第72章
又是幾日趕路，白山教一行人在計劃中的時間抵達百丈峽。此地距離武陵源的金鞭溪入口只有十幾里路，而由金鞭溪入口再到南天一柱也只有十幾里路。
「……經騾馬峪一路往西，看到金鞭溪時沿河向南，過了蠟燭峰之後，西望即可見到南天一柱。又或者可從武陵源南面的老木灣直接爬上山道，沿著走三四里便是。」
一進客棧，百里歌就盡職盡責地把下屬彙報的地形信息告訴給赤霄。
赤霄微微垂眼，手指習慣性地在赤劍劍柄上小幅度來回摩挲，沒什麼特別反應。「還有別的么？」
「有。」百里歌立刻補充，「武陵源山峰林立，南天一柱卻比較稀奇。它原本是根直下直上的柱子，高五六十丈，四五丈粗細。然而多年風力吹蝕，現在它底下比上頭還細些。」
——頭重腳輕的石柱，這是隨時有可能倒下來的意思嗎？
危寒川和宮鴛鴦都在一邊聽著，此時各個神色嚴肅。難道正是因為頂上足夠危險，晏維清才定南天一柱為決戰所在？
「還有……」百里歌說這話時簡直不敢看那兩人的反應，「南天一柱本就立在懸崖上。那山崖只有西面一條路能上去，其他三面……」他又卡住一會兒，「絕淵深不可測。」
如他所料，危寒川和宮鴛鴦果然齊刷刷倒抽一口冷氣。這已經不是一般的非死即傷了……萬一從柱頂受傷跌落，就是死無葬身之地！
赤霄卻依舊沒反應。不僅如此，他還淡淡稱讚了一句：「果然是好地方。」
……這特么哪裡好了啊？！
宮鴛鴦差點就要昏過去了。直到三人一起出來，她才堪堪回神，忍不住道：「不是說武陵源山峰林立？也許能從近處的山上做一些……」
她沒說下去，但其他兩人都知道她想說什麼——提前拉個網什麼的，以防萬一！
杜絕最壞結果的可能，這事兒百里歌當然想過。只不過，地形險要乃至無法準備是一回事，赤霄願不願意讓他們做又是另一回事。以他的猜測，赤霄根本不會同意！
危寒川也這樣認為。「怕是不好做。」他情緒同樣低沉，「若是用不上，做了也白做；而若是用上了，那麼大的動靜誰都能發現，聖主的一世英名怕就給咱們毀了。」
宮鴛鴦頓時噎住。她很想說魔教的名聲很糟糕，絕對不差這麼無關痛癢的一條，但赤霄的態度確實不可忽略。決戰前給自己準備好退路，這是心虛呢，還是怕死呢？以赤霄寧為玉碎不為瓦全的性子，那是決計不可能接受的！
而赤霄呢，他倒是真心誠意地認為晏維清選得好。直白一點說，在他眼裡，戰敗等同於死亡，也最好是死亡。
這不是什麼氣性，也不是什麼傲骨；他只是單純地認為，他和晏維清再糾纏下去必定要出事，前些日子嵩山華山峨眉找上炎華庄就是個壞兆頭。他一直都知道勸說晏維清改變主意是很艱巨的任務，所以他本指望玄冰雪種能派上用場，勉強算得上好聚好散。但漏了絕情斷欲的意外，就只剩一途可走——
死。
他不會主動卸下白山教教主，也不願意看到晏維清失去正道武林中的地位；再考慮到偷摸往來不是他們任何一個的作風，那就只有死一個了。至於死的是誰……
當然是他自己。
對這個答案，赤霄沒有任何猶豫——沒錯，他清楚地知道現時的他比不過晏維清，在約戰時就知道了。
「不過一死而已。」
前些年，在被內心瘋狂滋長的暗火灼燒時，他就認為，相比於走火入魔，死在晏維清手上絕對是條好路。而現在，就算晏維清說過他無法真正動手殺他，戰敗墜崖的結果也是不錯的。
想到這裡時，赤霄哂然一笑。
平平淡淡老死，不若轟轟烈烈早死。更何況，從晏維清為他南下杭州開始，後頭的事情都是他平白賺到的。另外，教務在他下山之前就已經安排停當。而當中取丁子何性命這殺雞儆猴的一招，已經足夠鎮住正道武林中某些蠢蠢欲動的人。
如果一定要說他在這計劃里虧欠誰，大概只有晏維清……
「又為你做了個決定，你想必不會喜歡。」赤霄低聲自言自語。「但當斷不斷反受其亂，這是最後一次了。」
他繼續坐了一會兒。雖然一切都已經很清楚，但他還是不可抑制地想到那雙星辰一樣的眼睛。不公平是肯定的，捨不得也無法忽略。孰對孰錯，他不能自己評判，不過晏維清自己也說過世上無絕對。他只能奢望，他死後晏維清能忘了他；這大概就是最完美的結局了。
理智做完決定，心中卻毫不輕鬆，赤霄幽幽嘆了口氣。眼見著日頭還早，他乾脆起身出門。
百丈峽中只有一個村莊，漢民和土家族混居，平素里很少有外人來，集鎮也小。另外，去武陵源的路有好幾條不說，此時前來觀戰的武林人士也早進山去搶有好視野的位置了，完全不用擔心被人認出。
所以赤霄沒費神戴面具。他剛到時就發現街道上人不少，大多還是青年女子，一問才知道這是因為當地的女兒會快到了。他信步而去，發現人流最後都匯聚到一塊空地上。
小夥子們戴著闊耳寬鼻厚唇的儺神面具，圍著十幾個盛裝打扮的年輕姑娘繞圈，同時搖頭擺手地跳舞。那些姑娘身上金銀首飾閃閃發光，齊聲唱著歡快的調子，眼睛不住地在那些只露出眼睛的面具上逡巡。
不管是歌聲還是舞姿，都和江南之地毫無相同。赤霄停腳看了一會兒，隱約猜出這是在雙向擇偶。他對這個沒什麼興趣，然而他的衣著容貌實在太醒目，很快就被人塞了一張面具，接著就有許多雙手把他推進那個跳舞的圈子裡。
換做是平時，赤霄肯定掉頭就走。可這次不知道是心情太差還是氣氛太好，他竟然真的戴上面具跳起舞，簡直鬼使神差一般。
不得不說，赤霄的身高和氣質都足以讓他鶴立雞群，大多數人在他還沒加入時就已經注意到了。年輕姑娘的歌聲清澈又婉轉，目光多情又柔軟，細細密密地給他罩了一張春水編就的大網。
赤霄本就是路過，心忖再玩就該成真的了，便想找個機會脫身。但他一定神，就發現有誰在人群外遠遠望著他。那人也戴著儺神面具，眼神中有幾分和那些姑娘相似，以至於他沒在第一時間反應過來。
晏維清……
在心內念出這個名字的時候，赤霄簡直想嘆息了。他退出圈外，然後再把晏維清拉回來。異族姑娘們剛失望沒多久就變成了驚喜，情緒更加高漲。
「……你絕對是故意的吧？」在嘈雜的人聲中，晏維清問，語氣里似乎壓著笑意。
赤霄沒回答這麼明顯的問題。「趕緊動手，」他同樣低聲地回，「若是這麼簡單的舞也學不會，以後就別說我認識你。」
晏維清當然配合，但更加忍俊不禁。因為他設想了這幅畫面給武林中人看見后的震驚獃滯，不由覺得那些人還是在山裡吹風的好。
幾丈開外，見著兩人拉在一起后就再也沒放開的手，宮鴛鴦想要上前的腳步遲疑了。她從未看好過晏維清，滿心只替自家聖主不值，覺得赤霄簡直在犯傻。可現在一看，原來是那兩人都在犯傻么？
——所以到底你們誰能想個辦法，別搞什麼勞什子的決戰啊！
宮鴛鴦越想越心煩，最後破罐子破摔地覺得眼不見為凈，一跺腳走了。而等這一場活動結束后，兩人避開人流，尋了個僻靜場所。
因為長時間的緊密交握，赤霄只覺得手心已經開始潮乎乎地發黏。他試探性地動了動，果然沒能把手抽出來。
晏維清似乎沒察覺到。「這面具竟然比你平日里用的還丑些。」他評價，順手揭下赤霄臉上的那張。
赤霄沿著對方手裡的面具看到對方臉上的那張，似乎有千言萬語要說，但張口只吐出一句：「明日幾時？」話音剛落，他就感到對方手指一僵。
隨之而來的是一陣嚇人的沉默。交纏的十指一點一點地分開，有風吹來，掌心寒意頓生。
最後，晏維清終於沉沉開了口。「午時。」他轉身要走，又硬邦邦地丟下一句：「不見不散。」
……不見不散？該換一種說法，不死不休吧？
在確信人離開后，赤霄臉上終於顯出了苦笑。