第二十二章

「那我回去一下再過來，呃——呂燕在家等我，還是，你要來？」他能讀懂老虎的眼神，他不要她那麼孤單。

「不用了，我有毛小孩，你們兩人好好團圓。」她可不想去當電燈炮。

「那我回去吃個飯就回來。」元志邦看看她，再看看老虎，先行離開了。

「只有我們兩個啊，呃，不是，我剛剛去看過追風了，它那裡跟這裡一樣，都有暖爐，我還讓它聞了爺的外袍……」她邊說邊依偎著它躺下來，開始說些它主子的不是。

「你說爺是不是出門太久了？這大過年的，他怎麼可以不在，這是團圓的日子，雖然這家裡的氣氛的確不怎麼溫馨，聽小雪跟小玉說，老夫人無心過年，爺不在，她叨念著又老了一歲，季家香火還是沒個影兒，她們還聽到，季語欣那個刁蠻大千金散盡家財，結識一大堆江湖人，還派了人回來跟老夫人要錢……」

書房裡的暖爐其實很溫暖，但她卻靠它愈來愈近，手更是肆無忌憚地摸著它的毛皮，撫著、順著，嘴裡咕噥著，緩緩的合眼睡了。

他靜靜的凝睇著就這麼大剌剌靠著自己睡的唐曉怡，他好想、好想抱她，這一次變身的時間太久，他不會變不回人了吧？

約一炷香的時間過後，元志邦再度走進書房，看著一人一虎依偎，他忍住笑意的看著老虎，「爺不必負責任嗎？」這也算孤男寡女同處一室、還同睡！

他只是瞪他一眼，再看著窩在他身邊的唐曉怡，即使在睡夢中，她的手仍似有似無的輕輕撫弄他的皮毛，不得不承認，真的滿舒服的。

元志邦也看出來了，忍不住手痒痒的想去感受一下，但爺的眸光馬上一射。

只有她可以。

「是，是。」一個男人摸一個男人的確不太象話，即使爺現在是虎身，「爺可曾想過，她不怕老虎，或許之後知道爺會變老虎，也不會怕爺？」他很小聲的問。

他沒有那麼樂觀，雖然她真的很不一樣，但他真不想看到她臉上出現害怕的神情，甚至以「妖怪」來叫他。

她再怎麼喜歡老虎，也不會喜歡由人變身的虎吧？那是個難以跨越的鴻溝，尋常人無法接受的事實，於是過去的自欺欺人，一旦變回虎身，也難以自欺了。

慶幸的是，在元宵過後，他再度化為人形。

春寒料峭，積雪仍深，天氣一樣極凍。

但唐曉怡在聽到主子回府的消息后，也不知道自己在開心什麼，馬上穿著保暖的棉袍，踩著積雪的白色小徑，吐著白煙兒直奔小廚房，硬是煮個湯圓要給爺喝。

當她粉臉凍得紅紅，喜孜孜的端著湯圓放到主子面前時，甭說季紹威眉頭攏緊了，連元志邦也開口，「你白忙了，爺不吃甜食的。」

「不會啊，爺跟毛——老虎的口味一致，你聽過老虎吃甜食嗎？雖然，它就只吃了一顆。」

什麼？元志邦難以置信的看向主子，然後，奇迹發生，他拿了湯匙，還真的吃了一顆后，看著笑盈盈的唐曉怡，「我有些事要私下跟志邦談。」

「是。」她笑得開心，端了湯圓走出去。

終於回來了！主子一襲鑲著毛皮的刺繡黑袍，看來俊美無比，只是好像瘦了點，對了，她得好好準備一些他喜歡吃的菜。

季紹威看著她腳步輕盈的走出門外，不自覺勾起嘴角一笑，她真的很高興他回來。

但元志邦一見書房的門關上，他可迫不及待的問了，「真的假的？爺真吃甜湯圓？！不管是虎，還是剛剛？」不能說他反應太大，他們兩人可說是一起長大的，從他有記憶以來，主子從不吃湯圓的。

季紹威拿了帳本翻開，一邊說：「她一直說那是吃平安的，一直碎碎念，我不吃她好像不會停止。」

而且，那湯圓像顆小豆丁，一吞就入口，在他吃下后，她竟然朝他的臉親了一下，雖然輕輕的，但他就是感覺到了，想到這裡，他不由自主地笑了。

「有發生什麼好事嗎？」元志邦覺得某人笑得好開心。

他臉色一整，「沒事，坐下吧，雖然有些事我清楚，但有些事得要再說……」

於是，元志邦只能哀怨的說起這兩個多月，茶莊跟茶樓里較細瑣的事。

不意外的，趙秀妍得到兒子回來的消息后，就算畏虎，還是急急地到來。

但這一回，她不像過去催兒子婚事時，那麼急著說話，而是笑咪咪的看著兒子。

元志邦心裡有數，先行退開離去。

「曉怡呢？她不在嗎？」趙秀妍四處瞧了瞧，可惜了，她以為會看到什麼恩愛的畫面，畢竟，她可將小雪跟小玉叫到跟前，好好的問過一遍，包括兒子為了唐曉怡暴怒，找了老大夫來看杖刑的傷等等，她才知道王府里發生那麼多的事，她全被蒙在鼓裡。

「在廚房忙吧。」他說。

「威兒，娘不會再逼你相看什麼千金姑娘，娘不貪心，你喜歡府里的丫頭，就放心在一起，過去的事娘也不會問，只希望，再過不久能有個金孫可以抱就好了。」趙秀妍真的不貪心，雖然唐曉怡是個丫頭，但她問過了大總管，她很乖、很認分，也不曾與一些男奴僕有什麼特別接觸，是個清白自律的好丫頭。

何況兒子能看上眼的，也不會是個差的，所以能快快有孫子可抱，她就滿足了。

雖然知道兒子有很多事要忙，可是她就想看看兒子跟唐曉怡相處時是什麼模樣，畢竟兒子天生自製，太過規矩，過去跟玉弦在一起時，也不見兩人多麼熱絡，只是以禮相待，如尋常夫妻……

季紹威對母親的坐定不動也很無奈，不管明示、暗示他要忙的事極多，母親仍笑說：「過年呢，語欣又不在……」

說來母親也是寂寞，他便沒多說，讓母親留在書房。

兩、三個時辰后，唐曉怡過來敲門，「午膳時間到了——呃，老夫人好。」

她開了門，沒想到老夫人也在裡面，但她朝外看了看，平時隨侍她的兩名丫頭也沒看到。

「我讓她們回家過年，後天才會回來。」趙秀妍雖是被養在深閨的大家閨秀，但她是善良聰敏的，只是當了娘后變得會碎念。

「老夫人人真好。」

她沒什麼機會跟老夫人相處，但在王府八年，從沒聽過哪個奴僕批評過她，只說，她也是佛心來著的主上，但不太管府里的事，不久前在瓷壺商前碰到面，老夫人回府後將與自己同行的元志邦叫去說了半個時辰的話，後來老夫人再見到她，臉上的笑容可比冬陽還燦爛呢。

趙秀妍看著這清秀可人的丫頭，上回在路上見到，就覺得很得她的緣，今兒一看更喜歡了，「是你很好，我聽說府里有些新制還是你跟爺提的。」那是她叫小雪跟小玉來問話時知道的。

她忙搖頭，「沒有，是爺體恤下人才下的指示，曉怡什麼也沒說。」

「呵呵呵，誰說的都不重要，過去的事也不重要，重要的是你……」她笑咪咪的看著兒子。

「娘，一起留下來用膳吧。」季紹威連忙移開話題。

她一楞，「好啊，可是杜大娘也有準備……」

「派個人去說就好。」他突然想到一件事，看了站在一旁的唐曉怡一眼，明白她為何那日在跟老虎說話時，要一再強調「浪費、挨餓」，他微微一笑——

兒子對唐曉怡笑了，而且是打從心底的笑，趙秀妍也不禁對著唐曉怡一笑。

唐曉怡看著母子都對她笑，雖然有點搞不清楚為什麼，但她也很禮貌的回以一笑，「那我端菜到廳堂，順便請人去跟杜大娘說一聲。」

她行個禮，轉身就走，卻正好看到元志邦偷偷對她擠眉弄眼，也不知在暗示什麼。

「今日，娘與我及志邦一起用膳，杜大娘那邊的餐食也不可能溫到晚膳食用，晚上肯定再煮新的，間接形成浪費，同理，有時我在外忙碌，來不及回來用餐，但這裡也已備好餐食——」季紹威說到這裡，注意到走到門口的唐曉怡突然站定，他微微一笑，「我在想，是否從今而後，將我們用不完或沒有食用的剩食派幾名奴僕到王府後門，救濟一些吃不飽的窮人？」

「好啊，只要那些人不嫌棄，當然沒問題。」趙秀妍笑得合不攏嘴。

元志邦注意到唐曉怡還站在門口不動，「曉怡，不是要將菜端去大廳，怎麼還站在那兒？」