第15章
姜佑匆忙調開視線，避開他的目光，低低咳嗽幾聲，張老夫人不動聲色地擋在她身前：「東嵐和殿下向來要好，聽說殿下身子不爽利，特地跟老身進宮來探望。」
她不動聲色地刺了一句，想把薛元的視線調到自己身上來：「老身覺得殿下的身子也見好了，不知什麼時候能再去為先帝守靈啊？眼見著先帝就要出殯了，廠公若還不讓殿下出來見人，只怕底下流言就要起來了。」
薛元四兩撥千斤，悵惘嘆道：「咱家也關心殿下身子，只是太醫總說不好，咱家這邊也不敢輕忽了。」他一轉眼又看著姜佑，意味不明地笑了笑：「張老太君好福氣，不光膝下兩位大人都是國之棟樑，就連孫輩也是矯矯不群，尤其是二公子，跟殿下越發像了，一看便知是人中龍鳳。」
張老夫人心裡一跳，定著神色道：「廠公莫要誇他了，殿下是崑山寶玉，他哪裡能跟殿下比。」
薛元仰唇不答，繞過張老夫人站在姜佑身前：「二公子為何不說話？是對咱家有何不滿嗎？」
他欺身近前，姜佑不由得退後幾步，人已經抵在夾道上了，她嘴唇顫了幾下，又猛地低下頭，彎腰劇烈地咳嗽起來，張老夫人忙就著這個介面道：「二郎前些日子染了風寒，發聲也受了些影響，御醫叮囑他不能說話呢。」
薛元一把拉住她的手腕就要往出帶：「那倒是不妨事，正巧我找了季太醫來給殿下請脈，正好給二公子也瞧瞧吧，總不能就這麼一直啞著吧？」
姜佑心裡亂跳，下意識地就甩開他的手，躲到張老夫人身後，薛元臉色忽然陰鬱起來：「看來張二公子是不領情了？」
張老夫人將她護在身後，對著薛元欠身道：「這孩子怕生，勞煩您看在他年小的份上多擔待些。」她拐杖一拄：「老身家裡還有些俗事，這就先去了。」
她一手拉著姜佑，說著就要往外走，薛元身後的孫賀年覷著他神色，跳出來想要攔人，卻被他抬手制止了，等看著張老夫人和『張二公子』的身影漸漸走遠了，他這才轉頭道；「去挑兩個腿腳利落的人跟著她們，別跟丟了。」
孫賀年心裡一跳，也咂摸出些門道來了，忙忙地躬身應是，轉身領命去了。
......
夜裡的梆子已經響了，羊腸小道上上起了燈，一溜燈火星星點點，遠遠地接上了天邊的星子，有輛馬車緩緩行來，車頭有人挑著燈，映著石板路上一團澄凈。
姜佑半靠在車圍子上，神色懨懨的，不復往日的神采飛揚，坐在她對面的鎮國公有些不忍：「您既然這般乏了，在臣府上歇歇，明兒再趕回去吧，何必急著進宮呢？我就不信薛元還能到我府上討人！」
姜佑搖搖頭，低頭想了想：「我總覺著有些不對，東嵐表哥還在宮裡，我放心不下。」她一抬頭，小大人似的嘆了聲：「您不是也說了嗎，讓我先跟他虛以委蛇，既然做戲，也得做的漂亮些，我還是早些回去吧，今兒這事兒若是事發了，萬一牽連到您怎麼辦？」
她越懂事，他就越覺得心酸，鎮國公長嘆道：「佞臣當道專權，宗室野心勃勃，真是難為您了。」孝宗終歸還是死的太早，沒能為姜佑鋪平前路。他強忍著心酸；「臣一會兒借著守靈的名頭待您進宮，您自己能回東宮嗎？」
姜佑點點頭：「我帶了牙牌出來，又給了東嵐一塊牙牌，讓他在我走之後直接去正泰殿里等著，等我一回來他便能混入守靈的隊伍里，到時候隨您出宮就是了。」
她見鎮國公點頭，挑起帘子看了看外面，神情有些忐忑，卻又帶了些躍躍欲試：「您覺得對付七皇叔...那事能成嗎？」她不好意思地撓撓頭：「我看史書的時候，想到七皇叔素來的為人，這才想到這麼一個法子，卻不知道行不行，這才出宮來請教您的。」
鎮國公拍了拍她的肩膀：「您不用擔心，臣會全力配合的。」他面色沉凝：「成不成就在皇上出殯之日，依著咱們的情勢，您只管放手一搏。」
姜佑低聲應了，馬車很快到宮門外，鎮國公給她打著掩護，一路到了正泰殿，她趁著眾人忙亂的功夫，壓低了頭上的方巾，轉身出了殿門，一路上她怕被人發現出宮的事兒，都只敢挑荒僻的地方走，幸好她對哪個點哪個地方有侍衛值夜了如指掌，這才險險地躲過去好幾次。
她左拐右拐，一閃身進了一片山石，忽然迎面走過來一行人，她躲閃不及，被撞了個正著，膝蓋正磕到凸起的鵝卵石上，疼得一呲牙，低聲『哎呦』了一聲。
撞著她的是個提燈的宮女，絹布的燈籠歪了歪，又在地上滾了幾滾，很快在地上燒成了灰燼，然後響起幾個女人尖尖地驚叫，接著有人怒喝道：「你是什麼人？怎麼跑到宮裡的？！」
姜佑一聽是淑貴妃的聲音，登時頭都大了，偏她現在不能讓人發現了，萬一讓薛元知道了可就麻煩了。她扶著山石站起來，頓了下，只好憋著嗓子壓著聲音，彎腰行禮：「見過淑貴妃娘娘，臣是太子侍讀張東嵐。」聲音別提多難聽了，幸好東嵐有這麼個太子侍讀的身份，他在宮裡倒也算有名頭。
這聲音跟拉風箱似的，憋的老長還漏氣，淑貴妃對張東嵐不熟，倒也沒聽出不妥來，只是嫌惡地別開臉：「原來是張侍讀啊，你不在正泰殿里守靈，跑到內廷來做什麼，還有沒有點規矩了？」
姜佑低頭小心地不讓燭火照到自己的臉，做了訕訕神色道：「方才突然內急，天黑跑迷了路，一時情急就...」她心裡默默地向張東嵐道了個歉，就怕自此他隨地解手的名頭就要在後宮裡傳開了。
淑貴妃一聽這話，覺得身上的毛栗子一層接著一層起來，滿面鄙薄道：「張侍讀哪裡學來的規矩，明明是大家出身，偏像個鄉野草民一樣在宮裡，咳，亂闖，你們張家便是這樣的家教？」她冷哼道：「本宮倒要帶你去殿里問問，看教養你的幾位太傅和鎮國公是怎麼個說法！」
這時候一陣寒風吹來，她覺得自己都聞到一股異味，要是平時她早扭身走了，不過誰讓這次衝撞她的是張家人，她娘家在朝堂上的風光比不過張家，她在後宮的位分也比不過張皇后，兩邊老早就結下樑子了。
亂闖這事兒可大可小，往小了說是稚童無知，往大了說是亂闖內廷，居心不軌。她如今存了把事情張揚開讓張家掃臉的心思，當然捨不得就這麼走了。
姜佑心裡也是納悶，依著她對這女人的了解，她不該早就被嚇退了嗎？她想了想，又咳了聲，只能硬著頭皮繼續周旋：「娘娘，話不能這麼說，俗話說人有三急...臣，臣是真急啊！」
淑貴妃噎了一下，橫眉冷笑道：「張家到底是武人出身，真真是粗鄙不堪，也不知道怎麼哄得皇上給了個太子侍讀的位置，好好的孩子都讓你給帶壞了，不愧是家學淵源。」她想到什麼似的，忽然扶了扶鬢邊的八寶攥珠飛燕釵：「哦，本宮倒是忘了，你是張皇后的嫡親侄子，也難怪敢在宮裡這般恣意妄為，原來是有勢可倚，這才胡作非為。」
她幾句話把姜佑的父皇母后都給繞上了，她登時毛了起來：「臣再不好也是皇上親命的大臣，犯了錯也自有太子處置，您位分雖高，但到底是後宮中人，這麼隨意處置怕是不好吧？！再說了，這事兒宣揚出去，臣是沒什麼的，您就不怕對您的名節有礙？」她平時瞧著好說話，真火起來的時候又驢又熊的，真有那麼點拉著不走打著倒退的味道。
淑貴妃面色一冷：「好利的一張嘴！」她自然不擔心一個半大孩子對自己名節能有甚妨礙，對著底下人打了一個眼風過去，冷哼道：「本宮不跟你計較，等會兒把你送到正泰殿上，就看看鎮國公怎麼處置你！」
姜佑抿了抿唇，手按在了腰間的牙牌上，但牙牌一出來她身份自然也就瞞不住了，她正想著要不要繼續裝瘋賣傻糊弄過去，就見山石外忽然亮了起來。
十幾個黃門宮女提著宮燈開路，一個面如瓊花，身如玉樹的身影負手緩步走了進來，輕裘緩帶，銀罩紗底下襯著緋衣，被盈盈的燈火簇擁著，彷彿天地都失了光彩，只能見著這一人的艷色。
他目光流轉，最終定在姜佑身上：「夜深了，臣來接您回宮。」