第八十八章
秋日的夜,風中夾雜了几絲寒烈的意味。一地的落葉被席捲得漫天翻飛,她披散在耳後的青絲飛舞起來，披風揚起,遠看就像是一隻振翅欲飛的蝶。
硯慧齋同永和宮距得不遠也不甚近，暗紅色的宮轎停在御花園附近。陸妍笙打眼望過去，只見幾個抬轎子的人全是一身廠臣打扮，玄色的錦服幾乎與夜色融為一體。她又回過身看桂嶸，沉聲問，「為何這樣匆忙？」
桂嶸朝她長長揖下去，悶聲應道：「回娘娘，今日內閣們將廠公出征的日子定了下來，就在三日後。」
聞言妍笙也不再多想,上前幾步到宮矯前，一個廠臣過來給她打轎簾,她因彎身上了轎。桂嶸甩了甩手中的拂子給幾個抬轎的遞了個眼色,吊著嗓子喊，「起駕硯慧齋。」
幾人抬起轎子往前走，桂嶸清了清嗓子高聲喊道，「都給我小心著點兒，大晚上的黑燈瞎火，咱們別抄近道，這段日子到處都不太平，從大路上走。」
幾個廠臣應了個是。妍笙撩起窗帘子看他，沉聲問，「從大路上走，豈不是要從景仁宮門口過？」
桂嶸微垂著首，朝她含笑道，「娘娘，這些都是督主吩咐的，過會子若是撞見了皇后，您也別慌，全照奴才教您的做。您放心，督主的計策絕出不了叉子，萬無一失的。」
妍笙面上的神色莫名，思量了瞬方點點頭。桂嶸朝她略招招手，「娘娘，您靠過來些。」
她聞言方附耳過去，聽得格外認真。好一會兒桂嶸交代完了，她略皺起眉，似乎有些忐忑，惴惴道：「我沒做過這樣的事，要是漏出馬腳怎麼好？」
小桂子笑了笑，朝她揖手弓腰道，「娘娘別擔心，督主這會兒就在景仁宮裡回稟政務，您要是實在害怕，就什麼都依著督主來便是。」
聽見他說嚴燁在景仁宮那頭，她一顆心霎時落下來大半，緩緩點了點頭，沉聲道，「好。」接著便落下了窗帘。
桂嶸隨著轎子往前走，一行人就這麼無言地行了會子，前方隱隱現出燈火煌煌來。
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戰亂興，這段時日的大梁尤其混亂，朝中大事小事不斷。敦賢微合著眼撐著額倚在花梨椅上，聽著嚴燁一項一項事由地回稟，面上的神色說不出的憔悴疲乏，半晌，皇后似乎失了耐心，不願再聽了，只擺擺手道，「罷了，一切事由廠公該怎麼料理便去辦吧。」
他揖手，挺直的背脊虛彎著一個弧度，抬眸覷一眼皇后的臉色，換上副關切的口吻，朝她道，「臣能為娘娘分憂的，必定竭盡全力，不過眼下正是多事之秋，事無巨細，臣都會一一奏明娘娘，請娘娘示下。」
這番話說出來，令敦賢大為動容。她抬眼看嚴燁，他立在燭光的暗影處，毫無瑕疵的五官在昏暗中愈發顯得曖昧惑人，濃長的眼睫微掩，依稀可見眸光中躍動的凝金光影。
皇后心中霎時萬千感慨。自萬歲罹病以來，紫禁城裡發生了太多事，一件一件幾乎要將她整個兒壓垮。她的兒子不爭氣，瑞王李澤又虎視眈眈，偌大的皇宮中嚴燁是唯一能夠信任的人。
她抽泣了一聲，淚潸然落下來，「廠公，我不知該怎麼感激你。舉國內外多的人想欺負我們孤兒寡母，得虧還有你。」
皇后哭得梨花帶雨，嚴燁面上驟然換上一副誠惶誠恐的神態來，朝她深揖下去，惶恐恭謹道：「娘娘此言差矣！臣有今日，全是萬歲同娘娘一手提拔，食君之祿擔君之憂，臣片刻不敢相忘，如何擔得起娘娘『感激』二字？臣必定會為大梁社稷鞠躬盡瘁死而後已！」
敦賢揩了揩鼻子，咽下淚點點頭，「有廠公這句話，本宮便放心了。待廠公擊退漢南大勝歸朝，本宮必會重賞廠公。」
嚴燁揖著手恭聲言個謝，又側目看了眼外頭的天色，暗忖著時辰差不多了，因朝皇后道，「時候不早了，娘娘早些歇著吧。這個節骨眼兒大事小事離不得娘娘，娘娘定要萬分保重身子才是。臣告退了。」
敦賢微微頷首，朝身旁的碧清道，「去送廠公。」
碧清應個是，復領著嚴燁朝宮門的方向走去。兩人一前一後踏出了景仁宮宮門，將巧瞅見一頂暗紅宮矯從門前經過，碧清抬眼細細一望，不禁咦了一聲，朝嚴燁道，「廠公，那不是桂公公么，這麼晚了是要往何處去？」
嚴燁略皺眉，抬高了聲量朝桂嶸道，「小桂子，過來。」
聽見了這聲音，小桂子忙不迭地呼了個停，小跑著上了丹陛，貓著腰朝嚴燁同碧清揖手見禮，恭聲道：「督主，碧清姑姑。」
嚴燁嗯一聲，面上的神色陰沉冷肅，抬起眸子覷了一眼那頂宮矯，漠然問：「這麼晚了，你要去哪兒？轎中是何人？」
桂嶸換上副難以啟齒的神態，支吾了半晌方揖手，壓低了嗓門兒回道：「督主，蕭老娘娘又犯病了，在硯慧齋里吵著鬧著要見般若貴妃，奴才無可奈何，只得請貴妃娘娘去硯慧齋走一遭。」
嚴燁面色一變，正要說話卻聽聞背後傳來一道溫婉的女聲，略帶几絲不悅道：「出了什麼事？」
幾人循聲回望過去，只見敦賢皇后正扶了一個宮娥的手緩緩走了出來，嚴燁連忙朝皇后揖手，沉聲道：「驚動了娘娘，臣罪該萬死。」
敦賢擺手，又側過眼去看桂嶸，問道：「你方才說蕭太妃怎麼了？」
小桂子惶惶不能自已，萬分為難顫巍巍道：「回娘娘，蕭太妃又犯癔症了，尋死覓活地要見貴妃呢。」
皇后聽了大皺其眉，抬眼看了看那頂暗紅色的宮矯，只見轎簾打了起來，上頭下來一個明艷動人的美人。
陸妍笙掖了衣裙提步上前來，朝敦賢躬身行了個大禮，口裡呼道：「臣妾給皇後娘娘請安，臣妾莽撞，這麼晚了還驚動了娘娘鳳駕，請娘娘恕罪。」
敦賢的眉頭越皺越深，沉聲問：「貴妃，究竟是怎麼回事？」
她聞言抬起頭來，望著皇后道：「回娘娘，蕭太妃的癔症近日已入膏肓。方才桂公公來宮中請臣妾去硯慧齋，臣妾無可奈何，只好走一趟。」
敦賢不解：「為何只有你才能治得了太妃？」
這話一出，妍笙的神色驟然一變，遲疑了好半晌方支吾著開口，似乎難以啟齒，悶聲道：「臣妾也不大清楚，只是太妃每回發病，總喚臣妾……伽德。」
敦賢聽后大驚失色，旋即換上滿臉的惱意，震怒道：「太妃已經病成了這樣，太醫院的都是幹什麼吃的！」
這倒是出乎了妍笙意料，這句話全是桂嶸教她說的，只是不知這個伽德是何許人，竟會引起皇后這樣強烈的反應。不過目下戲還沒有做全，妍笙穩穩心神，換上副試探的口吻，朝皇后小聲道：「娘娘，這個伽德是何許人？」
皇后的面色卻冷硬了，拂袖寒聲道：「貴妃多言了！你回宮吧，今後不可再去見蕭太妃！」
她臉上乍然間一片惶恐，朝皇后屈膝惶惶道：「臣妾知罪。」
嚴燁暗忖，適時地走近皇後幾分，壓低了聲音朝敦賢道，「娘娘消消氣，貴妃也是無心之言。依臣看，這會兒蕭太妃正犯著病，若不能得見貴妃，只怕要將伽德帝姬的事鬧得紫禁城人盡皆知，目下只能暫且將貴妃送過去，先穩住太妃為上。」
聽他這麼一說，敦賢的心緒稍稍平復了幾分。她略想了想，終於微微頷首，沉聲道，「也罷，就照廠公說的做。」說完瞥一眼陸妍笙，「太妃如今病入膏肓，說的話全都當不得真，貴妃就算聽去了什麼，也權當什麼都沒聽見。你是聰明人，應當明白本宮的意思。」
她聞言諾諾地應是，伏低道，「臣妾明白，多謝娘娘教誨。」
皇后不耐，蹙眉道，「你去吧。」
陸妍笙這才從地上站起身，轉過身扶過桂嶸的手上了宮轎。嚴燁的眸光不經意朝那方一瞥，那頂暗紅的宮轎徐徐遠去，漸漸消失在了濃黑的夜色中，直到再也看不見。
他這才回過身朝皇后揖手，恭謹道：「娘娘，蕭太妃的事您看……」
敦賢眉頭深鎖，沉吟良久終長嘆出一口氣，幽幽說：「罷了，隨她去。她也是個可憐的人，如今落了個這樣凄涼的晚景，由她自生自滅吧。伽德帝姬之事，不能走露出半點風聲。」
房檐上掛著流麗的宮燈，嚴燁半邊側臉背著光，頭微垂，教人看不清他面上的神情。他只是拱手應是，語調平靜而淡漠，沉聲道，「臣省得了，時候不早了，娘娘留步，臣告退。」
說罷廣袖一拂，轉身領著秦錚幾人踏著夜色揚長而去。待行出一里遠，秦掌班上前來，附耳道，「廠公，一切都安排妥當了。」
他撫了撫晚上的佛珠，半眯了眸子淡淡嗯一聲，「我在東安門等著娘娘。」
作者有話要說：今天晚上１０點左右會有第二更，為了彌補之前的空缺……
這段時間天氣很冷，姑娘們一定要保重身體啊！
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