第3章
江湖人都知道，晏維清出門從不帶家丁，因為這樣走得太慢。但他對生活品質要求又很高，所以每到一地，他的首選住處不是客棧，而是樓館——
想想看，鴨公嗓子的小二怎麼及得上暖玉溫香的美人？
換別人這麼干，早被當成歡場浪子了。可晏維清不，他還是眾人眼裡品性高潔的劍神。這本已足夠奇葩，更別提江湖傳言，那些楚館姑娘無一例外地愛上了他……
「這一定是在逗我……」躺在床上，九春第一千零一次自言自語，喉嚨發乾。
傳言他都不在意，他只相信自己看到的事實：晏維清是什麼貴客啊，煞神才是真的！好不容易送走一次，還要再請來？他又不是活得不耐煩了！
九春最想要的是晏維清忘記這回事，然後他也裝作什麼都沒發生，皆大歡喜。但實話是決計不能說出口的，更別提大多數人都會和桂媽一樣，認為晏維清是個貴客。
所以，怎樣才能在不讓別人起疑的情況下推掉這事呢？
「我的老天啊！」第二天一大早，桂媽剛看見九春，就爆發出了堪稱凄厲的尖叫。「你你你你你，你這是怎麼搞的？」
「聽說晏大俠要來，」九春一面吸著鼻子一面回答，聲音悶得和破鑼一樣，「我太激動了，一宿沒睡好覺。」
桂媽差點沒厥過去。給她掛兩隻黑眼圈就算了，粉上厚點，勉強能行；但早不傷風晚不傷風，偏偏在這時候！「你故意的？」她厲聲問，「都入夏了，哪有那麼容易著涼？」
事實確實如此。為了達到預期效果，九春昨晚偷偷爬起來，在冷冰冰的井水裡泡了足足半個時辰。「沒有啊，」他委屈道，睜著眼睛說瞎話，「能領略劍神風采，誰想病成這樣？」
這話說出了在場其他人的心聲，桂媽也沒詞了。「你給我躺回去！」她高聲吩咐，「還有你，小安，還不快去叫大夫！」
一陣兵荒馬亂過後，九春終於能安穩地躺好了。他病成這樣，就算再猛的葯，一天也好不了；桂媽八成不會放棄，可只要別叫他去接待晏維清，又關他什麼事呢？
昏昏沉沉中，九春覺得自己似乎聽到了樂聲。如怨如慕，如泣如訴，兜兜轉轉，縈繞著少女多情的思緒。
八成是鴛鴦又在彈琴了……他模模糊糊地想。雖然這姑娘對他總是很兇，但長得好不說，一手瑤琴更是彈得天上有地下無，讓人完全討厭不起來……就是不常彈，真可惜……
琴聲動人，九春被帶了進去，整個人彷彿都隨著音符高低起落，之前的不適也慢慢飄散開去。最後歸於平緩時，有人在給他換額頭上的濕巾。不經意間，那手拂過他的臉頰，像羽毛又像春水，柔軟得不可思議。
……不對啊，小安哪兒有這麼軟的手？總不會是他日有所思夜有所夢，做夢都夢到對面姑娘吧？
九春直覺想睜眼，但往日薄薄的眼皮此時就和有千斤重一般，完全不聽使喚。不多時，臉上的觸感又消失了，整件事就像他自己的幻覺。
對，幻覺，他在心裡對自己說，你都病糊塗了，不管聽到什麼、碰到什麼，那都不是真的。
似乎過了很久，又似乎只是一瞬間，迷濛著的九春感到床沿微沉，像是有人坐了下來。有隻手搭上了他裸|露在外的腕部，停留很久，久到他懷疑自己是不是得了不治之症。
嗯，不對啊？大夫不是來過了嗎？又來？
九春這回真肯定，他病糊塗了。桂媽可是貨真價實的守財奴，給他叫一次大夫都要從份例里扣，一天請兩次是絕無可能的。
那手終於離開，伴隨著一聲無奈的嘆息：「你真是要把自己往死里折騰啊……」
完全相反，我只是不想死！九春在心裡奮力反駁，然後才意識到有什麼不對——這聲音一點也不像原先那個乾癟老頭大夫？
九春的那點懷疑又冒出頭來。可下一瞬，他感覺耳後一涼。再然後……嗯，再然後他就什麼感覺都沒有了。
等九春真正睜開眼睛時，窗外紅日西斜，暮色四起，而他只覺得神清氣爽。坐起身，他的記憶才逐漸回籠——現在什麼時候？晏維清走了嗎？如果他真睡了一天多，為什麼肚子不太餓呢？
回想起那種輕柔得過分的觸感，九春用力揉了揉臉。他確定一定以及肯定，他今天做了個很離譜的夢。鴛鴦看他時，那小眼刀嗖嗖的，什麼時候溫柔過？夢都是相反的，古人誠不我欺！
再回憶起耳後一涼的感覺，九春下意識地摸過去。不摸不知道，一摸嚇一跳——擦，誰給他扎了這麼長一根銀針！
九春瞪著手裡被他拔下來的長針直發愣。所以他聽到的東西不是錯覺，至少後半部分不是？
好的，問題來了——
那人是誰？
在九春找到這個問題的答案以前，他就先被桂媽發現了。她本已經做好最壞打算，結果頭牌的身體奇迹般地在一天內康復，不由大喜過望，急哄哄地叫了一大堆人給他打扮。
「務必要美！務必要亮！務必要壓過鴛鴦！」這是桂媽的最高指示。
九春額角直抽，真想讓她死了那條心。當世南風普遍，但他覺得晏維清絕對不好這口，尤其在對方認定他就是赤霄的情況下。
然而這話還是不能說。
九春曾想，他先乖乖地裝一陣子，等桂媽放鬆警惕后就伺機溜走。但現在看來，這計劃必須提前。再這麼折騰下去，別說菊花不保，人頭也要不保了啊！好在他前兩個月已經偷偷瞞下了一點私房，觀察好了四周地形，再加上他開了掛的耳聰目明……
嗯，擇日不如撞日，煞神一走就開溜！
抱著這種心態，九春耐著性子，在打扮完畢后，照桂媽的要求斜倚在窗前，「含情脈脈地」注視巷子入口。
安翎館門面裡外早在白日里打掃一新，就為了迎合劍神著名的潔癖。不僅安翎館一家這麼做；放眼望去，整條煙柳巷都一樣，簡直就差把漆重新上一遍了。
九春心中嘖嘖。瞧這陣勢，知情的知道是劍神要過夜，不知情的還以為巡察御史到了呢！
「你們說，晏大俠今日會宿在哪家？」
「不是卿鳳台就是安翎館，咱們只是陪襯！」
「那可說不定，晏大俠的喜好一向沒人知道！」
「就是就是！說不定就能輪到咱呢！」
「話說回來，你們聽說了沒？安翎館的九春，昨晚得了重傷風，抖得和風中殘燭一樣；結果傍晚就活蹦亂跳了，真是妖精！」
「我看是他裝病吧？好讓卿鳳台以為她們勝券在握？」
其他人話里的羨慕嫉妒恨，九春聽出來了。但他只想對這些暫時的同行說一句話，就是——
若是晏維清不住安翎館，他簡直要謝天謝地謝佛祖！
一想到卿鳳台，九春就免不了瞅對面一眼。鴛鴦也已經裝扮妥當，此時正瞪著街上某處，神情相當惱怒。
九春稀奇極了。在鴛鴦心裡，還有誰的仇恨值比他高？他忍不住低頭去看，結果發現桂媽正在安翎館門外翹首以待，頓時恍然大悟。確實，不管從哪個方面說，桂媽都比他招人厭多了！
「……來了，來了！」
忽而一陣喧嘩響起。眾人紛紛伸長脖子，爭相搶做第一個分辨出劍神瀟洒身姿的人。九春沒多大興趣，但被這聲響驚動，條件反射地往外看了一眼。
這真是很隨便的一眼，九春敢用自己腦袋發誓。但架不住他眼神實在好，一眼就看見了來人——
晏維清今日還是一身白衣，劍眉星目，烏髮獵獵。落日熔金的餘暉中，他憑虛御風，踏空而來——
「這哪裡是劍神，根本是劍仙啊！」
等人到了近處，圍觀群眾紛紛讚歎，一個個眼睛都看直了。
九春幾乎能聽到那些人流口水的聲音，忍不住在心裡啐了一句。輕功好了不起啊！他收回目光，正想關窗，卻在這過程中對上了鴛鴦的視線。從專註程度判斷，她似乎從頭到尾都沒看晏維清一眼，而只盯著他。
不會吧？九春簡直要受寵若驚了。晏維清都沒他有吸引力？
見自己被發現，鴛鴦有些許緊張。但她很快調整了自己的表情，再次飛給九春兩枚眼刀。
九春已經對這種程度的瞪視免疫了。他朝鴛鴦努努嘴，又朝晏維清來的方向努努嘴，然後豎起一根手指，指著自己搖了搖。
「你上、我不幹」的意思再明顯不過，鴛鴦神色複雜起來。
而晏維清的速度完全不負他劍神之名，此時已經到了附近。「九春。」他含笑道。
聲音不大，奈何裡頭帶著內力，整條街上的人都聽見了。九春也一樣，而且他還聽見了更多的，比如眾人此起彼伏的倒抽冷氣聲——
「什麼？晏大俠之前就認識九春？」
「沒聽說啊！」
「擦，是老相好就該早說，害我準備了整整三天，浪費感情！」
九春忍不住嘴角抽搐。誰和晏維清老相好？那傢伙剛照面就卸了我兩條胳膊，你們見過這樣的老相好？！
但罪魁禍首顯然很受用，或者說要的就是這種效果。他身形一轉，輕飄飄地落了地，正站在九春身前。「現在裝不認識，是不是太晚了點？」
「天下沒人不認識您的劍。」九春簡直要無語了。「可是晏大俠，您認識的是劍魔赤霄，不是九春我！」
「那可不一定。」晏維清微微一笑。然後他附耳過去，低聲說了十二個字。
九春立時就萎了。因為對方說的是：「想見我，以至於激動到泡冷水？」