楔子

聚氣成劍茫，劍華盡攏於一指，化氣為劍，這是已至劍術之巔的造詣，卻見這道迅不及眼的銳鋒，竟是朝一個跪在地上的十歲小女孩一腳劃去，鮮血當下飛濺，有別於滿室的驚駭，小小的身軀僅有一聲低微的抽搐，便倒在地上痛苦的摀著腳。

「當真是堅強的不哭、不叫，好，本城主答應讓你留在『斜陽古城』。」

古城城主任燦玥冷睨倒地上渾身抽顫，五官痛皺在一起的小女孩，鮮血從摀著腳的小手指縫中滲淌，十歲的小小身軀痙攣而顫抖，卻不曾掉下任何淚，這一幕讓廳內每一個觀看的人都糾扯了心。

這樣的堅韌只讓任燦玥眯起雙眼，卻也有著一絲難言的複雜掠瞳。

「想待在古城就用這模樣留下。若不想，要牟老馬上為你接脈醫治，恢復多少不知道，至少，可以走，應該吧！」

痛顫垂下的小臉，蒼白懼顫，從腳竄開的劇痛幾乎要奪去袁小倪的勇氣，爹、娘、哥哥……想起家人，酸熱泛出眼眶，淚意幾乎朦朧雙眼，但她硬生生眨回……

她的家……還不能回去，她對生母有承諾……

「請……請城主……讓小倪留下，我……沒有……親人了。」

任老夫人雖喝著僕人送上的茶，卻可看得出眉目間儘是焦慮，飲沒幾口便又沉重放下。

「夫人！」一名老僕神色匆匆的進到廳內。

「情況怎麽樣？」任老夫人迫不及待起身問。

「牟老已儘力穩定她的腳傷，接下來要看袁小倪自己的意志力，只是……她的腳已註定一輩子殘廢，夫人？！」

只見任老夫人身形一晃，左右兩旁的婢女趕忙上前攙扶。

「這要我……怎麽對得起灩娘，一個好好的……女孩兒，就這麽廢了一腳……」任老夫人幾乎癱坐到桌邊，她支著額，哽咽的自責不已：「都怪我沒能及時送走小倪，燦玥這孩子怎會變得這麽可怕，連一個小孩都下得了手……」

身旁多名侍候多年的老嬤嬤們都趕緊安慰主子。

在大廳上，任老夫人內心如何揪擰不忍，都只能強壓當下的心緒，讓人攙扶離開，她若親自開口保下這個小女孩，她那心性難測的兒子，將不知再做何手段決定這個小姑娘的未來。

「可憐的孩子，失去母親連照顧她的福姥姥也走了，現在又殘跛一足，未來怎麽辦呀？」老夫人為這小女孩的未來而悲傷。

「夫人，牟老還說，這孩子的未來不會在古城，只希望在她離開古城前，懇請老夫人能多照應這孩子的生活。」老僕人忙再轉達牟放子的意思。

「牟老這麽說？看來他心中對這孩子另有打算。」有牟放子這一言，任老夫人內心憂慮稍緩。「告訴牟老，任何藥材，不需客氣，再昂貴都直接找我拿。」兒子造的孽，身為人母，能彌補多少是多少。

吩咐後任老夫人再次摀著額，嘆氣的搖著頭。「燦玥把對失去蕙蘭的恨，全怪罪在這小女孩身上，留在古城是小倪不幸的開始。」