第1章 暮春
「……妾自嫁入金庭，去國八年矣。雖遠竄異域，常思漢關，誠得捐軀報主，不改初志。然身體日沉，西山在望，無以往複。妾所慮者，惟侍臣女官等人，留胡地多年，骨肉相別，手足割離，實不忍焉。伏惟陛下憐之，幸甚。」
徽妍坐在案前，將寫好的書念一遍，一字一字，彷彿前所未有的漫長。
榻上的閼氏聽完，緩緩道，「蓋上印，呈與使者吧。」
徽妍頷首，取來印鑒，小心按上。
「公主……」她看著閼氏，忽然悲從心起，伏在她的身旁哭起來。
閼氏蒼白的臉上露出卻露出一抹微笑，輕嘆，「不必為我難過。徽妍，如今也只有你還當我是公主。去吧，他們會答應，待我走後，他們就會來接你。」
一個月後，匈奴仁昭閼氏病逝，享年二十五歲。
閼氏名瑜，本是長沙國翁主，十七歲奉詔嫁給匈奴單于。中原與匈奴安寧日久，仁昭閼氏功不可沒。聞得噩耗，天子派出使者，撫慰匈奴，厚葬閼氏。
同時，天子下旨，將仁昭閼氏當年出嫁時帶去的侍臣女官召回中原。
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閼氏的宮帳，仍然被素白裝點，但其中的氣氛，卻已經大有不同。
侍臣們在這苦寒的異域逗留多年，本以為歸朝無望，不想閼氏臨終前上書天子，為他們求情。隨著日子臨近，眾人要拾掇物件，又要與友人道別，忙碌非常。
閼氏的隨侍之中，地位最高的是一名宦官，名叫張挺，年過五十，兩鬢霜白。徽妍幫著他，一道安排回朝之事，井井有條。
「徽妍，你要走了么？」一個細細的聲音傳來，徽妍回頭，卻見是閼氏六歲的兒子蒲那，和四歲的小女兒從音，。
「爾等怎在此？」徽妍忙停下手裡的活，問，「阿保呢？」
「我們來尋你。」蒲那望著她，「她們說你要走了。」
閼氏身體孱弱，身為近侍，徽妍時常要照顧蒲那和從音，關係比別人親密。這些日子，徽妍一直沒想好要如何告訴他們自己要走的事，故而一直未曾提起，沒想到，他們居然自己知道了，跑過來問。
「王子，居次，我是要走了。」徽妍狠了狠心，輕聲道，「日後，爾等要自己照顧好自己。」
從音望著她，眼睛忽而泛紅，拉著她的衣角說，「你也要走了……誰來給我講故事？」
「徽妍，你不要走好么？」蒲那小聲說。
單于不止仁昭閼氏一個妻子，妾侍更多，子女都有三十幾個。蒲那和從音，自出生起就生長在這樣的家庭，雖然年紀還小，卻早已經學會了謹言慎行。
看著他們眼巴巴的模樣，徽妍的心中亦是一酸，將他們摟在懷裡。
「蒲那，從音，放開她，讓她走。」這時，一個粗聲粗氣的聲音傳來，徽妍吃一驚，抬頭，卻見是單于的十王子郅師耆。
「是你們母親讓她回去的。」郅師耆大步走過來，讓後面的保姆把蒲那和從音帶走。
蒲那和從音哭喊起來，一路被帶出了帳。徽妍又急又惱，瞪著郅耆，「王子這是做什麼？」
「在幫你。」郅師耆冷冷地說，「你不是要走么，莫非還想將他們一道帶走。」
徽妍愣了愣，默然。
她的確放心不下這對兄妹，但她也知道，她不可能帶著他們離開。
「徽妍，」郅師耆看著她，目光微閃，「你要是捨不得，便不要走了。我遣人打聽過，你們朝廷的皇帝奪了你家的官爵，你父親也去世了，如今那邊一無所有，你回去豈不是要受苦？他們那般待你，你還回去做什麼？」
被提起心事，徽妍的神色黯了黯，少頃，苦笑，「便是如此，我才要回去。郅師耆，我還有兄弟姊妹……」
「兄弟姊妹。」郅師耆冷哼一聲，「什麼兄弟姊妹，都是狼。」
郅師耆的母親也是個漢人，不過並不是漢庭派來和親的女子，而是普通的邊民，被匈奴人劫掠來服侍單于，生下了郅師耆。漢匈較量多年，這樣的事並不罕見，郅師耆的母親出身卑微，他也並不受重視，從小被兄弟姊妹欺負。所以提起兄弟姊妹，他沒有好氣。
「蒲那和從音不是。」徽妍看著他的眼睛，「王子，我離開以後，還煩你好好護著他們。」
郅師耆愣了愣，忙道，「這不必你說……」
「多謝王子。」徽妍立即道，說罷，向他深深一禮。
郅師耆神色複雜，片刻，忽而著惱。
「你要走便走吧！永遠也別再回來了！你這沒心肝的女子！」他甩下這句話，氣哼哼地走了。
徽妍看著他離開的背影，感到有些疲倦，倚著柱子，閉了閉眼睛。
「……做我的王妃吧。」前兩天，郅師耆熱情地對她說，「徽妍，父親要立我為右逐日王，跟著我你不會受一絲虧待，想要什麼就會有什麼。」
那時，徽妍笑了笑，「不，郅師耆，我還是想回家。」
她只長郅師耆兩歲。當年跟著公主嫁來的時候，郅師耆的母親就死了，當上了閼氏的公主很同情這個女子的經歷，對郅師耆照顧有加，徽妍自然也跟他走得近。
郅師耆很好，年輕勇武不服輸，比單于的任何一個兒子都更加聰明。他對徽妍有好感，從不掩飾，王庭的每一個人都知道，郅師耆王子想娶仁昭閼氏的女史做王妃。
但徽妍的心，並不在這裡。而郅師耆是個王子，將來還會成為王，他很優秀，從不缺人陪伴。
這些，她十分明了。
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漢使在王庭逗留了半月，半月之後，徽妍等人也已經收拾齊備。
回朝的馬車在王庭前排作長長一列，僕從們早已經將物什都裝載好，護送的軍士整裝待發。隊首，旌節高舉，尤為顯眼。
閼氏喪期未過，徽妍一身素色衣裳，發束白巾。登車時，她望了望隊伍前後，只覺此情此景恍然如同來時模樣。
「徽妍！」蒲那和從音的聲音傳來，徽妍望去，只見他們騎在郅師耆的馬上，郅師耆手裡握著韁繩，牽馬走過來。
出乎意料，他們沒有哭，都笑眯眯的。
「郅師耆說，我等日後長大了，就到長安去看你！」蒲那說。
「去看蓮花！」從音說。
徽妍看著他們，將他們抱在懷中，悲喜交雜。再看向郅師耆，他昨夜似乎沒睡好，目光相遇，他撓了撓頭髮，表情依舊複雜。
「王子保重。」徽妍說。
「嗯，你也保重。」郅師耆的聲音有些啞。
從人走過來，向徽妍行禮，「女史，該上車了。」
徽妍答應，又與蒲那和從音道了別，登上輦車。
隊伍開拔，如同遊動的長龍，在綠海中前行。草原上的風格外強勁，吹得車幃鼓鼓翻飛。徽妍往外望去，郅師耆仍望著這邊，蒲那和從音不住揮手。
她也朝他們招手，直到望不見。
自從離家，徽妍在草原和大漠中度過了八個寒暑，至此為終。
望著那些漸漸消失的白帳，徽妍只覺胸中情緒起伏難抑，化作酸楚，湧上眼眶。
她彷彿仍能聽到閼氏在彌留之際，喃喃說的話語。
「徽妍，我許久不曾見過蓮花了……你還記得扶荔宮裡的那些蓮花么？」
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暮春，風已經不再寒冷。
從塞外往南，草原、荒漠相間，雖然道路仍然漫長，每一個人卻是興緻高昂。
「昔日夢所思，忽如春風至。曠野絡白雲，雁門迎鴻鵠……」文吏高坦之，平日不愛出聲，如今卻在馬上作詩作了了半天，還跑過來問徽妍，「女史，你覺得，是『曠野歸白雲』好，還是『曠野絡白雲』好？」
半月之後，遠方的山上，出現了延綿的堞雉堆和烽火台。
朔方郡，中原在北方最遠的州郡。踏入這裡，就是回到了漢地。
過關之時，人人都是笑眯眯的。檢視官文的府吏聽說他們是出使匈奴八年的人，亦刮目相看。
檢視到徽妍的時候，那位府吏看著她的名字，愣了一下，抬頭來看了看徽妍，「這位女史，冒問一句，可是出身弘農王氏？」
徽妍亦詫異，道，「正是。」
府吏立刻滿臉敬重，向徽妍一禮，「在下南郡戴松，曾受王太傅舉薦，今日得見女史，幸甚幸甚！」
他鄉遇故人，徽妍亦是驚喜不已，忙與他還禮。
日已偏西，關城內早已為他們備下了驛館。戴松親自為徽妍安排食宿，還讓妻子給她安排了侍女。
談起徽妍的父親，戴松感嘆道，「女史，實不相瞞，王太傅故后，如今朝中，恐怕已非當年可比。」
王氏的遭遇，並非秘密，徽妍心中早有準備。
她頷首，「我知曉。」
戴松問：「未知女史歸朝後何往？」
「我離家日久，自然是歸家與手足團聚。」
戴松道：「據在下所知，太傅故后，女史一家已經遷回弘農。」
徽妍道：「正是，兄長曾在家書中告知此事。」
戴松嘆口氣，「此事若說不幸，卻也有大幸。幾年前京師大亂，不少長安人家為亂賊所襲，不乏高門大戶，慘不忍睹。女史一家早早離開長安，豈非太傅在天護佑？」
徽妍聞得此言，只得苦笑。
正說話間，前堂忽而傳來一陣嘈雜之聲，二人皆是詫異，忙走過去看。
卻見眾人面上滿是喜色，將領頭的使者圍在中間，那使者大聲道，「……聖駕如今就在朔方！陛下詔令，明日，仁昭閼氏女官侍臣覲見！」
歡呼之聲此起彼伏。
閼氏的侍臣們，離開漢地多年，聽到這個消息，感慨比別人更深，好些人激動得痛哭起來。
徽妍卻是怔了怔。
她想起多年前，那張似笑非笑的臉。