第二十一章
秋芷伸手掀起了那層深藍色的棉帘子，想著賢智怕是還在睡覺，進房的時候下意識放輕了腳步。而少年的卧室中只點了一盞床頭燈，和門廳八仙桌上的是同款，小小的燈泡在一圈印著牡丹的燈罩中昏暗地亮著，將所觸碰到的一切事物都染上頹敗的枯黃色。
而少年似乎剛起來，正躺在榻上發獃，他將精緻的手腕搭在了自己的額上，擋住了從紗帳間隙中漏進來的燈光。那張蒼白的臉頰靜悄悄地沉在那片斑駁的影子下，像是在隨水紋動蕩的月影，美麗中帶著一份難言的缺憾，怕是輕輕一碰就會散成數片。
他身上的那身睡衣還是去年夏天秋芷逛街順手給他買的，藍底條紋日式短兩件，風格配色均是店內一貫的禁慾冷淡，將少年本人的蒼白與陰鬱襯托的淋漓盡致。
而跟友人間常流傳那種擺滿不良物品，飄散奇異味道，凌亂不堪的青春期男生房間不同，賢智的屋裡也是那樣單調而整齊，少有活力可言，少年連手機內的歌曲都少有外放的機會。他和他的房間一起安靜地呆著，將所有心事小心地收進心底，彷彿要等一切都凝固了，都睡去了，在被人遺忘的角落，慢慢蒙上塵，細細變成沙。
直到秋芷小小聲地跟他打招呼，說著「老表，姐姐來看你啦。」帶著一身沐浴后的水汽走到他的視野範圍，這副靜止畫面的主人公才重新踏上了這片塵土，他慢慢倚著床靠坐直了身體，看自己的姐姐將他擺在書桌前的那把紅木靠椅拎了過來，緊挨著他的床頭下來，少年就著那橘紅的光芒，細細地看著姐姐柔美的面容，臉上的表情也鬆動了不少。
少年在見到她的時候，老實說心裡很高興，他暗暗醞釀了片刻，本想說些讓人覺得溫暖的話，找些有趣的話題，留著少女能多陪自己一些時間，可沒想到在瞥見她那頭濕噠噠的頭髮時，他卻變得刻薄起來，臨口的話語突然就被換成了嗔怪。
「你來了啊，怎麼身上濕噠噠的？」
「你洗完澡又沒有好好擦頭么……」
好在相處多年，秋芷對他的陰晴不定早有了耐性，她笑盈盈地摸了摸自己濕潤的頭髮，大大咧咧地回答了賢智的問題。
「沒辦法嘛，洗澡的時候忘記帶毛巾了，擰了一把就出來了。」
「反正夏天風大，吹一吹就好了。」
「……那你身上是怎麼解決的？」
「用力甩一甩就幹了啊！」
……
在她言簡意賅的敘述下，一副金毛甩水圖難以控制地出現在了賢智的腦中，讓他下意識地抽抽嘴角，連太陽穴都久違地跳了起來，忍不住吐槽起表姐那難以預料的行為模式。
「你當自己是什麼小動物么，下次再遇到這種情況要喊人啊。」
「好呀，那下次我大喊『賢賢，我沒有帶毛巾』的時候，你要像個英雄一樣，光速趕來救我哦。」
說者無心聽者有意，被允許走進浴室遞毛巾，對於少年來說實在個天大的誘惑，其中各種難言的可能性讓他蒼白的臉上浮現了少許病態的紅暈。面對這種坦誠地邀請，賢智就像是觸電般迅速移開了原本停在秋芷身上的視線，他不自在地垂下了眼帘，極力阻止自己因為她的話語產生些不該有的想象。
「……那種事就別跟我開玩笑了，」
「你不能總是這樣，我會當真的……」雖說有意無意欺負一下弟弟是姐姐生活中的一件趣事，但這次少年有些惱了，他聲音被克制地極低，在那裡面說不清是嫌棄還是無奈。賢智別開臉頰，讓斑駁的影子溫柔遮去了自己的表情，說著「去把架子那裡的毛巾拿來，我給你擦頭髮。」很快便轉移了話題。
少年的心情看起來是真不好，在給自己的表姐擦拭頭髮的時候惜字如金，只在最初時跟她說道「坐地太遠，不方便擦」招呼她坐在床沿，之後一直保持沉默。
秋芷來之前本抱著照顧人的心，不想到走到這裡反倒成了被照顧的一方，還惹得對方鬧了脾氣，心裡很是過意不去，她任由任由少年纖長的手指用毛巾包裹住自己的頭髮，像個被年級主任抓到的遲到學生那樣委屈地縮著脖子。
他對自己這麼好，她卻……她對他有所保留，有所隱瞞。
倍感愧疚之下，少女決定最自己的表弟坦誠相待，她反覆回想著賢智之前的話語，軒摸著那一句才是觸發他的禁句，思索許久，本想告訴他事實——
要知道夏天裡身上有水，用力甩甩也不是那麼容易干，她在浴室里順手拿了賢智的毛巾擦了擦身子。
可正當她準備開口的時候，身後的少年卻先一步打斷了秋芷的發言。
「你最近可能要一個人待著了。」
他不咸不淡地說著，像是在敘述一條既定的事實。
而方才的沉默已經足夠讓人焦心了，現在這句絕交一樣的話突然冒了出來，直接把秋芷嚇得「誒？」地一下叫出了聲，急忙撐著手臂轉過身子想要問清楚這是什麼情況。
賢智就坐在她背後，因為要給秋芷擦頭髮兩個人貼的極近，這下少女突然側身，順帶還極富有侵略性地前傾了身體，那柔軟的嘴唇便跟著，彷彿想要親吻他的臉頰那般驀然間近了，將本來就因為縈繞在秋芷身上的梔子花香而有些心神不穩的賢智，驚得像只受驚的小貓那樣，後退身體，縮進了雕花木床的陰影內。
他臉上的紅暈擴大了範圍，像是潑灑的水彩顏料，一路滴淌到了耳朵尖，將原本冷漠而沉靜的面孔襯出了幾分桃花般艷麗的色澤，而那雙冷艷的丹鳳眼無辜而無措地睜大了，穩了一會兒方才回到常態。
「好好說話，別靠我那麼近……」
「……明天李醫生要過來，我可能會被接到醫院裡做些檢查。」
他們楚家綿延了這麼久，人脈也是挺廣的，各個職業中總有幾位關係密切的好友，賢智口中的醫生便是秋芷認識的熟人之一。那位李姓的男子自祖父那輩便與這家裡交好，男人青年才俊，畢業於國內知名院校，出國留學師從某位醫學界知名導師，隨後還在研究所深造了幾年，專業技術相當過關，現在繼承了家裡的私人醫院，他為人性格也寬厚，逢年過節常來這老宅里走動，而因為賢智病情的特殊性，少年的檢查治療常常由這位醫生一手處理。
今天出了這樣的事情，楚奶奶親自打電話將醫生喊來，為孫子檢查以防病情惡化，求個安心，這處理方法合情合理，秋芷在給予贊同態度的同時，想到沒能阻止少年任性行為的罪魁禍首是自己，內心的負罪感也不禁濃厚了幾分。
這種檢查為了避免人多事雜，小孩子瞎添亂，一向是禁止她隨同的，平時基本說都不跟她說上一聲，今天要不是賢智主動跟她提了提，要等明天人沒了她滿屋子到處問問才能反應過來。
她撿過被賢智放在床沿的毛巾，垂頭喪氣地將它搭在了自己的腿上，開口時語氣難免有點沮喪。
「好吧，好吧，我會乖乖在家裡的。」
「檢查完了記得跟我打電話。」
「嗯……我會早點回來的。」賢智看著她沒精打採的樣子，忍不住放軟了聲音，像是在安慰她那樣，將手悄悄地搭在了秋芷的手背上。
少年對去醫院秘密檢查這樣的事情充滿了厭惡，抽血，ct，呼氣檢查，那些人小心翼翼的模樣，遮遮掩掩的態度讓他覺得自己像是尊易碎的瓷器，像是個被孤立的怪物，而這老宅也是同樣的陰森寒冷，只有來自表姐的溫度讓他感到真實，得到了幾分溫情的慰藉。
於是他在秋芷說「你要早點出門，再多休息一會兒吧。」的時候，眷戀地握住了她的手腕，撒嬌一般地將秋芷攬進了懷裡，在她因為重心不穩重新跌坐在床上時，將冰涼的額頭抵上她光潔的背部，強行截住了她想要離開的步伐。
「我還不想睡。」
「我在剛剛做了噩夢，好不容易才醒來，再陪我一會兒吧。」
「真是的，明明老大不小了還喜歡撒嬌，什麼樣的夢能把你嚇成這樣？」秋芷本來就對自己的表弟心存愧疚，於是在他撒嬌的時候也沒有出手阻止他，只是笑著跟少年調笑了幾句。
「我夢見我變成了一條魚。」
賢智輕聲說著，彷彿在與親人耳鬢廝磨，分享一個動人的秘密，清冽的聲音如同羽毛般輕輕地落下，而他的話語聽起來如此天真，他的煩惱如此之小，讓正襟危坐的姐姐只能無奈地出口反駁。
「那才不可怕呢，姐姐曾經夢見自己是只小鳥，開心的在天上飛呢。」
「而且你就算變成魚，也很可愛啊，不要嫌棄魚嘛！」
賢智用一聲輕笑回應秋芷不以為然的打趣，他似乎是想到了什麼不太美好的回憶，摟住秋芷腰部的手臂悄悄地緊上了幾分。
「是啊，這不可怕。」
「只是我變成魚之後，你就再也不要我了。」
他夢見烏黑的鱗片從自己的皮膚里刺了出來，然後有黑色的淤泥如同活物一般纏上了他的雙腳，它們像水蛭一樣不斷蠕動，吮他的血噬他的肉。怪物吞掉了他的大半個身體，到腰部才慢慢停下，將自己丑陋的身軀化成了一條漆黑的尾巴。
他痛的生不如死，喊得聲嘶力竭，滿眼淚水地向站在水邊的姐姐伸出雙手。可她呢，她只是在那裡靜靜地看著，看他不成人形，看他血肉模糊，再一點點沉進漆黑寒冷的深潭中無動於衷。
談話間，那種絕望而黑暗的感情如夢魘一樣扼住了少年的脖子，他止不住地顫抖，出口的話語委屈地彷彿是一聲嗚咽。這種極富有感染力的悲傷成功地打動了他的姐姐，秋芷沉吟片刻，按住了賢智摟在她肚子上的手，她被緊緊抱著，看不見表弟的表情，也沒有辦法移動身體，只能像哄孩子一樣輕輕地撫著少年的手背，用承諾慢慢修補他的脆弱。
「所以我說夢境是相反的，醒來我就在你身邊了。」
「你會不要我么？」
「不會的，我不會不要你的，就算你變成魚，姐姐也會把你撈起來，偷偷養在家裡。」
「一切都會好起來的。」秋芷垂下眼帘，順從讓那個可憐的重負依戀地靠著她，聽自己缺乏安全感的表弟發出滿足的嘆息。
「太好了，你答應我了。」
他的姐姐每次都這樣，在面對他的請求時輕易心軟，輕易許諾，然後真正實現起來則完全都是看心情。
不過這次不一樣了，這次可不能說話不算數啊，不然就算是姐姐，他也……