第十七章

可他又在奢望些什麼呢？明明已打定主意今生不能追求她，他是個有家仇在身的男人，偏偏要報仇，不是要犠牲她，便是要捨棄自己的後半輩子。

「也是，他不配。提他的名字還污了我這張老嘴。」張輝聞言直點頭。

荀非對張輝強撐出一個毫無破綻的笑容。「張總管，往者已矣，眼下最重要的是儘快辦好李女俠的要緊事，絕響谷究竟在哪，還盼您老能指點。」

張輝拍了拍腦門，哈哈一笑。「瞧我這記性，兩位請到寒舍坐坐，待老夫取來地圖再跟你們說個詳細。」

「那就叨擾了。」

三人隨即起身，離開雙喜樓，余平收到師哥眼神示意，回客棧等待消息。

五十裡外，張輝居處。

說是居處，充其量也只是間臨時搭建的草堂，桌邊擺設都蒙塵了，只有待客的茶具光滑潔凈，看來屋主並不常久留，想必是放不下江湖吧，如此隱蔽的地方，怕是會悶壞他。

荀非細細瀏覽前廳，審視著蛛絲馬跡，暗自比對一路上張輝說過的話，以防張輝出爾反爾，挖了個陷阱給他「兄妹倆」跳。

門嘎一聲地開了，滿頭華髮的老婦端著茶點徐徐走出，這婦人年約五、六十歲，滿面春風和氣，和張輝身上的暴戾之氣渾然迥異。

「我家老頭正尋著地圖呢，他說兩位要去相助牛牛，牛牛的朋友就是咱們的貴人，不嫌棄的話，本地特產小芋頭，老頭說這香甜滑膩，適合年輕人的胃口。」

婦人言笑晏晏，端上兩隻精緻的骨瓷碟，各放了兩塊芋泥糕，便回頭去沏茶。

墨成寧和荀非相視一眼，皆不想辜負老人家好意，卻是沒有動作。她向老婦去處望一眼，接著迅速探向發簪，取下一支細短銀針，只見她輕彈指甲，抖出些許白色粉末，用細針沾染后，插上切下來的一片芋泥糕，觀察一會兒后，轉頭向荀非一笑。

「寧妹真是細心。」荀非叉起一塊芋泥糕送入口中，一抬眼，見墨成寧也吃了一小口，嘴角綻出一小朵笑花。

她想到娘親嗜吃芋頭，若是能送去家裡，不知道娘親會有多歡喜。

「多半女孩兒家愛吃甜食，別說做哥哥的不疼妹妹，寧妹若是喜歡，剩下的這塊你就吃了吧。」

「……」她喜惡有這般外顯嗎？她剛剛不過是睇了眼荀非盤中的芋泥糕而已啊。

「哥哥待我真好。」她雙頰緋紅，看荀非叉起一塊芋泥糕欲放人她碟中，她忙遞出碟子接過。

他見她一張緋紅嬌容，一時難以自持，伸手待要撫上她臉龐，墨成寧怔住，不敢動彈。他修長的手指在空中一滯，轉而拭去她嘴角白粉。

「沾得到處都是呢。」

老婦端著熱茶出來，正好瞧見這一幕。

「兩位雖是遠房堂兄妹，倒似一對璧人，不知各有婚娶了沒？」這種小兩口神態，她隨張輝雲遊時看多了，一般是郎有情妹有意，只欠月老提。既然這兩人是李玦的朋友，她便做個順水人情，將兩人送作堆。

兩人怎會聽不出婦人言下之意，墨成寧窘得不知所措，忙低頭塞進一大口糕點，鼓起的面頰隱隱泛著笑意。

芋泥糕吃起來比方才甜呢。

荀非喉頭有些發澀，裝作不知老婦之意，溫笑道：「這事全憑家裡作主，我離開的期間，說不定家中長輩已替我談好了親事。」

「男子漢大……」婦人赫然住口，本欲斥責這年輕人拖拉不爽快，人家姑娘都沒有反駁了，卻見他別開頭，目中閃過些許恨意。

這時，她才意識到荀非是在委婉拒絕這樁姻緣。

興許是吃太大口，墨成寧嗆咳起來。

荀非憐惜地看著埋頭猛吃的墨成寧。「寧妹，吃慢點，別噎著了。」

「好吃嗎？這芋泥糕老身自己做的呢。」老婦眼底閃過一絲精芒。

「十分美味。這芋泥處理得鬆軟滑順，張夫人手藝真好。」

「荀姑娘喜歡的話，老身可將做法授予你。」

「那要先謝謝張夫人了。」她暗喜下次回家，娘親有口福了。

「既然老頭還沒找著地圖，荀姑娘就來灶房吧，老身將做法抄寫給你。」

兩人一前一後離開前廳，荀非掏出懷中玉環，暗自出神。

看來，他非成為石家小姐的夫婿不可了。

半晌，張輝蓬頭垢面自地窖中爬出；為了找那張地圖，他差點把屋子給掀了。

「找到啦，絕響谷地圖在此，嘿嘿，放了八、九年，我還擔心潮掉呢。」

他將泛黃地圖往桌上一放。「咦？荀姑娘呢？」

「她隨尊夫人至灶房學習芋泥糕的做法。」

「啊？可那芋泥糕是老夫昨日自市集買回來的，老婆子在玩什麼花樣？」

荀非一聽，臉色一變，陡然起身，便要入灶房。

「荀少俠切莫激動，老婆子就喜歡和人在灶房談事情。唉，這壞習慣我之後定叫她改一改，待會教訓教訓她便是，少俠坐呀。」

「教訓誰呀？」聲音自背後響起。

「咦？什麼教訓？老婆子，你上了年紀聽力退化得厲害呀，我疼你都來不及，怎會教訓你呢？哈哈。」張輝冷汗直流。他這老妻，溫柔麵皮底下可是有著不輸河東獅的悍妻靈魂哪。

荀非見墨成寧雖然神情有些局促，並無其它異樣，不覺暗暗鬆了一口氣。

墨成寧瞧見了置放桌上的地圖，想起找李玦的事，自己在這當兒竟還凈胡思亂想，立時面有慚色。「張總管，辛苦您找出地圖了，要麻煩您從頭細細說來。」

「自此處向北走三百里，見一石碑，上頭寫著『噬魂森林』，那便是通往絕響谷的唯一道路。」

「噬魂森林？可有其來由？」荀非疑道。

「森林內終年瀰漫毒霧，能殺人於無形，是故稱為『噬魂』。迷蝶派餘眾遷至絕響谷后，便倚賴這森林抵擋外侵。聽聞『陰間琴師』鬼清在絕響谷的各方江湖人想去拜訪請教，多數魂斷噬魂森林。」

張輝見兩人毫無懼色，心下不禁佩服。

「想必張總管知道如何解毒？」

「要防這毒霧，唯一的方法便是服用紫花安魂草。據說這草長於南方瑤國五靈山的斷崖處。」但實際上根本沒人見過，他心道。

墨成寧一怔。五靈山？從這回到家鄉，即使快馬加鞭夜以繼日，少說也要兩個多月，待她終於尋到李玦，首輔小女兒早就歸西了吧？若真如此，豈不是會連累荀非？

豆大汗珠滑下她細頸，她唇色發白。長久以來，她一心一意想替袁長桑帶回李玦，如今卻有了些動搖。是否要先將李玦的事暫擱一旁，先和荀非回京城？大哥……他等了九年，應該……應該不差這一時半刻吧？

張輝假意研究著地圖，卻是頻頻瞥向自己年邁的結髮妻子，欲言又止。荀非見狀遂道：「張總管足智多謀，應當有其它取得紫花安魂草的管道吧？」

「呃，老夫……不知。」張輝支支吾吾，先前那豪邁粗獷模樣無存。

張夫人冷哼一聲，一張慈祥面容竟變得陰狠三分，道：「你是捨不得那賤丫頭受到驚擾？她不就整天養些奇花異草，專門迷惑男人嗎？」

「老婆子，我是擔心你想起不愉快的往事啊！我立過誓后，再也沒見過馬……那丫頭一面，你就別再亂吃飛醋了。」

「笑話！你以為我會把她放心上？要不是有人心裡有鬼不敢提她，用得著我提嗎！」

荀非與墨成寧面面相覷，很有默契地決定：別蹚這趟渾水，遂背過身去，假意聊天，卻細聽著是否有紫花安魂草的消息。

「咱們就別在少俠他們面前爭這事了，多難看。婆子，此事休再提……我是說，我不敢再提……」

「那賤丫頭的蛇蠍心腸你倒是學了十成十，你就忍心見他們兄妹倆遠赴瑤國五靈山去采那稀有的紫花安魂草？你不說我自個兒來說，老娘發過誓此生不提那人姓名，是你逼我的。」

張夫人目光凌厲，幾乎要將張輝剖成兩半。

「別別別！老婆子莫生氣，你先進去歇歇，我來說，我來說。」

「別耽誤他們兄妹倆的時間了，你說完就給我滾進來，我可不許你同他們一起去找那賤丫頭。」語畢，帶著沉重的腳步步入內堂。

「對不住，讓兩位見笑了。」張輝和緩了臉色，看來他這長輩的顏面已然掃地，說什麼也彌補不回了。

荀、墨兩人裝作不知方才發生的一切，異口同聲道：「沒有的事，我們剛剛在討論芋泥糕呢，什麼都沒聽到。」