第四章

高三生的生物鐘在早上六點叮叮作響把楚秋芷從床上喚醒，而楚奶奶有早起的習慣，五點半攥著一串檀木珠在小巷上散步。此時偌大的老屋裡只有雇傭的保姆在忙活著早點，廚房裡既有現代的天然氣爐又保留了舊式的灶台，楚秋芷繞著打量了幾圈新奇的不行。

傳承了古人的智慧，村子里的水道四通八達，從山間引來的泉水通過街道上布置的露天水渠嘩啦啦的流進了家宅，廚房角落就有一方石池，冰涼的泉水裡幾尾草魚悠閑的游著。

秋芷從劉阿姨手裡接過一碗熱氣騰騰的紅豆薏米粥，一邊吹著熱氣一邊興緻勃勃地開了口。

「阿姨，我們今天吃草魚嘛？」

「不啊，那池子里養著的魚是專門給龍神吃的，咱們中午吃那缸里的白魚。」

被叫做劉阿姨的女人不過三十來歲，樣貌雖然稱不上漂亮但也耐看，笑起來時兩顆小酒窩暖的動人，她本就生得個高，一口帶著東北味兒的普通話更是將她與當地人區分開來。

此時此刻突然聽到怪魚的名字，秋芷的動作微微一頓，她趴在一邊的木桌上，小動物一樣水靈的眼眸小心地窺著一邊微笑的女人，就像是突然發現組織暗號的地下黨員，秋芷遲疑地開了口。

「你知道祠堂里龍神的事么？」

不同於秋芷的謹慎，劉阿姨毫不設防地向她笑著，環視一周確定沒有外人之後，她放下手裡的活計，提起龍神二字時激動地兩眼發光。

「知道啊！龍神，這個家裡的人都是我的救命恩人！」

「小姐你別怕……你也看得出我不是本地人吧。」

她家原本是在北方的農村，三個姐姐一個弟弟窮的揭不開鍋，十六歲那年只有小學文憑的她迫於生計踏上了前往城市的火車，本想著找份活補貼家用卻不巧遇上了人販子，買到了南邊的一個小村給一個四十歲姓李的單身漢當老婆……

從那天起她就不再是個人了，只是個生育機器、娛樂的玩具、免費的勞動力，村裡的土話她聽不懂，地區偏遠沒有錢也逃不出去。

「直到那天，我遇到了楚太太……」

楚奶奶帶著兒子去見自己的發小，帶著煙酒糖果四處發著一下成了村裡的紅人。

「好不容易看到了城裡人，於是我拼了命的求救總算引起了楚太太的注意。」

「太太可憐我，知道我無依無靠，問我想不想出去跟她走，暫時住在太太那裡。」

當時楚奶奶聯繫了那家的男人，願意出錢把劉阿姨贖走，可都做出買賣人口的事兒了，這家子那裡肯鬆口啊，連村裡的人都說著「放了這女人就破了規矩，其他男人就再討不到媳婦了」差點和楚奶奶翻臉。

「我恨的不行，想著這群人根本不是東西，全死光了才好。」

「然後也許真是老天可憐我，龍神跟我有緣分，他們也該死……」

長期辱罵她的男人突然害上了熱病，然後極有傳染性的，李家的人在那幾天接二連三發了瘟，送市裡醫院也不見好，一個接一個的慢慢生瘡發爛而死，只有劉阿姨奇迹般的幸免於難。

她一下就成了傳播瘟疫的災星，被村中人懼怕，趕緊趕出了村子。無依無靠的劉阿姨跟著楚太太平安的回到了楚宅，懷著一顆對救命恩人無限憧憬的心，她在見到怪魚的那一刻就下定了決心。

「和楚太太說的一樣，這都是龍神保佑啊！然後當我見到它的時候我簡直不敢相信自己的眼睛，那是老天爺賜來的寶物！小時候聽的故事成真了！」

反正北方的那個家已經回不去了，為了給獨生子的弟弟籌備結婚的錢，大姐在外打工，二姐被嫁給了一個傻子，見到她也只會追問上哪裡野了，為什麼不給弟弟寄學費回家。

「世上不總是有太太這樣的好人的，有些人已經爛透了……雖然這村子里土話我也不怎麼聽得懂，但是只要有這楚家就夠了。」

她只要和恩人快快樂樂的在一起，守著龍神的秘密，懷著一腔熱枕便足夠了。

秋芷趴在桌上靜靜地聽著劉姨的往事，從小便在象牙塔里安心長大的孩子哪裡接受過這樣黑暗的社會教育，她臉色發白莫名地感到恐懼，等故事進行到楚太太帶著龍神懲治人渣之後，她又感到快意，情緒也隨之昂揚。

「只可惜我也不能碰到龍神，每次餵食都是楚太太親自過去的……」秋姨初來乍到時曾聽過楚太太的告誡，龍神畢竟是楚家鎮宅的靈物，好像除了楚家人其他人碰到它，同樣會生起怪病，她聽著雖心有遺憾，但同時龍神的形象進一步被神化，自秋姨心頭升起的更多的是對楚家血脈的崇敬之情。

「但小姐你可以碰它！太太說了，龍神最喜歡你了，如果可以的話，能請您給他送個早飯么？！」

她是一個十足的龍神狂熱信徒，在想到能讓心中的神明開心的事情時興奮的一把捉住了秋芷的雙手，劉阿姨的眼睛中像是有著火在燃燒，灼熱的，又是可怕的……近乎燒到了秋芷。

楚秋芷被這麼突然一出嚇得露出了幾分怯意，雖然她很快調整了心情，但一時間說出的話還是有點結巴。

「好，好哦。」

此時，秋芷的心裡五味雜陳，她聽了一個惡有惡報的好故事，但是又沒來由的感到一陣說不出的違和感。

為了懲戒作為敗類的村民，龍神降下了瘟疫，膿瘡便生無人倖存……他救出被拐的婦女作為家裡的傭人，女人依舊無依無靠，語言不通，懷著對恩人無盡的崇敬，剩下的只有一個無處可去的狂熱徒，然後秘密總是被完美的保留著，楚家的威信無人可侵，連當初救人的目的都晦暗起來。

不過沒關係，世上並沒有非黑即白的事物，真相總喜歡籠著一層灰色的面紗示人。

楚秋芷也沒有想太多，她拎著劉阿姨遞來的水桶，步子輕快地向著祠堂走，麻煩難解的事情在這個青春期少女的心中，不過是風吹便過。