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廚王爭霸賽的第一場正式比賽開始了。

毫無疑問，易白棠成功晉級，在指定的時間來到會場，開始等待第一次的正式比賽。

這一次的會場，就是上一回易白棠參加預選賽的地方，觀眾席上空空蕩蕩，內場卻塞滿了頭尾相連的灶台，上一回的主席台同樣布置在原來的位置，只是坐在上面的評委換了一茬。懸挂在半空中的計時牌上，這一場比賽的要求用紅體大字顯示的清清楚楚，只見上面寫道：

今日材料：蔬菜、水果。

今日要求：做一道香氣四溢的素菜。

今日時限：四個小時。

「當——」地一聲，比賽正式開始。

場內，烏壓壓的人群同時向旁邊的菜筐伸手！

夏天的下午，空氣燥熱，驕陽似火。

窗戶外的大樹上，一窩知了，一半被樹蔭遮著，叫得興高采烈；一半被太陽曬著，叫得有氣無力。

易白棠有點神遊外物。

他還有點苦惱。

四個小時的時間，剛好是小樹苗公司會議結束的時間，再加上路上時間的花費，等到對方到達自己這裡的時候，黃花菜都涼了。

昨天沒想太多，一口就答應了下來；現在仔細想想，有點坐蠟，這事似乎不太好搞……

但身為必將用廚藝征服世界的男人，易白棠從來沒有在廚藝上認輸過，就算面對大魔王，也是屢戰屢敗，屢敗屢戰。

最重要的是，他已經答應了商懷硯，就絕對不能做不到丟面子！

想到這裡，易白棠精神一振，總算從發獃之中掙扎了出來！

他剛準備像別的廚師一樣將手伸到旁邊的菜筐里，卻發現就在剛才神遊外物的時間裡，他已經無知無覺地摸出了黃瓜、番茄、大片的生菜菜葉擺在砧板上，這群蔬菜裡頭還夾雜著兩三個水果，分別是蘋果、香蕉、還有香水菠蘿。

適合做沙拉料理。

他看著眼前的食物想道。

唯一的問題是……

易白棠的目光轉向大計時牌上的「香氣四溢」四個字。

冷的東西不太好做出香味來。

但這也不是毫無辦法……就是麻煩了一點。

易白棠下了決定。

他先將待會需要使用的各種蔬菜材料放入冰桶之中冰鎮，繼而起火，開始熬制漬汁，以紅酒為底，加入香脂醋，加入白砂糖，再加入百里香、桂葉、薄荷等香料，一同熬煮，在熬煮的過程之中，隨著鍋內溫度的攀升，一絲一縷的香味已經自鍋中徐徐升起。

但這個時候，易白棠周圍的許多廚師也同樣進入了開火炒菜的階段，一時之間，各種各樣的香氣縈繞在體育館的上空，儘管場地足夠的大，排氣系統不間斷地抽出廢氣，供應新鮮的空氣，置身於會場之中的諸位評委，依舊感覺到了幾乎窒息的痛苦。

這一回的主評委是一位頭髮蒼蒼，鬍鬚長長的老爺子。

老爺子什麼沒有，就有一隻特別靈的狗鼻子。

這隻鼻子能夠幫助他閉著眼睛分辨超過三千種的原始食材，是國寶級別的美食家之一。

不知道從什麼時候開始，他已經從口袋裡掏出了隨身帶著的手帕，用礦泉水澆濕，捂在自己的鼻子前，瓮聲瓮氣說：「味道太沖了，你們看著，我出去站一會，等有人做好了菜提前結束的時候，你們再叫我回來……」

其餘評委一臉苦色。

在場的廚師不是沒有實力，每一個人做的菜單獨拿出來聞，至少能夠勝任路邊小飯館的廚師一職。但是這麼多鍋頭一同支起來，所有的氣味混雜著匯聚在一起，就變成了大型生化武器，全他媽是油煙！

他們眼睜睜看著主評委先溜了號，接著你一眼我一語說：

「其實廚師考試也沒什麼好作弊的，這場考試待會的評審才是關鍵，要不然我們輪流出去？一次就留一個人在裡邊看著？」

「附議。」

「附議。」

「附議。」……

扣掉主評委和提議的人，剩下七個評委，七聲贊同瞬間響起，眨眼功夫，提議全票通過。

提出注意的人很高興：「最多再過半個小時就要開始評審了，三十分鐘八個人，我們一個人只需要在裡頭四分鐘就夠了，誰做第一個，誰做最後一個？」

但這一回，其餘七個人突然沒了聲息。

提議的評委一陣納悶，剛才話還說得溜，怎麼就一個眨眼的時間，所有人都變成了鋸嘴葫蘆？他催促道：「快點，究竟誰做第一個，誰做最後一個？」

其餘的一眾評委全沖說話的那個評委使眼色，眼色使得眼睛都快抽筋了。

說話的人也終於反應過來了，他不反應過來不行，因為屬於主評委的咳嗽聲，已經在他耳邊響起了……

主評委一聲咳嗽，提議者一個哆嗦。

等提議者戰戰兢兢回頭看去，就見還用手帕捂著鼻子的主評委一臉無奈的站在自己身後，在他身旁，還站著一個精神奕奕的老者。

他再定睛一瞧，脫口而出：「董大師？！」

董老頭沖說話的人擺了擺手：「今天剛好在這一帶溜達一圈，就進來瞧瞧，不要聲張。」他看了一眼大牌子上的題目，又轉向主評委說，「這個題目是誰擬的？擬的不壞，就是標準稍微高了一點。」

主評委悶著聲音說：「還能有誰？就是廚師協會帶頭的那幾位擬的，難是難了一點，不過今年協會裡的意思是全國範圍內挑接班人，所以從一開始就嚴厲一點……不過其實也沒差，反正最後廚王爭霸賽取前三名，您的附加賽再找個最頂尖的，其餘都是陪跑。」

老頭兒還挺話嘮的，哪怕用手帕捂著個鼻子，話也沒停：「對了，您別介意我這樣，鼻子太敏感就是這點壞處，味道稍微刺激一些就頭暈頭疼……」

董老頭並不在意，笑著擺擺手：「行了，客氣什麼。」

說罷，他一眼掃過比賽現場，看見百分之九十以上的廚師都選擇炒一盤鮮蔬或者燉一鍋青菜。

他眯著眼睛，抽了抽鼻子。

匯聚在一起的巨大氣味被無形的大手揉捏區分，重新變成無數絲縷，在空中如同千萬隻觸手搖曳不停。

董老頭慢慢聞著，聞出了每一條香氣觸手的味道。

七層魚腩。

兩層二廚。

一層主廚。

唔……三排二號有點意思，火候剛剛好到位，完全將蔬菜的清甜烘託了出來；五排十八號也還不錯，別出機杼，搞了一盤氣味相容的什錦大雜燴，別人的蔬菜香味是條小蛇，他的蔬菜香味是條小龍。

但他同時也惋惜：

可惜這兩個人都是用明火啊，唉……

他一個不妨，嘆息聲溢出了喉嚨。

董老頭來了，主評委也不出去了。他聽見這一聲嘆息，笑道：「怎麼，大師看見好苗子了？」

董老頭微微搖頭：「菜做得是不錯，但今天需要一點運氣。」

話音才落下，底下一聲鈴鐺響。

已經有一位廚師結束了自己的菜肴製作，搶先拉起結束的鈴鐺，成為最先完成比賽的那一位！

幾個評委相互對視，看向主評委。

主評委同時輕輕一眯眼：「比賽……正式開始了！」

大凡廚師做差不多一樣的菜，尤其是青菜這種一過火候就嫌老的菜肴，結束時間總不至於差上太多，最多不過三五分鐘的差異。

有了第一個結束的廚師，接下去，第二個、第三個，猶如雨後春筍一般冒出來，紛紛敲響結束比賽，申請評審的鈴鐺。

眨眼之前，除了主評委還在上頭看著，不輕易動彈之外，剩餘的八個評委都被選手瓜分得一乾二淨，混入考場之中，就如同小魚入了大海，不注意還真不容易找到。

當第二十個、三十個人同樣敲響結束比賽的鈴響，卻不能在第一時間被評委光顧到，而是足足等了十分鐘之後，才有一個評委出現之後，他們終於意識到了這一場看似簡單的比賽中那個巨大的陷阱！

此時高台之上，主評委站在董老頭之後一步，看著下面無數燃起的火焰，喃喃自語，一語道破這一題的關鍵：「百分之九十九的參賽者選擇明火做菜，但凡是明火的菜，溫度高低決定菜肴美味程度。數百的考生，最多九個的評委，大家都用明火，誰能保證在菜燒好的第一時間就能被評委吃到？是搶著第一個完成比賽項目，還是準備評運氣過關？」

想明白了這一點，在場的廚師也不全是傻子。

這一次給的時間是整整四個小時，不管弄再複雜的菜，時間緊上一緊，也足夠弄至少兩趟了。

好大一部分的廚師眼看著在菜肴最佳時間裡不能得到評委的審評，毫不手軟，直接將剛才弄好的菜倒掉，重新開始準備！

但是人類的思維依舊是相似的。

有一位廚師因為來不及被評審而選擇倒了菜重新做，就有無數位來不及被評審的廚師像他一樣，決定倒了菜重新做。

主評委依舊只有那麼一點，等待評審的廚師人數還是那麼多。

最終被及時評審到的還是少數，錯過了最佳時間的依舊是多數。

廚師們的臉色已經難看了起來，開始覺得這一期的廚王爭霸賽似乎並不那麼公平與公正……

直到一股清甜的香味不知從何而起，如同巨大的傘，迅速覆蓋眾人的上空，包圍眾人的嗅覺！

這個時候，爐火已經停了大半，籠罩於體育館內的油煙在大功率的排扇下被抽離得差不多了。但也許是因為剛才火力太猛，油煙太大，就算現在停了火抽了煙，大多數人也照舊感覺到一絲頑固的嗆人油煙不肯散去！

清甜的香味正是在這個時候彌散開來的。

像地上剛冒出腦袋來的青草，像樹上成熟了一點芯的水果。

瞬間，眾人彷彿置身原野，原本嗆人的油煙被原野上的風猛地一吹，哪怕沒有立刻消失無蹤，也被清新的氣味切割得支離破碎，再沒法困擾眾人的嗅覺了。

這一時刻，不只是評委被吸引，就連各自參賽的廚師也不免循著味道傳來的方向，轉過視線，尋找源頭。

整個體育館中，絕大多數人一起做同一個動作，自上而下看去的時候，彷彿黑色的浪潮突然湧起。

主評委「咦」了一聲：「這是怎麼了？」

沒人回答他的問題。

但他很快看見站在身旁的董大師抽了抽鼻子，正在嗅些什麼。

他不由拿開了捂在自己鼻端的濕潤手帕，旋即聞到正散在空氣里的氣味，頓時脫口而出：「黃瓜、西紅柿、白蘿蔔，生菜，萵苣！還有香水菠蘿和葡萄？」

「這不可能！香水菠蘿本身味道濃烈就算了，普通青菜的氣息怎麼會這麼濃烈？這不符合科學——」

「出現在你眼前的東西才是科學。」

旁邊，董老頭如同對待不省心的晚輩，輕輕責備一聲。

他並沒有將太多的注意力放在主評委身上。而是認認真真地嗅著蔓延開來的氣味，在心中暗自分析：

是美拉德啊……

但美拉德反應是通過高溫，使脂肪分子與糖分子和氨基酸分子結合反應，生成能夠吸引人的香氣，一般多用於肉菜的高溫製作，就像烤肉的美拉德反應往往強於燉肉，而烤蔬菜也能生成同樣的反應。

但烤蔬菜的氣味和現在的氣味並不相同。

蔬菜經過了火，只要有香氣，或多或少會帶上油的味道。

而這個味道……

是冷的。

董老頭突然擴展胸腔，深深吸了一口氣！

大量的氣體被他吸入肺腔，在裡頭繞了一個循環，一樣樣原始材料被分析出來：

葡萄酒。

胡椒。

糖。

香料。

薄荷的氣味很刺鼻。

乳酪。

脂肪分子是自乳酪中出來的。

更多的糖分子來自水果。

是這兩者結合在了一起，再用其澆在生菜上，所催發出來的極致氣味。

第一層是水果的味道。

第二層才是蔬菜的味道。

水果的味道過了熱，所以容易揮發，灼熱的液體燙在不同的蔬菜上，味道重的蔬菜與味道淺的穿插互補，形成了宛如森林一般的感覺。

最妙的是，森林中不止有草的味道，還有果實的味道。

老頭的唇角露出了一絲微笑。

小兔崽子，真是一天一個樣。

他來這裡的目標已經達成，不再停留，背著手轉身離開。

主評委一眼看見，連忙說：「董老，您這就走了？不再看看？」

董老頭笑道：「走嘍走嘍，再看下去我就忍不住了。」

主評委納悶：「忍不住什麼？」

說話間，他覺得現在的氣味十分好聞，忍不住深深吸了一口氣。

董老頭已經走到了出入通道口，他含笑的聲音遠遠傳來：

「忍不住提前下場，打擊某個脖子伸得太長的小傢伙。」

主評委又嗅了一下山林的氣息。

他這時也忍不住，跟著眾人朝味道傳來的方向看去。

董老頭已經離開了，在場中就他的鼻子最靈，他居高臨下，左右一看，已經找到了這衝破油煙巨網的味道源頭，再往廚師身上定睛一看，又年輕又漂亮，站在那裡還真是與眾不同。

他突然理解了大師剛才那句話。

鶴立雞群，不就是脖子太長了嗎……

商氏公司裡頭，持續了整整一天的股東大會終於結束。

作為這一場大會的發言人之一，商懷硯在宣布會議結束的那一刻，就直接將手裡投影儀的遙控器丟開，拿了東西立刻快步往外走去。

這讓本來習慣性在會後迎上前來，準備和商懷硯嘮叨嘮叨閑話，再一起一伙人聚著吃個飯，分析分析最近的市場機會結果卻被毫不留情擦身而過的老總們一臉懵逼。

「這是……怎麼了？」老總A問老總B。

「不知道，也許有什麼項目趕著做？」老總B和商懷硯私下合作過兩回，知道得更深入一些。

「最近商總看好盛悅地產。」老總C插話了。

「地產？戴總你別騙人，他一向不怎麼插手地產的事情的。」老總AB不太相信，沖老總C說。

「呵呵。」老總C也就是戴立人。他微微一笑，一臉高深莫測，飄然而去。

「咦，這傢伙看上去底氣十足。」

「難道商懷硯真的對盛悅地產有意思？我們要不要跟進看看？」

AB老總你一眼我一語，紛紛討論。

商經理已經在旁邊站了好一會了，從商懷硯離開到幾個老總私下說小話到戴立人洋洋自得地離去，他終於忍不住默默開口：

「也許不是有什麼項目，是趕著回家吃飯去了。」

兩位老總一同看向商經理。

他們同時一笑，拍著商經理的肩膀：「年輕人啊，不要讓嫉妒蒙蔽了自己的眼睛——」

商經理：智者的寂寞！

一路風景飛馳。

當商懷硯以最快的速度，從公司趕到易白棠比賽地點的時候，時間距離考試規定的結束時間已經足足過了半個小時。

他的車子迅速剎車，停在停車場上，匆匆往體育館的正門走去。

世界已經變得昏暗，明亮的陽光收斂了，天空變成了灰藍色，月亮出來了，彎彎的一抹勾，掛在西邊的天空上。

路燈一盞盞亮起，斜斜打在商懷硯前進的道路上，曲折著像是隨時能從地面上一躍而起，化成黑灰藤蔓，絆住人的腳步。

在下車的時候，商懷硯已經看見前方的大體育館燈光黯淡，每一扇窗戶都烏七八黑，毫無人氣。

裡頭的比賽現在應該已經結束了。

商懷硯猜測。

但他沒有在外頭看見易白棠的身影，推測對方估計還在裡頭等著，所以飛快向前的向前走去，雙手用力，猛地將前方體育館入場口推開——

燈光如水光乍泄。

場館上空，屬於觀眾的位置一片黯淡；但在內場底下，大燈齊齊打開，黃白二色的燈光交叉，璀璨奪目，將一切照得纖毫畢現。

人流密集空間里的安靜忽然被打破，眾人奉行同一指令，齊齊轉頭，無數目光聚焦之處，商懷硯一眼就找到了易白棠。

人群里，易白棠微抬下巴，燈光照亮目光，目光聚起點點星火。他以目示意，無聲說：

答應你的事情，我做到了。