十六、錯棋
馬蹄聲響如驚雷，卷到衛所門前驟停，馬不嘶，人無聲。馬上騎士清一色烏氈盔笠、玄色大氅，滿身風雪，一臉肅穆，踢蹬、翻鞍、下馬，動作整齊劃一，如同一人。衣帛抖動、皮靴踏雪聲，極輕極快，領頭的校尉率隊快步進門向大堂走來，留在外間的軍役迅速將衛所包抄合圍。
劉玄看著那隊黃衣黑甲的軍役默然疾步走入，心裡不由懷念起來。雖然現下統領一府衛所，功名富貴兼得，適才卻忽然發覺，五年前在緹騎的日子，反而比現在要快活許多。可轉念一想，又暗自苦笑，若真要他放棄現在的生活，心裡未必會捨得。
青龍手扶木匣立在階前，看著緹騎眾人單膝跪地向他行禮，微微頜首示意。他略掃了一眼，已知這次來的五百人，是白虎所率的兩千兒郎里最精英的部分。鷂鷹黑羽在空中盤旋了一陣，收翅落下，又停在青龍肩頭。
抬手示意緹騎暫勿妄動，青龍向衙門對街的高大樟樹招了招手。那樹高處微微一動，抖落些許積雪，一個白色身影如箭飛出，幾個提縱，輕輕落在青龍身邊站定。來人外罩白色披風，臉上木木然沒什麼表情，劉玄細看之下才發現，原來這人帶著人皮面具。
劉玄見青龍望空招手，便明白他在喚回衛所外的埋伏，雖已知指揮使留有后招，卻再想不到所謂的埋伏，居然只有一人。緹騎眾軍皆明白青龍適才的手勢，俱都垂手肅立，靜聽指揮使下令。
青龍轉頭對劉玄說道：「小幺兒，你先處理衛所內奸，事後將把總印信給我，今晚寫個條陳上來，我會奏請陛下從輕發落。」劉玄點頭稱是，臉上微有失落，但轉念就振作起來。
青龍輕拍劉玄肩膀以示安慰，轉向肅立階下——此次的緹騎統領——沉聲吩咐：「小吳，你先幫著劉玄將人犯收押，等處理好了再來內堂。」
他頓了頓，接著命令：「派人去高盛酒樓地字三號房，那裡有被制住的暗樁，或許能問出些什麼。」
小吳叫吳戈，是這次隨白虎南下的兩千緹騎統領，聞言躬身領命指揮下去，眾軍役立即動手拿人。緹騎中皆是天字營精英，除去有資格晉陞指揮同知、僉事的幾位，依然使用天字營編號，其餘人員都會賜給姓名。仍有記憶有原名的叫回原名，不記得的，就按百家姓順序定姓重取。
青龍提了木匣，走到王僉書和孫師爺面前，低頭冷冷說道：「你們最好馬上招供，我現下沒什麼耐性。」
說完轉身舉步向內堂走去，於錚解了披風一言不發，緊緊跟隨，看他腳步，似乎有些焦急。
走到內堂無人處，青龍一個踉蹌，忙將木匣豎立地面撐住，黑羽一嚇，振翅飛到房樑上，歪了頭向下看。於錚急抬手，一連三掌拍在青龍後背，轉身抬腳勾了一張椅子過來，忙扶他坐下。
號脈之時，只覺青龍的手在微微顫抖，於錚眼含怒火，咬牙切齒地說道：「你到底知不知道自己的身體狀況！」
「知道。」青龍輕吐一口氣，閉著眼靠在椅背上，淡淡回答，「纏綿發作的間隔時間，比以前縮短了。」
「知道還這麼拚命？嫌自己死得不夠快？」
「勞你費心。」
於錚聽他隨口敷衍，心裡火氣騰騰直冒，抬手一掌就向身邊的桌子劈了下去，頓時木屑飛揚，桌子悄無聲息粉碎，滿地狼藉。樑上的黑羽嘯叫一聲，呼地飛了下來，落在靠立青龍身旁的木匣上，頸間的羽毛豎起，黃褐色鷹瞳警惕地盯著於錚。
青龍睜眼一看，輕撫掌笑道：「好身手！好內力！」
於錚氣結，抬腿轉身就走，幾大步跨到門口站住，又折了回來，扯過一張椅子坐得極遠，抱胸抬頭望著頂梁，再不看青龍。青龍瞧他良久，慢慢把眼閉上，面無表情，也不知在想些什麼。那黑鷹見青龍不動，收順頸羽，翅膀微張，跳到他腿上，喉間咕嚕了幾聲。青龍眼也不睜，伸手指輕撓黑羽頸脖後背，黑羽用喙在他手上輕輕一啄，微眯了眼，縮起脖子，似是極為享受。
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內堂的沉默，直到吳戈和劉玄辦完事回來複命，方才打破。於錚看了那兩人一眼，拉著凳子坐得更遠些，還是抄手望房梁，一動不動，眼中怒火尤甚，顯是氣還未消。
兩人看到地上碎裂的木桌俱是一愣，見青龍若無其事，便也不開口詢問。劉玄在一旁垂手肅立，吳戈走到青龍身前站定，看了看他臉色，有些擔心地問：「大人，白虎大人說您受了傷，現在怎樣？」劉玄聞言向前跨了一步，面帶憂容。
「還好，不礙事。」青龍睜開眼，微微展顏示意不用擔心，一瞥遠遠坐著的於錚，輕咳一聲：「小於。」
於錚聽喚，明白是要自己迴避，呼地從椅上跳起來，低眼仍是不看青龍，綳著臉走出內堂去前廳。他帶著人皮面具，別人也瞧不見他表情，但那種想找人打架的眼神和氣勢，倒是格外分明。
目送於錚走出內堂，青龍斂了笑容，沉聲問道，「死傷如何？」
吳戈知是問他最初在常州遇襲的戰況，肅容回答：「傷104人，死42人，鷂鷹折了4隻，只剩下黑羽。」
他看了看青龍懷中的黑鷹，接著稟報：「那些人很清楚緹騎的聯絡方式，一開始便射殺鷂鷹，還好黑羽反應快，只擦傷了腹部。」黑羽輕輕叫了一聲，似乎知道在說它。
青龍皺眉，眼中寒光一閃：「對方呢？」
「留了兩個活口。」
「可問出什麼？」
「問出一些。」
劉玄在旁聽了眼皮一跳，他從緹騎出來，自然心知這幾句話包含了多少血腥殺伐和殘酷手段。青龍閉了眼，撓著黑羽頸背的手輕輕一抬，示意吳戈繼續。
「來人都是受藥物操控的死士，拿住的兩個活口，便是那些死士的操控師，嘴倒是挺緊。不過，白虎大人已經問出，龍七人頭的懸賞，是由一個叫恆社的牙行發出。此次劫殺，恆社恐怕也脫不了干係。」
「恆社？」青龍眉頭鎖得更深，為何他的情報里，沒有這個組織的資料？
「恆社成立已久，只是一直本本分分，不顯山露水，聽說在各地都有分號。平日做正當生意，和江湖朝堂似乎也沒什麼往來，不知為何吃了豹子膽，要跟我們錦衣衛作對。常州分號在劫殺之後便撤走，白虎大人已通知臨近各州府衛所，著當地緝拿監控。」
「大人。」劉玄聽到「恆社」的名字不由一驚，忙趨前稟報，「鎮江確實有恆社的分號，我這就帶人去搜捕！」
「來不及了。」青龍眼皮一動，「適才緹騎到達的時候，恐怕就已經驚動他們。」
他略一沉吟，睜開眼直起身：「小幺兒，你帶人去瞧瞧，看還能不能找到些什麼。」
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眾人各自忙碌，時間很快流逝。天色漸晚，劉玄從外間回來，親自到伙房吩咐做飯，安排好房間請青龍入住。不一會兒，他便笑嘻嘻地端了飯菜送來，一起幫忙的吳戈，臉上也微帶著笑容，他們兩個品級不算低，居然毫不介意給青龍跑腿打下手。於錚在一旁看著，只覺兩人瞧起來都似笑得有些鬼祟，心裡正覺奇怪，結果他們放下飯菜，都背對著青龍，向於錚擠眉弄眼，上來勾肩搭背，拉著他一起出去了。
青龍有事煩心，倒未曾留意，只聽三人走出房門便竊竊私語，然後低聲笑著走遠。青龍雖略感奇怪，但想到三人年齡相近，又是可信任之人，也不覺得有什麼蹊蹺處。他這幾天胃口極差，但今晚的飯菜很可口，且都是他喜歡的菜式，反倒多吃了一些。
飯後於錚過來，步伐輕巧許多，他臉上有面具擋著看不到表情，但眼裡帶著笑意，大概是飯間聽到了什麼趣事。進門看到青龍靠在椅上含笑逗著黑鷹，不由愣了愣，只覺那笑容放鬆愜意，有些懶洋洋，在青龍臉上倒是從未見過。
他猶豫了一下，忍不住開口問：「為什麼不把你中毒的事告訴你的下屬？」
青龍斂了笑容，垂著眼瞼淡然說道：「鎮江常州局勢未定，告訴他們也於事無補，那隻會動搖軍心。」
於錚不由著急：「你要是突然死了，難道他們就不會軍心渙散？」
青龍眼也不抬：「到時候再說，至少現在不行。」
「你夠狠心！」於錚皺眉，只覺青龍不單對自己狠心，對下屬也狠心。
青龍斜睨他：「你很婆媽。」
於錚頓覺火氣又上來，悶悶說道：「我先去告訴葉大人，把他安頓好了再來。」
說完轉身就走，忽聽身後青龍喚他：「於捕頭。」
於錚氣呼呼回過頭：「大人還有何吩咐！」
「謝了。」
聲音輕得幾乎不可聞，於錚聽來卻彷彿響如驚雷，他呆了許久，忽然扭捏起來，諾諾道：「呃，舉手之勞，也沒什麼。」
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青龍目送於錚離去，總覺得心弦依然緊繃，似乎有什麼事自己沒有考慮周全，或是算漏了什麼。
他踱到門邊，把黑羽放出去，眼看那鷹在院中繞了幾圈，飛入吳戈等人居住的房間，轉身來到床邊，靴也不脫，仰天重重倒在床上，閉了眼梳理思路。
鎮江恆社分號果然已撤走，牙行燒成一片白地，什麼都沒有留下。大雪天仍能燒得這般乾淨，顯是早有準備。那些暗樁也只知是恆社找人委託，並不清楚僱主是誰。王僉書和孫師爺級別不夠，除去曹侍郎、常州衛所和恆社，再招不出其他更有價值的東西。他們清楚曹侍郎上面還有人，但具體是誰卻無法知曉，這些倒都在青龍的意料之中。
只是這曹侍郎在朝中頗為古怪微妙，他似乎誰都結交，但和誰的交情都不深，既不算引人注目，也不算平庸無能，只是諸多平常京官中的一員，在各個朋黨派別間騎牆搖擺，一直不知道他聽命於誰。
這在平時看起來很正常，只是如今情形卻極不正常。這種人應該不會夠膽和錦衣衛司作對，那麼，是誰給了他這個膽量？曹侍郎也應該能知道事情敗露的後果，能讓他這麼做，那人必是做了擔保、留足后招，且許了極大的好處。如果曹侍郎其實一直都暗中聽命與此人，那這僱主實在是極為可怕的對手。
看做事行徑，這人不是二十四衙門的那位，有這種實力手段的，除去六部尚書，便只餘下幾位閣臣。首輔趙謹言雖也有朋黨勢力，卻算是內閣里最乾淨的，那麼，次輔盧潤呢？只是，前任青龍和他關係還算不錯，他有什麼理由布下這個殺局？
心裡總是有事掛懷，然而一時間又想不起來，只覺這事至關重要，若想不透，怕會牽連全局。
正有些頭痛，門外忽有人輕輕一笑：「喲，青龍大人在想什麼這麼入神？連客人來了都不知道？」聲音軟糯柔美，竟是李玉。
聽見來聲，青龍腦中電光火石般一閃，猛然醒覺，李玉給他的資料里，沒有恆社！
青龍皺了皺眉，想起身下床，手腳卻忽然沒了力氣，整個人都動彈不得。不由暗自心驚，仍是笑著開口問道：「竊娘，什麼風把你給吹來了？」說完才發現，竟是連聲音都虛弱起來，輕得似乎只有自己才能聽見。
李玉輕輕走到床邊，低頭瞧他，臉上有些歡喜，像是鬆了口氣，又有些得意：「竊娘想你，所以巴巴地跑來看你，青龍大人有沒有想著竊娘？」
「小幺兒讓你進來的？」青龍嘆了口氣，聲音提不起來，輕得像是耳語，「晚上的飯菜也是你做的。」
「我叫小幺兒先瞞著你，他也想給你一個驚喜。」李玉笑靨如花，娉娉婷婷在青龍床沿坐下，「那傻小子，原本在緹騎的時候，就以為我是你的女人，你手下那個小吳，也好騙得很。」
「你給我吃了什麼？」
「紅酥手。」
青龍皺眉：「怎的味道變了？」
李玉眨了眨眼，笑容裡帶了一絲調皮，「清泉教我改過方子，無色無嗅無味，果然青龍大人就吃不出來了。」
「鄒澈的未婚妻，原來是你。」青龍恍然，總算想透了另一樁自己一直掛懷的事，「你既已知我中了纏綿，又何必多此一舉。」
「我怕你發瘋。」李玉的眼光悠遠中帶著后怕，似乎想起了往事，「有些教訓，一次就足夠。」
「即便你用藥制住我，衛所四周有緹騎戒備，你未必出得去。」
李玉捂嘴輕笑，袖口露出紅色蔻丹：「青龍大人忘了我門下都是些什麼人？鎮江衛所里的菜蔬米糧這些日常用物，都是七巧門中人運送提供的。別說是我，即便把你一起帶出去，也是輕而易舉。」
青龍無奈苦笑：「你想把我放到菜筐里，還是裝進米袋裡？」
「現下可還沒想好。」像是知道青龍在拖延時間，李玉點漆般的眼睛一轉，抿嘴笑道：「小幺兒怕打攪我們，你的緹騎，又不知道自家大人毫無抵抗之力，今晚都在忙著審案，不會來了。」
她伸了手指，輕輕描著青龍臉形輪廓，嘆氣道：「怪只怪你太強，讓你的那班手下太放心，他們從來都沒想到過，自家大人也會有這麼軟弱的時候。」
她邊說邊從袖中拿出一條香帕，極輕極快蓋在青龍臉上。香風撲鼻，青龍只覺天旋地轉，意識漸漸模糊起來。
朦朧中，似覺李玉伏下身子，在他耳邊輕聲問：「青龍大人，你不是能憑呼吸和腳步聲辨別識人的嗎？怎的在清泉那裡沒聽出是我？」
那日為什麼沒聽出是李玉？估計是知道了自己確切死期的緣故。
青龍失去知覺前，暗自苦笑，原來對於生死，他並不象自己所想的那樣完全不在意。