第68章 傀儡獸的秘密
兩日之後，嚴罡與楊福將商議后決定先派出先遣小隊試探敵情，倘若沒有遇到其他的阻礙，他們再帶著大夥一起直抵龍坑鎮。
先遣小隊都是精英，由翰博書院、偈語書院的高階學子帶隊，精英班次的翁子道、高宇陽自然也在此次先遣隊的行列中，他們的任務是要先行探路，以避免龍澤君所說的第三方組織從中趁亂偷襲。
先遣隊的自然都是些謹慎小心之人，在前行的道路上每隔一段時間就會做好特殊的道路標記，方便大部隊之後的前行，領頭的高階學子氣息更是特殊，他所走過的道路都可以用氣息記錄下來，組成一個縮小版的實地地圖，讓高宇陽和翁子道這些還未找到自己氣息使用之道的學子嘆為觀止，這一路雖然危險重重，但是對於他們氣息的使用意義重大，領悟頗多。
帶隊的學子突然做了一個手勢，停滯在一道峽谷前按兵不動，眾學子立刻氣息膨脹，小心翼翼的盯著四周的動靜，果不其然，埋伏在峽谷兩邊的潛行者按捺不住了，從峽谷上紛紛一縱而下。
「上！」這一刻不需要領隊說什麼，大家默契的各展身手，和伏兵打成一團，兵器的碰撞聲、呵斥聲、驚呼聲聲聲不息，氣息四處濺射，塵土飛揚。
「他大爺的，這麼亂怎麼打？！」翁子道驚險的躲過不知道是哪一方的氣息刀，出了一身的冷汗。
高宇陽開始也有些捉襟見肘，這群黑衣人訓練有素，而且等級至少都是中階，來勢兇猛，很是厲害，好在戟於梵與他配合巧妙，二人像是天生就有默契一樣，幾個來回就能夠遊刃有餘的應付這些刀光劍影。
黧殤萬念俱灰之下，本來是打算收拾包裹回老家，結果一聽見讓高宇陽打頭陣，心裡始終放不下，又灰溜溜的跟了上來，他私心想著，這女子一看就不是安分的主，說不得以後就跟別人跑了，到時候他再柔情蜜語一番，不就可以抱得美人歸了？
想是這麼想，但現在見二人刀劍相融，情意綿綿，他還是忍不住憋了一肚子的悶氣，瞋目切齒，眼神發紅，下手越發狠毒，掌風所到之處，全是黑衣人的骨灰沫，他所經之處，空蕩蕩的一片，不說敵人了，連自己學院的學子都不敢挨著他的邊。
景亦楓的北斗七星劍明顯又上了一層樓，劍氣與流竅之氣相結合，往外發散的時候，竟然會射出星宿一般的利刃，橫掃一片。
「角木蛟、亢金龍、氐土貉、房日兔、心月狐、尾火虎、箕水豹。」口訣一出，劍氣更甚，隱約可見其道，劍氣掃到地上，劃出一道道深痕，很快，他四周的敵人就有些支撐不住了，在他準備一擊致命的時候，一把大鎚氣勢凜人的直逼上來。
這大鎚好生熟悉，看到第一眼，景亦楓就有些心有疑慮，越大他越心驚，這套路他在幾個月之前明顯就見過，不僅見過，他還與之較量了一番，可是，這鎚子的主人分明早就命喪黃泉，他的一隻手還是自己埋葬的，眼前這人雖然黑衣裹身，但身材和眼神倒是和那人一模一樣，除了手臂，那人的手臂已斷，這一點他十分肯定。
為了了解真相，景亦楓的動作就有些變動了，不再是招招致命的傷害，而是專挑黑衣人面部的罩頭下手，這樣一來他明顯就處在了下風，黑衣人的動作和氣息運用的遠比之前的要高出許多，景亦楓不得不一邊提防他的黑手，一邊盡量的朝他的頭部襲擊。
終於，在另一個學子從背後的偷襲的協助下，他抓住機會用劍刃挑起了對方的罩頭，對方木然回頭，他的心陡然停止跳動，這怎麼可能？
本來已經死了幾個月的人，怎麼可能又活生生的站在他的面前，而且他斷了的手臂又是怎麼恢復的？
不對！景亦楓從震驚中很快走了出來，這不是之前的項天辰，臉上表情獃滯，眼神木訥，雖然有氣息的流動，卻不見絲毫的生氣，分明就像是木偶一般，但這個木偶卻又有著能項天辰的能力，甚至比他之前的能力還強。
一時恍惚，對面的「項天辰」已經一錘把偷襲他的學子解決了，直到大鎚的氣息鋪面迎來，景亦楓才堪堪回過神用劍抵擋，但是他的氣息已經有了很大的損耗，而對方的氣息強度卻不見絲毫的耗費，大鎚揮舞的力量又如此的剛烈，把景亦楓層層逼退，直抵石壁。
「噗！」景亦楓抵擋不住，內心一陣翻江倒海，氣息不穩，心血直接嘔了出來，但是大鎚卻不見放鬆，抵著他的劍逼到了他的鼻尖。
看來今天要交代在這了，景亦楓用盡了力氣，也不能把他的大鎚逼退一分，直視著「項天辰」的眼睛，距離近到可以從對方木然的瞳孔中清晰的看見自己倒影。
「項天辰！」景亦楓從牙縫中擠出幾個字，「項天辰」無神的眼珠子晃動了一下。
「項天辰！！」景亦楓拚命嘶吼出聲，「項天辰」的眉頭微微蹙了一下，似乎有些疑惑，腦袋呆板的一動了一下，大鎚的壓力有些鬆動。
這個聲音似乎有些熟悉，「項天辰」有些遲疑了，一時間不知道自己是誰，在做什麼，為什麼這麼做，腦海中只深深刻上了幾個字：殺人奪屍！可是他卻有一絲絲的抵觸。
就在他停頓的一瞬間，景亦楓已經趁機擋開了他的大鎚，「頂天辰」往後退了好幾步，手中的大鎚稍稍舉起，可是又好像不受控制一樣停在了半空中。
「撤退！」還未等「項天辰」有其他的反應，腦海中尖銳的命令又想起了，「項天辰」沒有任何的猶豫，順著峽谷的石壁竄了上去，就在眨眼之間，黑衣人已經撤退得一乾二淨。
「速度整頓隊形！」領頭的高階學子也受了不輕的傷，他們得趕緊回去彙報這一緊急的事件。
景亦楓受傷比較輕，他站在了隊伍的末位，小心的守護隊伍撤退，遠遠的看著「頂天辰」離開的方向，他若有所思。
聽完先遣小隊的彙報，嚴罡他們陷入了沉思，這些襲擊者明顯不是海獸，而且能力不低，他們為何在峽谷處襲擊？
「不管怎樣，這一次行動我們受到的損失已經算少了，還是多虧了江學子！」嚴罡鄭重的朝江常昊行禮致謝，墨氏家族在聖上的旨意下派了江常昊前來問卜，在他們出行前恰好問出了凶吉，才有峽谷前暫歇逼出埋伏者這一出，否則以這峽谷的兇險，整個先遣小隊估計有去無回。
江常昊有氣無力的搖了搖頭，這一番問卜，耗費巨大，他的氣息還未恢復過來，嘴唇發白，臉上也毫無血色。
嚴罡有些想不通，墨家的小輩其實不少，怎麼會派遣江常昊前來？並不是說他的能力不強，而是他的事自己也有所耳聞，據說這人是墨家的私生子，之前一直未能得到家族的承認，不知道後來為何又把他認進了家門。
「江學子，之前幫你備下的恢復藥物不知道可否用得上？」見他臉色實在難看，嚴罡也有些心急了。
江常昊閉目養神，並未有力氣說話，也只是默然的搖了搖頭，問卜消耗的是他修鍊的氣息，不是一時半會兒就能恢復過來的，他現在已經倒退到初階的能力，氣息變化太大，一時間身體適應不過來。
嚴罡見此，趕緊讓人把他攙扶下去休憩，一場問卜就讓人有如此的反應，可見此次事件涉及甚大，沒有看上去的那麼簡單，一時間，大廳內的人都有些沉重。
「我們去了四十五人，回來三十人，怎麼沒有見到大家的遺體？至少.......至少也要讓大家有個歸宿啊！」嚴罡沉痛的問，聲音很是低沉。
「這......」大家你看看我我看看你，都有些疑惑，不知道該怎麼回答。
「我們也很奇怪，這些學子英勇就義的時候我們還看到他們的遺體，可是等我們要離開的時候才發現這些遺體一具都找不到了！」領頭的學長上前道。
「一具都找不到？」嚴罡皺著眉頭，如果消失的話，也只有被襲擊的人帶走這一可能了，他們要學子的遺體做什麼？
「傀儡獸！」一直未說話的景亦楓突然道，被人一提醒，他總算想清楚了，為什麼每次都會波及到開竅者，而且開竅者在慢慢減少，為什麼會見到已經死去的人，為什麼屍體的殘肢會自動的恢復？這些種種都指向唯一的答案，傀儡獸！
傀儡獸？！大廳的人瞬間嘩然了，這個詞有很多人甚至從未聽說過。
「傀儡獸，是在開竅者的身體中塞進抽取的開竅獸魂魄做成傀儡，再利用聚魂陣操縱這些傀儡，這種傀儡的身體能夠兼容人類的理解、反應能力和開竅獸強悍的恢復能力，古人都叫這種禁制的傀儡術為傀儡獸，沒想到，居然有這麼大批量的傀儡獸。」嚴罡和楊副將領沉重的對視了一眼，看來情況危急，必須馬上上報聖上！
「難怪我就覺得對手的套路有些熟悉，原來是我們之前萬囤島中被害的學子！」翁子道也馬上反應過來了，剛才他還有些納悶，沒想到卻是如此惡毒的邪術，一想到死後的屍體被人濫用，他就后脊發涼。
「我們派遣出去的學子並未找到消失的傀儡獸蹤跡，看來幕後操縱者很是謹慎。」穆思雨有些難為情，雖然他的能力有目共睹，但是敵人太小心了，他也沒有辦法跟蹤到有效的信息。
「不，他們籌劃了這麼久，不會輕易讓你找到的。」嚴罡倒是不意外，現在最要緊的還是處理海獸的事。
「被我們問卜出凶吉之後，他們不會再輕易出手，我猜測，他們本來就是想借用海獸的事件大舉的擄獲開竅者的身軀，現在計劃沒有實現，他們很快就會轉移，我們得借這段時間大舉攻下海獸，才能防止意外發生。」嚴罡緊密的分析著形勢，眾人默默的點頭，只有比對手更快的行動，才能把握先機！
......
「也就是說你們就拿到了這點來糊弄本王？」滄桑低沉的嘶嘶聲在大殿內響起，四周一片寂靜。
「哼！」冷哼一聲，伴隨著的幾個隨從身體的爆炸聲，血液濺到殿堂下的人身上，無人敢用手擦拭。
「主公！小人辦事不力，未能發現對方有問卜之人，請主公責罰！」堂下之人齊齊以頭搶地，即使是頭破血流，也未有一人敢吱聲。
「辦事不力？要你們這幫廢物有和用？」大堂之上的人怒氣猶如驚濤駭浪，撐滿了整棟大殿，怒氣所過之處，讓人血脈膨脹，皮膚潰爛紅脹，像是過了一道沸騰的熱油一樣，不能忍受之人，滿地翻滾，哀嚎慟哭，苦不堪言，不久就氣斷人亡，化成一灘血水。
而剩餘的人則跪伏於地，不敢有絲毫的動作，即使被灼熱的氣息炙烤，姿勢也依然規矩，猶如雕塑。
大堂之外，一排排的傀儡獸嚴而有序的羅列在訓練場地上，幾個高階的開竅者在看守著這些傀儡，不敢有絲毫的鬆懈，突然，其中一個開竅者朝一方向走過去，似乎發現了什麼。
「你做什麼？」開竅者甲質問道。
「這邊的這個傀儡好像有些不對勁。」開竅者乙很謹慎，主公的威力實在讓人忌憚，不得不小心行事。
「傀儡獸有什麼問題，都有陣法控制還有什麼問題？你不會是打著什麼小算盤吧？」開竅者甲這麼一說，其餘的幾人都聚攏過來，隨著他們的動作越來越大，混入姦細的可能性也越來越大，稍有不慎，他們就會死無葬身之地。
「我、我也是小心行事而已，算了，沒什麼，可能是我眼花了。」開竅者乙也有些忌憚，生怕被當成了姦細。
見眾位開竅者離開，「項天辰」才舒了一口氣，就在剛才，他才恢復了記憶，也知道了事件的大概經過，他的屍體被人用來製作了傀儡，可是不知道怎麼回事，他的魂魄居然把塞進來的開竅野獸的魂魄給吞噬了，所以他才會和其他的傀儡不一樣，能夠殘留一絲絲的意識。
摸了摸沒有心跳的胸膛，他緩緩的閉上雙眼，機會，他需要機會來逃脫，在這之前，他只能是一隻沒有意識的傀儡！
......
這一邊，已經夜深了，嚴罡和楊副將還在一直琢磨白日里的事，現在的思緒還是有些混亂，是誰在操控這一切，他為什麼要製作這麼大批量的傀儡獸？而在此之前，他又是如何掩蓋這一切的？
這些種種，二人沒有絲毫的頭緒。
「此次派遣翰博書院參與行動的計策，據說是魏貴妃提出的。」楊副將突然冒出了一句。
嚴罡沉默了一陣，魏貴妃，當今太明國太子殿下的母妃，後宮鳳印的掌管者，魏太師的孫女兒，魏丞相的親妹妹，以她的身份，要做這一切確實輕而易舉。
「我與舊友相聚的時候，偶然聽到是太子懇請聖上開啟的萬囤島。」楊副將的臉上有些鐵青，他的舊友，被聖上派去開啟陣法，從此與他就陰陽兩隔。
「可是，為什麼？」嚴罡揉捏著手上的地圖，還是有些懷疑，按道理，這魏貴妃無疑是下一代的皇母，一切都穩當妥帖，不至於這麼勞神勞力。
「哼！當今聖上身體安康，大成殿的人預測，太微垣星宿復亮，預示聖上壽命不絕，當享三代盛世。」
每八十年為一代盛世，如若聖上還要掌管三代，對於魏貴人來說確實不算是好消息，甚至鋌而走險也完全有可能，據他了解，魏貴妃可不是一個有耐心的人。
嚴罡思索良久，拿起毛筆，在白紙上寫下了一個魏字。