99.重逢
一道明凈的河水從迦南城中穿過，兩岸布滿朝聖者，他們在沐浴凈身，手提銅燈喃喃禱告。秋葉緩緩走過石街，錦青色披罩掩著他消瘦的身子，使之看起來與滿城露肩赤足的朝聖者不同。但他卓爾不群的身姿，俊逸非凡的容貌，一旦融入人群中，就引起了注目，不過大半個時辰，城裡就流傳著新來一名中原人的風聲。
聖河起了煙霧，影影綽綽地映著婆娑樹的輪廓，樹旁的幡幢迎風飛舞，上面寫滿金泥梵文，像是流淌的雲霞，應和著僧侶的鳴唱。再朝前走，一道巍峨而莊嚴的石寺立在路中央，門前遍布素蓋、泥洹、金棺，一列列僧人持禮默然走出，另有四名穿著通肩大衣的僧侶抬著蓮花床走在隊伍中間，將已經圓寂的法師送到聖河前舉行祭禮。
一陣竹笳聲響起在半空中，既肅穆又悲涼，似乎在遠遠送著法師隊伍的離去。
此地也有笳聲，可見盤桓著中原人。
秋葉循聲找去，走進石頭搭建的客棧，取出金葉子賞賜給胡商，不多時，便能打聽到城裡的諸多動靜。
胡商說，這三日正在舉行法師的祭禮，土生土長的法師涅槃之後，公認一名外來的法師做住持。新晉法師原名木迦南，來自中原，在此剃度，名號為慧延，從無遮大會中脫穎而出，辯經論佛言語沉穩，獲得萬人尊崇，因而被推舉為住持。慧延遊學多地，深造、詢采之藝無人能及，通過一次次的講經傳道，平息了城內質疑的聲音，奠定了自己在寺院里的地位。
來迦南城之前，慧延跟從一名叫作初一的女子學習梵語，已有所成。在他翻譯完七卷梵文佛經后，初一幫他勘錄一遍，準備將譯卷帶回中原。
另有兩名友人與初一作伴，一位是商使聶公子，字墨紱，一位是土木建造匠師，名為簡蒼，因幫助僧侶修建寺院，被尊稱為先生。簡先生育有一女，取名為北頻，在聖河旁受洗禮，慧延法師又賜予她小字濟慈。
不日起，初一三人將要辭別慧延法師，帶著不滿一歲的小濟慈及兩箱經書返回中原。
秋葉跋山涉水而來，身子有些倦怠。他好清靜，定下整座客棧二樓進行梳洗，胡商為邀功，送來手腳利落的小廝替他修面、束髮、換衣，收拾好客舍才退去。秋葉本想用過午膳，坐在胡榻上歇一歇，誰知倦意上心頭，讓他不知不覺睡著。
這一睡，足足三天兩夜，隨著他逐漸平緩的呼吸，蒼白的臉上回暖了一些血色。
睡夢中的秋葉，意識沉得極低，像是行走在霧靄迷漫的山谷底，突然觸碰到了一股雪蓮般的氣息。他睜開眼睛，看見一張熟悉的臉，正用溫和的笑容對著他，仿似不管分離多久，依然明麗如昔。
冷雙成坐在榻邊，守候著秋葉的醒來。見他凝然不動，便微微一笑說道：「你怎會在這裡？」
秋葉自離開宋朝都城之後，鮮少開口說話，長達七月的沉默跋涉，使他消磨了體力與言語的反應。他看著她，感受著她溫柔的笑意，內心點滴暖和了起來。
冷雙成持來熱手巾，替秋葉擦了擦臉和手腕，再柔聲說道：「你瘦得這樣厲害，肯定吃過不少苦。為什麼要這樣傻，走到這裡來呢？」
她在問他，來迦南城的目的，既心痛他的消瘦，又不明他摒棄了隨從，孤身一人受苦的原因。
此時的她，依然被墨紱隱瞞了消息。她離開中原已久，與秋葉全然無聯繫，秋葉先前備戰，未對她講明海口鎮奢華婚禮中迎娶靈慧的是何人，待他想表明新郎身份時，她已走避戰火，不知所蹤。他托程香傳訊，程香確是寫信告訴了墨紱，希望墨紱與冷雙成一道回來，應父皇的指派，與秋葉一起舉行婚禮。然而墨紱不願受秋葉約束，過早與程香成婚，便借著幫助冷雙成遷徙奴工的機會，並肩走向了更遠處。
墨紱在遷徙之路上，動用他的能力與善緣，妥善安置了大部分奴工，還好好照顧著有身孕的簡蒼，施與了冷雙成極多的便利。冷雙成自然不會懷疑他的用心，待他謙遜有禮，直到秋葉找來，讓她明白是墨紱從中作梗，耽誤了秋葉找尋她的時機，她亦然未多生氣，對他一如既往的謙和得體。
墨紱聽到秋葉進城的風聲，立即通知了冷雙成。他原先通過屬從之手，散播出自己在迦南城的消息，已經得到了不少秋葉的賞賜。一旦知道秋葉已來，他馬上「功成身退」，鼓動冷雙成去探望秋葉，抓住機會先離開了城裡。
簡蒼考慮到不便打擾冷雙成與秋葉的團聚，央求墨紱的行商隊伍，帶自己回到了連城鎮。
迦南城客棧內，冷雙成持著手巾替秋葉擦拭，關切問道：「怎麼不說話？」
秋葉等著手掌暖和了起來，才一把拉住她的手腕，將她扯到了胸口處伏落，對著她的耳朵說道：「我要說的話——」
久未開口，聲音極為凝澀，迫使他停住了後面的半句。
冷雙成抬頭看看他，笑道：「都被我說完了？」
「嗯。」
她想起身，他卻不許。她從他身上移下來，側躺在榻邊，瀏覽著他的臉龐及周身輪廓，低聲說：「你瘦了很多。」
「你補償我。」
冷雙成不接這個話題，問道：「你是來接我回去么？」
「是的。」
「回去之後，還攆我走不？」
秋葉突然欺身壓了過去，將冷雙成扣在身下，肆無忌憚地親吻著她的嘴唇。她伸手摟住他的脖頸，從他臉側移出嘴，艱難地吸氣。趁著間隙，她說道：「這個事情很重要，不準像以前那樣，對我遮掩過去。」
秋葉拉下冷雙成的手，可她又支起另一隻手抵住他的嘴，不准他親吻下去。他看著她的眼睛說：「你最重要，能主宰我的生死。」
更不提能攆走她，辜負她的行事。
冷雙成笑著：「當初你迫不及待趕走我，還信誓旦旦地說，公主婚事是拒絕我回到你身邊的理由，可是神氣得狠吶。」
秋葉抿嘴未應。
她搖了搖他的手臂，依然笑得溫和：「你的答覆呢？」
「靈慧嫁給了舉子，我已處置好宮裡之事，只等迎娶你。」
「不是這句。」
秋葉看著冷雙成的雪顏黑瞳，聞到她身上淡淡的花香，只覺長久以來的空虛已被填滿，眉眼不知不覺柔和了下來，鮮少分神去想別的。他聽到她提高了聲音，在說「認個錯就這麼難吶——」會意過來，親了親她的唇，說道：「我不曾辜負你。」
她推拒他的身子：「不聽這句。」
「聽不進去，那就做點其他事。」
秋葉在身上帶力，沉沉壓住了冷雙成，朝她穿得涼薄的領口處吻去。她怕陷落了更多的領地，使詐，裝作喘不過氣的樣子。他看了憐惜不過，將她摟到胸懷裡抱住，親了親她的額頭，說道：「隨我回去。」
秋葉一刻都不願多留，要帶著冷雙成即刻啟程。冷雙成軟語哄了半日，將他安頓下來，遞出消息，請隨後趕來的銀光等人來客棧會合。她顧慮秋葉長途跋涉的身子，伺候他用完晚膳，點燃安神香，守著他完全睡著，才連夜奔赴各處，採集花材藥草等物。
兩日過後，所需之物已置辦妥當，銀光也帶人趕到，並去渡口聯繫好了商船，預備一行人從水路返回。
秋葉醒來后，勒令冷雙成寸步不離地候著。冷雙成無奈，託人送去書信，與慧延法師話別，並站在船上遙遙向寺院方向行禮，感激慧延此前半生的守候。
她回想前世之中師父梅落英對自己的點滴教導，又聯想自身入冰棺沉睡兩百年之久，得益於梅家後人世世代代的守護，內心感慨不已。此時雖然離開了慧延，但他的一言一行，牢牢烙在她的心頭，不曾忘懷過。
秋葉見她凝然立在船頭，拉了拉她的發尾，將她飄散在茫茫水域之上的思緒拉了回來，說道：「你拋下我，送他到西境聖地，足以償還恩情。」
冷雙成悵然道：「師父的養育之情、教導之恩、守護之義，延續了兩百年，僅憑我區區一回送她後人西去的行程，怎能談及到償還。」
秋葉將她拉到懷裡來，替她擋住了風浪，淡淡說道：「我記得你曾提過，我與你師父習性相近。」
「是的。」
「足見你的福氣。」
冷雙成回頭不解地看著秋葉。秋葉擁住她，將她固定在胸懷中，稍稍低頭，把話聲紋絲不動遞進她耳中。「走了一個師父，來了一個更厲害的夫君，免你漂泊，護你一生，福氣兩字還不足以道盡好處。」
冷雙成垂下眼睫，內心頗受震動。
他緊了緊手臂，問：「還有假么？」
「不曾有假。」她將頭靠在他的肩窩處，輕聲說，「餘生託付與你，請你多加照顧。」
商船行駛水路，沿途均要停靠，冷雙成便上岸採補所需物品。秋葉找回她之後，就對衣食住行苛責起來，不願多進食、服用補湯，身子依然清瘦不勝衣，急得冷雙成變著花樣開出膳補方子，督促廚師整治出適宜的三餐。
秋葉坐在船艙里，翻查冷雙成採辦的書籍，除去佛經不看，其餘的匠藝集冊均有涉獵。他每日不出去走動，完全沉得住氣，眉目映著墨色，如遠山一般疏闊。冷雙成見了，卻是心急不已，頻頻勸他隨她一起上岸走走，舒活一下筋骨。
聽她提及三次，他便放下書，看著她說：「於我而言，舒活筋骨，唯有一事。」
她用熱手巾擦去他手上的墨跡，溫言說道：「武鬥么？此時無人是你對手。」
他笑了笑：「有你足夠。」
她和聲勸著：「你向來持重身份，鬧出動靜來，在下人面前多不雅。」
他就勢摟著她的腰，說道：「以你駑鈍的資質，竟然聽懂了我的言下意，實屬不易。」
她警覺：「什麼？」
秋葉一把抱起冷雙成朝床鋪走去，她即刻明白了過來，連忙用手挽住他的脖子，使上勁，將自己上半身吊在他懷裡不下來，含糊說道：「先吃飯好么？我肚餓。」
「唯有舒活完筋骨，才能飽腹。」
他低下頭，朝著她不斷躲避的臉側親去。她發覺力道比不上他的，索性緊緊抱住他的腰，纏在他胸前，悶聲道：「待你養好身子，必然讓你『飽腹』！」
他見不得她一副捨生取義的模樣，拍了她的額頭一記，說道：「下來。」
「先吃飯。」
「嗯。」
「再喝補湯養身子。」
「好。」
「要自己舉筷。」
「行。」
冷雙成放開手臂，跪在床邊，先替秋葉撫平衣袍上的皺褶，再自行整理好了衣裝。秋葉安然受著她的服侍，摸了摸她的臉龐問道：「還有什麼要求？一併提了出來。」
冷雙成仔細想了想，念及到以後一定會交付出身子，就低頭說道：「不準鬧出動靜。」
秋葉笑道：「你果真聽得懂我的話，日有所進。」
冷雙成推開秋葉，布置好膳食湯水，待臉上紅雲退散后，才請他就坐。他應了先前的口頭承諾，舉筷吃了幾記，嫌味濃，就要離席。她連忙坐在他身側，持起湯碗，又溫聲細語勸著，餵了一頓午膳下去。
秋葉喝完補湯，冷雙成用巾帕擦了擦他的嘴，憂愁說道：「自詡厲害無比的夫君，連喝碗湯都要人喂，慣得狠了，只怕出差錯。」
「舒活一事，無需你操持，也不易出差錯，要不要試試？」
一句話說得冷雙成逃離了秋葉身邊。
水路蜿蜒行進逾一年，商船越換越氣派，秋葉的身體經過冷雙成的調養，也越來越好。冷雙成挖空心思化解秋葉的言行侵擾，好在應了她的論斷，他必然不會在下人面前失去風儀，因而並未對她有過多逼迫之舉。
大船一旦抵達宋朝境內，秋葉便連番下了幾道密令。其中有一則是與簡蒼有關，轉述給冷雙成聽時，他已然先斬後奏，先將使者派出去了。
「我見你挂念簡蒼，已派人去接她母女二人來府里，參加婚禮。」
順便放出風聲，引誘蕭政前來揚州，在照顧簡蒼母女之餘，他還得借簡蒼之能，為他繪製海外山莊的修復圖，加固地基。
不僅如此，他還暗中截斷了冷雙成送付給蕭拓的西境補身神葯，進一步促成蕭拓無後之事。
揚州世子府邸恢宏巍峨，佔地二十頃，穩穩盤踞在古城東部。透過四丈高牆，遠遠望去，隱約可見翠羽飛閣一角，參差錯落，如同疊嶂。
它的威嚴高雅令人望而卻步，描金朱漆大門對開，面接一條寬闊筆直的玉石街道，秋葉帶著冷雙成走回這條東街時，正是九月初紫薇花開之時。他喚出府內所有侍從及守衛，連同銀光在內，命令眾人跪地迎接冷雙成進府。
冷雙成溫聲喚眾人起身，眾人並不動。秋葉落在她身後兩步，突顯出了她的地位。她回頭看看面色如常的秋葉，為難道：「不必行此大禮，我受之有愧。」
秋葉持起她的手，牽著她走進世子府，話語擲地有聲。「誰敢對你不敬，立斬不赦。」
他無需加重語氣，留在府里的威儀也是毋庸置疑。
冷雙成應對不了他的冷麵，輕輕晃了晃他的手臂，低聲道：「你這府里管得嚴，我不敢進去。」
秋葉徑直帶她走進內宅，應道：「你是我求來的妻子，也是府里的主人，日常的供奉服侍，你完全受得起，也需替我持好顏面，不能壞了規矩。」
冷雙成與秋葉成婚之後，領著世子寵妃的頭銜，正在跟從阿碧學習府里的規矩，未曾釐清內中大大小小的束縛條文，卻先獲得秋葉的罪狀下來。
秋葉怪責她，隨意跟從其他男人私奔，遠去西境與他人朝夕相處、居於一室，不回他的傳信，不履行「飽腹」之議等四項罪狀。
冷雙成先伺候他用完晚膳，再好好向他解釋，正因遠去西方，未曾與他的鷹隼照面，是以不能回復傳信；她送木先生去聖地剃度，聶公子只是隨行，算不上有私奔之舉；留在迦南城時，她與簡蒼另住一院，不曾與其他男子朝夕相對過。
秋葉冷不防截斷她的話：「踐諾一事，又有何議？」
冷雙成背轉過身子，冷淡道：「你先向我道歉。」
秋葉紋絲不動地看著她的背影，道：「道歉？大概又是你新起的搪塞之法。」
她淡淡道：「當初你意欲與公主成婚，鬧得人盡皆知，使我虧損了顏面，我何曾怪責過你？即便你不迎娶公主，可是歡享了一場仕女盛宴，樂得不思迴轉，我亦然不曾怪責過你。我退讓許多，你卻不放過我，將我捆綁起來羞辱了一番，種種言行堪比罪惡，數落起來，你是不是更應羞愧？」
秋葉無絲毫羞愧之貌，應道：「你這罪筆埋得長，秋後才算賬。」
冷雙成起身行了行禮，默不作聲走了。反正他已用完晚膳，算是完成了差事，她走的時候落得坦蕩無礙。
就寢時，秋葉未等到冷雙成的服侍，走向四處通風的水榭，將斗篷披在她身上，摸了摸她的冷臉，說道：「回屋去。」
冷雙成僵坐不動。「你承認錯了么？」
他走到她跟前，彎腰去啄吻她的唇，看她躲避，臉色一凜，伸手持住她的下巴，將她送到嘴邊親了親。「兩邊都有錯，一筆勾銷。」
她抓住他的手臂，解救出嘴唇，說道：「下次再欺負我，我便跑得遠遠的，讓你找不著。」
他將她抱起，笑道：「餵飽我，萬事不究，所有言行，全屬你對。」