第十九章

「是的，我知道了，先生，唐小姐，請跟我來。」接到了他的指令后，喬瑟夫立即喚來在總統套房服務的數名女傭，不顧唐筱的意願，強硬地攙著她到隔壁房等候試裝。

「你們幹什麼，我不去，聽見了沒？放開我！快點放開我……」哪怕她拚命掙扎，卻依然敵不過她們眾人的力氣，被強架到隔壁客房去。

而後她抗議的呼叫聲，隨著房門的緩緩關上，消失在安寧寂靜的卧室里，最終化作無聲的沉寂悄然沒去。

儘管百般不願，最終唐筱還是被強迫帶來參加喬以森那所謂重要的宴會。

夜幕降臨，華燈初上，豪華氣派的宴會于山頂一棟私人別墅舉行，此時別墅宴會廳內賓客雲集，樂聲悠揚，處處可見身穿晚宴華服的名流、賓客手執酒杯交談，氣氛顯得熱鬧非凡。

而在這歡笑喧鬧當中，不同於其它賓客的談笑，今日宴會的主人李次通正陰沉著臉與一名手下站在宴會角落，商談著昨日警方到他所開的Pub突襲臨檢的事。

「老闆，現在警方一天都來店裡查個三、四回，咱們的貨根本都銷不出去，昨天甚至還有幾個小的，在臨檢過程中不小心給條子被抓了，這該怎麼辦才好？」

「哼，那個何檢真是只打不死的臭蟲，真以為他是什麼大英雄嗎？竟然盯我盯得這麼緊，現在他就囂張得意吧，總有一天，我要他知道我李次通的厲害！」李次通一邊眯著眼抽雪茄，一邊陰狠地吐出狠厲的話來。

「你交代下去，這些日子小心點，做事盡量收斂些，別讓條子抓到什麼把柄，至於那些小的……讓林律師設法將他們保出來，若罪行太嚴重保不出來的，就在裡頭設法做掉，別讓他們向警方泄漏了什麼不該說的！」

「是！」

沒人想得到，表面上是受政府曾表揚熱心公益的慈善企業家的他，真實身分竟是東南亞最大毒梟，警方一直想抓捕的販毒集團首腦。

此時，他特意花重金從國外聘來的殺手兼保鏢喬舒亞從樓上慢慢踱了下來。

「李先生。」

「哈哈，喬舒亞，你來得正好，我正想讓人找你來呢，樓上檢查得怎麼樣了？一切都沒問題吧？」可不能讓一些宵小雜魚混進來，破壞了這場精心籌辦的晚宴啊。

「沒問題，我檢查過了，一切安全。」一身黑衣勁裝的他點頭回道。

「很好，你辦事我放心，既然沒問題，那就陪我去向賓客們打招呼吧，今天我可是宴會主人呢，可不能一直躲在這裡不出現，怠慢了咱們這些身分尊貴的客人們。」

於是，李次通領著他走向宴會大廳中與受邀的賓客們一一攀談、打起招呼來。

喬以森便是在這時，攜著唐筱一同進入宴會會場。

原本正與旁人交談的李次通一見到喬以森出現，眼睛一亮，忙向身旁的客人告罪，然後匆忙上前迎接他。

「哎呀，瞧瞧這是誰啊？竟然是有為的年輕古董投資收藏家的喬以森、喬少啊！歡迎歡迎，今天你能來參加我的宴會，真是我的榮幸啊！」他伸出手與他交握寒暄，

而後，在瞧見他身旁那一襲銀白合身典雅晚禮服、盛裝打扮的唐筱后，雖然有些詫異，仍笑眯著眼，禮貌地與她打招呼，「沒想到唐小姐也來了，之前委託你修復的幾幅畫，還真是多虧了你幫忙啊。」

「您客氣了，李先生。」挽著喬以森的臂膀，唐筱不禁有些尷尬的笑道。

怎麼也沒想到他帶她來的，竟是她一直想要報復並收集對方犯罪證據的李次通所辦的宴會。

他帶她來此，到底想做什麼？

「瞧我，見到你們太高興了，只顧著跟你們說話都忘了向你們介紹，我旁邊這位是我專程從國外聘請來的貼身保鏢喬舒亞，之前唐小姐幫我修畫時應該也見過他。他難得在台灣參加這麼盛大的宴會，所以我便讓他一同參加這場晚宴見識見識，希望你們別見怪啊。」他向他們介紹喬舒亞的身分，讓自己即使在宴會上都帶著貼身保鑣的行為合理化。

「我是Joshua，李先生的保鏢，愛吃的東西是巧克力，既然說到了巧克力，你們知道西紅柿跟巧克力打架，為什麼是巧克力贏嗎？因為巧克力棒嘛，哈哈！」約書亞面無表情地說著極難笑的冷笑話，一時間竟把場面都給弄冷了。

李次通見狀，只好尷尬地跳出來打圓場，「呵呵，別介意啊，我這保鏢什麼都好，就是這一點不好，喜歡說些別人聽不懂的冷笑話。」

「沒關係，其實方才喬舒亞先生說的笑話，還挺好笑的。」為了不使場面太過難堪，唐筱善解人意的體貼接話道。

不知道為什麼，她感覺這個曾偶然見過幾面的喬舒亞，與那夜她在飯店擦肩而過遇見的男子極為神似，不禁下意識多看了幾眼。

「對了，都忘了問，喬少跟唐小姐是怎麼認識的？怎麼會一起來呢？」李次通問起兩人的相識情形，更好奇兩人是什麼關係，怎麼會一同赴他所舉辦的宴會呢？

「呃，我跟喬先生……」驀地被他這麼一問，唐筱不曉得該如何回答。

一旁的喬以森緩緩勾起一抹從容優雅的微笑，慢慢開口道：「我跟唐小姐多年前曾在某宴會上有一面之緣，那時相談甚歡，所以彼此都留下了聯絡方式，這次我剛回國，收到了李董的宴會邀請，生怕若自己一人前來會失禮，故特地邀請了唐小姐來當我的女伴，你說是不是啊，唐小姐？」他輕拍了拍她勾著自己臂彎的手，微微側首睇向身旁的她，並替她找好了借口響應李次通的問題。

「是……是。」他既然已編好了理由，她索性順著他的話往下道：「是這樣沒錯。」

「哈哈，原來如此啊！」李次通聞言不禁哈哈大笑起來，他開玩笑的開口道：「像喬少這樣風度翩翩、家世豐厚的青年才俊還怕缺少女伴嗎？當然，咱們的唐小姐也是才藝過人、貌美如花，當喬少的女伴很登對，兩人相配得很呢。」

接著，他話鋒一轉，提起了這次特意發請帖邀喬以森來的原因。「其實，我老早就想跟喬少見面了，只是過去這一年喬少一直在國外，無緣相見，直到最近聽聞喬少回國，才趁著這次公司成立二十周年的晚宴冒昧請喬少來。

「因為我聽說喬少手裡有卡洛斯特.J的失傳之畫『地獄』，大家都知道我很喜愛卡洛斯特.J這黑暗畫家的作品，更有著收藏他全部傳奇作品的心愿，不知道喬少能否看在我如此喜愛他的分上，忍痛割愛他那三幅『地獄』給我呢？」

此話一出，唐筱不由得心驚緊張、心臟怦怦狂跳。

因為李次通要的卡洛斯特.J「地獄」早已被她偷走，糟了，不知道他會怎麼響應李次通的要求呢？

要是他將她偷走畫的這事說出來，影響到她欲報復李次通的計劃，那該怎麼辦才好？

未料，喬以森只是似笑非笑地斜睨了身旁因過度擔憂緊張而不停冒冷汗的她一眼，慢慢噙笑開口回道：「李董說得沒錯，『地獄』……的確是在我手中，只是很可惜，目前我沒打算出手卡洛斯特.J這三幅名畫，恐怕要讓李董失望了。」

他的拒絕令李次通失望，卻讓她著實大大鬆了一口氣。

「難道，喬少不能看在我的面子上再考慮考慮嗎？若是你肯答應，日後有何需要我李次通幫忙的，我絕無二話一定幫你辦到！」李次通不願死心，再次提出割愛的要求。

「李董，真的很抱歉，我的答案還是與方才一樣，不過我想，或許卡洛斯特.J有另一幅畫你會更感興趣。」他故作沉吟地撫著下巴，說出這番故弄玄虛、吊人胃口的話來。

「喔？」李次通果然被他勾起了興趣，好奇追問道：「是什麼畫？」

「是卡洛斯特.J一直無人知曉的秘畫之作。眾所皆知，卡洛斯特.J是1917年在巴黎出生的法國人，據說這畫是他出名前，最窮困潦倒的時候於聖母院做完彌撒，打算去塞納.馬恩省河輕生自殺時，在夜間賽納河畔所繪下的瘋狂絕望之作——『惡魔的葬禮』，而後被偶然路過的路人用當時的十法朗買下，亦是這十法朗，打消了他自殺的念頭，開始走上他專屬黑暗創作風格的畫藝之路。