四、大漠、黃金（5）
（九）
皇甫浩生正在混合有馬奶的羊皮澡盆內洗浴。他看到了白牡丹，向著她伸出手去。
白牡丹沒有理會皇甫浩生伸來的手掌，只是目無表情的盯著澡盆發獃。
皇甫浩生覺得有些意外，問：「牡丹，怎麼了？」
「三年了！」白牡丹苦笑著回答：「我終於找到了那幾個韃子！」說著話，她的臉頰上滑過一串熱淚，像是牡丹花瓣上沾染的露珠。
皇甫浩生知道「那幾個韃子」的含義，赤條條站起，問：「他們在哪？你……你已經報了仇？」
白牡丹點頭，「苦花在烏白頭的營地里發現了一隊韃子，原本是為了抓回來讓我出氣，可我發現他們幾個竟然就在那隊韃子里！」她臉上突然暴現一股煞氣，咬牙切齒的道：「人頭還留在營地，我要烏白頭做出解釋！」
皇甫浩生沉下臉，問：「你襲擊了烏白頭的營地？」
「是他先襲擊了我的營地，搶走了三十個姐妹，牡丹只是救回自己的屬下！」
「我與你說過，你與我走得近，他們已然心有不瞞，凡事你還要忍讓些！」皇甫浩生嘆聲相勸，道：「想必烏白頭不知其中內情，否則絕不會收編那隊韃子。如今你的仇已然得報，便不要再深究了！」
白牡丹的淚水在眼眶中打轉，道：「幫主的命令牡丹從未違背，可這一次……牡丹無論如何都要向烏白頭討個說法！」
皇甫浩生道：「我能理解你的心情，可我同樣擔心你的處境！」
「區區烏白頭，牡丹還沒有把他放在眼裡。」
「不僅是烏白頭……」
烏白頭在樓上端著茶杯站起身，直視光頭賭客。
光頭賭客不該在賭坊出現，他應該出現在趕赴邊關的戈壁，應該躺在暴晒過的地面上，任憑野狼撕咬他的屍體！
但他還是出現了，而且出現在他最不應該出現的黃金賭坊！
他的出現意味著「千面飛狐」的死去!
烏白頭開始懷疑，懷疑辜獨的真正身份，「他究竟是不是夜骷髏？」
辜獨看向烏白頭，彷彿看到久違的朋友，挑眉一笑。
莊主再又追問：「您要殺誰？」
「白牡丹！」辜獨留下黃金幫白頭領的大名，掉頭行向大門。
烏白頭愣住了，默默的端著茶杯發獃。
黃金賭坊外站著一個人，這個人頭戴斗笠，身上包著一塊破布，**著雙腳，手中緊緊握著一把破刀。
破刀已經完全被鐵鏽包裹，但刀刃上的七處缺口卻是鋥亮，像是剛剛經歷過一場惡戰。
辜獨剛一看到這柄破刀，立時聯想到斗笠後面那張滄桑的臉，並猜測出這個經歷滄桑的男人。
「滄海孤鴻血淚刀」洪仁！
洪仁的破刀原本只有四處缺口，那是他手刃江南四俠所留。
江南四俠仗義江湖，解人危難，其義舉曾經傾倒無數武林豪傑。但他們也曾犯下過錯：紹興、鑒湖，四人酒後失德，調戲一名美婦……四人並無輕薄之意，但美婦卻不能容忍江湖兒郎放蕩的言語，嚴詞相對；四人本該作罷，可烈酒亂人心性，他們自持武功，依次對著美婦的粉頰親吻一記，而後逃離。不想美婦性烈，竟然跳入鑒湖，自溺身亡！
美婦便是洪仁的妻子！
江南俠士容不下洪仁，整個江湖都在追殺他！
所以洪仁逃出邊關，進入大漠！
烏白頭手中的茶杯沒有摔落！
洪仁沒有收到出刀的信號！
辜獨得以安全離開！
與洪仁逢面而過，辜獨的腳步行得不緩不急，可他卻感覺到一股令人窒息的殺氣撲面射來，鬢角處不由流下一滴冷汗。
洪仁也感覺到一股殺氣，似有似無的殺氣！
他曾經與江南四俠有過生死一戰，大漠多年，破刀上再增三處缺口，可他卻從來沒有感覺過這種殺氣！
殺氣便是殺氣，無論強弱，有便是有，無便是無，似辜獨這般似有似無，時有時無的殺氣卻讓他不寒而慄。
辜獨行去，他的整個背脊已經被冷汗浸透，緊握破刀的手掌禁不住微微顫抖！
夜骷髏站在一塊木板上，「馬賊不得進入」的木板上。
辜獨在通往綠洲的小路前止住身，靜靜的看著他，彷彿他已經成為綠洲的主人。
夜骷髏問：「去過賭坊了？」他說話時憋著嗓子，任誰都能聽出不是本音。
辜獨點頭，回道：「你猜得不錯，烏白頭聽說我要殺白牡丹便沒有向我下手！」
「不是你要殺白牡丹，而是他要殺白牡丹！」
「不錯！是我請黃金賭坊去殺白牡丹！」
「錯！是你殺了白牡丹！」
辜獨泛起糊塗，疑問：「此話如何說起？」
夜骷髏沒有回答，躍上樹冠，飄蕩而去。
「你在跟誰說話？」固倫公主一路趕來。
黃昏，大漠落日！
固倫看著血色的落日，想到三千鐵騎因為自己的魯莽而命喪沙場，內心不由泛起漣漣傷感。
辜獨盯著落日，自言自語道：「我明白了！」
固倫疑問：「你明白什麼？」
辜獨不能回答固倫，因為他與夜骷髏有過承諾！
所有關於夜骷髏的事情，辜獨都要保守秘密！
幫別人保守秘密是一種美德！
作為條件，夜骷髏答應幫助辜獨對付黃金幫！
辜獨與黃金幫無冤無仇，一直與黃金幫為敵的是夜骷髏，現如今夜骷髏反倒成為辜獨的幫手，辜獨有些哭笑不得！
固倫對著落日做出保證，「你想明白最好！放心，我會幫助你對付黃金幫！」
辜獨不想笑，只想哭！
兩個同樣視黃金幫為敵的人對他做出了同樣的保證！
落日沉入大漠，天際漸漸昏暗，一群「大鳥」貼著黃沙飄來，相繼落在綠洲邊際的樹冠上。
辜獨聽到了一聲鞭響。
一匹棗紅馬，一根鑲有五顆映紅寶石的銀鞭，一個野味十足的女人，出現在「馬賊不得進入」的木牌下。
辜獨由綠洲內行出，看到了棗紅馬上野味十足的白牡丹。
「我曾經說過，如果你再來，我一定不會留情！」
「我也曾經說過，你最好不要放過我，因為我絕對不會放過你！」
辜獨嘆息一聲，尤自喃喃道：「不錯！是我殺了白牡丹！」
「是嗎？」白牡丹笑得很甜，道：「可惜你的本事還差了些！」手腕輕抖，銀鞭抽出。
她的銀鞭並不是抽向辜獨，而是抽向身側的樹叢。銀鞭掃出的同時，固倫公主恰巧由樹叢中撲出，正對鞭梢。
辜獨一怔，萬萬沒有想到白牡丹的武功會如此之高，竟然事先察覺出固倫的偷襲，並先發制人掃出銀鞭。
固倫人在空中無法躲避，只能擰身出爪，抓向鞭梢。白牡丹再抖手腕，銀鞭竄回，甩了聲脆響，又奔固倫的腳踝纏繞而去。固倫凌空翻出一記筋斗，繞開來鞭，已近白牡丹身前，縱身撲下。
白牡丹輕笑，手中銀鞭似靈蛇般竄回；固倫但覺身子一緊，銀鞭已經繞在她的腰際。白牡丹右手回拉，左手並掌拍出，陰聲發問：「什麼人？」
固倫挺臂推掌，與白牡丹對過，借力彈回，身子滴溜溜打了兩個轉，解脫銀鞭，躍身躥上路邊木板，回道：「葉爾羌汗國阿不都克里木汗之妹，固倫公主！」
白牡丹杏眼圓睜，喝道：「韃子！」內力催加於馬鞭之上，整條馬鞭立時挺直如槍，向著固倫的喉嚨刺上。
固倫左閃右避，銀鞭如影相隨，看起來竟似洛十七的「雙盲十七劍。「噗……」一聲輕響，固倫躲閃有失，鞭梢刺入她的肩頭。固倫連退，直到辜獨身旁方才止步，她一邊捏碎顆藥丸按在肩上，一邊氣道：「你怎麼不幫忙？」
辜獨嘆道：「以二敵一，勝之不武，何況她還是個女人！」
若是換做前日，白牡丹的銀鞭早已插入固倫的喉嚨，絕不容她輕傷退身。可如今白牡丹已經一雪前辱，又知侮辱她的韃子不過是蒙古族身份包裹下的馬賊，心中對自己多年來殘害蒙古牧民略感不安，這才手下留情。
固倫哪知白牡丹所想，痛聲道：「白牡丹，你是我葉爾羌汗國誓殺的馬賊，本公主今日不能除你，它日定要將你碎屍萬段！」說著話，她偷偷捏出一小包藥粉，握在手心。
辜獨知道她精通醫道，料想手中定是劇毒之物，當即握住她的手腕，怒聲喝問：「你想做什麼？以毒傷人豈是我輩中人取勝之法？」
固倫詫異的看著辜獨，「你瘋了？」連連跺腳，嘆道：「此賊武功高強，如不用毒，你我將性命難保！」扯動手腕，厲聲叫嚷：「還不放手？」
辜獨甩開她的手腕，跨步攔在她身前，「暗中施毒傷敵的卑劣行徑，辜獨做不出！」手中握出鐵棍，指向白牡丹，道：「請白頭領賜教！」
固倫在辜獨身後氣道：「你們漢人難道寧可白白送死也不使用毒物？」
辜獨正色回道：「使用毒物是卑劣小人的齷齪行徑，正人君子絕不使毒，即便以無毒的暗器對敵，也要先行告知對方，以免落下偷襲的口實！」
固倫陰陽怪氣的道：「怪了！先前怎麼沒聽辜大俠這般高談闊論，如今碰到白牡丹偏偏多出這些狗屁規矩？」
辜獨朗聲道：「白統領身為馬賊尚且能夠不帶部屬，只身前來挑戰，辜某心中佩服，自然以君子相待！」
白牡丹笑了起來，笑得很開心，問：「辜獨大俠？牡丹是不是還沒有進入你的地盤？」辜獨挺起鐵棍點向路邊樹立的木板，回道：「界牌在此，白統領確實還未進入！」
「那好！」白牡丹抖動手腕，縮回馬鞭，捏在指間，道：「牡丹問辜獨大俠一個問題，望能如實相告。」
「請問！」
「你是不是夜骷髏？」
「在下姓辜，單字一個獨，辜獨！」
「我知道你的名字，可你還是沒有回答我的問題。」
「我已經回答你的問題！」
白牡丹愣了愣，輕輕點頭，再問：「牡丹與辜獨大俠無冤無仇，不知大俠為什麼要請烏白頭殺害牡丹？」
「因為你是馬賊，為了大漠的安寧，辜某要肅清這裡所有的馬賊！」
「這麼說……烏白頭也在被殺之列？」
「不僅僅是烏白頭，辜某要摧毀黃金幫！」
白牡丹驚愣當地！
固倫笑起來，眼睛眯成一條細縫。
「牡丹不願殺你，可你已經威脅到浩生，牡丹別無它選！」白牡丹揚起銀鞭，目露凶光，厲聲道：「任何人，只要他敢對浩生不利，便是牡丹的死敵！」
「啪……」一聲清脆的鞭響沿著落日的餘輝漸漸遠去。
昏暗的天空上飄來一群「大鳥」的陰影。
固倫驚叫道：「嗜血狂蝠！」緊緊拉住辜獨的手，「快跑！」腳下發力，帶動辜獨，「嗖」的竄出三丈。
（十）
巨大的白色氈帳外插著皇甫浩生的黃金馬鞭，綠沙臉與黑無情默默的盯著鑲嵌有九顆貓眼石的黃金馬鞭，垂手等候在帳外。
烏白頭垂頭肅立在帳內，可他臉色陰沉，目露凶光。
皇甫浩生依舊懶洋洋的躺在虎皮上，「白牡丹與你的過節，本幫主是知道的！」用手指捋了捋滑落額前的長發，問：「同為幫內兄弟，你該不會為了辜獨的一千兩金子當真向牡丹下手，要了她的性命吧？」
「幫主說笑了，屬下就是有天大的膽子也不敢兄弟相殘！」烏白頭的臉色更加陰沉，可他沒有抬頭，皇甫浩生自然無法察覺。
「可你放走了辜獨！」
「幫主錯了！屬下不是放走他，而是沒有把握殺他！」
「我錯了？」皇甫浩生手指間玩弄著一柄吃肉用的鋒利小刀，道：「原來是我弄錯了！」
烏白頭暗暗將內力聚在雙掌，「幫主沒有錯，是屬下錯了！」挑起眼皮瞥著皇甫浩生手中的小刀，道：「即便沒有把握，屬下也該讓他們出手一搏，或許真的可以除掉他！」
「如果你真的想殺死他，還會有什麼或許嗎？」皇甫浩生露齒一笑，道：「你手下有那麼多把鋒利的刀子，隨便找出兩把來，就是刺殺本幫主也不是難事，更何況區區一個辜獨？」
「既然幫主懷疑屬下，屬下立即布置人手，三日內必將辜獨的人頭獻上！」
「算了！」皇甫浩生輕輕晃動小刀，道：「牡丹已經派出一隊嗜血狂蝠，辜獨再不會見到大漠的日出！」
「派出了嗜血狂蝠？」烏白頭倒吸一口冷氣，道：「白頭領太過高看他了吧？」
「高看一眼還是有好處的，免得將來後悔！」
「是！」烏白頭連連點頭，迎合著道：「幫主說的是！」
「記住！」皇甫浩生用小刀修理著指甲，道：「我不想見到你們四個任何人出事！如果牡丹有什麼不測，我會發動整個黃金幫來打你，打光你的部屬，打死你這顆白頭！」
烏白頭渾身一顫，急忙回道：「屬下明白！請幫主放心，即便有人想對付白頭領，烏白頭也要全力支援，絕不讓白頭領受到絲毫損傷！」
「你明白就好！」皇甫浩生輕輕點動手中鋒利的小刀。
烏白頭瞪大眼睛，一顆心跟隨著那柄小刀的點動而顫抖。因為皇甫浩生隨時都可能甩出小刀，將他射殺在帳內。
「別害怕！」皇甫浩生咧著嘴陰聲發笑，道：「本幫主絕對不會殺你，你有那麼多屬下，即使是本幫主也不得不忌憚三分！」
烏白頭擠出笑臉，道：「幫主說笑了，烏白頭對黃金幫絕無二心，幫主怎麼捨得殺掉我呢？」
皇甫浩生「哼」了一聲，道：「本幫主對你已經叮囑再三，以後再不會有這些廢話。你做事之前要想清楚，千萬別逼我發動整個黃金幫去打你！」
烏白頭道：「幫主放心，如果烏白頭真的做錯事，一定會親自來大帳謝罪。不必幫主打我，我自己便會前來領死！」
「我不相信誰願意自己送上門來領死！」皇甫浩生翻了一眼烏白頭，冷聲道：「你也不必前來領死！這裡是大漠，只要是我皇甫浩生要殺的人，還沒有活著離開大漠的！」
「那是！那是！幫主要殺的人怎麼可能活著離開大漠！」未等烏白頭的話語講完，皇甫浩生已經向著帳外撥動手指，烏白頭擦去頭上的冷汗，顫抖著雙腿，退身行出。
「你們進來吧！」皇甫浩生在帳內呼喚綠沙臉與黑無情。
有黃金幫弟子拔出黃金馬鞭，捧進帳內。
黃金鞭攔在帳前，表示任何人不得打擾。
現今金鞭已除，表示皇甫浩生與綠沙臉、黑無情的談話並無秘密！
綠沙臉與黑無情臉上帶著幸災樂禍的陰笑同烏白頭逢面而過，掀簾進入帳去。
烏白頭屬下一位持鞭特使迎上，問：「頭領？怎麼……」烏白頭制止住他的詢問，壓低聲音，道：「回去再說！」
銀鞭揮舞，烏白頭快馬奔去。
白牡丹銀鞭也在揮舞，可她沒有打馬，而是前甩，指向固倫、辜獨遠去的背影，對著屬下那隊嗜血狂蝠發令：「明日太陽升起的時候，本統領要見到他們的人頭！」
「大鳥」不過是一群手套利爪，背脊與手臂連接有薄翼的夜行人；他們凌空滑去近十丈遠，落地奔出數步，再又依靠薄翼滑翔在半空，無聲尾隨在辜獨與固倫身後。
辜獨一邊施展輕功與固倫並肩狂奔，一邊發問：「他們是什麼來頭？我們為什麼要逃？」
固倫驚聲疑問：「你在大漠這麼久，怎麼連嗜血狂蝠都沒有聽說過？」腳下發力，瞬時將辜獨甩落一丈。
辜獨停止奔逃，定身當地，自語道：「什麼嗜血狂蝠？辜某真要見識見識！」「還不快跑？」固倫遠遠呼喝。
嗜血狂蝠已經飄至，空中留下九人，上中下三路各分三人撲下，其餘人等落地，各自向辜獨甩出一隻鋼爪。
辜獨展開鐵棍撥擋。「別碰那些鋼爪！」固倫急急提醒。
可惜，固倫的提醒還是晚了半分，鐵棍已經與鋼爪相撞；「咔……咔……」數聲，鋼爪閉合，將鐵棍牢牢鎖住。辜獨回拉鐵棍，鋼爪鎖得牢固，鐵棍未能抽出；其餘鋼爪趁機沖入，觸碰到辜獨的身體即刻閉合，辜獨身上立時出現數十條血痕；鋼爪后又有細鐵鏈相連，一個個嗜血狂蝠回拉鐵鏈，辜獨身上大塊皮肉被鋒利的鋼爪撕扯下來。
「還不鬆手？」固倫暴喝著飄回，拉起辜獨便逃。
天空上撲下的九隻嗜血狂蝠再又射出鋼爪，固倫輕功絕佳，扯動辜獨瘋狂逃竄，鋼爪攻至辜獨身後不足三寸，終因其後鐵鏈已經盡展，反力彈回。
辜獨在固倫的拉扯下扭頭回看，但見一隻只嗜血狂蝠的頭上戴著具蝙蝠臉一般模樣的面罩，面罩四角打磨得鋒利無比，當中大張的蝠嘴中更支出四根三寸長短的獠牙，看起來令人驚悚恐懼。
整整一隊嗜血狂蝠再又展翼滑翔在半空，隨後追擊。
「你瘋了？他們是一群用狼血養成的大漠怪物，渾身上下都是殺人利器，又有刀箭不入的護身蝠翼，與他們交手無異於自尋死路！」固倫一邊狂奔，一邊取出隨身攜帶的療傷藥丸、藥粉，為辜獨治療剛剛負下的皮肉之傷。
辜獨輕嘆，道：「要是鐵杵在就好了！」
「哈哈！只有逃命的時候才能想起你家鐵杵哥哥！」鐵杵抗著根一丈多長的巨大鐵槍，自戈壁深處現身殺出。
「快逃！」固倫對著鐵杵叫喊著，「你不是他們的對手！」
鐵杵已經逢面奔過，對著臨近撲下的一隻嗜血狂蝠刺去巨大的鐵槍，其餘嗜血狂蝠或落地、或飛翔，紛紛射出鋼爪。「噗……」巨大鐵槍刺中最先撲下的那隻嗜血狂蝠，但鐵槍並未刺入，這隻狂蝠的身軀僅僅為之一頓，竟然生生抗住鐵槍上裹挾的勁力，既而似塊膏藥般貼在槍頭，手腳並用，順著鐵槍爬上。
一隻只鋼爪紛紛射在鐵杵的身上，相繼閉合，由其後的鐵鏈扯回。但聽撕扯之聲陣陣，鐵杵有金鐘罩護身，自然未被鋼爪所傷，可身上的衣衫卻被一條條撕去，立時變得光溜溜，一絲不掛。
鐵杵怪叫一聲，丟棄鐵槍，雙手捂住下身，光著屁股向辜獨二人逃竄的方向追來。
一隻只嗜血狂蝠滑翔而起，不緊不慢的隨後追趕。
辜獨的傷口已經止住血，不再需要固倫拖拉，邊施展輕功奔逃，邊道：「還好！他們追不上我們！」
「別高興的太早！」固倫在辜獨身前嚷道：「我們這般逃命終有氣力衰竭的時候，可他們有蝠翼相助，即使追蹤三天三夜也不會疲憊！」
辜獨扭頭叫道：「鐵杵，把他們攔下！」「等哥哥換套衣褲再說！」赤條條的鐵杵捂著下身隨後追趕上來。
三人奔逃近半個時辰，固倫已經領先辜獨十餘丈，遙聲呼喝：「都什麼時候了，你還隱藏實力？如果不能把他們甩掉，我們就沒有活路！」「我隱藏……我已經……我儘力了！」辜獨上氣不接下氣的回道：「你以為我活夠了……你還以為我是夜骷髏？」
「你真的不是夜骷髏？」
「騙你……騙你……」辜獨已經無力一口氣說完整句話。「什麼？」固倫的氣息依舊勻稱，怒聲發問：「你騙我？」辜獨提起一口真氣，叫道：「騙你幹什麼，我都要累死了！」終於喊出整句話，卻憋得滿臉通紅。
鐵杵不再奔逃，一屁股坐在地上，喘著粗氣道：「跑不動了！哥哥替你攔下他們！」他的想法不錯，可惜他並不是嗜血狂蝠追殺的目標，整隊狂蝠無一落地，盡數自他頭頂滑過。
「他們好像是專程為殺你而來，既然他們可以放過鐵杵，或許也不會對本公主下手？」固倫奔逃的速度逐漸放慢。
「是啊！」辜獨嘲笑著，道：「你坐下來等等看，看看他們會不會放過你？」
固倫突然發現，剛剛還氣喘吁吁的辜獨此時已經大不相同，不僅奔逃速度逐漸加快，氣息竟然也歸於平穩。不到一刻鐘，辜獨已經趕上，與她並駕齊驅，道：「再往前十幾里便是沙柳鎮，進入鎮子我們便安全了！」
「安全？」昏暗的戈壁中站出一個手持杖劍的瞎子。
「盲劍客」洛十七！
固倫的手掌在腰間扣下，一柄軟劍彈出，仗劍撲上。
「小心他的『雙盲十七劍』！」辜獨提醒著，猛然又想起洛十七曾經狂言，「沒人認得老夫的『雙盲十七劍』，沒人認得洛十七！」急忙再揚聲勸阻：「不要與他交手，後面還有……」
勸阻已經無用，固倫的軟劍被洛十七撥開，展劍刺向她的左眼；固倫避開三劍，第四劍卻是避閃不及，左眼眶直至太陽穴被劃開三寸長的傷口，皮肉外翻，白骨裸露。
辜獨一拳勾向洛十七的小腹，正是「雙盲十七劍」的破綻所在，洛十七急忙回杖下斬，攔阻辜獨的拳頭。辜獨卻不再進攻，摟住固倫的細腰，夾在腋下，另路逃去。
如此一頓，嗜血狂蝠已然趕到辜獨身後不足一丈，數十隻鋼爪紛紛射出。
「放下我！」固倫嚎叫著，嘆息一聲，淡淡的道：「否則我們都得死在這裡！」
數十隻鋼爪奔著辜獨的后心射至。「天罡真氣！天罡真氣！」辜獨嘴裡嘀咕著，腳下再加三分力度。
數聲「咔」響，固倫的雙腳各中兩隻鋼爪，鋼爪立即將她的雙腳鎖住。四隻狂蝠於半空回拉鐵鏈，固倫連帶著辜獨，辜獨猛然後倒，仰面退飛回竄。