表敬意的。不過也就到此為止了，身為哨兵的家人，亞瑟深知除了眾人皆知的榮譽之外，哨兵們掩藏在深處的那種世人所無法體會的孤獨與生活的不易。

時間就在兩個發小促膝長談的時候一點一點的過去了，等到艾登先生從外面回來的時候，他的妻子與道爾夫人已經將明天宴會上的細節全部安排完了。

艾登夫人十分熱情的想要邀請自己好友一家過來吃頓晚飯，無奈的是道爾夫人家中還有一些事情需要他處理，只能謝絕了她的邀請，最後艾登一家人一起將道爾夫人和維爾斯送出了家門。

一家人回到屋裡之後，道爾先生一邊換上居家的服飾，一邊對著客廳當中的妻子說道：「珍妮，我今天收到了一份請帖，是內森先生送過來的。他們家的大女兒過幾天就要滿十六歲了，他將請柬送過來，希望咱們一家人都能過去參加。」

艾登先生的話音剛落，客廳里原本很是熱絡的氣氛突然之間就變冷了。艾登先生穿著還沒有換好的衣服，愕然的看著突然之間就不再說話的妻子和兒女，滿臉的疑惑和不解。

還是亞瑟反應的快，他見狀連忙起身對著凱瑟琳和艾米麗說道：「馬上就要吃晚飯了，大姐、小妹我送上樓去換件衣服吧。」

凱瑟琳聞言連忙點頭同意，起身的時候拉著懵懂的小妹就往樓上走。就在亞瑟想要跟上去的時候，艾登夫人突然開口道：「凱瑟琳和艾米麗，你們兩個上樓去吧。至於亞瑟你要先留下來等一會。」

亞瑟聞言只得停下動作，繼續坐在沙發上老老實實的等著。

眼看著女兒們已經全部都走上二樓了，艾登這才十分嚴肅的對著自己的丈夫說道：「親愛的傑夫，我對你在外的交/際並沒有任何的意見。但是內森夫人我從此以後並不想要深交，所以他們家的舞會我是不會帶著孩子們出席的。」

艾登先生聞言十分的驚訝，他與艾登夫人結婚二十幾年，這還是他第一次見到自己的妻子態度如此堅決的拒絕一件事情。雖然她剛剛說話的時候已經在儘力的剋制了，但是與她生活了這麼多年，要是還看不出妻子貌似平靜之下所隱藏的那份怒火，那他也就枉為人夫了。

於是在他的再三追問之下，艾登夫人還是跟自己的丈夫訴說了今天上午發生在道爾家的那些事情。

艾登先生聽過之後也十分的憤怒，立馬就想要將手中的那份請柬丟出去，卻被自己的妻子給攔下來了，艾登夫人向著丈夫仔細的詢問起了他接受請柬時的回答。

艾登先生聞言苦著臉說道：「當時我們在鎮子上的小酒吧，道爾和文森特都在。今年的草莓就要下來了，我們想討論一下今年要做出多少的果醬，這樣咱們才能計算出要雇傭多少的工人。就在我們說話的時候，內森先生過來了，然後他給我們在座的每個人都送上了一份請柬。我是聽說派克先生與夫人也會出席舞會，這才答應要去參加的。」

說完這些之後，艾登先生便看了一下自己的妻子，發現她沒有面露不悅，這才繼續說道：「你也知道派克夫人的身份，她是一名嚮導。對於普通的人家來說，想要接觸到嚮導實在是太難了，除非有人肯從中引薦。而咱們的馬丁今年就要從哨兵學校畢業了，雖然之後他很可能就要到軍隊裡面去服役，但是我想要是能在他走之前，就能有人引薦他去參加嚮導學校的畢業舞會，那可就太好了。我們的馬丁是如此的優秀，我真的希望他可以越來越好，為此任何的辦法我都會想要嘗試一下。」

哨兵從學校畢業之後，除了繼承家族之外，一般都會有兩條路可以選。一條是從政，另外一條就是從軍。

看來他大哥已經向他父母表達過想要從軍的意願了，這也就難怪艾登先生急著到處找關係，想讓他大哥能夠提前出現在嚮導學校的畢業舞會上了。畢竟哨兵要是服兵役的話，那時間至少就是五年，雖然服過兵役之後，馬丁也許能夠獲得更多的機會去接觸到更好的嚮導，但那都是將來的事情了，現在有機會的話，為什麼不去試一試那？

聽過丈夫的解釋之後，艾登夫人想了很久才開口說道：「既然你已經答應過了，那就帶著馬丁去參加吧，我和女兒們是絕對不回去參加的。我想一段時間之內，艾米麗都不會希望在看見內森夫人的樣子的。至於亞瑟，就讓他也跟著去吧，男孩子是不需要嬌慣的，他們總要學著去面對一些事情的。」