第6章
錢進進去了，燈鋪夥計領著唐景玉去門口登記姓名。
不過他們去的不巧，圓臉夥計正忙著。他看看後面幾十人的隊伍，有些歉疚地對唐景玉道：「小兄弟你瞧見了，這些人大老遠地趕過來，眼瞅著天都快黑了還在這排著，反正小兄弟都被我們掌柜看上了，要不先到裡面坐坐，這邊收拾好了我再替你記上名字？」
說話挺客氣的，心也好。
唐景玉無事可干無處可去，笑著讓他繼續，她就在一旁瞅著，全當看熱鬧。
或許是心情不一樣了，唐景玉發現隊伍移動速度還是挺快的，因為大多數人在認字這一關就被刷下去了，真正費工夫的是給過關的人登記姓氏籍貫，再發一個竹籤，算是明日參加選拔的憑證，免得有人冒名頂替。
大概二十個人里能有一個得到竹籤。
唐景玉一邊瞧著一邊聽閑著的兩個夥計說話，也知道了很多事情。
這次宋殊與其說是在收徒，其實是在招工呢。人招進來拜他為師，第一年他傳授做燈籠的基本本事，期間徒弟在宋家白吃白住，一年四季還各發兩身衣裳，宋殊交待他們做什麼他們就得做什麼，做的不好宋殊隨時可以攆人。最後留下來的，要想繼續學做燈籠，得跟宋殊簽二十年的工契。徒弟做出來的燈籠能賣之前，待遇跟以前一樣，燈籠能賣之後，就能拿六成賣燈籠所得了。二十年契滿，徒弟可以選擇繼續留在這邊做事或是出去單幹。
一個夥計指指後面，對唐景玉道：「之前宋家招的徒弟，幾乎沒有離開這裡的。你想想，宋家字型大小響噹噹，他們在這裡做一盞燈籠賣五兩能拿三兩，離開這裡，能賣一兩都是運氣好。燈籠上少個宋字，哪怕其他地方一樣，價錢也是天上地下。」
唐景玉跟著道好，有點明白為何這麼多人來排隊了。窮苦人家不說，那些家裡稍微有點條件能讀得起書的，考秀才還不是為了當官，當官有什麼好處啊，賺錢唄，說什麼為了百姓蒼生一展抱負都是虛的，大戶人家當官是為了權勢，小戶人家多半都是為了錢。現在有個掙大錢的活計擺在眼前，雖然名聲傳出去不怎麼好聽，實惠撈著了啊，而且萬一沒被選上，還可以繼續讀書去，再說了，宋家現在算是雅商，有個狀元爺帶頭，名聲也不是特別難聽。
正扯著，唐景玉忽然覺得眼前一亮。
卻是一對農家夫妻領著孩子走後，露出後面一個錦衣少年郎來。那人約莫十四五歲的年紀，長眉鳳眼，臉頰清瘦，乍一看有些清冷，只是細看之下，很容易就發現少年目光有些獃滯，一開口那種感覺就更明顯了。
「我想做燈籠。」少年看著圓臉夥計道。
圓臉夥計忙，沒有唐景玉的閑心細細打量少年，多看了一眼他身上的綢緞衣裳便把書拿了起來，讓他照著念。
朱壽沒有接，有些茫然地看向身邊的老僕王叔。
王叔嘆口氣，小聲提醒道：「三少爺，你把這段讀了才能學做燈籠。」
朱壽怔了一下，跟著掃了一眼書上內容，平靜地讀了起來，聲音清朗好聽。
他沒讀完，圓臉夥計就拿出紙筆讓他把自己的名字籍貫寫下來，朱壽照做。唐景玉伸著脖子看過去，只見紙上字跡清雋飄逸。
唐景玉心生好奇，見後面還有二十來人，一時半會兒忙不完，她往旁邊走了幾步，等主僕二人走過來時上前打招呼：「朱公子是吧？真是巧了，我叫唐五，也是今天剛報名的，明天過來考試時還請朱公子多多提攜啊。」
朱壽獃獃地看著她。
唐景玉困惑地看向王叔。
王叔黯然回話：「唐公子客氣了，這是我家三少爺，前年失足從假山上摔了下去，後來就……聽說宋掌柜挑選徒弟時不讓外人進去觀看，明日還請唐公子幫忙照看一下我家少爺。」
「原來是這樣，唉，朱公子相貌堂堂，真是可惜了。老伯放心，能幫上忙的我一定幫忙。」唐景玉很是爽快地道，然後又壓低了聲音，「老伯，其實我有點想不通啊，看朱公子穿著打扮，府上應該是富貴人家，怎麼也來拜師了？」
「說來話長啊。」王叔情不自禁隨唐景玉走到了大街邊上，看看乖乖跟過來的朱壽，他又嘆了一口氣：「實不相瞞，我們老爺是鄰縣的一位員外，家裡有田地有鋪子，豐衣足食。我們三少爺是庶出，老爺死後三少爺生母也得病去了。夫人不喜三少爺，正好三少爺壞了腦子后喜歡折騰這些手藝活兒，這次宋掌柜收徒弟，夫人就讓我領三少爺來試試。」他送完人就得回老家了，也不怕得罪當家夫人，自然有什麼就說什麼。
唐景玉義憤填膺：「竟然有如此惡毒的主母，她就不怕旁人說閑話？」
王叔冷笑：「她要是怕，也不會做出這種事了。對了，聽你口音不似本地人，也是從遠處趕過來的吧？找到客棧下榻了嗎？沒有的話咱們一道如何，我們少爺認生，你們先熟悉熟悉，明天我好放心。」
唐景玉尷尬地笑笑，低頭道：「老伯誠心相邀，可惜我，我身上的錢都花完了，住不起客棧，今晚打算隨便找個地方睡的。」
王叔活了這麼大歲數，哪還不明白小兄弟為何主動搭訕，不過看少年眉眼端正不似姦邪之徒，他也確實得找個人幫忙照看自家少爺，便笑著道：「沒事沒事，咱們碰上就是緣分，今晚小兄弟的房錢我出了，哼，我們夫人難得大方一次，盤纏給的足著呢。」
唐景玉等的就是這話，連忙道謝，「老伯真是解了我的急，只是我是宋掌柜叫過來的，得等那邊的人全都考完了夥計才有空給我登記，老伯稍微等我一會兒可好？」
王叔看看沒剩多長的隊伍，點頭應了。等唐景玉轉身走後，他語重心長地叮囑自家少爺：「三少爺，明天我不能陪你進去，你就跟在他身旁，他讓你做什麼你就做什麼，知道嗎？」
「知道。」朱壽聽話地道，側頭看向剛剛認識的少年。
唐景玉側對夕陽站在燈鋪外面，餘光里見朱壽看過來，她朝他粲然一笑，整個人被夕陽餘暉籠罩，連笑容都變得模糊不清。
朱壽也笑了一下，目光單純宛如孩童。
登記完名字，唐景玉隨朱壽主僕去了客棧。
王叔想給她單獨開間房，唐景玉沒讓：「老伯您別破費了，現在天熱，我在您屋裡打地鋪就行。」她是想占朱壽的便宜，但所需也只是個容身之地。如今她身上揣著四十多個銅板，唐景玉怕半夜被人盯上搶了，否則在外面住一晚也不算什麼。
王叔越發覺得唐景玉人不錯了，笑著道：「那好，晚上咱們倆擠一擠，省下房錢咱們多點兩個菜吃。」客棧里床夠寬，他們一老一小都是瘦子，應該沒有大礙。
「他跟我睡一屋。」一側朱壽突然開口，看著唐景玉道：「你是我朋友，跟我住。」他的屋子比王叔的好。
唐景玉愣了一下，為朋友這個詞。
王叔挺欣慰自家傻少爺難得肯接受陌生人了，拍拍唐景玉肩膀勸她答應，唐景玉當然不會拒絕，笑著朝朱壽道謝。
商量好了，三人落座叫菜。
聞著旁桌傳來的飯香，唐景玉肚子不爭氣地叫了兩聲。
王叔忙著點菜沒聽見，朱壽耳朵靈聽到了，咧嘴偷笑，笑得特別賊。
唐景玉忍不住瞪了他一眼，等王叔讓她點個喜歡吃的時，她沒有再客氣，點了一盤紅燒魚。誰讓朱壽笑話她？
待所有菜都端上來，唐景玉盯著那些久違的菜肴，突然有點想哭。
四年啊，除了偶爾抓到的麻雀野雞，她根本沒有吃過肉……
想要狼吞虎咽，偏偏礙著體面只能剋制，幸好王叔吃飯不像朱壽那樣細嚼慢咽的，唐景玉當男人習慣了，便學著王叔那樣大口吃起菜來，邊吃邊同王叔說話。朱壽話少，就在一旁靜靜地聽著。
吃完飯，唐景玉跟朱壽一起回了二樓的客房，王叔住樓下。
城裡的客棧就是不一樣，朱壽的客房比唐景玉在小鎮上住的那間好多了，屋子很大，中間還有一座月亮門博古架隔斷，門外是簡單的小廳堂，裡面則擺了一張大床。
唐景玉吃飽喝足，現在只想痛痛快快睡一覺。她掃了一眼那床，再看看一言不發的朱壽，走到桌子前坐下道：「你睡床上吧，我在這兒湊活一晚就行。」說著打了個哈欠。
「你也睡床上。」朱壽走到她身前，低頭道，神色認真極了。
唐景玉假意為難道：「這，這不太好吧……」
「一起睡，坐著睡不舒服。」朱壽乾脆拉起她，拽著她往裡面走。
唐景玉恭敬不如從命，被朱壽按在床上后乾脆飛快脫了鞋子挪到床裡頭，比劃著身邊還剩的一大片地方道：「我占這麼多地方就夠了，這些留給你，你放心，我睡覺很老實的。」
現在她只想舒舒服服睡個覺，什麼男女有別她早不在乎了。這些年她不敢一個人上路，總是找幾個乞丐一起走，有時候下河洗澡，她穿著衣裳站在河裡面，周圍乞丐光溜溜在她面前晃悠她都面不改色。真想女扮男裝不被人看穿，就不能把自己當姑娘看，扭扭捏捏的，旁人又不是傻子，一眼看出你有問題。
朱壽沒想到唐景玉會突然爬上去，眼睜睜看著她飛快脫掉外衣只穿一身裡衣背對他躺了下去，露出一雙腳底板給他，朱壽俯身去拽她：「你還沒洗澡，洗完澡再睡。」
唐景玉沾床就困，不耐煩地甩開他手：「我早上剛洗過，現在不用洗了。」
「……那你洗腳。」朱壽也不是天天都洗澡的，但腳必須天天洗。
唐景玉裝死不理他。
朱壽就一直晃悠她胳膊。
唐景玉猛地坐了起來，朱壽嚇了一跳，噌地離身倒退好幾步，有些害怕地看著她。他這樣，唐景玉倒是不忍心發火了，眼睛一轉，換上一副委屈神情：「你是不是嫌棄我窮不配跟你睡一起啊？那我現在就下去，我趴在桌子上睡。」
「不是！」朱壽連忙搖頭辯解，目光落到她腳上，小聲道：「洗完腳睡覺舒服。」
唐景玉揉揉眼睛，「可我困得睜不開眼睛了，今晚偷懶一次行不行？」
朱壽張了張嘴，見她又打了個哈欠，不是很情願地點點頭。
終於能睡覺了，唐景玉朝他嘿嘿一笑，躺下去繼續睡。
朱壽盯著她背影瞧了會兒，似乎終於接受了她不洗腳就睡覺一事，彎腰把她的布鞋擺到一旁，他坐在椅子上獃獃地等夥計把水送上來。
迷迷糊糊的，唐景玉聽到水聲，睜開眼睛，看到一條白花花的大腿正往浴桶外跨。
她就是被這水聲吵醒的。
唐景玉扯過不知何時蓋在身上的薄被遮住腦袋，希望能阻隔那聲音。
不知過了多久，就在她似乎又要睡沉之時，左腳忽然被人抬了起來，跟著一涼。唐景玉徹底醒了，扒開被子一看，朱壽正坐在床尾給她擦腳呢！
唐景玉震驚地不知道該說什麼，與僵住的朱壽對視半晌，她只想到一個理由：「我腳很臭嗎？」臭得他必須幫她擦擦他才能睡著？
朱壽愣了愣，跟著扭頭，對著她腳吸吸鼻子，聞完了又看向她：「不臭。」
「那你為什麼擦我腳？」唐景玉真是迷糊了。
「擦完腳睡覺舒服。」朱壽認真地回答。
唐景玉無言以對，見朱壽一副等她繼續問的樣子，認命坐了起來，搶過帕子自己擦，連腳趾縫都沒放過。兩隻腳都擦完了，她扭頭問朱壽：「現在可以睡了嗎？」
大概是她語氣太不耐煩，朱壽往後挪了挪才點點頭。
簡直還是個傻孩子，唐景玉忽然沒脾氣了，將巾子丟到桌子上，放輕了語氣：「好了，熄燈睡覺吧，咱們早點睡，明早一起去拜師學燈籠。你放心，有我在，一定能讓你過關的。」
或許對於一個傻子而言，能夠安安靜靜地做燈籠，反而比回去跟惡毒嫡母同住強。。