十七 學府
十七學府
……
斯諾聯盟在世界地理位置上大多處於極寒帶，其中彼格山脈佔地最廣、非人類智慧生物最繁雜、資源產量最大卻人煙稀少，只有一座人類的城池斯考博格屹立在那裡，成為聯盟倍受矚目的耀眼星辰。至於彼格山脈腳下的法恩冰原就徹底被人類所佔據了，雖然這個區域也有一些非人類生物部族在繁衍和活動，但是它們和人類之間的關係非常友好，等於依附於人類生存。
極寒帶是世界地理組織迫不得已才區分出來的區域，因為在這種氣候當中，連那些傳說當中的寒帶冰熊等生物都無法生存。
能夠活躍在彼格山脈這極寒帶裡面的儘是一些讓人類無法想象的古怪生物，貌似弱小的它們所擁有的某些能力甚至可以讓最強大的魔獸退避三舍，比如帕克擁有的冰蟲就是這區域的特產，它的弱小雖被整個聯盟熟悉，但總有些神奇會讓人吃驚。
大都市麥特雖然處於寒帶，但是由於位於海邊得以交通便利，而逐漸發展成為聯盟和外界溝通的唯一橋樑。
考勒城也位於海邊，且是聯盟唯一處於亞寒帶的城市，但是由於外海分佈著幾千幾萬座小型的荒蕪島嶼，暗礁成群且海獸兇猛，以至於海路還是要經過麥特那邊的海口才能抵達。加上這裡還有一條冰河入海口，大量的散碎冰塊不定時順水流下，也沒什麼船隻或者雪橇能從冰原上直接抵達這裡，而使考勒成為了聯盟內絕無僅有的穩定且環境優美的城市。
站在考勒外壩的碼頭上向這座被稱為『學府天國』的城市眺望，入目可見的就是城市四角那足足超過城牆和建築一半高度的巨大鐘樓，這個代表了紀律、時間等特殊含義的鐘樓就是約束著考勒裡面每個學員和導師們作息的標尺，幾乎每個考勒人對它們的存在都是又愛又恨……愛者是在這種每時每刻的提醒下，自己肯定得到了鍛煉；恨者，這破鐘的叫聲實在太大了。
帕克將視線從鐘樓上收了回來，一邊隨著人流向城門方向走去，一邊四下觀望著。
如果說麥特的人多的是商人和冒險者，那麼考勒這個地方人多的就是些還沒完全成長的菜鳥年輕人了。
放眼望去，全都是同樣稚嫩的面孔，都是那種沒經歷過風雨的固執。偶爾有一些從外面歷練回來的，卻又是一副碰壁之後的頹然和不滿，很顯然真正的世界和他們這些傢伙想象當中的差別太大了，大到讓他們還不算堅實的信**無法承受的地步。
當然，也不完全是這樣的，總有些幸運或者實力非凡的歷練者在外面得到了自己想得到的東西，眉眼之間已經隱現沉穩之色，雖然和帕克這種十幾歲就在社會上奔波勞頓的人無法比擬，卻比那些天真的菜鳥強得不是一點半點。
分開只懂得吵鬧和喧囂的人群一路向前走，帕克等人這古怪的裝扮引起了很多年輕人的好奇窺視，不斷有忍耐不住的嬉笑聲傳過來，很明顯是覺得帕克和法奧勒兄弟的衣服古板過時且不和時宜。帕克當然也不想因為這麼點無聊的事情引起別人的注意，可是彼瑞葛這個傢伙居然單身上路，一個隨從都沒有，而他那種身材的衣服實在不合適帕克穿著。
隨著人流走進城門，前方豁然開朗，一座不算太高的小型山丘赫然就是考勒城的北邊城牆，而在那山丘上方，無數個重疊的建築屹立在那裡，被茂密的叢林遮擋著，和下面的聯繫就只有一道不過五米寬，足足有三千零七、八百級石階形成的羊腸小道……小道的盡頭，也就是山腳下有一道絕對精緻絕美的高聳大門，門上牌坊處是瓦爾拉這個代表殿堂意思的古文篆字。
難怪那些人說這個瓦爾拉學院是所有人夢想中的天堂，僅僅是地理位置上，那些只能將學府建立在城市裡面的學院都沒辦法和這個高高在上的學院媲美，更不要說規模和設施之類的差別了。帕克都有點想見見約瑟夫這個擁有如此規模學院和地位的人了，他會個什麼樣的人呢？是不是類似梅里導師那種總是保持了微笑，對待每個人都那麼和善的人呢？
彼瑞葛同樣眯縫著眼睛向上瞭望著，這個學院就是家族逼迫自己一定要就讀的地方了，貴族有什麼好的？還不都是一些只懂得享受卻不適生產的寄生蟲么？難道說家族對於成為寄生蟲有什麼特別的愛好？彼瑞葛露出的古怪神色很明顯不懷好意。
「聽說這個學院是考勒唯一不必受鐘樓約束的地方，也是在招收學員的時候唯一沒有年齡限制的地方，只要你的潛力被認可就可以到裡面就讀，聯盟皇室以及主管戰爭的將軍等都有很多到這裡來深造呢……」彼瑞葛的見識總要比帕克強點，這麼開口道：「而且，其它學院的優秀生也可以在每年的考核中進入瓦爾拉，所以說，這裡面的學員絕對都是精英中的精英。」
帕克瀟洒的聳了下肩膀，淡淡的道：「反正我現在的年齡還沒過那些學院的標準，能不能進入瓦爾拉也沒什麼關係。」說著當先向那長長的階梯走過去，那裡早就擠了很多的人，正在大門邊的報名點登記自己的名字……而第一關的考核，似乎就是用自己所有的能力儘快達到山頂，只要在規定時間內通過就可以留下繼續二次考核，否則怎麼上去還得怎麼下來。
跟在那些年輕人的後面排了許久，終於輪到了帕克。帕克上前一步，沒有伸手去接那張報名單，反而拱手為禮開口道：「我從斯考博格過來，奉導師梅里之命拜會院長約瑟夫先生。聽說先生就住在學院裡面，請問有沒有什麼辦法直接見到他？」
負責發放報名單的不過是瓦爾拉學院裡面勤工儉學的學員，又怎麼可能有辦法見到那存在於傳說當中的院長？遲疑了好半晌才道：「院長他老人家『神龍見首不見尾』的，我也沒有辦法。不過他總會在新生入學之後的演講台上露面，或許你可以嘗試一下這個方法……」帕克眨巴了幾下眼睛，終於還是接過那報名單回頭招呼道：「你們兩個也報名好了，反正沒年齡限制。」
法奧勒兄弟面面相覷，終於還是聽話的上前接過了報名單，彼瑞葛原本就是要報名的，更是沒有半點猶豫。
如此，一行四個人就沿著人流走到旁邊的起始點做準備……帕克小聲的叮囑法奧勒兄弟：「反正這次的考核也沒有什麼具體的要求，等下你們兩個就背負我們兩個一口氣跑上去，半路上如果有人阻攔也不要理會，只要儘快的趕路就是……明白嗎？」
法奧勒兄弟點頭應了，開始扭動自己因為乘船而顯得僵硬的關節。彼瑞葛見到帕克一副投機取巧的樣子，連忙開口道：「這樣做不好吧？沒有更好的辦法了么，要人背負上去怎也不能算自己的能力啊？」帕克無所謂的反問道：「如果不是約瑟夫先生在裡面，我絕對不會到這種地方來考核，越講究身份的地方的考核越麻煩。能輕鬆到達上面，我為什麼要辛苦？」
彼瑞葛為之語塞，他和帕克的目的原本就不同，自然也不會有一個相對的處理辦法。
稍稍遲疑之後，彼瑞葛聳肩道：「我放棄說服你的**頭了，不過我還想在裡面就讀呢，就不需要麻煩你們了。」
「是么？」帕克奇怪的打量著彼瑞葛，怎麼也看不出這個只是很胖的傢伙會有什麼能耐衝上山頂，他可是走幾步都要喘的。
彼瑞葛發現了帕克的詫異，神神秘秘的笑起來：「難道我沒有說過自己是一個靈控師么？」那種得意的樣子讓帕克好一陣惱火，不由得嘀咕起來：「這個該死的胖子居然和我一個德行，真是看了就覺得不爽，嚴重的不爽……」
……
幾個異常簡單的音節從彼瑞葛嘴巴裡面發了出來，水蘭色的波紋以他為中心向四周蕩漾，光波彷彿有生命一樣聚集到一起，形成了一個足足三米左右的魔法陣。在所有人屏聲靜氣的注視下，一聲嘹亮的啼叫從裡面傳了出來，璀璨的光芒四散流溢，完全消散時，一頭巨大的彼格獵鷹出現在大家面前，它輕輕的揮動著翅膀，一陣清冷的氣息向四下蔓延出來。
帕克雖然驚訝彼瑞葛的靈獸居然是飛行系，但是真正引起他重視的卻是彼瑞葛剛剛被縮減的咒文，雖然早就聽說召喚咒文是可以縮減的，但是他卻是第一次見到。僅僅如此，就足以說明彼瑞葛的靈控等級最少也在中級上位左右。
這絕對是不簡單的級別，最少比之前那個冰魔騎士霍華德都要高了一籌。帕克雖然能夠利用納米冰蟲單個體沒什麼智慧這一點同時控制複數的靈獸而不用擔心被反噬，但是如果比較純粹的靈控術，他實在和人家沒辦法比擬，最少比彼瑞葛差遠了。
第一次，帕克覺得自己的確應該仔細的跟在大家後面學習一下，雖然自己的靈控方法在出其不意當面會佔據很大的優勢，但是隨著這邊氣溫的逐漸提升，失去天時地利之後的納米冰蟲根本發揮不出原本的能力，他的實力已經下降到最危險的境地。
隨著測試的開始，那獵鷹在彼瑞葛的控制下張開了翅膀，等胖子爬到上面之後，輕鬆的震翅飛上高空，彷彿離弦之箭般直接向山頂衝去……而法奧則在帕克跳到他後背上之後，跟在開路的法勒後面奔跑起來，強大的鬥氣充斥在他們身體表面，形成防護氣膜隔開了氣流。瘋狂賓士帶動山風形成的風嘯讓圍觀的眾人駭然失色，那速度居然不會比直線飛行的獵鷹慢上多少。
只一瞬間，兩個相當狂暴的兄弟就超過了排在他們前面的幾個受測者，一馬當先的衝到了石階的中段，和那些因為超過時間而被迫退返的傢伙撞了個碰面。其中一些非常自私的傢伙最看不得別人比自己強，隨即將剛剛失敗的怨氣發泄到這些尾隨著測試的人身上。很明顯測試的真正難點正是這些卑劣傢伙們的阻攔，當然，這種攔截對於兩個發狂的兄弟來說根本無所謂。
雖然帕克曾經說過不要過多糾纏，但是沖在最前面的法勒依然沒有選擇退讓，或者在他的腦子裡面只有打倒目標才是最省時省力的辦法吧。總之，所有意圖攔截在他面前的傢伙，都被他蠻橫的用肩膀撞開，或者直接踩在腳下，踐踏之後才繼續前進……這種囂張的方式引起了暗中觀察者的注意，當然，這些傢伙更多注意的卻是法奧後背上那個相當悠閑的帕克。
這第一關卡就等於是報名者之間的競爭，還算非常簡單的。帕克等人沒遇到什麼困難就一路凱歌的衝上了山頂，在盡頭位置處完成了第一關卡的測試。雖然給他們辦手續的學員沒有說什麼，但是看向帕克的目光中都帶上了一絲鄙夷和不屑。
帕克可沒時間理會別人怎麼看自己，從法奧身上下來第一件事兒就是打量四周的環境。
這是一個被綠樹阻隔出來的大型廣場，如果沿著廣場盡頭那五條不同方向的道路前進，就是瓦爾拉學院真正的腹地。
雖然每個職業的學員都能在這裡找到最適合自己的學科，而道路入口處的精美石雕卻僅僅指出了代表性的五種：代表了技巧和鬥氣專業的武神像；代表了魔法和巫法的魔神像；代表了召喚和靈控的秩序神像；代表了戰術和戰略的先知像。還有最後的一個，代表了人文和自然交融學術的自然女神像。其它的小型學科都被穿插歸納到這五種學術當中，並沒有單獨列出。
完成了第一關卡測試的學員就可以根據自己選擇的職業走上不同的路徑，進行不同的測試。事實上能否通過都不是目的，這些測試真正要檢驗的就是學員是否還擁有沒有挖掘出來的潛力，僅此而已。所以經常有人過關反而在最後被勸退，而有些人沒有過關反而被通知錄取……即便有人曾經懷疑裡面有錢權的交易，但是事實上學院裡面的學員全部都是精英卻是事實。
帕克思量了許久，終於還是沒有讓法奧勒兩兄弟去他們熟悉的科目處測試，反正在什麼地方都能夠學到關於靈控術的知識，沒有必要在這個看起來就麻煩多多的地方就讀不是？還是先找到約瑟夫先生，完成梅里老師的委託之後儘快離開的好。
同時選擇了中間那條路之後，帕克、彼瑞葛四個人就自覺的排到了那長長隊伍的後面，然後左右觀望著，站在這裡的應試者果然什麼人都有，居然還有滿臉疤痕，面目猙獰的大漢；只懂得大口喘氣的駝背老頭兒；甚至還有一些怎麼看怎麼像某個地下酒館裡面陪酒的舞女的妖媚女人們……那千奇百怪的相貌讓帕克嘆為觀止，敬謝不敏的將視線轉移到相對正常的人群中。
就是在胡亂觀望的時候，旁邊一個和法奧勒兄弟的身材非常接近的高大傢伙拍打了一下法勒的肩膀：「嘿，兄弟，你也是為了美女才來的吧？咱們還真是英雄所見略同呢。」四個人的目光不由得同時落到這個人的臉上，那人全身肌肉糾結，彷彿精鐵絲勒制出來的一樣，黝黑的臉上隱現獸紋，代表了他是法恩冰原東北方的格日勒峽谷出來的野蠻人。
這些野蠻人也被稱為獸人，也就是像猛獸一樣勇猛的人類的意思。當然，雖然他們也是人類，但是身材卻總是比普通人類高大魁梧，種族血統裡面還存在著某種可以自由釋放的野性，其效果就彷彿是普通人類加持了嗜血一類的魔法一樣。因為經常交易的關係，野蠻人和人類之間一向親密，最少在聯盟這裡，已經將他們視為人類的一個分支，當然是很危險的那種分支。
「呃？」被他問得直發矇的法勒茫然的抓著自己的腦袋，好半晌才奇怪的反問道：「你剛剛在跟我說話么？什麼美女？」
野蠻人一愣，露出了恍然的神色笑起來：「靦腆了不是？這麼大的個子居然還學人家羞澀，你可真行啊……兄弟。」
法奧勒兄弟更是莫名其妙，帕克在一邊介面道：「你不會是認錯人了吧？我可以確定這兩兄弟絕對是純粹的人類。」
「人類？」那野蠻人這才明白自己冒失了，不過他倒還開朗，依然笑著擺手道：「人類也沒關係，大家都是好兄弟嘛……」一把攬住法奧勒兄弟的肩膀，讓兩人異常不自在：「你們真不是為了美女才來的？真遺憾啊，我還以為有和我志同道合的人呢。」