第688回
李海棠在東郊也有一棟屋子，洋老公仍在考察中，她暫時不想把他帶回來本家。
東郊之林是大家最安全的歸屬地，輕易不敢帶外人進入，何況他還是外國人。裡邊有太多不為外人知的秘密，寧可瞞著愛人一輩子，也不敢輕易暴露。
秋家二老沒跟去，他們要留在安平跟女兒女婿過春節。石子軒也談了對象，尋找靈感途中認識的，今年一起回來過年。
春妮媽沒去東郊，她去莆田跟秋家二老一起過，畢竟是老熟人，自在。
回到本家，公婆也回來了，帶著海外的其他旁支族人。其中一名年約十六、七歲的少女是個混血兒，長相精緻，氣質靈秀不凡，一頭深棕的自然卷長發讓她看起來像精靈一般可愛。
「寶寶，她叫子桑靈嬋，下一任祭司的接班人。」子桑替秋寶介紹。
呀，接班人？秋寶頗驚訝地打量對方。
「你是……」
美麗的姑娘笑容燦爛，向兩人行了一個西方傳統的屈膝禮，「大哥好，嫂子好，我跟嫂子在國外見過，您還記得嗎？」
原來，當初秋寶接到救人的任務，由於她是首次玩槍，子桑擔心她有閃失，在族人網群里廣發宣傳希望大家注意一個提槍救人的女生。
如有可能，盡量幫上一把，但不必戳穿她的身份。
要知道，天機不可泄漏，哪怕有所察覺，不說出來就沒事。
有點自欺欺人，但這就是規則。
秋寶笑道：「記得、記得，唉，長這麼大了……」差點認不出來了。
這麼一個俏生生的姑娘居然是巫師？
她有點懷疑，「你是巫女？西方的，東方的？」西方的巫女能勝任東方的大祭司？
「我是東西結合，集天下之大成。」小巫女機靈俏皮地說。
她今年終止在西方巫術的遊學，回來跟姨婆學東方巫術。神祭一族的名號與榮耀被大哥拿下，守不守得住就要看後輩們的能耐。
今年回本家的族人很多，鬧哄哄的。
由於東郊之林的範圍被擴寬，根據每年族人回來的人次，經過商議，族人在三年前圍繞著林子邊沿、百里之內的範圍，建造幾棟五層樓高的公寓，供回本家探親的族人安身。
房屋採用古式建築，樓與樓之間相隔遙遠，不影響附近的景觀。
小孩們很喜歡回來，因為可以組隊進東郊之林冒險。
族裡除了一些長輩，大部分族人只知道林郊里住著一位神化的人物，姓甚名誰就不清楚了。
族老們說過，只要不犯禁，對方不會傷害族人。
所以，受過警告的小孩們謹記長輩們的叮囑，不敢跨越界線。個別熊孩子不聽話擅闖的，由裡邊的守林人將孩子們驅逐出去，免遭凶神屬下與魔植的襲擊。
子桑告訴秋寶，這群孩子中有一個將繼承他的位置。
從下一代開始，巫與商正式分開繼承。
他是第一代，有經商的頭腦，並且承擔著整個家族的詛咒。為求活命，為激發他與命運抗爭的意志不得不肩挑兩擔，下一代不必這麼辛苦。
除了祭司是敲定的人選，其餘繼承者皆是暫定，只有長者們知道，連人選父母都不太清楚。
身為族長與少主的子桑父子自然是清楚的，包括他們的妻眷，也就是秋寶和子桑媽媽。
「等你們退休了，你和小候跟媽一起到國外住幾年。國外的神族一個都沒找著，可能跟東方人磁場不對的原因。唉，希望有生之年至少能證實聖誕老人是不是真的有。」子桑媽媽很不甘心。
「你們找過了？有記載嗎？」秋寶好笑之餘，也來了好奇心。
有記載最好，免得後輩白跑一趟。
「有，每去一個地方都有詳細記載，可惜是一些凡塵瑣事，跟西方神族一點關係都沒有。」子桑媽媽惋惜道。
秋寶安慰她，「只要存在，總能找到的……呃，媽，您跟爸不打算要小孩了？」
家裡條件這麼好，想生的話不可能沒有。
子桑愣了愣，隨即笑罵：「生一個就夠了，要那麼多幹嘛？又不是繼承皇位，小候跟他爸恨不得早日退休呢。唉，阿寶，媽知道你想什麼，只是，像咱們家這種情況，能出一個就夠了。」
世襲制過時了，凝聚一個部族的力量，靠世襲制難以維持內部團結。
隨著改革開放，誰不想能者居之？
子桑候是神祭家族第一代還好說，眾人擁護，但誰能保證他的子孫後代能一直這麼聰明能幹？一旦出現不服氣的現象，恐怕人心外向。倒不如競爭上崗，人人有份。
誰敢破壞規則，自有嚴規戒律懲處。
讓所有人的榮耀擰成一股，大家同心協力，部族才能長治久安，人心歸向。
所以，子桑爸爸和子桑媽媽根本沒想過再生第二胎，跟兒子說的那些只是笑話，子桑候用來哄小青梅安心罷了。
至於兒子兒媳的孩子，這兩人的性命從出生起便連在一起，相輔相成，能平平安安活下去就夠了。
做父母的心疼孩子，根本不要求他們多子多孫。
千年的族規傳承，令二老對族中的小孩視如己出，不分旁支、本家。若有出息的，將真心實意地扶育成人，皆大歡喜，何樂而不為？
既然婆婆這麼說了，秋寶不再掛心。
她身懷五毒神旗，心血來潮之時會回到神府練功。有時候一練就是數日，不排除以後有閉關數年光陰的跡象。
子桑明白她的處境，理解她的做法，但不效仿，更不急於求成。
他很清楚自己的位置在哪裡。
他是修士，同時也是族長，第一代大祭司，有必須承擔的責任。直到繼承人能接他的擔子才算完成，然後才能正式進入修士的人生。
他知道她會等他，她也一樣。
大家相互理解，相互包容，他們的人生很長，等得起。
秋寶給自己定了目標，等子桑完成人間的事務后，希望自己至少能練出一個境界空間來。
還有雪夫人說過的，那個藏在她識海里的東西。
如果她能看見，意味著能力比雪夫人高了。
雪夫人幾乎跟五毒神旗出生在同一時期，實力相媲美。超越雪夫人，等於超越五毒神旗，也就是說，她可能得練到正神的地步。
或許，等她達到正神境界，就可以幫雪夫人看看夏太倉還有沒有救，讓她夫妻團圓。(未完待續。)