第86章 爐香閑裊
聽他這麼一說,太妃心中隱隱明白了些,面上浮起一絲難以置信又痛心的神態。她略頓了下方抬眼覷他,似乎並不對他的話有什麼質疑，只是說：「廠公很快便要得償所願了。」
這話既不像賀喜已不像嘲諷,語調淡漠得像一片平靜的湖面,教人聽不出半分的喜怒來。嚴燁微皺眉，眼底的神色仍舊透著寒意,側目看了看窗外零落的枯葉殘枝，道,「這些日子入秋,天氣轉涼了，娘娘仔細著身子。」
蕭太妃把臉轉了過去，捋著佛珠子點點頭，神情有幾分恍惚,「知道了,勞煩廠公掛心。」說完似乎想起了什麼,半帶疑惑地言道，「不知廠公作了什麼施派送我出宮，紫禁城裡悠悠之口最難堵，若教皇后同內閣們起了疑，廠公豈非前功盡棄？」
嚴燁扯了扯唇，「娘娘忘了，當初將您從靜心堂接出來時臣已放出了消息，您在靜心堂十餘載患上了隱疾，時而清醒時而糊塗。」他邊說邊往香鼎里添香，修長如玉的指節捻著香屑子往裡面放，悠悠道，「這些娘娘一概不必操心，臣說了，已經為您打點好一切，娘娘怎麼出宮，後半輩子怎麼過活，臣都會替您一一周全。」
蕭氏極為緩慢地頷首。她操這份兒心，說來也確實沒什麼意義。他的智謀手段無人能及，只要嚴燁想做，天底下便沒有什麼事成不了。當初接她出來時他對外揚言她患了病，她原本極不解，如今方知道，他那時便已開始為目下布局。
太妃張了張口，欲言又止，臉上的神情帶著種莫名的悲切意味。嚴燁在窗欞旁端詳院中的落葉，不經意瞥見了，因啟唇徐徐道，「娘娘有什麼話大可以直言，今日一別，或許此生都再無相逢之日了。」
她聞言一滯，思量了瞬方道，「我知道廠公對李家恨之入骨，可還是想求廠公一件事。」
聽見「李家」兩個字，嚴燁的神情冷下去，眼底森若霜雪，遲遲道，「娘娘請說。」
蕭太妃略微遲疑，終是開口，說：「當年下令滅万俟滿門的是梁太|祖，同他的子孫後輩皆不相干。上蒼有好生之德，望廠公手下留情，放過所有無辜的人。」
嚴燁聽后勾起個漠然的冷笑，陰測測道：「無辜？娘娘覺得哪些算是無辜的的人？當年梁太|祖屠宮，為了斬草除根，甚至連襁褓中的娃娃都不曾放過。李成元欠的債，自然要他的子子孫孫來償。」
蕭氏皺起眉，還待開口，他卻已經失了耐性，滿目的寒霜乍裂而出，望著太妃冷聲道，「老督主一心都為太妃，太妃若真的心存感激，便不當再對先帝念念不忘。當年老督主的死是為了誰臣不願多提，娘娘是心知肚明的。您若到現在還放不下先帝，臣著實替老督主不值。」
這番話像是一記重鎚，毫不留情地砸在她腦門兒上，腦子裡霎時一片空白嗡嗡作響。
趙長德的死是她一生都無法忘卻的傷痛，他對她的情意她一直知道，可她心中屬意的是先帝，又如何能給他什麼回應呢？蕭氏眼眶漸漸地濕潤起來，下一瞬便有兩行淚順著面頰滑下來，她抿唇，望著嚴燁道，「廠公心中始終怨我害死了你師父，如今又何必來理會我的死活？」
嚴燁的聲線驟然冷硬了，漠然望著她道，「娘娘這話錯了。臣從未怨恨過娘娘，一切都是師父他老人家自個兒的意願，臣無權過問。臣顧及娘娘，是因為師父臨終前曾千叮萬囑要護娘娘周全。」說完再不想多言，側目看了眼天色，回過身朝蕭太妃揖手，「臣還有事在身，先告退了，娘娘多保重。」
說完拂袖，頭也不回地闊步去了。
蕭氏眼底的淚簌簌地落，心頭的滋味複雜得難以復加。她隔著迷濛的淚眼抬頭看莊嚴的佛像，那一瞬間感到從未有過的無奈。
該來的終究還是來了，躲不過，逃不脫。人世間的因果輪迴終究會加諸在每個人身上，兩個王朝的恩怨，立時便要了結一清了。她感到無奈難過，是因為她沒辦法留住先帝的子孫血脈，嚴燁意已絕，再難回天。
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從硯慧齋出來，雨仍舊在下，像斷了串的珠子，不甚猛烈卻也不算細膩。
他轉過抱廈上宮道，撐傘等了多時的桂嶸立時迎了上去，見他淋著雨，桂嶸面航悻悻的，收了傘朝他恭謹地揖手，又道，「師父，您要徒弟找的兩個人徒弟都找著了，接下來的事還請師父示下。」
嚴燁腳下的步子不做停頓，只是半眯起眼，緩緩說：「前些日子我便放出了話，蕭太妃神智不清明了，這幾日咱們再加幾把火，就說老娘娘的癔症已經病入膏肓，著了魔障。」他說著微頓，眼底的神色諱莫如深，「等時候差不多了，咱們便做一場戲，將尋好的替死的那人沉入太液池，對外便說太妃撒了瘋，失足落水。」
經他這麼一提點，小桂子的靈台乍然清明，他恍然大悟。難怪他師父指派他四處搜羅身形體貌同貴妃和太妃相似的女人，原來是這麼回事！因試探著續道，「接著咱們再將娘娘的替死鬼也扔下去，就說貴妃娘娘原是要跳下去救太妃，自己也一道沉了下去。」
嚴燁側目看桂嶸一眼，薄唇極緩慢地揚起來，「你腦子還是靈光。」
小桂子滿面都堆起笑，朝他深深揖手，「師父這招真是高明。沉入水中，待撈起來時早已泡得面目全非，便是死無對證，加上太妃患癔症之事宮中人盡皆知，順理成章，誰也不會起疑心的。到時候咱們便能將太妃送出宮，也能將娘娘帶著一同離去。」
他笑容淡漠，伸手撫著腕上的佛串，忽地一聲嗟嘆，朝桂嶸問道，「那兩個替死的是怎麼尋來的？」
桂嶸應道：「回師父，那兩人都是徒弟從死牢里找出來的，徒弟許了她們好處，事成之後必會厚待她們家中人。」說罷微微一頓，「也算是上輩子修來的造化了，替太妃同貴妃赴死，風光大葬，入妃陵，天大的福分么。」
嚴燁面上木木的，沒什麼神態，沉聲道，「人都死了，什麼排場都是做給活人看，算什麼福分。這樁事知內情的人，除了咱們，其餘的一概處置了，切莫留下什麼罪狀來教人捉我的小辮兒。」
小桂子不敢吱聲了，應了個是便沉默地跟在他身後走，甚至臉眼神都不敢亂瞧，只定定地盯著他披風的下擺。
皂靴塔在宮道上，聲響沉悶悶的，教人感動幾分壓抑。他下巴微仰著，神情帶著天生的倨傲，雨珠子打下來，順著精緻無瑕的面容滑落，渾身透出一股難以言喻的氣度風華。
兩人一路無言地往前走著，當桂嶸再抬頭時卻見已經到了永和宮的宮門口。嚴燁提起曳撒進宮門，門口的內監甚至不用通傳，只是跪下去給他行禮，恭聲請了個安。
嚴燁隨口嗯一聲，徑自往裡走，往寢殿的半道上將好碰上妍笙緩緩走過來，她長長地呀了一聲，提起裙擺小跑過來，立在他身前上下打量，只見平素里風華絕代不食人間煙火的督主渾身上下都是濕的，發梢甚至還淌著水珠，看上去甚至有積分狼狽。
她皺眉，「下著雨你怎麼也不撐傘？往帶傘了么？」
他搖頭，徑自牽起她的手往寢殿里走，「不想撐傘。」
聞言妍笙一愣，不想撐傘？還有人喜歡把自己淋成落湯雞的么？今兒算是見識到了。
北方的秋天已經寒意森森，他的掌心是冷的，包裹著她的小手凍得她一個激靈，她兩隻手一起覆上去，口吻近乎責備：「你把自己當鐵人么？萬一生病了怎麼辦？」
嚴燁轉過來望著她微微一笑，「平日里都是我伺候你，生病了好啊，換你伺候我。」
她啐他一口，「你何時也學得這麼油嘴了。」說完轉過去吩咐桂嶸，「去取你師父的衣裳過來。」
桂嶸應個是，旋身退了下去。妍笙又看向他，怒氣沖沖道，「我看你就是個瘋子，這個天兒跑去淋雨，腦子有毛病么？」說完便推著他的後背往浴池搡，「趕緊進去洗洗，換身衣裳，我讓玢兒給你準備薑湯。」
他雙臂一張將她抱個滿懷，俯下頭親親她粉嫩的面頰，笑道，「夫人這麼關心我。」
她鬧了個面紅耳赤，推著他嗔道，「別靠這麼近，我身上都被你惹濕了！」
他將她牢牢地摟在懷裡，貼著她的耳垂低聲沙啞道：「一起洗。」
「一起你個頭啊！」她一張俏臉羞得要滴出血，伸出跟小指頭不可置信地瞪著他，「光天化日，你還有沒有那麼一丁點的廉恥心，一丁點！」
嚴燁很自覺地無視了她的抗議，洗鴛鴦浴么，似乎頗不錯，很有嘗試的必要。這麼想著，他也不再多言，居然一把將她扛上了肩大步進浴室去了。
作者有話要說：今天遲了一點點，求原諒！
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