第九章
他盤腿坐在視聽室地毯上，倒了杯紅酒，一邊舉杯啜飲著，一邊戲譴地調笑看著她躡手躡腳、像極小偷走路的動作，另一手修長的手指緩緩移動棋盤上代表騎士的白色棋子，吃掉對方的士兵。
聽見他的喚聲，原本打算不驚動他，偷偷通過視聽室門口溜回房間休息的唐筱不禁渾身一僵，停下了腳步
好不容易從地下油畫修復室結束了一天辛苦的工作，打算上樓休息，沒想到卻意外在這兒撞見他，本想趁著他不注意偷偷通過視聽室門口，不料還是被眼尖的他給發現了。
「你還沒睡啊？」她只好假裝剛瞧見他，僵硬地擠出一抹微笑向他打招呼。
「老毛病，失眠罷了。」他放下手中的紅酒杯，身子向後一躺，慵懶的靠在身後的沙發上，朝她說道：「你呢？不會真被我說中，是肚子餓剛下樓覓完食，正打算偷偷上樓溜回房吧？」
「不是，我剛完成修復工作才從修復室出來，正預備上樓休息。」她解釋自己之所以這麼晚出現在這裡的原因。
「是嗎？所以這麼說，你現在沒事嘍？」突然，他開口問道。
「呃……沒有吧。」雖然不曉得為何他如此提問，但她還是老實回答了他的問題。
「那正好，我剛巧缺個棋伴，如果沒事的話過來陪我下棋。」他朝她勾勾手指，並重新排好下到一半的西洋棋盤，喚她進來。
唐筱接到他突來的邀請，先是錯愣了下，而後閃過腦海的第一個念頭便是拒絕。
「不，不了，喬先生，我忙了一天覺得有點累，所以……」她匆匆找了個借口要拒絕他的下棋邀約。
他聽出她話語中的推拒之意，微微挑高了眉，似笑非笑地斜瞅著她，故意問她道：「村姑妹，我說，你該不會是害怕跟我獨處吧？」
難不成前幾天他隨口開的小妻子玩笑，她至今還記在心裡，對此耿耿於懷，所以才躲避著他，不想與他接近？
「才、才不是呢，我……我只是因為不會下棋，怕壞了你的興緻而已。」藏在心底深處的心思被人驀地揭穿，唐筱小臉微微漲紅，只能尷尬的喏喏辯解。
「沒關係，我可以教你。」他似乎對此一點也不介意，「反正，失眠睡不著的我有的是時間。」
再尋不到理由拒絕的唐筱，只好依他的要求進視聽室陪他下棋，打算敷衍地陪他下完一盤棋，然後就回房。
而在他一邊講解規則、一邊指導她如何下西洋棋的過程中，兩人一來一往也慢慢展開了談話。
「那個……我不知道由我來問這個適不適當，但我看喬先生似乎很常失眠？你每天都這樣嗎？」她略帶幾分好奇的詢問他的失眠狀況，並按照他所教的先行挪動了自己的白色士兵棋子往前，而後靜待他的回手。
這不是她第一次瞧見失眠的他半夜在屋子裡閑晃，住在這兒將近三個多星期了，她常在深夜瞧見他一個人獨自在宅里徘徊，他的失眠狀況似乎遠比她想象的還要嚴重。
喬以森執起自己的黑色騎士往左挪一格，再向上走兩格，淡淡的回答她道：「嗯，從我未婚妻死去后就這樣了，原本一開始只是難以入睡，到後來是根本睡不著。」
唐筱聞言，不由得一愣，這才想起潛進他家前所看過的相關資料，他的未婚妻似乎在三年前因某個不知名的原因遽然去世，所以，從那時候起他便患上如此嚴重的失眠嗎？
「那你有試過看醫生嗎？」她小心翼翼的開口提問道。
她想他這應該是心理方面所引發的吧？也許看看心理醫生會改善他失眠的癥狀。
未料，他聽完她的話卻發出了一聲似嘲弄的嗤笑，黑眸緩緩瞥過她一眼，諷然啟唇回答她的問題。
「當然，但那些諮詢費無比昂貴的心理醫生聽完我的問題后，只會隨口安慰我幾句，然後說我的失眠是因為壓力大所引起的，再來便可笑的開了安眠藥給我，根本是在隨便糊弄、敷衍我。」解決不了他的問題。
「可即使如此，也總比你夜夜難以入眠，一個人煎熬著下棋、獨自飲酒熬到天亮好吧？」唐筱壓根不贊同他此番諱病忌醫的言論，試著勸他接受醫生開的醫囑並服藥治療失眠，「雖然藥物無法根治，但至少可以不讓你日日飽受失眠折磨，不是嗎？」
面對她的規勸，喬以森卻垂下眼眸，默默移動了己方棋子后淡聲回道：「你不明白，有時候，煎熬的痛苦才能讓你不覺得那麼孤單。」
她聽了驀地怔愣呆住，意外地竟能體會他這話的意思。
在阿駱車禍死後，有許久她亦是如此痛苦熬過來的，彷佛那些存在肉體心頭上的痛苦難受，才會讓自己感覺不是被孤單拋下的一個人。
也許，他與她也是相同的吧……
「不說這個了！」忽然，他似乎不想與她深入聊起這個話題，動手推散了棋局，「跟你這個新手下棋果然一點競爭刺激感也沒有，就算贏了也沒成就感，既然你說我靠下棋、飲酒熬過失眠的方法不好，不如你提個方法哄我睡吧？」
「什麼？哄……哄你睡？！」乍聽見他這要求，她不禁驚愕的睜大眼，「我、我哪裡有什麼方法哄你入睡啊？」
他那嚴重的失眠豈是她一個不懂醫學的人可以輕易哄睡的。
「那麼，你的意思是你打算扔下我這個失眠的可憐人，然後獨自回房去睡你的安穩覺嗎？」放任他自己一個人繼續在這裡受失眠煎熬，直到天明？
「我沒這麼說……」她吶吶地抗辯道。
「但在我聽來你就是這個意思。」他挑高眉，故意挑剔她的語病，蓄意扭曲她的話意來刁難她，讓她怎麼也無法把話解釋清楚。
「不然、不然……」最後，被他纏得無可奈何的唐筱只能環顧視聽室四周，試著尋找可以幫他入眠的事物，正好在沙發旁的矮柜上瞧見了一本文學書，「我念書給你聽好了，聽說閉著眼睛聽人念有放鬆心情、助眠的功效，我們試試看這方法有沒有效。」
於是她起身走到矮櫃旁拿起書，小心翼翼地挪到他身旁坐下，然後在他似等待好戲的挑眉等候下，翻開書本讀起書上的文字給他聽。
「一開始，下了火車的旅人只是背著行囊往前走，覺得可以憑著雙腿走到目的地，可沒多久，大雨便傾盆而下，淋濕了他一身衣裳……」她慢慢、慢慢地朗誦起故事，不知不覺，原本只是想藉由哄他睡來戲耍、逗弄她的喬以森卻漸漸聽得入神了。
他閉著眼，靜靜地聆聽著她所念的故事，眼前彷佛浮現出那名旅人為見愛人一面，不畏路途上風雨、堅持前行的景象。
連他也很意外，原先要折騰到每日凌晨三、四點才會出現的睡意，竟在她的誦讀聲中慢慢湧現，這不禁令他感到意外又有些驚奇。
難道真像她所說的，聽人念書能讓人放鬆心情、幫助睡眠嗎？還是因為……那念書的人是她？
正當他在心裡默想時，忽然，身旁念書的聲音漸漸模糊變小，最後無預警中斷，接著他肩頭一重，似是有什麼東西靠上他的肩膀。
他睜開眼睛查看，竟看見她戴著眼鏡抱著書，就這般歪著腦袋靠在他肩頭睡著了。
本來應該要念書哄他入睡的她，竟然念著念著自己先睡著了？
他不禁失笑地看著倚在他肩膀上已睡熟的女人，手指輕刮過她柔嫩的臉頰，低沉輕笑地對睡夢中的她柔聲調侃道：「村姑妹，你可真厲害，讓你哄我睡覺，結果你自己反倒先睡著了，算了，看在你那麼認真努力哄我入睡的分上，就不跟你計較了。」
之後，他替她取下了眼鏡，並小心將她手中的書拿開，拉過沙發上的毯子蓋住她的身子，然後伸手摟著她，調整她的睡姿，讓她能以舒服的姿勢窩進他懷裡睡，待一切都做完后，他也跟著她閉上眼歇息。
「睡吧，願你，願我，在這夜都能有個好夢……」溫柔地環擁著她的肩，他輕聲喃著似祝福的晚安願語。
而夜，隨著兩人親密的相互倚靠入眠，不知不覺變得更深了。
清晨，陽光從視聽室的落地窗緩緩灑進，喚醒了倚靠在沙發座椅下、抱著喬以森沉沉酣睡的唐筱。
唔……她有好久沒有睡得這麼好了，怕冷的她頭一回在涼寒的秋夜裡睡得這麼暖、這麼舒服，好像被熱燙的暖爐緊緊包圍住似的，從頭到腳無一不被熱度籠罩，從偎靠那暖爐的柔嫩肌膚處緩緩暖到了心底。