第一章：望月樓小跑堂
開元四年，冬初。昨夜下了一宿雪，陽關城內的望月酒樓，攬客的大旗已被凍僵。
「夥計，來一罈子二十斤的桂花釀。」
「把最好吃的都拿來，醬蹄子，什麼的……統統都上來。好東西別藏著啊，我今天帶了不少錢。絕不會賒賬。只要把大爺們伺候好了。興許待會賞你一兩塊碎銀。」
「再來兩條黃羊腿。烤焦一點，不然我李大福不買單……什麼，沒有黃羊了，那山羊腿也行。啊喲喂，喬四爺——我就知道您好這一口，來，我們喝上，走起，走起……今天不醉不歸。」
……
「各位請慢用。」
「滾……」
唐葉前身剛退，就聽到嘎吱一聲。漏風的木門被裡面的客人一腳踢關起來。
身為望月樓首席小夥計，唐葉見慣了這幫狐假虎威的客人？聽著裡面一陣吆五喝六的嘈雜聲，俊朗而精明的表情上，掛起一絲意味深長的笑容。
「還想吃霸王餐？看我今天怎麼治你！」
半個時辰后……三五個喝得差不多的人搖晃著站起。
在門口恭候多時的唐葉嘩啦一聲推開門。眯眼笑問，「幾位客官，今天是哪位宴請啊。承惠四兩三錢銀子，店小概不賒賬。」
一聽說要買單，眾人陣風似的下樓。
「啊喔。今天是李老闆請客。和我喬四沒關係。走了……」
「嗯。我趙榮也和喬爺一起回吧。去我那喝喝茶，哈。」
「加上我一個。」
只剩下唐葉把李大福堵在屋內。
「李老闆，老闆娘今天有任務。來……我們把賬目清一清。」身為夥計，就要有夥計的操守。老闆娘柳青青肯定是在樓下等著唐葉的消息。
酒足飯飽的李大福身材高大，挺著一個皮球肚。上下打量了一遍唐葉，趾高氣揚地，「喂，怎麼結賬的是你這混小子，讓你們老闆娘來。讓她來，我結賬。不來，那就掛著吧。」
李大福是這裡常客，不過也是個老賴，掛在望月樓這裡的賬單都在唐葉手裡，已經有一寸多厚。
大賬小賬，折算下來有近百兩銀子！
李大福之所以敢這麼干，原因只有一個，望月樓的老闆柳青青是個寡婦，並沒有什麼依仗。長得又好看，要不是他家裡有個母夜叉，早就對這裡有了歪心思。所以隔三差五的，就來這裡吃一頓，能賒能掛，只要不給錢就行。
而且，李大福有事沒事還調戲一下老闆娘，唐葉忍他很久了，這叫無恥沒下限。
唐葉把門一關。
「坐下？」
「你這個死夥計，難道也和我動手不成。」李大福仗著自己五大三粗的彪悍體格，沒有把眼前這個單薄的小夥計放在眼裡。再說了，早就聽聞這個叫小葉子的夥計和柳青青眉來眼去，李大福莫名產生一股想要揍人的衝動。
「我給你算兩筆賬。」唐葉左手抄起算盤，也不問李大福，左手嘩啦啦撥弄算盤珠子，動作非常熟練，但是，眼睛卻直勾勾的盯著李大福。
「李大福……你和楊屠夫家的兒媳婦搞到一起去了，上個月十五，二十六，這個月的四號，你跑到楊屠戶家的後門幹什麼去了？這個楊屠夫年輕時因為媳婦**殺過那對狗男女，蹲進班房。你想想，他家兒子雖然懦弱，可老子不是，他要知道你這些破事，還不會像剁豬下水一樣的把你給撕了？」
「喂，你飯可以亂吃，但話不能亂說。」李大福嚇得夠嗆，喝完酒紅通通的臉一下子變得煞白，「你個臭夥計不要造謠啊，我告你去，我告你去。來，今天飯錢我給你。」
李大福哆哆嗦嗦的摸出一塊銀子，仍到桌面上。
「別急……這是今天的。還有這一沓子欠條呢？」
「欠條？沒有……沒有，老子就帶了這麼多錢。」
李大福感覺自己被人敲竹杠，義憤填膺的整了整衣裳，就要出門。
唐葉一陣冷笑，把銀子收進兜里。
「慢著，李大福。你那點破事……我真不想說。但我這個人吧有個缺點就是就是嘴巴漏風，藏不住話。前不久我去你哥家幫他送鹽，怎麼發現你趴在人家門縫上，後來我一想吧，不對，就看到裡面有個影子，好像是個女人在洗澡。我左想啊，右想，到底是誰在洗澡呢？不會是你嫂子吧。我想你也不會那麼齷齪，小叔子偷看嫂子洗澡……那不是天打五雷轟的事情。」
「停住！絕沒有這回事，那是……那是，有人在屋子裡打蚊子。」
唐葉冷笑，「秋天也有蚊子？好，就算打蚊子。那我問你，你在賭坊和人家賭牌，欠人三百多兩，連田契也質押出一半，那也是假的？我可是天天盯著你，這不會假吧。你家母夜叉要是知道，我看你這雙手是保不住嘍。」
「你這個鬼東西，你盯著我幹嘛？」
唐葉哈哈大笑，他是吃定了這個老賴。只見他從袖管內掏出一張白紙，攤在了老賴面前。
李大福一看整張清單，整個人都快站立不穩。
原來唐葉早就把李大福的田產、地產、鋪子什麼都算在一起估了個價，然後把這傢伙在外面欠的一屁股爛債一應減除了。李大胖子竟然快要破產了！
喔，不，這應該叫資不抵債。
「呢——今天我就給你一條明路，你那些帳自己回去慢慢平，誰也不知道，還能平上去。我要是往外一放風，你就等著回家被扒皮吧。到時候別說日子不好過，就連房上的瓦片估計都要被掀了。所以，我這個人好人做到底，替你保密，還請你把我們這賬結清了。」
唐葉每說一句話，那李大福就抖一下，顫顫巍巍酒醒了一大半。
「狠，你……你真狠。沒想到，柳青青下面還有這麼一個狠玩意。」
「結不結賬？」
「結，我結……」
唐葉不等他說完，一手伸進胖子的褡褳，將藏得很深的那包銀子給摳了出來。
「走吧！」
「我可以走了……？」
李大福渾渾噩噩，感覺像做夢一樣。
唐葉轉臉變成一副溫和笑容，鞠躬送客，「李老闆請慢走，望月酒樓歡迎您……望月酒樓歡迎您！」
……
……
處理這李大福的欠賬，唐葉沒少下工夫。
不過，這也怨不得他，不是他下手狠，而是老賴太可惡。
「我來到這個世界上已經有半年多時間了。難道，我真要在這樣的邊陲小鎮度過這一輩子嗎？」
沉思間，唐葉突然想起忘記給昨天新進的那批酒罈子里兌水。
不然待會那個黑心惡毒而又溫柔漂亮的柳青青一定會罵起來。