40|2.15|
漢中盛家的人，為什麼會出現在承遠侯府？明珠心中大惑不解，卻也來不及深思，因為禮鑫禮書禮續含笑迎了上去，面上恭敬有禮，朝趙侯爺異口同聲道：「父親。」說著，兩位娘子亦垂首上前，納福端然見禮。
趙青山背著手嗯了一聲，顏色間笑容滿面，廣袖往那青年郎面前一比，笑盈盈道，「這是盛家的大郎君，元祁。」言罷復又望向盛大郎，依次介紹說：「這是犬子與犬女。二郎禮鑫，三郎禮書，六郎禮續，四娘華珠，七娘明珠。」
都是同輩人，見面無需太過拘謹，趙家郎子娘子們聞言微頷首，朝盛家那位郎君見了個禮。盛元祁也抱拳，目光依次從幾人面上流轉而過，看向七娘子時稍稍一頓，眸中流露出几絲驚艷之色。
早前有聞，趙氏行七的明珠有無雙美貌，今次一見，倒果真不是虛名。盛元祁打量她，視線在這個七娘子身上多停駐了片刻，很快又回過神，將目光挪了開。轉而回身朝承遠侯深揖一禮，恭謹道：「侯爺留步。」說罷旋身，乘上車輦去了。
趙青山這才踅身進了大門。
明珠遲遲地抬起頭，目光望向盛家大郎離去的方向，清秀的眉宇間微微擰起一個結。那個男人生得倒是清貴俊朗，眼神卻令她十分不自在，總覺得有些不懷好意的意味。她對這個漢中來的盛氏貴客，並沒有好印象。
華珠正欲提步進門，見她踟躕，不由心生納罕，一頭牽過妹妹的小手低聲道，「怎麼了？為何愁眉不展的？」
七娘子搖了搖頭，只覺這話不好開口，復笑了笑，「沒什麼，只是心中感到奇怪罷了。趙氏與盛氏來往不多，那位郎君突然造訪，的確教我驚訝。」一面說著一面與華珠攜手進大門，抬眼一望，卻見孫夫人正遙遙立在檐廊下翹首以盼，想是等了多時了。
禮鑫聞言一笑，撲著衣裳的灰塵整理衣冠，隨口道，「依我說，八成兒是同長姊的婚事有關。前兒聽母親提起過，盛家四郎年近十八，生得儀錶不凡，品行俱端，與蘭珠年紀相仿，可為良配。」
華珠挑眉，「父親要將蘭珠嫁到漢中去？漢中距京城數百里之遙，若真令蘭珠嫁過去，將來歸省可不容易呢，她恐怕不會願意吧？」
禮書搖頭，跟在後頭道，「四妹糊塗。自古以來，婚姻大事都是父母之命媒妁之言，父親母親若與盛家敲定了下來，長姊何來願不願意呢。」說著似乎心生感慨，嘆了口氣續道，「女大當婚么，咱們都捨不得長姊出嫁，可也沒法兒。」
此前與三郎鬧過場不痛快，雖有七娘二郎從中調和，四娘子仍舊不大想搭理禮書。然而畢竟是兄長，他開了口，不答話似乎也說不過去。華珠因乾巴巴地扯出個笑，隨口敷衍了一句，「三兄說的是，說的是。」
見二人沒生出幺蛾子，二郎心中暗暗舒一口氣，朝七妹遞了個眼色，示意她開解有功，面上的笑容燦爛動人。明珠心中尤在思索蘭珠的婚事，頗有幾分心不在焉，朝鑫二爺扯了扯唇。
著便聽孫夫人柔婉的嗓音傳來，略微擔憂的口吻道：「不是申時便下學了么？你幾人半天不歸，我正說打發小子去太學館看看呢。」
孫氏款款而來，精緻秀麗的面容上沾染憂色，上前幾步，目光在幾個孩子身上細細打量，眼底笑意漸濃：「褒衣博帶加身，倒確有那麼幾分做學問的樣子，可見入太學是對的。」
明珠心頭翻了個大大的白眼，未言聲，又聽母親笑盈盈吩咐一旁的丫鬟僕婦，「娘子郎君們都回來了，張羅傳晚膳。」接著便領著幾個年輕孩子往花廳徐行。
一路先是緘默，孫夫人走著走著復又隨口一問，道：「華姐兒，幾個兄弟姐妹中當數你莽撞，母親問你，今日入太學，你可生出什麼事端？」
這話不問則已，一問出口，幾位小輩面上的神情俱是微變。四姑娘清麗的臉兒表情驟僵，不敢直言，只好打著哈哈同孫夫人繞彎子，道：「母親這是說的哪裡話，咱們一道入學，您拎頭便責問我，哪兒有這樣的！好歹我也是個姑娘家呢。」
孫芸袖一笑，背著身看不見幾人的表情，仍舊毫無所覺，只道，「禮鑫禮書同禮續，母親都不擔心。明姐兒自幼乖巧，也不像會惹出禍事的人，唯你這丫頭，著實教母親放不下心來。」
明珠在後頭吐了吐舌頭，暗道母親真是活菩薩下凡，神機妙算得很呢！不過這話只敢想想，真要抖出來便是陷四姐姐於不義了，只自顧自埋著小腦袋朝前走，聽得華珠同主母一通閑拉鬼扯。
走著走著，二郎心中又生出些疑惑。不由悄然搡搡七妹的肩，壓著聲兒道：「父親同幾位博士都是朝中同僚，今日你與華珠眾目睽睽之下被罰，家中不當絲毫不知才是。」忖度著隱隱猜測，驚道，「莫不是有高人暗中相助？」
沉默著的六郎遲遲地撓了撓腦門兒，狐疑地湊上去，道，「高人？」這郎君自幼腦子不靈光，說起話來也有一頭沒一頭的，呵呵笑著說：「幾位博士倒是都挺高的，尤其七殿下，個頭參天一般哩！」
這番言辭前言不搭后語，直聽得二郎皺眉，回頭啐道，「哪頭跟哪頭啊？不懂就別插嘴，哪個拿你當啞巴不成？」
禮續哦了一聲，垂下頭不再搭腔了。然而無心之言傳入明珠耳中卻變了味，她心頭一驚，想起蕭衍今日說的話，粉嫩嫩的雙頰不禁緋紅一片——莫非是他動了手腳，將太學館中的事壓了下來，父親母親這才無從知曉么？
腦子裡迷迷糊糊地思索著，孫夫人已經帶著娘子郎君們入了花廳。抬眼望，大娘子已經在廳中等候了，她神色柔婉平和，喊了聲母親便到後方去牽明珠華珠的手，壓著聲兒關切道：「今日入太學，如何？可是百般都新奇？
明珠含笑點頭，道：「博士們都學富五車，受益匪淺呢。」說著小臉垮下來，絞著小手遲疑道：「只是……」
「只是什麼？」
七娘子小嘴一癟，「只是課業著實太過繁重了！」
話音方落，花廳外便傳來一道嚴厲的嗓音，沉沉喝道：「送你們去太學是學東西的，你當去享福么？嫌課業繁重，那便是不思進取，將來定成不了氣候！」
見家主進來，諸人紛紛起身見禮，明珠只恨不得將舌頭咬下來，懊悔不已，面上卻絲毫不敢反駁，只埋著頭聲若蚊蚋道：「父親教訓的是，女兒再也不敢了。」
趙青山冷哼了一聲坐了下來。好在這位侯爺平素拿這幺女心肝肉似的疼寵，斥責過了也沒動真格，未幾擺了擺手，請眾人起身入座。
一頓飯吃得戰戰兢兢，家主主母都不提蘭珠的婚事，小輩兒們自然也沒有過問的道理。明珠不著痕迹地觀望長姊的面色，卻見蘭珠的面色平和而淡漠，與往時並沒有半分不同，不由暗暗蹙了眉。
戌時的梆子敲過，僕從小子出來掌燈，偌大龐龐的承遠侯府變得通亮，從一片昏天黑地中挺身而出，遙遙若立在皇城外的另一個巨人，金碧輝煌，畫棟雕梁。冬日已經結束，艷極一時的紅梅已近凋落殆盡，新春未接上頭，眼下時節，繁花交替不及，棠梨苑中空蕩蕩的，看上去沒有一絲兒生氣。
明珠撐著腦袋看窗外，偶爾起風了，夾帶著料峭春寒席捲而來，孫夫人進來時大皺其眉，吩咐芍藥等人過去關窗，斥道，「沒眼色的蹄子，起風了也不知關窗戶，七姑娘受了寒，仔細你們的皮。」
丫鬟們唬了跳，忙忙合上窗戶退了出去。七娘子回過頭，甜甜喊了聲母親，孫氏上前輕撫她逐漸濃密的烏髮，柔聲道，「明姐兒，你長姊的婚事已經定下來了，是與漢中的盛家結親。」
孫夫人一來便說這個，這是明珠萬萬沒料到的。七姑娘一怔，看見母親眼中隱隱含淚，便知此時她心中定不好受。不言聲，孫氏復拉著她的小手，續道，「盛家是極好的，四家之一，與趙氏門第匹配，那四郎盛元洲，你父親也派人去打探過，樣貌人品都百里挑一，將你姐姐配給他，我心中是放心的。」
手背上一濕，落下幾滴溫熱的水珠子，明珠心裡難受起來，覆上母親的手背道，「母親，長姊要嫁去那麼遠，恐怕一年半載也難見上一面呢。」
孫夫人拿帕子掖淚，揩著鼻子凄然道，「可有什麼法子呢？這是你父親的打算，家主之命不可違，這門親，蘭珠結定了。」邊說著，她愈覺心中難受，竟然低低抽泣了起來，「這些話我只在你面前說，華姐兒太率性，蘭姐兒……我更不敢提，她心中也不好受。」
誰說不是呢？做母親的要將女兒嫁去那麼遠，好似從身上硬生生割去一塊肉，換做誰都受不了吧！明珠失語，不知如何安慰母親，只好道，「只要、只要盛家郎君是良配，咱們還是要為長姊高興的。」
盛家也是極顯赫的，出了一個皇后，一個靖國夫人，論哪頭都與趙氏匹配。盛家是啟華皇后的娘家，與七王也是宗親，蕭衍即位后，盛氏是沒有遭難的，從這一點來看，蘭珠嫁去漢中，怎麼也強過成為太子妃。
孫夫人抽噎著，好半晌才破涕為笑，頷首連連道是，「還是明姐兒想得通透，娘的幾個心肝兒肉，往後都是要挨個兒嫁出去的。我只巴望，你與華珠將來不要嫁得太遠，否則讓娘怎麼辦呢。」
七娘子見母親傷心，不由衝口而出道，「那我以後就一輩子不嫁人，陪著母親。」
「說什麼混話！」孫夫人颳了刮她的鼻頭，「男大當婚女大當嫁，你若一輩子不嫁人，傳出去還不讓人笑話！」
她忖了忖，也覺得是這麼個理兒，便退而求其次，道，「那……將來我若嫁人，也不去外地，就嫁給京城中的。」
孫夫人挑了挑眉，「這倒是個法子。不過京城中能與趙氏相配的不多，一則楊家，不過這回因太子一事，你父親與靖國公生出了些嫌隙，你嫁入楊氏的可能性不大。那麼……就只有一戶能配了。」
明珠歪了歪頭，「哪戶？」
「呆丫頭。」孫夫人笑起來，「自然是皇族蕭氏。說來，蕭氏幾位親王中，也有幾個沒有正妃，不過你年紀尚幼，待你長大成人，只怕黃花兒菜都涼了。」
聞言，七娘子腦子裡閃過一雙黑沉沉的眸子，瞬間小臉大紅。她懊惱地嚶嚀了一聲，翻身在榻上打了個滾兒，拿綉枕壓在自己的小腦袋上，嗡噥道：「我還小呢，母親怎麼提這個呢！」
孫夫人失笑，滿臉莫名地拍了拍女兒的小臀，「分明是你這丫頭自己提起，賴到我頭上來了？」
這種話提起來臊人，明珠嬌羞得厲害，趕忙掉轉話頭，道：「母親，婚事定下了，那蘭珠的婚期呢？父親可說起過？」
孫氏眼底黯淡了剎那，「下月初三是吉日，京城同漢中相去甚遠，估摸著十天後便要啟程。」
明珠大驚，驀地從榻上翻身坐起來，「這樣急么！」
孫夫人幽幽嘆息，搖著頭道，「照你父親的話說，朝堂之事瞬息萬變，能少耽誤一日便是一日。」她垂下眸子，將其中的悲涼同無奈之色掩盡，「生在世家，萬般皆是命。」
趙氏長女出嫁的當日，艷陽當頭，鴻雁高飛，是難得的吉兆。
蘭珠鳳冠霞帔上花輿，和著一路吹打同漫天的銅錢方印前往漢中，鑼鼓喧天。
幾位娘子立在門前遙遙相送，甚至連四姑娘都哭濕了面。明珠隔著迷濛的淚眼仰首望天，這樣的晴好，與上一世長姊出嫁的光景大不相同。
或許是段好姻緣吧。