第四章
這回符合待選資格的秀女共十七名，目前全住進儲秀宮裡等待遴選，因此次的秀女個個都有點來頭，便配有獨立的屋子住，不像過去通常二至三人才配得一屋。
秦芬兒就住在她隔壁的屋子，不過畢竟是入宮待選的身分，即便往日在府里仆婢如雲，到了宮裡沒有位分也只能凡事自己來，沒人可伺候。
她進宮時染病，秦芬兒熱心，主動過來照顧她，這點讓她頗為感激。
「我好多了，今日可下床了。」她其實還虛著，鼻血偶爾滴落，但總不好一直賴在床上讓秦芬兒照料。
「那太好了，咱們進宮這是第三天了，可雲姊姊一直病著，並未參加秀女的宮儀集訓，今日淑妃與德妃兩位娘娘要親自檢視大伙兒的儀態姿容，你的身子好轉，恰好趕得及拜見兩位娘娘。」秦芬兒高興的說。
淑妃與德妃是目前後宮中位分最高的兩人，這次奉太后之命主持大選，幫皇上挑人，所以這兩位是絕不能得罪的，今日誰若敢缺席，就是不將兩人放在眼底，之後也不用選了。
這兩位娘娘的背景阿紫是知道的，淑妃莫香凝的爹是左相莫千里，德妃季霏嫣的爹則是右相季汐山，這兩人家世過人，連帶使得她們在宮中的地位也高人一等。
秀女將來若想在宮中一切順意，這兩人自然是不能得罪的，不過對於壓根不想進宮的阿紫來說，她何必費心去討好誰。
「我雖能下床，但這骨頭還酸麻著，今日恐怕無緣與兩位娘娘見面了，不如你去替我請個假，若有人問起，就說我身子依舊不便，日後再向兩位娘娘請罪問安。」她尋了藉口不去。
這病也有病的好處，不用出去跟人羅唆，而且她巴不得兩位娘娘對她印象差，直接將她的名字剔除出去，如此皆大歡喜。
秦芬兒訝然，她居然敢不去？「雲姊姊，咱們既然進了宮，這前程就要自己爭取，眼下咱們還只是個秀女，怎好不給兩位娘娘面子，你這還是去一趟的好。走吧！」
她也是好心，擔心阿紫開罪兩妃，以後日子會不好過，還是強拉著她出去。
阿紫拗不過秦芬兒，被拖來了，淑德兩妃檢視秀女的地方就在儲秀宮前的廣場，她們到的時候，所有秀女早都到了，就連兩妃也已高坐椅子上，眾人的眼睛全盯著她們看，心想她們著實大膽，這種場合也敢遲到！
秦芬兒自是不好意思，心下惴惴，但阿紫則就是一副無所謂的模樣了。
莫香凝與季霏嫣一身珠翠羅衣，皆是容顏嬌艷無雙的美人，兩人瞧向遲到的阿紫與秦芬兒，表情各有不同。
莫香凝雖不悅，但還忍著沒說什麼，可這季霏嫣的不快就清楚的寫在臉上了，本想教訓人的，但還沒開口已有人先起身斥道——
「才只是待選的秀女而已，就敢讓淑妃與德妃娘娘等，你們這兩個丫頭分明不知輕重，這將來有幸入了宮門還不會目中無人嗎？」
這說話的人是年紀三十的成嬪成秋雨。
今日檢視秀女儀容的除了淑德兩妃外還有她，成秋雨位分雖不高，卻是第一個伺候谷若揚的人，在谷若揚十五歲時，先皇指她給谷若揚侍寢，谷若揚登基后，她也入了後宮，但谷若揚成年後幾乎不曾與她親近過，因不受寵，所以位分始終抬不上去，遠遠不如比她晚進宮的莫香凝與季霏嫣。
不過儘管她地位不高，畢竟是老人，對宮中的事務比任何人都熟悉，所以太后讓她也來協辦。
她位輕無寵，平日只能靠討好兩妃過活，這會見阿紫與秦芬兒開罪兩妃，瞧是機會，馬上要修理她們給兩妃看。
秦芬兒很緊張，馬上就道：「咱們不是故意的，是……路上遇點事耽擱了，還請兩位娘娘原諒。」
「大膽！遲到了還有理由，這宮中規矩還不清楚嗎？任何事也比不上見娘娘們重要。你叫什麼名字，將名字報上來，讓娘娘們知道，記著之後得特別調教。」
「我……姓秦，名芬兒。」秦芬兒白著臉的報出自己的名字。
「秦芬兒？我想起來了，你爹不就是秦將軍嗎？不過，說將軍是好聽，實際上只是個掛著將軍職銜卻是手上無兵的閑人，你能參加採選，這資格是勉勉強強才過的，如此居然還不知感恩，敢無視於兩位娘娘？」
成秋雨這話說得既傷人又污辱人，秦芬兒聽得臉色死白。她父親秦孝越受先皇提攜成為將軍，但因為能力普通，晉王之亂時又未建下什麼功勞，之後並不受當今皇帝重用，所以手上無兵，這點常私下受人恥笑，不料成秋雨今日當眾說出，讓人極為難堪。
阿紫哪裡見得成秋雨這般欺人，立刻道：「是我慢吞吞才害得秦芬兒遲到的，要責怪就責怪我，不關秦芬兒的事。」
成秋雨這才注意到阿紫，見阿紫目光不遜，不禁瞪了眼，雖說這次的秀女都是世家出身，但貴女遇到宮裡的嬪妃怎麼都矮上一截的，這丫頭敢與她明著嗆聲，立即令她火大了。「你這不知天高地厚的丫頭，既然說是你的錯，那就報上姓名來，叫什麼、誰家的女兒？」
「我是慶王府上的雲絛紫。」她報上名號。
「慶王府上的郡主，這就敢囂張了——等等，你……你是雲絛紫？！」成秋雨本來還張牙舞爪的，忽然間大驚失色。
「沒錯，我就是雲絛紫。」
「原來你就是……咳……罷了，下回準時些，別再遲到了。」成秋雨臉色有些青白，咳了兩聲后，再張口語氣軟和多了，匆匆說了兩句話收尾就當教訓過了。
眾人瞧她之前那張揚的樣子，以為阿紫要倒大霉了，誰知竟是雷聲大雨點小，草草了事。
季霏嫣見成秋雨沒逞威替她出氣，不高興的站起身，讓自己的宮女巧珠虛扶著，貴傲的走過來。
「慶王的義女，難怪敢目中無人，可慶王見了本宮尚且問安，你這位王府郡主倒是沒學到什麼規矩。」她對阿紫說。
「娘娘說得是，阿紫是沒規矩，以後會改。」阿紫沒什麼悔意的道，對這位淑妃也沒怎麼放在心上。
季霏嫣何時讓人這麼漠視過了，馬上變了臉，「改以前得先責罰，否則你記不住今日之過。來人，打臉二十。」她打算用刑給所有人看，以儆效尤，免得其他秀女有樣學樣，也敢對她不敬。
然而這成秋雨聽了卻是神色一緊，馬上附耳過去，對季霏嫣低聲說：「娘娘，您有所不知……」
阿紫不知成秋雨對季霏嫣說了什麼，讓季霏嫣看她的眼神突然如針刺過，犀利得很。
「娘娘，算了，您身分高貴，別與她計較了，咱們還是開始來評選秀女吧。」成秋雨朝季霏嫣咬完耳朵，便打起圓場來。
可那季霏嫣並沒有因此緩了臉色，神情還多了一股妒恨。「成嬪這話什麼意思，難不成是說本宮度量小，好計較？」她反而責怪起成秋雨。
成秋雨一臉為難，心知她聽了自己的話后，反而較起勁了，正要再說什麼，莫香凝已經走了過來。
「好了，我雖不知成嬪對德妃妹妹說了什麼，惹德妃妹妹更生氣，但成嬪說得也沒錯，今日咱們是為了檢視秀女容姿而來，辦正事要緊，就別為秀女遲到這等小事動氣了，這兩丫頭今日暫且放過，若還有疏失再一併責罰。」
季霏嫣與莫香凝地位看似相等，但莫香凝早她幾天入宮，隱然為妃首，莫香凝都說話了，她還怎好再為難阿紫她們，於是皮笑肉不笑的點了頭，「既然淑妃姊姊說項，那我也就賣姊姊面子，這兩丫頭先不罰了。」
秦芬兒聞言立即替阿紫鬆了口氣，這二十個巴掌打下來，這臉不腫破才怪，秀女最重要的便是臉面，這臉都腫了要怎麼見人？
成秋雨也悄悄吞了口水，她方才告訴季霏嫣，眼前的雲絛紫是皇上私下喜愛的人，自己進宮的時間比任何人都久，這旁的功夫沒有，靠的就是耳聰目明，儘管皇上沒有對外公開說出自己中意雲絛紫，但這些年不立后絕對與這人有關係，她提醒季霏嫣能不得罪這人就別得罪，否則恐怕觸怒皇上，而自己也是在聽見雲絛紫的身分后才不再為難她的。