第44章 枯黃.（七）
第四十六章
聞此一話，滿場皆寂。
謝紅葯唇邊的笑容卻只增不減，只仍舊重複著那句話：「爹那樣的膽量，紅葯是沒有的。」
「但我卻聽聞，你與我家那不肖子已經敢背著兩家大人私定終生了，你且說說，這件事是真的，還是我道聽途說。」
謝青芙手上一顫，下意識的看向謝紅葯的眼睛。卻見她眼睫低垂，唇角始終帶著笑，平靜道：「沒有的事。」
謝青芙再看周巽，卻見他也帶著笑替身邊賓客斟上一杯酒，彷彿沒有聽到自己父親的話。過了許久，他才緩緩的收了唇邊的笑，抬起頭來看著謝紅葯道：「謝二小姐秀外慧中，溫柔嫻淑，意中人定然該是飽讀詩書的風流名士。周巽一介商賈之子，怎麼敢亂動褻瀆的心思。」
「哦？」身後的丫鬟遞上乾淨的帕子，周老爺接過帕子一面慢條斯理的擦手，一面仍舊望著謝紅葯，「你二人倒是否認的乾脆。我記得兩個月前，你們還遊山玩水感情甚篤，如今卻急著撇清二人之間的關係，這實在並不合乎常理。這件事傳到旁人耳中，會以為我沒了可圖之利背信棄義拆散你們。謝二小姐，我並非死板固執之人，你若與犬子有情，當著這麼多人的面大可以說出來。即便謝家已非昨日的謝家，我仍舊會讓犬子如往昔一般待你。」
說出來？
恍惚間，謝青芙聽到了謝紅葯的一聲輕笑。
她沒有說話，觥籌交錯的賓客們察覺到什麼般一瞬間安靜了下來，只有周巽收了笑意，仰頭將酒杯中的酒一口氣喝盡。過了許久之後，謝紅葯終於搖了搖頭，涼聲道：「昔日便不曾有情，現在又談什麼如往昔一般待我。」
「這就好。」周老爺說道，「今日你不為犬子而來，這很好。謝家的事我們都知道，你若有事相求，趁著你爹的故交好友都在場，便直白的說出來罷，在場的各位能幫的必定都會幫上一幫。」
謝紅葯定定的看了周老爺片刻，而後從桌上端起一杯茶，站了起來。
沒有誰比她更清楚周老爺此刻說這話是在掃她姐妹二人的面子。話雖說得輕鬆，但謝家這樣的光景，又怎麼會是尋常的「幫上一幫」可以解決的。
賓客們面面相覷。與謝榛不過是在同一片商海里分利而食的關係，「故交好友」四個字對他們來說實在是太過唐突和沉重。況且謝榛已經死了，謝紅葯想要的幫助只是用手指尖去想，也並不難猜出來。
他們早知道她需要幫助，但知道和出手相助，是毫不相關的兩件事。他們知道這件事，但卻並不想出手相助。畢竟少去一個強力對手的打壓，只會讓他們在生意場上做事更有底氣，不是嗎？
謝紅葯望向謝青芙，對著她微微一笑，謝青芙心中大震，還未反應過來，謝紅葯便已經在眾人的面前乾脆利落跪了下去。像是一朵花，從高高在上的枝頭飄落，跌落在滿地的塵土裡。
謝青芙愕然的張大眼睛看著她，張了張嘴唇，一個字也說不出來，賓客之間也是竊竊私語起來。
「青芙姐姐，跪下。」謝紅葯道。
謝青芙望著她不卑不屈，背脊挺直。明明是跪在地上，卻絲毫感覺不到她的卑微。
夜風吹落幾片樹葉，輕飄飄的落在地上。謝青芙慢慢的彎下膝蓋，也跪在了地上。
跪地的那一瞬間，她想起小時候站在謝府門口第一次見到謝紅葯時的情形，一陣悲涼浮上心頭。那時雪般輕冷的女子此刻跪在地上，眉眼比起當初已然溫順了許多，看起來卻教人覺得……更加難以親近了。
周老爺冷哼一聲：「都是來赴宴的，兩位小姐並沒有低誰一等，忽然跪下又是何意？」
謝紅葯微微仰起頭望著他，不卑不亢，擲地有聲：「低誰一等？謝紅葯自認從未低誰一等。在場的各位叔叔嬸嬸，有受過謝家施恩的，也有與謝家交過惡的。受過恩的不敢替我姐妹二人說話，交過惡的冷眼望著我姐妹二人垂死掙扎。今日的這一跪，不為乞憐，不為示弱……
話說到這裡戛然而止。謝紅葯拉著謝青芙的手，彎下腰去重重的磕了一個頭。
「這一叩頭，叩給曾經交惡的人。」
接著是第二次彎腰與磕頭。
「這一叩頭，叩給先父出事的那一日，前來悼唁的叔叔和嬸嬸們。」
第三次叩頭，謝紅藥用的力氣很大，離得最近的謝青芙甚至聽到了她額頭與地面撞擊的聲音。
她沒有抬頭，就維持著埋首的姿勢輕聲道：「最後這一叩頭，是為我姐妹二人而叩。謝家以後只剩我姐妹二人，必定度日艱難。紅葯青芙年少無知，如果做錯事，我懇請叔叔嬸嬸們多包容，多幫襯。謝家還在這裡，我們總會想辦法將謝家維持下去。」
謝青芙額頭磕在冰冷的地上，從賓客們的竊竊私語里，她捕捉到了周老爺不屑的輕嗤。心中升起一種悲傷卻無力的感覺，她慢慢的抬起頭來看著周老爺，嘴唇緊珉。
「說這些又有什麼用呢？」周老爺看著跪著的姐妹二人，視線落在謝青芙的眼睛上，忽然被便笑了起來，「謝二小姐，你瞧瞧你這姐姐，看著我的眼神，倒像是我是她的仇人一般。」
謝紅葯還未開口，謝青芙便道：「周老爺對謝家多加照顧。遼南的茶葉生意，穩賺不賠的一樁生意。周老爺親自將這機會讓給了謝家。這樣重情重義的事都做出來了，我又怎麼會將您當成仇人。」頓了一頓，她對著周老爺彎了彎唇角，一字一頓，「周老爺如此厚待謝家，今日在場的各位都看在眼裡。謝青芙有生之年，必定不會忘記您的恩惠。」
周老爺嘲弄的笑還來不及完全展開，僵僵的凝在嘴邊。他沉默了許久，將雙眼眯了又眯才終於道：「我與謝老爺談生意的時候，你只是從廳上經過……你記得，這很好……」
謝青芙不說話，只直直的望著周老爺的眼睛。
面前的冷盤早被丫鬟換成了美味珍饈，更有幾名商賈前來寬慰姐妹二人，但一直到離開周府的時候，謝青芙都安靜的望著周老爺的雙眼。直看得那雙眼睛里褪去了一開始的志得意滿，漸漸地染上了打量與心虛。
宴席結束的時候天已經晚了，謝青芙與謝紅葯步出周府。別的賓客三三兩兩拱手告別，唯獨她們靜靜地立在一旁無人問津。
接她們來赴宴的車夫收了錢已經離開，周府的小廝作勢要送兩人回去，被謝青芙婉言拒絕。她拉著謝紅葯沉默著走在安靜的街道上，腳步慢而沉重，呼吸之間只能聽到兩人的腳步聲。
「怎麼了？」謝紅葯將方才便放在心中的疑惑問出了口。
謝青芙搖了搖頭，許久才道：「我一直以為周家是想依附於謝家，讓周巽接近你我也只是為了更好的巴結謝家。但直到今天我才想明白，周老爺從一開始想的……便是將謝家踩在腳下。」
「何以見得？」謝紅葯十分平靜。
謝青芙用力的閉了閉雙眼：「今日他的種種表現，皆能看出對謝家積怨已深。我不願懷著惡意去揣度別人，但就在方才，我忽然想起，周老爺建議爹投錢進茶葉生意的那一日，我曾經從會客廳經過。」
「那時候他雖然立即便停下了話題，轉而將我同周巽扯在一起，但我還清楚的記得，他們談話的內容。」
謝青芙嬌生慣養沉默寡言，偏偏某些事情記得格外清楚。這在謝家並不是什麼大秘密，是以謝紅葯並未懷疑她的記憶，仍舊十分平靜的反問道：「即便是他建議的，又如何？」
謝紅葯的平靜謝青芙見慣不怪，她抬頭望了一眼星子寥寥的天空，悲憤漸漸溢於言表，呼吸也急促了幾分：「你應該比我先猜到的。謝家好端端的怎麼會發生那麼多的事，這一連串的意外，必定是有人在其中推波助瀾，這個人便是……」
「青芙姐姐，你聽說一個故事嗎？」謝紅葯借著街邊商鋪掛著的燈籠瞥了一眼謝青芙臉上表情，打斷她道，「我小的時候住在靜安寺，這個故事是來寺里上香的一個秀才告訴我的。」
「……故事？」
「故事裡說南國有種蟲子，叫蛛。蛛總是在別的蟲子剛出生時便吃掉它們的父母，而後將小蟲子帶在身邊，私心是想養大了再吃。但有一種蟲子卻是蛛的勁敵。它們一開始總是裝作體弱模樣，任由蛛餵養它們照料它們，直到它們有能力反殺掉蛛的那一天，才反過來，寂靜無聲的將蛛吞入腹中，乾脆利落。」
謝紅葯說完以後停了一停，然後轉眸看向謝青芙：「青芙姐姐，眼下我們便是那隻小蟲子。我們還指望著蛛對我們伸出援手。你想的事情我都明白了，但現在……並不到考慮這些的時候。」
謝青芙心中彷彿被冷水浸透，她側首去看謝紅葯：「來赴宴之前，你便知道會遇上周老爺的刁難……是么？但即便是知道結果，你還是來了……你……」
夜深的街道安靜得讓人害怕，謝紅葯久久的沉默著沒有回答謝青芙的話。直到走了不知道多久，點著白燈籠的謝府已經近在眼前，她才終於開口道：「刁難？在我看來，他只是在眾人面前展示了他的小人得志，繼而給了我們一個上演苦肉計的機會罷了。」
風吹得白色的燈籠碰撞在牆上，發出簌簌的聲音。謝紅葯一隻腳邁進謝府，然後回眸看向立在門口沒有動的謝青芙：「怎麼了？還不進來？」
謝青芙背對著她，望著街拐角處極快閃入黑暗中的身影，張了張嘴。
「……沒事。」