第二章

我家世代都租種著莫蒙莊園的土地。

布魯斯子爵是非常吝嗇的莊園主，這裡的賦稅很高，農民在貧瘠的土地上勞作，收成的一大半卻要上繳。

我們埃里克家族，到我父親這一輩時正好趕上戰亂，生活越發艱難。父親在我十二歲那年離開家鄉前往城鎮，之後再也沒有回來。母親一共生養了4個孩子，我有兩個妹妹和一個弟弟。最小的弟弟薩姆只有1歲，當然他的父親是誰只有上帝知道。

從小我就過著食不果腹、衣不蔽體的日子，那時我渴望上等人的生活，羨慕莫蒙莊園裡體面乾淨的僕從。於是當我進入莫蒙莊園成為一名男僕的那天起，我就自以為變成了上等人，自以為脫離了那可憐骯髒的身份。

而事實上呢……一切讓我無言以對……

當我踏進村子時，人們看到了我，紛紛跟我打招呼，他們說：

「快看！歐文回來了！」

「埃里克家那個有出息的小子回來了，他在子爵大人的莊園里當男僕呢，你看他的衣服，多漂亮啊！」

「他看上去就像那些貴族老爺，他的假髮可真好看，像白銀一樣。」

「他憑什麼能在莊園里當男僕的？我兒子只想進去當個鋤草的馬夫，他們卻怎麼都不答應。」

我的高跟鞋踏著坑坑窪窪的小路，終於艱難地走到了家門口。

我們一家擠在一間破破爛爛的木頭農舍里，周圍有一圈籬笆，門口的木頭板車上曬著幾件舊衣服，一隻母雞正在懶洋洋的捉蟲子。

母親和妹妹們熱情的迎接了我，孩子們對我拿回家的麵包感興趣，而母親則忙著向我索要工錢。

母親是個非常肥碩的女人，她年輕時很漂亮，是遠近聞名的美人。可自從父親一去不回，她就染上的酒癮，寧可餓肚子也要先喝酒。

前世時我厭惡她，因為她只會向我要錢。她說會把錢給弟弟妹妹們買食物，可事實上全都買成了酒。我的工錢很少，而且我要買各種昂貴的物品，所以沒過多久我就不再給她錢了，我甚至不再回家，單方面的斷絕了跟他們的關係。幾年以後，我就失去了他們的消息，連鄰居們都不知道他們去了哪裡。

「當初你說要進莊園當男僕，我還以為你在說笑，沒想到你真的出人頭地了。」母親絮絮叨叨的說：「我以你為傲，我的兒子，村裡的人都羨慕我。村口的莫老頭找過我好幾次，說要把女兒嫁給你，我才不會答應他，他的女兒長得像山羊一樣。」

「這都要感謝莊園的亞倫管家給我機會。」我把工錢全給了母親，叮囑道：「要用來買食物。」

母親喜開顏笑，用雙手接過錢，然後小心翼翼的藏進圍裙里，她看了眼我帶回家的麵包說：「下次不用帶麵包回家，只要給我錢就行了，我們會自己做麵包。」

妹妹安琪15歲了，如同一朵正在開放的鮮花，熱烈而富有活力。她撫摸著我的外套說：「這是什麼料子做的？摸上去可真舒服，一定很暖和吧。」

這件黑底白條紋式樣的男僕制服是莊園統一定製的，是用羊毛編織而成的昂貴衣料，每人只有一件，算是我最值錢的財產了。

「跟我們說說莊園里什麼樣？子爵大人長什麼樣？子爵夫人漂亮嗎？她們是不是穿綢緞做成的衣服？」小妹妹艾莉爾一個問題接著一個問題。

我笑著跟他們講述莊園里的事情，他們瞪大眼睛，聚精會神的聽著。

安琪不時發出讚歎聲：「真是太奇妙了，多麼令人羨慕，我也可以進去當女僕嗎？哥哥你幫我問問那位亞倫大人。」

「女僕恐怕不行，那些女僕都是受過專門訓練的，鄉下女孩子他們不要。」

「哥哥不也是鄉下來的嗎，他們怎麼要了？」

我笑了笑說：「如果廚房的廚娘有空缺，我會幫你問問。」

安琪說：「我才不當廚娘，我要當小姐們的女僕。可以觸摸那些漂亮昂貴的絲綢裙子，還有那些美麗的珠寶。」

由於只有半天假期，所以我很快就離開了。

趁著午後溫暖的陽光，我匆匆趕路，在下午三點之前回到了莫蒙莊園。

莫蒙莊園非常大，遠遠望去，遼闊的平原上，一座淡黃色的城堡坐落在大地中央，如同一小塊乳酪。可當你走近城堡，你才會發現整個城堡有多麼宏偉。

城堡的地基呈方形，是一幢整體三層的建築，裡面有上百個房間，無數相同的走廊和樓梯。我剛來時，經常迷路，過了很久才熟悉。

城堡的主人是布魯斯子爵，他和夫人共同養育了4個孩子。

長子威廉，以及三個如花似玉的女兒。

威廉已經結了婚，他的妻子海倫娜是位有著豐富嫁妝的商人女兒，兩人結婚多年卻一直沒有孩子。三位小姐中，大小姐朱迪絲已經嫁了出去，二小姐三小姐還待字閨中。

原本的生活是那樣平靜，毫無波瀾，他們像所有的貴族那樣，善於享受生活，被笑聲和快樂圍繞。每天品味美食美酒，騎馬打獵，參加舞會，被成群的僕人圍繞，無憂無慮，直到今天……

在踏入城堡的瞬間，我就知道了，一切毫無意外的重演了，沒有絲毫不同。

僕人們嚴陣以待，來去匆匆，西蒙和女僕安妮悄悄告訴我：

「發生大事了，威廉少爺從馬上摔下來，摔斷了脖子……」

這一夜，整個城堡靜悄悄的，偶爾可以聽到低低的嗚咽聲。

主人們很傷心，所以僕人們徹夜不眠，謹防主人有任何吩咐。

安妮是個很漂亮的下級女僕，她有一頭火紅的紅頭髮，像她的性格一樣熱烈。在幽暗的燭火下，她一邊做針線活，一邊低聲哀嘆：

「海利一直在哭，真希望她能好過點。」

西蒙諷刺道：「她當然要哭了，上個星期她才在威廉少爺的床上失去了貞操，連一個銅子都沒得到，威廉少爺就死了，她也真是可憐。」

安妮生氣的瞪了西蒙一眼：「你可真是個討厭鬼。」

「我討不討厭不用你來評價，我們現在有更需要擔心的事情。威廉少爺死了，誰來繼承子爵的爵位？」西蒙興緻勃勃的說：「上面那些傢伙拚命討好了威廉少爺這麼多年，卑微的像狗一樣，結果最終呢，哈哈，白費功夫。那幾個高級女僕哪個沒有爬過少爺的床，恐怕她們現在都躲在哪裡哭吧。」

「別把所有人都想的像你這麼齷齪。」安妮沒好氣的說。

「我只是實話實說而已，我們子爵有兄弟嗎？」

安妮說：「這誰知道呢，應該有吧。」

「有。」我說：「子爵大人的兄弟是位男爵，已經去世多年了。」

「你怎麼會知道？」西蒙有些驚奇：「那麼去世的男爵有兒子嗎？」

我望著顫動的燭火，微微點了點頭：「有，有一位公子，已經繼承了男爵爵位。」

「那麼他多大年齡？結婚了嗎？有孩子嗎？是什麼樣的人？」西蒙連連發問。

「歐文怎麼會知道這些，等那位大人來到莫蒙莊園不就都清楚了。」安妮無所謂的說。

燭火燃燒，發出輕輕的噼啪聲，我望著燭火有些失神：

「是啊，等他來了就都清楚了。」